好在执行官已经带着一批专家做过不少研究了，他们通过泥土取样统计，得出蜜环真菌目前的总体重应该在两千吨至两千五百吨之间，不包含地上奔跑的丧尸的体重。
而陈愚之估算意识产生临界点约在五百吨左右。
这意味着他们至少得让四分之三的菌丝陷入沉睡，这实在是任务艰巨。
“菌丝应该是集中在核心区，以此向周围几个区延伸，所以可以把投放点重点围绕核心区。”方樾分析道，“先切断核心区跟其他区菌丝的联络，再把寻找节点的工作重点放在核心区。”
“其实我有一个猜想。”池小闲道，“菌丝在地下是会移动生长的，有没有可能出现一种情况，就是我们在建好营养体之后，菌丝会自动汇聚到营养体之下，形成新的网络节点？”
方樾愣了下，紧接着点点头，“非常有可能。”
“比起寻找，对我们更有利的方式是诱捕。”池小闲道。
“不过还是得先确认一些网络节点，剩下的用诱捕的方式增强。”方樾总结道，随后拿出了执行官给了平板电脑。上面是已经更新了的核心区地图，上面将路面破损情况以及废墟雪堆一一标注了出来，一看就花了很多功夫和心思。
池小闲不由得感慨：“执行官想得好周到。”
“就看李科他们能不能迅速研究出放射性核素投放装置了。”方樾道，“这种装置的重点就在于外部一定要做好防辐射工作，否则在投放之前就会被真菌感应到，那就前功尽弃了。”
“……我现在有种很惶恐的不真实感。”池小闲轻轻叹了口气，“感觉异想天开的主意一下子抬到了明面上被研究，还有那么多人在背后推动着，我都从来没这么害怕失败过……”
方樾摇摇头，“既然已经被执行官和那么多人认可了，那就不是异想天开。人类很多伟大的进步都是从异想天开开始的，就像飞机和潜水艇，对于古代那些人来说，也是一种异想天开。”
“好了，别想那么多了。今天早点休息吧。”方樾温声道。
“嗯嗯。”
方樾轻轻搂住了池小闲。
感受到温柔的热意包围着自己，池小闲的心一下子就踏实了许多，像是在海里游得精疲力竭的人终于找到了一块浮木。他抬起头，在方樾防护面罩上轻轻呵了一口气，又给他画了一个小爱心。
方樾笑了笑，将他搂得更紧。他面罩之下的嗓音格外低柔磁性，“睡吧。”
池小闲阖上了眼睛。
他没有告诉方樾的是，他的头依然在隐隐作痛。那种痛很钝，就像是给他的头上了一道箍，将他的神经绷得紧紧的，仿佛随时都有可能断裂……
冷汗微微从后背渗出。害怕被方樾察觉，他小心翼翼地深吸了一口气，然后紧紧地攥住了方樾的衣角。
“还疼吗？”银星的声音在脑海里响起，“我已经不再释放信息素了。”
“嗯，应该是之前的余劲。”
“那你快点休息——”银星有点着急地催促道，“说不定睡一觉就好多了！”
“嗯嗯。”
疼痛又持续了一会儿，终于缓和了一些，池小闲在一阵疲倦和麻木中终于昏昏沉沉地睡去。
第二天暴风雪小了一些，池小闲跟方樾打算带着车队先沿着核心区转一圈，确定外围的投放点。
几辆车出发了，池小闲知道母体正在密切地关注着他们，于是让银星再度给对方释放虚假信号——他们正在寻找建立营养体的地点。
母体暂时还没有怀疑，因为他们只有一双手能数得过来的车数，看上去太过无害了。
银星感受着地下菌丝的浓度，行车三个小时，它给出了两个标记点。通过跟银星的共感，池小闲仿佛也看见了隐藏在地下的那张庞大的菌丝网络3456。
信息流在巨型网络间穿行而过，他们的车辆仿佛也变成了其间的一个个微小的符号。
车行驶了一整天，池小闲和方樾在电子地图上一共标注出了十个点位，就在还剩下四分之一的路程就可以完成整个外围的路线时，银星撑不住了。
风雪变大，气温降低，它的体力耗尽，只能迟缓地爬回了池小闲的身体里。
方樾打算让车队就地休息一晚。一行人刚吃完晚饭，卫星电话忽然响起，上面显示出一个陌生的号码。
方樾接通后，一阵滋滋的电流声后，对面的声音才断断续续传来。
“我是李科……”
自从执行官布置下去任务后，李科就带着一批人迅速回到了辐射研究所。经过抢修，总算将实验室恢复了运转。
正式实验前，李科就开始思考一个问题——究竟要选用哪一种核素。
大灾难结束后几大高地联合签署了放弃核工业声明。除了医学核素外，其他核素不再生产，只使用存量，同时也停止例如铀矿在内的任何放射性矿石的开采。
五年前，三大高地都相继宣布医疗领域核素储备已经饱和，干脆撤掉了所有核反应堆，只留下北方高地唯一一座粒子加速器，做科研用途。
这也就是说，他们的选择范围被限制在了医用核素内。医用核素主要分为诊断用核素和治疗用核素，最常见的有碘123、碘131、锝99、铯137、铱192、钇90等，它们的半衰期分别约为13小时、8天、6小时、30年、74天、64小时。
其中锝99是使用最广泛的、高地资源储备最多的，它主要被用来制作注射液显像剂，对脑、心、肺、肾等诸多重要器官进行病理检查。
但李科将这种核素跟真菌放在一起后，发现真菌反应微弱，其生长、繁殖几乎不受影响，即便加大剂量也是如此。也就是说，这种真菌对这一核素免疫……
李科又开始试其他核素，发现铯137和碘131的效果是最好的，但前者半衰期足有30年，若是投放入土壤，等于说要过一百多年才会完全消失，污染性太大。而碘131相比之下就完美得多，它的半衰期是有8天，且对这种真菌的放射性影响效果很好。
李科敲定核素的种类后，给池小闲打来电话。在得知他们已经拟定了外围十个投放点位后，他猛地意识到了一个关键的问题。
高地碘131的储备根本不够！
甲状腺疾病在大灾害刚结束后频发，但随着高地生活步入正轨，发病率逐年减少，因此核素生产企业纷纷停了碘131的生产线。
现在已经有十个投放点位了，预计总数应该会超过三十个。他们根本弄不到这么多碘131，也没办法现在就去生产！
李科把目前的困境告诉了方樾和池小闲，他俩互相看了看，一时也没能想出什么好的应对措施。
暴风雪在逐渐变大，忽然电话嘟的一声，信号断了，李科的声音消失在了呼啸的风声中。池小闲和方樾面面相觑。
“……这可怎么办？”池小闲皱紧眉头喃喃自语道，“这可是计划最开始的步骤啊，如果找不到足够的核素，母体也无法陷入休眠，后面一系列的事情都无法展开进行。”
方樾思忖了一会儿道：“我们这里计划不变，继续标记投放点，预计还要三四天统计完，只要李科他们在这几天内找到办法就行。”
“万一找不到呢？”池小闲不由得担忧起来。
“执行官已经下了命令，他们会尽力的。”方樾只能往乐观的方面想，“我们再耐心等几天。”
池小闲点点头。
入夜了，车内冷得空气能凝结成冰碴子，池小闲正要开一会儿空调，却见方樾从包里翻出了一口小锅和一只保鲜袋。
定睛一看，那袋子里居然裹着条冻鱼。
“你把鱼也带来了？”池小闲惊喜道，“我还以为你留在了临时驻地呢。”
“你自己再留着不吃，就要被Kevin炖了。”
方樾将鱼扔进锅里，加热解冻后拎出来处理了下鱼鳞和内脏，重新又丢进了锅里。
“你会弄鱼了啊？”池小闲惊讶道。
“上次跟你奶奶学了一下。”
“不会是专门为我学的吧？”池小闲咧嘴笑笑。
方樾淡淡看了他一眼，“……明知故问。”
学霸学什么都是快的，只跟了一遍高美音的步骤，他就已经弄清楚了鱼汤的技巧。一锅汤被他烧得奶白漂亮，香气四溢，池小闲舀了一碗，等不及吹凉就先急急地尝了一口——又烫又鲜，人间天堂。
喝完汤，身子和心灵都暖和松弛了起来。两人卸下了一天的疲惫，相拥着沉沉睡去。风声依旧呼啸尖厉，却吹不到他们心里去。
第二天醒来时，风雪稍稍小了一些。几辆车再度上路，打算将剩下外围的投放点一次性标记好。
车行驶了没一会儿，池小闲便对窗外的景色愣住了。
厚厚的积雪掩盖下，一块深棕色的长方形大理石碑若隐若现，上面似乎写着什么字，池小闲一眼就辨认了粗来。
那是他们的学校！
一瞬间，记忆像潮水般涌了上来。明明就是几个月前的事情，池小闲却感觉仿佛已经过了一个世纪般那样久远。
第125章 时限
无数张人脸从识海里浮现出来, 最深刻的，却是张文声那张总是带着爽朗笑意的面庞。
池小闲不由得攥紧了手机。那是张文声给他留下的，唯一还带在身上的东西了。
冰天雪地, 早已变成丧尸的张文声不知道有没有被冻死、饿死。
池小闲心头浮起了一种复杂的感觉——作为幸存的人类，他理应不希望张文声还“活着”。但作为朋友，池小闲又希望他还在这世界上，哪怕是以那种方式。
人的理智和感情有时候很难切割。
池小闲咬了下嘴唇，强迫自己停止这种不太妙的想法, 转头望向校园内。除了门口那块石碑外, 校园内的建筑物已经塌得塌, 倒得倒, 几乎看不出原来的样子了。厚厚的雪地里有些零零星星的脚印, 这里应该来过一波数量不多的丧尸。
池小闲闭上眼睛跟银星共感着, 感应到学校内不远处刚好有一处网络节点, 于是让方樾把车往校内再开一段。
很快，车就来到了他们曾经宿舍楼所在的地方。这里也未能幸免, 几栋宿舍楼如今也都变成了一座座白色的雪包。往日欢乐热闹的校园, 现在也变成了寂静的坟场，车行驶其中，池小闲有种恍惚之感, 仿佛他从来没有来过这个地方。
标记好那处节点后，几辆车便打算离开这里。他们沿着原本校内大道行驶着, 两边是已经被暴风雪折断的路灯杆，光秃秃的矗立着, 倒像是无名的路标。
方樾的目光在上面一掠而过, 却忽然想到了什么，下意识地踩下刹车。
“怎么了？”池小闲奇怪道。
“我们学校的路灯都是驱虫的功能性路灯。”他突兀道, “主要利用的就是一种较强的电磁波进行驱虫。”
“……所以呢？”池小闲听得迷糊，还没反应过来。
“虽然电磁辐射跟核素的电离辐射不同，但这让我想到了另一个东西。”方樾微微一顿，“叫辐照灭菌仪。”
“辐照灭菌仪？”池小闲对这个名字感到陌生，却能从字面意义上理解，“杀菌的？”
“就是一种利用放射性核素的电离辐射产生的电磁波，抑制微生物生长或是直接杀死微生物的仪器。许多食品生产厂和医药制造厂都会用它来给医疗器械、药品、食品进行灭菌。不过这种仪器是在封闭环境内使用的。”
“你的意思是可以把它们搬到户外来使用？”池小闲问道。
“嗯。”方樾继续道，“这种辐照仪的辐射源是放射性核素钴60。它利用Co-60产生的伽马辐射线，对细菌、真菌、昆虫寄生虫、病毒等进行无差别消灭，在工业中运用非常广泛。”
“伽马射线？”
“没错，伽马射线是电离辐射中的一种，能量非常高，具有极强的穿透力，能直接影响到细胞里的活性物质，从而使细菌损伤或死亡。”
池小闲对这方面的知识涉猎极少，忍不住问道：“那用这种辐照仪处理过的食品和物品不会有放射性物质残留吗？弄到人身上怎么办啊？”
方樾摇摇头，“不，伽马射线不等同于放射性核素本身。辐照灭菌并不是将放射性核素与物品直接接触，而是利用伽马射线对微生物进行细胞穿透。”
“大概的过程就是——放射性物质Co-60会被密封一种特制容器内，固定在钴源架上，而被消毒品会被放在专用辐照容器内，钴源板与专用辐照容器间隔一定距离，被消毒品只受到伽马射线的穿透辐照，不会与Co60直接接触，所以不会被放射性物质污染。而当辐照停止时，伽马射线也停止了。”
这下池小闲明白了，但还是有些疑惑，“这种机器不是一般在室内使用吗？能直接搬到户外吗？”
“理论上可以。”
方樾摸出卫星电话，拨通了李科的号码，打算将这个提议和他讨论一下。
电话嘟嘟嘟地响着，欢快的背景铃在荒芜的雪原上格外的违和。两人等待着电话被接通，都有些紧张起来。
不知过了多久，风雪里总算有一条信号之路杀出了重围。
“喂……”李科的声音终于传来。
在断断续续的信号中，方樾把他的想法阐述了一遍。
李科沉吟片刻道：“这种机器之所以被要求在室内使用，是为了控制辐照范围，将辐射限于被消毒物的范围，避免外部生物和产品受到影响。而我们没有这个需要，也可以把它搬到外面使用。而且要比直接投放放射性核素安全得多。重点就是伽马射线对真菌的休眠和破坏作用还需要研究一下。这个我马上来弄，你们继续标记投放点。”
“数量够吗？”方樾又问道。
“现在很多工厂里都有大型辐照灭菌设备，收集一下应该够了，找到一二百台不是问题。就是比较大，估计运输稍微困难点。”
“那就好。”
“你们辛苦了。”李科道。
“你们也是。”方樾道，“希望这个办法可以成功。”说着，挂掉了卫星电话。
池小闲忽然又想到了一件事，道：“钴60的半衰期是多久啊？”
“没记错的话，好像是五年左右。”
“那即便是最差的情况下泄露了，也是能承受的范围。”池小闲道。
方樾点点头。
两人标记完外围的投放点后，下一步工作的重点就是研究核心区内部的投放点。
越靠近三区精神病院的所在地，网络就愈加错综复杂。
倘若辐照手段可以实现催眠，甚至是毁灭噬肉真菌，那肯定是在核心区设置越多的辐照点越好。但户外跟密闭的室内不同，辐照是不可能将真菌完全消灭的——空气中的孢子无处不在，核心区外仍有大片真菌的领土，那些奔跑的丧尸身上都还会有噬肉真菌。
他们必须利用有限的辐照设备，既保证至少能够让母体陷入休眠，又保证母体不会在强辐射下发生基因突变。
正思考着，李科的电话打了回来，通知了他们伽马射线可以成功影响真菌的好消息。
“因为核安全协议，所有工厂的辐照设备都要在研究所的系统里做登记。”李科道，“根据登记数据显示，中小型辐照设备有250台，大型辐照设备一共是85台，但大部分都集中在九区、十区和十一区，执行官很快就会安排人运输。”
“伽马射线的强度够吗？”方樾问。
“我们做了测验，大型辐照设备开到最大功率能够消灭直径100米范围内的百分之七十的真菌，100米至200米真菌会陷入缓慢生长乃至休眠状态，200米开外射线强度就不足以对真菌产生影响了。中小型辐照设备的范围约是它的二分之一。”
“大型辐照设备一共只有85台？”方樾蹙眉道。
“没错。”李科道，“相比于核心区的总面积，数量确实太少了。我们计算了一下，就算这225台机器全部开到最大功率，也只能覆盖核心区面积的千分之一，所以还得要你们仔细选择辐照点，最大程度上利用网络节点进行干预，然后投放储备医用核素进行干预。”
“明白了。”方樾简短道。
电话挂掉后，方樾感觉形势有些严峻。225台机器已经够少的了，要是再加上运输路程中的折损，可能真的运到这里就剩一百多台了。他们必须最大程度利用网络节点。
