马特躺在一片柔软之间，他想到的却是棍叟在他家发现了尼诺入住痕迹后的警告——柔软会害死马特，或是马特身边的人。
可他那个说话总是干巴巴的导师错了，这并没有害死马特，反而让他在同金并的战斗中取得了胜利。
起码是阶段性的胜利。
在这场战斗中马特并不孤单，不管是陪伴在他身边的弗吉和凯伦，还是远在哥谭依然操心他们安危的尼诺。他们是马特这一生漫长斗争的战友，也是他能休憩的港湾。
他们都是在黑暗里挣扎的凡人，压垮马特的有他眼前的漆黑，有每晚的伤痛，有从来不曾停歇的不公，而尼诺也同样面对他过去的阴影和对未来的恐惧。生活从来一视同仁，公平地暴打每个不想屈服的人。
好在他们谁也没真正认输。
马特在丝绸床单上渐渐陷入梦乡，在彻底丧失清醒前，他半梦半醒地想到了在纽约的吻。
尼诺·佩蒂特是他生活里的柔软一片，马特想。
选择律师这个职业，就代表了在不用按时打卡的同时选择了全年无休，律所的咖啡和香烟的消耗往往同工作量成正比。
尼诺的新当事人给他带来了一件建筑工程的案子。
非常复杂，浏览过去的资料就要花掉他一个上午的时间，不过好在金钱可以抹平一切工作带来的不愉快。
尼诺揉着酸痛的脖子，他真不知道马特是怎么坚持做那么多免费案件的。
为了保证晚上按时下班，去吃他订好位置的那家意大利菜。尼诺放弃了午休时间，一杯咖啡加一块三明治的同时，单手在电脑上敲敲打打，一天的忙碌下来，总算基本确认了诉讼思路并初步做完了文书工作。
下午四点，尼诺“啪”一声合上电脑，拿过一旁的日历，抽出记号笔把开庭日期与会见日期用不同颜色的笔圈起来，提起公文包就走。
“今天很早啊，尼诺。”助理小姐笑道。
尼诺耸耸肩，“有个朋友来了。”
“约会？”同事打趣道。
“这个，”尼诺已经走进电梯，无奈地叹气，“我希望这是约会。”
等他将车开出了一段路程，却意外接到了布罗迪的电话。
“尼诺，”电话里男人语气焦急，“我遇见了一些事，需要你的帮助。”
“哦，”尼诺看了一眼时间，“很急吗？我现在有些事。”
“我保证不会占用你太多时间，只是咨询你一些事。”布罗迪言辞恳切。
尼诺叹了口气：“好吧。”
他调转车头，去布罗迪在的那家咖啡馆，的确离他不远，尼诺只花了十分钟就开进了那条小巷。
咖啡馆普普通通的，像是哥谭随便哪条巷子里都会有的那种。
布罗迪给尼诺点了黑咖啡，给他自己点了冰美式，尼诺拉开男人对面的椅子坐下，好奇道：“什么事这么急？”
布罗迪苦笑：“我原本还想再等一段时间，可今天实在不能再等了。”
“是我朋友的一件事，我希望你能给出一点意见。”
尼诺点点头，他端起咖啡吹了吹，却没有喝。
“我的一位朋友，她没结婚，但是有了一个孩子，”布罗迪淡淡地说，“当然，尼诺，这不是她的错，你知道在哥谭有多少姑娘都是身不由己。”
“我理解，”尼诺轻声说，“你是想问有关财产和抚养权归属问题吗？这方面的案件我做的不多——”
“不是，”男人摇头，打断了尼诺，“她死了。”
微妙的感觉在尼诺脑海里浮现，他屏住呼吸，湿热夏天的浴室里，女人冰冷尸体的触感再一次让尼诺感到害怕。他强忍住不适的感觉，听布罗迪继续往下说。
布罗迪仿佛彻底沉浸在了回忆中。
“你知道，我一直算不上个好警察，我没这方面的天赋，总是升不了职，就连□□也看不上我，一无是处，可她从来没有——十几年前，双面人那次事件中，我被牵扯进去，停职，没有工资。”
他长叹一口气，那张普通的脸上此刻因为回忆也有了甜蜜的光芒。
“我遇见了她 ，”布罗迪的语调十分温柔，像是在面对自己的情人，“我替她打理了庭院，她路过的时候，夸赞了我种的玫瑰。我从来没见过像她那样的人，她本该不属于哥谭，可她还是留下了，你知道为什么吗？”
“……因为她的情人？”不安爬上了尼诺的脊背，灵魂中的直觉疯狂报警。可尼诺说不清这种感觉从何而来。
咖啡馆老旧的设施没有任何疑点，他们周围坐了一对普普通通的中学生，此刻正带着耳机赶作业。
一切都很平常。
“因为她的儿子。”布罗迪一字一顿。
尼诺猛得站起身。
“我想我得走了。”他冷冷地说道。
他刚走没两步，后腰处就被冰冷的枪口给抵住，布罗迪高大的身影站在尼诺身后，旁人根本看不见发生了什么，即使看见了也没有用。
尼诺不会把中学生牵扯进来，哪怕他再混蛋。
“她的一切困难的开端都是你造成的，”男人的声音变得阴冷，“如果不是坚持生下你，她本可以拥有更好的事业，就能离开这个破地方，就不会被那该死的混蛋掌控在手里——”
尼诺打断了布罗迪，“所以是你，你杀了康妮，还有谢利，”他咬紧了牙，“还有双胞胎女孩，她们只有六岁！”
“而她活着的时候你为她做了什么吗？“尼诺后腰处挨了一记重击，他怒极反笑，压低了声音，话语还是像匕首一样刺向他身后的男人，“你只是龟缩在庭院里，看着她一次次不开心地陪笑——哦，我想起来了。”
尼诺咧开嘴，“你开公司的钱是她给的吧？那你有句话说得没错——你的确一无是处。”
男人没有被他激怒。
尼诺大口呼吸着空气，身体因为愤怒和紧张发抖，而布罗迪，他极其冷静，甚至他伸出一只手，温柔地抚摸尼诺的脸，到了尼诺那双同凡妮莎一模一样的蓝眼睛时。
他顿了顿。
“尼诺，”他问道，“凡妮莎自杀前你同她说了什么？”
他推着尼诺突然僵硬的身躯，“她的情人抛弃了她，而你作为她的儿子，你对她说了什么，你又为她做了什么？”
“她为什么会自杀？”
布罗迪看着尼诺的蓝眼睛，这双蓝眼睛空荡荡的，眼睛的主人也一言不发。
“你其实很清楚，尼诺，”他说，“你是压垮凡妮莎的最后一根稻草。”
这时那对中学生中的一人抬头向外看了一眼。她好奇地发现，之前坐在自己对面的那个穿着西装的漂亮男人，现在面色惨白得像是犯罪巷里那些瑟缩在街角的游民，丧失了最后一点对未来的希望。
他身后的男人推着他，他也就像一个漂亮玩偶似的，和男人上了同一辆车。
她连忙垂下眼睛，不敢再看。
这是哥谭，谁都清楚接下来的事。
作者有话说：
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尼诺再次醒来时，他发现自己在一辆陌生汽车的后备箱里。
身上的衣服被脱到只剩一件单衣，双手被紧紧地绑在身后，嘴上被贴了一块胶布。
他惊了一瞬，立马停住自己下意识挣扎的动作，在黑暗中扭动身体，努力用手一寸寸摸索车内打开后备箱的紧急开关。
好在布罗迪尚未料到尼诺醒得这么早，后备箱在他毫无防备的情况下被尼诺打开。尼诺咬牙看了一眼逐渐远去的道路，从仍在行驶的车辆后备箱里狼狈地滚了下去。
他们此时已经从老城区离开，向郊外驶去。
天已经开始暗下来，尼诺只在这条道上看见了不太亮的路灯，路面上空空荡荡，既没有行人也没有鬼魂，他顾不上身后，远远看见了路边便利店透出的灯光，于是撒开腿就向店内跑去。
布罗迪在他身后猛得刹车，轮胎摩擦地面，出刺耳的声音，一发子弹从尼诺耳边擦过。
他手脚冰凉地站在原地，不敢再动。
男人从后面给了尼诺一记狠的，尼诺脑子晕晕胀胀，被拖上了车。
这次没把他塞进后备箱，反倒是把他绑在了副驾驶座上。尼诺拼命挣扎了几下，被布罗迪抓住脑后的头发，把他的脸往前重重一磕——眼泪和鼻血一起涌了出来。
男人拨开尼诺额前的碎发，让尼诺露出那双眼睛出来，他保持这个让尼诺后仰的姿势静默了一会，然后温柔地擦干了尼诺脸上的鼻血和灰尘。
“乖一点。”布罗迪叹气道。
在剩下的车程里尼诺因为疼痛在副驾上轻声抽着气，脑内却飞快地思索这些天的蛛丝马迹。
庭院的的熟悉是因为布罗迪几乎复刻了凡妮莎在时庭院的模样，他就是当初尼诺从未在意过的园丁，尼诺几乎能想象他站在花丛中，病态地望向二楼凡妮莎的目光。
多年过去，童年的记忆早已被尼诺尘封，时值冬季，布罗迪尚未给尼诺的庭院栽下花木，这才导致尼诺盲目地忽视了隐藏在他眼皮下的危险因素。
但现在不是懊悔的时候，布罗迪停车，他拽着尼诺，用枪抵住他的后腰。
“走。”男人言简意赅。
尼诺瞪大双眼，这是哥谭公墓！
事情开始逐步向尼诺没法预料的方向发展，尼诺纵使百般不愿意，在枪口的威胁下，还是向公墓深处走出。
希望上次巡逻的保安，这次不要倒霉到碰见他们的程度，尼诺苦中作乐地想，不论布罗迪的办案水平到底如何，起码男人的枪法不错。
刚刚尼诺亲身体会到了这点，短时间他并不想再次尝试了。
随着他们向公墓深处走去，尼诺越来越意识到事情的不对，直到真正走到凡妮莎墓碑前的那一刻，尼诺看着他从未见过的墓碑苦笑，命运兜兜转转，逼他回到这里。
他想，终于来了。
他逃避了十多年的噩梦。
布罗迪粗暴地撕开尼诺嘴上的胶带，他重重一脚踹在尼诺的膝弯处，尼诺的膝盖重重磕在地上，他跪在了凡妮莎坟墓前。
“向她忏悔，”布罗迪说，“你这个……坏种。”
“你甚至没敢参加她的葬礼。”
这是尼诺头一次看见凡妮莎的坟墓，尼诺冷眼打量，墓碑上的小像里，凡妮莎笑起来还是那样美丽，而墓碑上刻着一句话——
她是哥谭的玫瑰。
尼诺看见这句话，愣了好几秒钟，随后在布罗迪惊讶的注视下哈哈大笑。
“这是你写的墓志铭？”尼诺趴在地上，声音在凄凉的哥谭公墓里回荡，他撑着地面爬起来，向布罗迪大声嘲笑，“你根本不知道，她从来不喜欢玫瑰！”
布罗迪倒转枪口，用枪柄重重击在尼诺脸侧，但他今晚最大的失误就是让尼诺拥有了开口的机会。
“你是哥谭警局的警员，布罗迪，你在她被迫成为情人的时候做了什么——哦，你当然什么也没做，你只是种你的玫瑰，”尼诺厉声道，“但这是你的责任！先生！你和这个城市的系统里每个人都一样，是你们的漠视害死她的！”
尼诺仰着头，他每说出一个字都感觉胸口胀痛，可他还是紧紧盯着那个拿枪对着他的男人：“我是致使我母亲死亡的诱因，但是布罗迪，你们都是帮凶——”
“闭嘴！”男人大吼。
尼诺下意识地朝旁边翻滚过去，哪怕他动作要是慢上一秒，刚刚子弹就会击穿尼诺的头颅。
这种情况下契约鬼魂已经来不及了，尼诺喘着气，他盯着枪口，而布罗迪已经浪费了两发子弹。
“你为什么现在动手？”尼诺突然问道，他的语气放轻了下来，“我刚刚搬进房子的时候你就有机会动手的，不是吗？你为什么现在才想要杀我？”
尼诺瞧着布罗迪的表情，在月光下，他同尼诺对视，那张毫无特色的脸上，恨意和爱意交织，让他的表情变得格外狰狞。
他神经质地抖着手，枪口举起又落下，而尼诺在这一刻突然明悟。
“你不杀我，是因为我让你想起了她，而你之所以改变主意——”
“是马特，”他苦涩地说出这句话，“我在二楼看向马特的方式让你想起了我母亲的样子。”
“你觉得你又要失去她了。”
尼诺童年时无数次见过凡妮莎等待情人的场景，平时尼诺可以在房子里跑上跑下，尽情释放精力。但只要凡妮莎开始梳妆打扮，他就会被关进自己在一楼的小房间里。
每当这个时候尼诺就会尽量减少存在感。可他偶尔会耐不住性子，从窗户里偷跑出去，藏在庭院的花丛中。
那时他就能看见凡妮莎穿着各式各样的漂亮裙子，眼底蕴满笑意，在二楼的窗户旁看向林荫道尽头出现的轿车。薄纱窗帘被风吹起来，她妙曼的身影在窗帘后若隐若现，谁也能看出这是个开心的女人。
就在那时，尼诺才意识到，她竟然爱上了强迫她的那个男人。
“这太可悲了。”尼诺对布罗迪说。
今晚被撕开过去伤口的人不止有尼诺一个，布罗迪几乎拿不稳手里的枪。他的长相本不出彩，即使身型因为职业的缘故一直算得上强壮，此刻也看上去要比平时老上十岁，连脊背也微微弯曲了。
尼诺抓住布罗迪走神的一刻，他猛冲上去！
男人猝不及防被尼诺撞倒，手里的枪也在争抢中被尼诺一脚踹开，尼诺的举动彻底激怒了男人，他仗着身高和体重将尼诺紧紧压在地上，双手扼住尼诺的喉咙。
氧气无法进入肺部，尼诺极力挣扎，被绑住的双手在地上磨破了指尖，可布罗迪好似拥有一双钢铁般的手臂，任凭尼诺如何使劲，都摆脱不了扼在他喉咙的铁钳。
他本不该想到伊琳娜的。
但现在他脑海里只有女人扭曲的脖子和不甘的眼神，尼诺从未像此刻这样恐惧，他仿佛能看见死神拿着镰刀向他靠近，而他百分百确信，像他这样的人，一定会在地狱里同凡妮莎再次相遇。
“救……命，救命。”尼诺从喉咙里憋出声音，哥谭没有拥有超级听力的超人，只有在黑暗中潜行的蝙蝠，早知道有今天，他就该让罗宾把窃听器塞进他的胃里。
尼诺和红着眼的布罗迪对视，生理性的泪水让他没法看清眼前人的神情，但男人钳住他喉咙的手微微松了松。
尼诺抓住这一闪而过的机会。
“布罗迪，”他求饶道，“布罗迪……想想凡妮莎。”
男人松开了手，他喘着气走开，捡起了被尼诺踢开的枪。他的胸口一起一伏，他红着眼瞪着尼诺，“我不该给你这个机会。”
“你怎么敢提及她的名字，你这个——”他说不下去了，提起还在地上趴着干呕的尼诺，用枪指着他的脑袋，“你毫无忏悔心，或许凡妮莎的死还不够你意识到你的罪恶。”
他解开了尼诺的束缚，把一个一次性手机丢在了尼诺面前。
“你这是在干什么？”尼诺哑着嗓子问。
“打给马修·默多克，”冰冷的枪口碰上的尼诺的额头，“打给他，告诉他你是怎样害死你的母亲的。”
尼诺宛如烫伤一般丢掉了手机，他仰起头，不敢置信。
“你疯了！”
“打给他！”男人朝他怒吼。
尼诺闭了闭眼，他手指蜷缩起来，喉咙的疼痛还在提醒他违逆男人的后果，他几乎要把自己的嘴唇咬破。
“我不能，”尼诺坦痛苦道，“我做不到。”
男人朝他脚边开了一枪，尼诺下意识闭上眼，下一秒被狠狠扇了个巴掌，这一下他右边的槽牙都有点松动。
口腔里又痛又木，还能尝出点血腥味。
“打给他，”布罗迪把枪口塞进了尼诺的嘴里，“打给他，不然你不会想知道我能做出什么的。”
“你知道我怎么杀死那对小女孩的吗？我用啤酒瓶一下一下又一下敲烂了她们的脑袋，”他在尼诺耳边低声说，“然后我割下了她们的头。”
尼诺本想表现得再坦然一点，再勇敢一点，但他根本止不住颤抖，牙齿上下哆嗦，他从不是那种敢于直面疼痛的人，现在他终于要为自己的懦弱付出代价了。
尼诺抬眼和布罗迪对视了一会，终于认命般低下头。
他妥协了，握住了男人放在他掌心的手机。
这一定是他人生最漫长的一个电话。
往好处想，尼诺一定上不了天堂，他这辈子不会拥有向上帝忏悔的机会，但马特是个能上天堂的好人。
