农家子的科举路(仪过)

船家有些不解，毕竟府城的物价可比县城贵多了，这十日的开销足足得是在县城的两倍多。
何似飞深知财不露白的道理，随口胡诹了个理由：“我姨母家在府城，最近来信说想见见我，左右在哪儿都是自己温书，便打算早点去府城。”
“原来如此。”
船家安静了片刻，嘴巴又有点闲不住，开始介绍沿途的风景来，“小公子，您看，这边就是大行山，也是咱们府城名字的由来。对了，您知道大行山的故事吗？”
“船家说来听听。”
“这大行山啊，听说，得追溯到上古时期，蚩尤手下大将战败后潜逃至此，原本想遁入山中，哪知道黄帝早派人在此布下了‘大行符咒’，只要非我族类，进入此山中，一定会在一处陡峭的崖壁间不断行走，直至体力消耗殆尽被生擒。”船家说得眼睛放光，“正好山中有一段百丈长的崖壁，公子可知晓？”
“晓得的。”何似飞听得仔细，这种民间流传的小故事，一般没有考据，也没有多少逻辑，全凭一代代人口口相传——指不定谁在中间突发奇想加点剧情，那故事就是另一个走向了。
不过，沿途能听到这些，着实颇有意思。
何似飞甚至想动笔记下。
不过这船虽然开得平稳，却还是偶尔会随着水波微微晃动，何似飞不打算在船上看书写字——那样对眼睛不好。
这时代的琉璃镜精确不到度数，眼睛近视后也没有其他可矫正的东西，何似飞还是选择好好保护自己的眼睛。
另一边，陈竹新婚第一日起床敬茶，便发现他所敬茶的那位周家老夫人、周兰一的祖母，居然是三个月前在县衙后院遇到的教她医术的老大夫！
老夫人看着陈竹满目惊讶，笑着从他手里接过孙媳妇茶，喝了一口，在周兰一扶起陈竹后，又亲自把一个檀香木匣子送给陈竹。
“好孩子，当初兰一订亲时说媳妇是你，我可比你现在还惊讶。这是我这辈子行医的药方和心得，里面都是简单常用的字，你要想学，来医馆我教你。”
周兰一目瞪口呆，尚且来不及去想祖母怎么认识的陈竹，但这会儿——这么好一个增进夫夫感情的事情，怎么能让祖母教？！！！
他着急了，却碍于爹娘哥哥都在，只能央求着说了声：“祖母！”
老太太看了自家这没出息的孙子一眼，说：“小竹是我先看中的，你这么着急做什么？行吧行吧，日后你教一日我教一日。”
周兰一：“……”阿竹可是他媳妇儿啊。
陈竹想哭，却只能强忍住，今儿是新婚头一日，哭了不吉利。
他原本以为县衙之行只是一段机缘巧合的过往，没想到……都是少爷一步步为他铺平的前路。
有老夫人在，陈竹在周家，基本上不会受一丁点委屈了。
周兰甫也十分震惊。
他作为家里长子，少时也在祖母膝下呆过一段时间，对他这位祖母可以说是颇为了解——他祖母看着和善好说话，但那都是去回应别人的请求，像今儿个这样掏心掏肺的对待一个人，周兰甫还是第一回见。
他祖母甚至把那珍藏的行医纪录都给陈竹了！
周兰甫下意识去看他爹，他总感觉在他不知道的地方，默默发生了很多事。
周老爷这会儿却面色讪讪的躲开了大儿子的目光，他真的很庆幸自己当初答应那何小公子让陈竹当兰一正妻，不然他真的可能会被娘亲狠抽一顿。
——半月前，他去跟爹娘说兰一的婚事，提到‘陈竹’这个名字的时候，他家那刚刚才说了“你是他爹，一切都由你做主”的阿娘立刻来了精神，草药也不侍奉了，拉着他事无巨细的问了一大通。
最后，他娘用近乎要清理家门的眼神看着他，问：“小竹那么好的一个孩子，你让兰一用什么礼迎娶的他？”
当时，周老爷感觉自己如果说出‘妾室’二字，一定会被亲娘给抽一顿。
果不其然，在他说出‘正妻’的时候，他亲娘脸色一下变的特别和善，甚至亲切的说：“要是彩礼不够，可以从我和你爹这里取。”
那天，周老爷是抹着头上的汗从亲娘院子里出来的。
他觉得其中肯定有何小公子做的手脚，但亲娘不给他多说，他就完全理不出头绪。
只剩下脑子里萦绕的那句：“咱们周家祖先不过是走街串巷的赤脚大夫，到了我和你爹这里才开始有了个医馆，不算什么大户人家，更没有什么纳妾的习惯。既然娶了人家哥儿，那就是得两人一起厮守一辈子的。都这样了，还在乎什么妻妾之分？小竹是个好孩子，跟咱们兰一情投意合，又性格互补，是难得天造地设的一对。亏你早早答应了用正妻之礼迎娶小竹，对了——是不是那小竹的主人家允了你什么好处？”
要说了解亲儿子，果然没人能胜过亲娘。
周老爷忙说“不会不会”，然后退出了院子。
——事实却并非如此，周老爷深知何似飞当时的意思，如果何似飞能考中进士，那么他就会是周家的依傍。到时，就算是县令大人，都得对周家高看十分。
周老爷当晚就将此事给妻子说了，听得周夫人眼眶发红。
“我就说那何小公子在县城里名气那么大、那么好，不像是恣睢狂狷之辈。他手握老夫人这张底牌，都没有打出来，只是用自己的前途给咱们许诺，让咱们善待陈竹——这可能是他现在拥有的最珍贵的东西了。我听说那何小公子也是村户出身，他现在才十四岁，他所拥有的咱们家一般都有，所以他破釜沉舟的……为陈竹做到了这一步，可见两人主仆情深。”
周老爷显然也是想到这点，此前那点阴郁早就消了。
他说：“等陈竹嫁过来，咱们要好好善待他。这孩子一定是对别人都真心，所以何小公子心疼他，兰一喜欢他，就连娘都特别爱护他。”
“郎君说的对。”
至于陈竹嫁过去后究竟过得好不好，昨天回门时何似飞都看清楚了。
不然他也不会放心今日动身前往府城。
周家人皆良善，他们懂得如何去回报一颗真心，更别提还有教陈竹医术的老夫人，有与陈竹互相喜欢的周兰一。
这便是何似飞现阶段能做到的最好的安排了。
“小公子，这边有一个镇，可要停下来歇息片刻？”
何似飞的思绪被船家打断。
船家在这段路上行了不知多少个来回，对何时抵达何处心里都有分寸，“距离下一个镇子大概有三个时辰，到时天就快黑了，公子现在可要下去吃点东西？”

第69章
一路行船, 半途遇到村镇或者酒家，船家都会问何似飞要不要停下来歇息，并且会把下一次停船的时间说明白。总之, 招待的十分到位。
偶尔遇到沿途卖当季新鲜柑橘、荔枝的小摊，何似飞也会买了来分给船家吃。
三月廿十五日午时，船只便抵达了行山府渡口。
何似飞结下剩余一半船钱，背上书箱, 告别船夫，朝城门方向走去。
像他这种未满十五岁前来参加科考的学生, 一般要么是有书童和爹娘陪同，要么就是三五结伴，同道而行。
何似飞这回因为来得太早，陆英、张穆宁他们都还没准备好, 结伴是不行了。但要说临时买个书童，何似飞此前在为陈竹的婚事操心, 一时半会儿难以找到合适的, 就这么搁置了。
至于随便在余府派一个小厮跟随保护何似飞……
余明函确实有过这个想法, 但行山府的知府大人去年为了政绩, 请了驻扎在附近的军队来剿匪，现在每个县的县衙里还有那些被拐来的小孩呢。
因此，近几年行山府内可以说是非常安全的。
只要不把财露出来，就不会出大问题。
入城门时, 守卫仔仔细细检查了何似飞的身份文书，最后还悄悄看了一眼旁边的马车, 这才给何似飞放行。
何似飞自然没有错过这守卫的小动作, 但他假装没看到，目不斜视的进了城。
方才进程时, 何似飞确实有注意到那辆马车——毕竟一般人也不敢把马车在城门口停那么长时间。
见那守卫有所动作，何似飞心里想，要么是今儿个行山府来了大人物，要挨个盘查进城百姓；要么就是……找人。
不管是逃犯还是哪家逃婚的大小姐，总归是找人了。
不过，何似飞觉得逃婚大小姐的可能性不大，毕竟这玩意要是天天能看到，就不会被写进戏文、话本里，被在戏楼、茶馆里讲述了。
想到有可能在盘查逃犯，何似飞觉得得注意自身安全。
于是，他打听了学道街的位置后，找了家离得近的悦来客栈，登记入住。
不同于县试的‘大敞棚’考场，府试考场搭建的全是‘小棚子’。何似飞看过自家老师早年的府试手记，说府试号房是一排排连起来的小棚子，每间深度约为二尺半，宽度则是三尺半。
何似飞现在身高约为五尺出头，想在这样的号房里休息，完全不可能抻直了身子。
不过好在府试考三场，前两场只考一日，最后一场考两日，每一场考完都可以回家休息。也就是说，只有最后一场考试时需要在号房睡一晚。
何似飞觉得，只睡一晚，倒也不算难熬。
悦来客栈掌柜的见何似飞要在这里住一个月零三日，脸上立刻笑出一朵花来，甚至亲自接过何似飞的书箱，为他拎上楼。
“小公子您看这间可好？”掌柜的说，“这间房两边都有窗户，一边临街，但不是闹市，挺清静的。另一边就朝着内院，咱们院内的树上还悬了护花铃，偶尔有鸟雀落下，叮呤当啷，颇有情调。”
“尚可。”何似飞应下，在掌柜的准备离开时，他问了一句：“敢问，最近府城内可是出了什么事？我方才入城时，见到守卫盘查身份文书和路引格外严格。”
掌柜的茫然：“没有啊，小公子，咱们府城可太平了，尤其最近快府试了嘛，官爷们怎么可能让出事的嘛。”
真不愧是比较富饶的府城，掌柜的说话口音带着明显的吴侬腔调。
何似飞见他这反映，估计府城也没来什么大人物。如果真来了，堂堂悦来客栈掌柜不会一点消息都没有。
毕竟，客栈可是传递消息最快的地方之一了。
何似飞放下心来，谢别掌柜。
门在他面前寸寸合上，何似飞心想，可能还真遇到逃婚大小姐了。
果然人得多出来走走，涨涨见识，偶尔那戏文、话本中的场景真会被自己碰到。
这个念头甫一出来，何似飞就听到有马蹄声伴随着车轱辘急速滚过石板的声音——何似飞透过那打开了的窗户看去，只见遥遥有一辆马车驶来。
车夫显然不是等闲之辈，穿着藏蓝色短打，以何似飞的视力，能看到他每次驾驭马儿振臂时遒劲紧绷的肌肉。
这不就是刚才城门口的那辆马车么？
等到马车驶到近前，何似飞甚至还隐约听到有哥儿求救的尖利声音。
他面色陡然一凛。
对了，在木沧县那样权贵无几的县城呆久了，他都忘了，这世上特权阶级还可以强抢民女/哥儿来着。
所以，压根就不是什么不满家里安排的逃婚大小姐，而是强取豪夺的恶霸与反抗了但还是被抓住的哥儿。
就在那马车即将驶过何似飞窗口的时候，何似飞突然看到一只手从隔壁窗户伸出，指尖反光转瞬即逝，下一瞬，疾奔的马匹陡然高抬起前蹄，振力嘶鸣。
街边有行人吓得尖叫——发狂的马儿要比狂奔但却在人驾驭之内的马匹更令人产生恐惧感。
再下一瞬，何似飞隔壁那间窗户口再次伸出来一只手，这回何似飞看清了他手里的东西，是一跟细长的银针。
那人手腕一番，银针的寒光刺入马儿脑部，那马倏然失了力气，居然倒了下去。
何似飞算是明白了隔壁那高人的想法——第一针让马原地发狂，但马车也应声而停；第二针则让马昏死过去。这时马车已经停下，不会祸及无辜。
一匹几人都抬不动的马倒在路中央。
生活悠闲的百姓们很快嗅到热闹的气息，自发围成一堆，就差搬个小板凳看那驾车人怎么解决了。
马车里一阵挣扎后，那哥儿从马车车窗的帘子处伸出一只手，上面有青紫的勒痕，还不等百姓们唏嘘，他已经再次尖叫出声：“救命！救命啊！我乃城内淑晗村李木匠家幺儿李茶，捉我之人是方州判家的二公子！求求你们，救救我！救救我啊！”
百姓们听到前半句，再配上他青紫嶙峋的手臂，一个个都有些义愤填膺。
但再听后半句……又偃旗息鼓了。
州判啊，那可是知府老爷身边的官，从七品呢！
所谓民不与官斗，他们小老百姓，没人敢当这个出头鸟。
“呵。”何似飞隔壁开着窗的房里传来一声哂笑。
不过，就算百姓们各自散开，那马就是已经倒在地上，容不得恶霸带人离开。这儿不是主街，路窄，马车大剌剌的横亘在路中间，其他车辆根本过不去。
乔装打扮的乔初员一直在暗地里注意这他家少爷的行踪，见自家少爷出手，便知道这事情少爷肯定管到底。
于是他招来一个护卫，低头吩咐了护卫几句话。
不消片刻，一个陌生的男人在府衙门口敲响登闻鼓，操着一口京腔，诉说了在悦来客栈门口发生的事情。
知府大人立刻看向身侧正在当值的方州判。
方州判年过半百，熬了大半辈子，兢兢业业干事，好不容易从不入品的驿丞熬到了从七品的州判，唯一为人诟病的就是太宠自家俩儿子——
上个月他家大儿子在青楼与一个外地前来游玩的世家公子争风吃醋，方州判见惹不起那小公子，就差跪地给那位公子磕头。那公子恐怕也没见过为了儿子能做到这地步的，嫌恶的让他们父子滚了。
没想到，这个月方州判二儿子又当街强抢哥儿。
可能是糟心事做多了，拉车的马半途昏死过去，那哥儿奋力挣扎，已经不断在高呼救命了。
知府大人谈不上多刚正不阿，不过他最近为了政绩，为了三年一度的述职评估拿到优等，绝对做不出天怒人怨之事。
更别提，现在来告官的人，说得可是京腔！
这人虽然穿着普通，但那气场……压根就不是普通老百姓。
知府年纪也不小了，就等着这回能得一个好点的评估，在告老还乡之前再升一级！
方通判看着知府的面色，就知道自己这回真的栽了。
他‘扑通’一下跪倒在地，高呼：“下官教子不严，还请大人责罚！”
知府见到方通判这没出息的样子就来气，他一直都觉得方州判可怜，一把年纪给人做牛做马，才混到州判的位子上。
往常他那俩儿子虽然荒唐，但也不曾触犯律法。知府也就睁一只眼闭一只眼。
这当街强抢哥儿，还被京城来的人发现了——知府咬了咬牙，可盼这件事别牵连到自己身上。
他紧皱着眉：“一面之词不可全信，来四个捕快，随本太守同去学道街。”
何似飞眼看着那哥儿挣扎的手青筋暴起，死死抓着车外，却又一寸寸被车内人往回拖。
眼看着那哥儿从惊喜到绝望，到嘶声哽咽。
在场百姓自从听到‘方州判’三个字后，无一敢上前。
何似飞眯了眯眼，推门下楼。
这一刻，他好像突然明白了书中那句‘为生民立命’的含义。
在场百姓们见到有人出头，立刻悄悄探了目光过来。
只见马车内男人怒斥：“哪儿来的乡野小子，你也敢管爷的事？”
“强抢良家哥儿，按照大厉律法第三册 第五十七条，有官职的该革职一级，无官职的该收监查办。”
律法到底是这些年来积淀形成的，即便这时代对哥儿再不尊重，但只要他是良家出身，基本的人权还是会有。
“好你个小子，你按照律法来抓我啊！爷今儿就告诉你，爷现在不仅要强抢了这李茶，还要当着所有人的面操他！”
乔初员在听到这句话的时候，看到自家少爷把手中的银针换成了……匕首。
他的心都揪起来，这、这……真希望那知府大人快点来啊，不然真要血溅当场了。
学道街是府试考棚的所在地，与府衙距离极近，知府大人来的时候，正好听那方州判的儿子说了句：“你个乡野小子，是来府城考府试的吧，我告诉你，我爹是州判，你完了，你这辈子都过不了府试了！”
“你爹别说是州判，就是知府也没资格干扰府试成绩！”知府大人大声怒吼。