农家子的科举路(仪过)

何似飞趁这个时辰把府城几条主街都逛了一圈，并没有去一些细枝末节的巷道，毕竟他还得去参加诗会。
他比请帖上时间早一刻钟到达，门童看了请帖后，便带他入熙园。
熙园在府城最南边，临山，种了十亩海棠树，每到三四月，海棠花开，一簇簇堆叠在枝桠上，即使并无清香，也看得人心情愉悦。
门童带何似飞沿着小径走了数百步，抵达一处石台水榭，这儿摆着四张一丈长的超大书案，上面整齐的放着宣纸、笔架、砚台、墨块等，想来是一会儿供人作诗的。
至于那石台上的浅浅水榭，则正有仆从在给里面摆放酒樽，隔这么远，何似飞已经能闻到酒酿的香气。
何似飞：“……”他还没喝过酒。
上辈子是物资短缺，没有酒喝，这辈子，他年纪还这么小，哪能饮酒。在自己身量长成之前，何似飞很注意养生。
更别提，半月后他还要参加府试，万一喝出个什么事儿，前面这些年的努力都白费了。
不过，何似飞也没太为难，他喝不了，难道还装不了么？要是不得不饮的话，就倒在前襟上罢。
门童说：“公子，稍后在这里举办诗会，现在还有点功夫，您可自行歇息，或在熙园赏花。到时沿途岔路皆有小厮，要是找不到水榭，叫小厮带路即可。”
“多谢。”何似飞给了些许碎银当赏钱。
门童收下银子，带着喜气道：“公子客气了。”
何似飞打算自行走走，他现在人生地不熟的，别人交谈他也插不进去嘴，赏赏海棠花还是挺不错的。
才走了一小段，何似飞就听到有几人在交谈，他正要避开，突然听到了自己的名字。
“那个何似飞，不就是出去为那哥儿说了一句话么，何德何能，得到海棠诗会的请帖？”
“运气呗，谁让这事被他碰到了。”
“哎，我就纳闷了——行山诗社可是咱们府城最大的诗社，社长还是府学学政。咱们想拿到这请帖，都是废了好大劲儿才竞争得来的。那何似飞，何德何能啊！”
“除了那何似飞，还有个姓宴的，也是外乡人，听说他好像会点武术，咱们学政大人在外采风归来，在府城外遇到个扒钱袋的，这姓宴的折了根树枝，远远打中了那小贼的腿，钱袋被追回来，学政大人就给他也发了请帖。这也是运气好，放我我也能追上那小贼。”
何似飞没再听了，举步朝回走，诗会要开始了。
这一场诗会来者众多，何似飞粗略一看，约莫有六七十人，难怪这么大的书案都准备了四张。
“今日学政大人来么？”
“快到府试时间了，学政大人来不了，副社长会来。”
“哇，那岂不是能见到花如锦花案首？”
“诶诶诶，兄台，可是传闻中那位连中小三元的花案首？”
“正是正是。”
乔影来得晚，站在岔路口，一下就看到那个身穿扁青色书生长袍的少年。
好不容易压下去的忿忿再次涌上——这人起初还亲热的叫自己‘哥哥’，后来又那么敷衍的说了句佩服就离开了。
何似飞对旁人的目光很敏感，寻着感觉看去，与乔影再次四目相对。
他微弯了眉眼，没有开口，好像在等乔影走近。
乔影心底的那点忿忿一下被这笑意击飞到九霄云外，脚步轻快的过去，站在何似飞身旁。
这么一站，乔影才发现何似飞好像比自己还高点——乔影已经比一些普通书生要高了，身旁这少年年纪不大，已经这么高，以后指不定要比他高多半个头。
花如锦案首还没来，不认识的书生们扎堆联络关系，介绍自己。
在乔影一阵紧张中，何似飞开口：“兄台，我姓何，名似飞，家在木沧县。”
少年人清隽中带了一点变声期微哑的嗓音传进乔影耳朵，他差点就要把‘乔影’二字脱口而出，临才想起自己有假身份。
“似飞贤弟，我叫晏知何，来自京城。”

第72章
乔影本不是个能说会道的人, 他的身份让他在很多场合压根不需要开口，就会有人不断赶上前来讨好奉承。
但这会儿介绍完自己，片刻后不见何似飞搭话, 乔影绞尽脑汁想了个话头。
“木沧县，我去过一回。”
说出口后，乔影才想到这不是自个儿揭自个儿的伤疤么？两年前他拜师未遂，离开木沧县时, 暗下过决心说自己再也不要听到跟木沧县有关的消息。
没想到这会儿居然自己主动提了出来。
何似飞对此倒不惊讶。晏知何兄台虽说来自京城，但他有傍身武艺, 这样的人在话本子里都是经常走南闯北的。这会儿即便晏知何说他把大厉国各大州府都逛过一遍，何似飞也觉得正常。
看得出乔影是真心想闲聊，何似飞说：“木沧县县城临河而建，每到这个时节, 总有很多肥美的鳜鱼。我没去过其他州府，不晓得旁地如何。不过, 根据书肆里的游记来看, 木沧县最有代表的菜肴便是‘鳜鱼羹’。”
乔影原本还担心何似飞跟他讲前两年余明函回去收徒的事情, 觉得那真的就是在他心里插刀。
万万没想到何似飞说起了美食菜肴。
红尘万万人, 真没多少是不喜欢吃食的。
乔影听到吃的眼睛就有点放光，“诶，我上回去是芒种后了，当时有事在忙, 倒没留意这些菜肴。”
何似飞莞尔：“只是小粥小菜罢了，比不得八大菜系的美味, 而且那羹汤颇有地方特色, 其他地方的人可能吃不惯。”
“还是想尝尝，”乔影咕哝一句, “贤弟，你既然是木沧县之人，为何到这府城来？”
“木沧县属行山府，我来考府试。”
乔影愣了愣，在他印象里，京中学子一般是在十二岁左右就会考完县试，十六七岁去考乡试的。
何似飞这个头，看起来怎么都不像十二岁。
乔影从没违心的说过话，夸不出一句‘年少有为’，不过他是真的对何似飞印象很好，说：“现在距离府试还有十五日，我还会在此地暂留些时日。似飞贤弟，我们既然是邻居，我可以帮你温书，书册上你若是有不会的问题，或是想要争辩的策问论点，我们或许可以讨论一番。”
他话说得直白又坦诚，完全是一副前辈提携照拂后辈的姿态。
如果周兰甫在此，听到这话一定会扶额——他作为两年前就考中秀才的人，数月前在策问方面已经辩论不过何似飞了，并且有时还会借何似飞写的策问回去仔细誊抄背诵。
有次他誊抄的一片策论不小心被县学教谕看到，教谕当即就拿去批改，约莫一炷香功夫后，教谕在一些吹捧的话语上给他提了几点修改，后面那真正有思考的讨论方面则一字未改。甚至还给他说：“保持此水准，下场乡试便可试水参加。”
县学教谕现在都是举人出身，他们说‘你可以试水参加乡试’，那就是认可了自个儿的实力。
周兰甫苦笑，低声给教谕解释一番，说这并非自己所写。
何似飞当时听完周兰甫的话后，倒没有自高自大，说：“一般情况下，‘试水’只是重在参与，基本上很难中。”
周兰甫说：“那好歹也是被教谕认可的足以去参加乡试的程度。一次不中，就当积累经验了。”
自从跟周兰甫讨论策问论点屡战屡胜后，何似飞接下来的‘陪练’对象就变成了自家老师。
这小半年来，周兰甫也不知道何似飞已经达到了何种程度。
不过，对于晏知何的好意，何似飞欣然答应了。
“多谢晏兄抬爱，小弟却之不恭。”
此前他都是在闭门造车、纸上谈兵。这回出一趟远门，经历了那么一点事情，何似飞就能‘闭关四日’整理思路。
而晏知何可是来自京城的高手，有机会跟他讨论，定能开阔眼界。
“不用客气。”乔影摆摆手。
随着他的动作，稍薄的春衫袖口往臂弯方向垂落些许，露出他对于男子而言略微有些纤细白净的手腕，还有一点轻微突出的腕骨。
何似飞下意识觉得哪里有点不对劲。
他最近一年身子抽条往高长，在少年中算体型偏瘦的，但他的手腕……也没有那么细。
很快，前面的书生们都在叫一个名字，何似飞的思绪被打断，再也衔接不起来。
他回头朝前看去，只见一位身穿月白色长袍，身量颀长，但面相上稍显稚嫩的少年正绕过繁茂的海棠树，缓缓走来。
这少年看着约莫十六七岁，却被一群比他年长些许的书生们簇拥、围拢，宛若众星捧月一般。
乔影拉了拉何似飞袖口，见他回神，问：“那个人就是花如锦，你们府城的……神童？”
何似飞：“应该是，不过我前几日才从木沧县来，对府城之事不大了解。”
站在他俩前面的书生终于听不下去了，回头道：“两位兄台，恕我插嘴，那位是我们行山诗社的副社长，花如锦案首。他在三年前就连中小三元，当然是神童了。”
乔影：“？”不，你想说就说，但你别叫‘哥哥’！
他和何似飞看起来可都比这个人小上不少。
“多谢兄台。”何似飞道谢。
乔影：“！”何似飞这人怎么见谁都叫‘哥哥’！
前面那人久不见乔影作答，本有些不虞，但看着乔影这张脸，却完全说不出任何重话。于是他看看乔影，再看看旁边的何似飞，闷闷的转头回去。
——外地人，都这么好看的么？
来自京城的那个书生眉眼精致，鼻梁秀挺，别说是男人了，简直比他见过的所有哥儿都好看。只是那双眼尾微微上翘的桃花眼中却不带丝毫柔情，刚随便瞥他一眼，就让他把所有话噎回了嗓子眼儿。
至于那个来自木沧县的，那简直是……是……所有年轻姑娘哥儿都会喜欢的长相。骨相流畅利落，高山根，双眼皮浅浅一道，在眼尾时能看得更加明显，整个人不带表情时有种拒人于千里之外的疏离冷淡。
正好这会儿花如锦也走到最前面，宣布海棠诗会正式开始。
这个书生看着正在讲话的花如锦，心想，此前他一直觉得花案首年轻俊朗，是行山府一等一的青年才俊，这会儿再看过去，好像……也就那样了。
果然，人不能一下子看那么多惊艳的相貌。他自个儿该回去多照照镜子，不然恐怕会飘起来。
乔影气何似飞见谁都叫哥哥，这会儿完全没心思听那花如锦说了什么，直到大家各自扎堆，讨论起海棠诗会的主题来，他还是沉浸在自己的思绪里，一言不发。
而他们俩前面那位书生刚在心里想不能一下子见这么多惊艳的面孔，这会儿就控制不住的转过身来，邀请两人：“两位兄台，我叫钱世义，见两位都是外乡人，不若一起作诗讨论，如何？”
乔影腹诽，谁要跟你一起。
何似飞伸手不打笑脸人：“好，那钱兄，知何兄，这边请。”
乔影的所有小脾气在听到‘知何兄’的时候一下子就消散了。
‘钱兄，知何兄’，二者相比，孰亲孰不亲，一眼可辨。
三人一道往海棠林深处走去，途中又有一个落单的书生加入，四人居然组成了一个不大不小的小组。
大家各自介绍一番，钱世义今年十九岁，早已考过县试和府试，但院试两次都没中，打算明年再考。
最后加入的书生名叫唐悦山，今年十四，与何似飞同岁，户籍在宁水县，不过一直居住在府城，父亲是府学教谕，同样准备今年四月考府试。
乔影听到这个，才发现自己对科举学生的年纪有些错误认知。
京城那是什么地界——随便抓一个估计都是个不大不小的官。文风比府城、县城要强盛许多。所以他们的后代基本上都在十一二岁就考过了县试、府试、院试，随后安心准备乡试。
可行山府呢？
是小小一个从七品州判之子当街强抢良家哥儿都没人敢阻拦的地方，文风民风都远远比不上京城。
这教谕之子都十四岁才考府试，所以似飞贤弟并不算蹉跎了年岁。
这么一想，乔影又觉得自己方才应该夸他一句‘年少有为’的。
他方才没夸，似飞贤弟不会觉得他太傲气了吧？
出神中，乔影听到何似飞的声音：“知何兄？”
那教谕之子唐悦山笑着说：“‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥’。何兄、晏兄，你们两位以前真不认识么，这也太有缘分了。”
乔影只感觉一股热血从心脏猛地上涌，脖颈有些发红。
何似飞在方才晏知何说名字的时候就想到了这句诗，不过他觉得有点唐突，就没念出来。同样觉得唐突的还有钱世义。唐悦山年纪小，口无遮拦，一下给说破了。
何似飞本以为高手都如话本子里写的一样大口吃肉、大碗喝酒，洒脱不羁，没想到晏知何居然被这一句给说羞赧了。
他莞尔后开口解围：“唐兄此言差矣，诗文如‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥’，‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’等有许多，难不成我们也是缘分？”
唐悦山是被何似飞这句话给说得不再开玩笑了。
但乔影……乔影现在有点气，这少年又在想撇清和他的缘分了。
钱世义见气氛有些凝滞，赶紧开口：“今儿个的主题是海棠，来来来，咱们作诗、作诗。一会儿要是能拔得头筹，还能跟花案首较量一番呢。”

诗文一向是何似飞的强项。
余明函曾说过, 作诗看天分，更看性格，心中有‘气’的人才能作出好诗。这个‘气’的范围很广, 狂气、郁气、悲愤之气等。
何似飞骨子里的轻狂配着他现在的少年意气，两相叠加，作出来的诗文自带一种引人热血沸腾的桀骜劲儿。
乔影原本以为何似飞这样不愿沾染任何人或事的冷淡疏离的人，写出来的诗作肯定是冷冰冰、不带感情的。再加上他今年才十四岁, 读过的诗书估计也不多，就更难写出好诗了。
不过这都正常。
不会写诗的书生很多。
他记得前几年有个翰林原本是有状元之资的, 却因为诗作写得特别匠气，被陛下朱笔一划，出了一甲前三，成了二甲第一的传胪。
乔影见唐悦山和钱世义都有了点启发, 斟酌着落笔，却不见何似飞动静, 走到他身边, 见他正看着一朵海棠出神。
乔影寻着何似飞的目光看去, 只见那朵花正半开着, 却不知因何缘故脱离了树干，将落未落。
不知怎么的，他突然缄默起来，不去催何似飞作诗了。
忽得刮来一阵风, 带来阵阵酒香和轻微墨香，乔影见何似飞伸手, 接下那朵半开的小花。
为了避免花被风吹走, 何似飞微蜷着手指，虚虚拢着那朵花。那双颇有距离感的眼眸里正带着浅浅的笑意。
何似飞这会儿才看到身边的晏知何, 展平手指，将花递到晏知何面前：“知何兄，可要簪花？”
簪花是书生们的习惯之一。
不过不是不分场合和时间的簪花，一般情况下，考中科举会簪花、骑马、游街，参加诗会时作出好诗会簪花，偶尔蹴鞠拔得头筹收到姑娘家丢过来的花，也会捡起簪在鬓边。
不过木沧县众学子玩得没这么花，大家都比较朴素，何似飞还没簪过花。
但这些小习惯他都是知道的。
刚才花如锦来，有人立刻折了一枝海棠，在争得他同意后，为他簪上。
晏知何定定的看着何似飞的手，还有掌心那朵半开的海棠。
花蕊是浅浅的桃红色，花心则是藕白色，但向外延伸至花瓣尾端时，好像由古典水墨颜色由浅至深的晕染开来，美得稠丽。
唐悦山装着抓耳挠腮的苦思冥想，其实是写下自己早已准备好的《咏海棠》，还不忘调侃何似飞。
“何兄，送人簪花哪有送一朵的道理，你个儿高，折一枝最好看的给晏兄啊！”
乔影现在要是还感觉不出来书生们互称‘兄’只是一种常规的交往模式，那就是真的傻了。
何似飞说：“这朵秾丽，与知何兄眉眼甚符。”
乔影被夸漂亮虽然很开心，但却知道何似飞是不喜欢折枝。
这人方才一路走来，遇到枝桠横斜的海棠树，都是轻轻抬起，让他先过的。正是因为走在何似飞身边，乔影才能看到这人对待海棠树那堪称温柔的动作。
就连这朵花，也是树上掉下来的。
但乔影很喜欢。
他想，何似飞这人，看着最是疏离冷淡，心思却又最是温柔。
不过他倒是没像那花如锦一样让别人给他簪花，他知道自己哥儿的身份，不应和男子拉拉扯扯举止亲密，于是从何似飞手心拿过那朵花。