太子殿下只想活着(金戈万里)

语气几乎没有变化、用词毫无新意、说完上句，别人依稀能猜到下句，鲜少有悬念......但是胜在故事新颖，包括唐臻在内的所有听众都不知不觉的被吸引。
结合所有石盒的内容，所谓的‘大人’就是薛寄本人。
至少第七座红莲镇建成之时，昌泰二十年，年近七旬的薛寄还活着，只是身在异域，始终不曾返回故土。
“留下石盒的人已经能确定，名为王宁，其父曾是薛寄的管家。从小跟在父亲身边，也算是在薛寄身边长大，对薛寄忠心耿耿。全族近百口，皆被薛寄牵连，仅留他一个活口。”岑威摇头，眼底却无悲无喜，“薛寄曾多次想要王宁去他身边，但王宁皆以大人的大业未成、冤屈未散为理由拒绝。”
“通过石盒中的只言片语可以判断，薛寄当初为在众目睽睽之下脱身，特意反其道而行，向北逃命。路过数个正在通缉他的地方，最后伪装成被征集的壮丁，顺着开平卫的长城缺口逃向草原。”
陈玉不知不觉的捂住嘴，死死的低着头。
开平卫、草原、薛寄？
这......
陈国公失踪正是因为瓦剌奇袭开平，陛下又因为担心陈国公，悄无声息的北上。
线索过于明显，陈玉反而不敢有任何多余的想法，他甚至不敢转动目光，生怕不小心被岑威看出端倪或引得殿下想起不开心的事。
唐臻勾起嘴角，眉宇间满是平静。
“胡柳生的大人也是薛寄？”
明明是疑问，语气却满是笃定。
岑威没想到唐臻会突然这么问，但是他回答时丝毫不曾犹豫，更没有任何左顾言他，敷衍过去的意思，“殿下英明，胡柳生的大人，确实是薛寄。”
那日他在胡柳生的隔壁，亲耳听见太子诈胡柳生，套出许多出人预料的答案。并且当时就能肯定，胡柳生眼中的神秘人是太子。
因此他才会吞服提前藏好的毒药，通知岑戎，闹出引去所有人目光的动静。
两人对视半晌，嘴角扬起心照不宣的笑意。
只有彼此才知道的秘密，仿佛格外能缓和气氛，陈玉敏感的察觉到太子殿下身上的疏离感在消散，小心翼翼的抬起头却满头雾水。
胡柳生的大人？
他怎么不知道这回事？难道骠骑大将军私下对胡柳生动用重刑，将其折磨至死之后。除了在大朝会上公然透露的消息，还曾偷偷对太子殿下和岑威透露过其他内情？
殿下竟然没告诉他......充满好奇的脸上，不知不觉的浮现淡淡的委屈。
偏偏无论是岑威还是唐臻，皆没有再提起胡柳生的意思，默契的选择点到为止，略过死人，继续说贵州的红莲镇。
“可惜王宁已经五十有六，又亲自上城墙对抗龙虎军的夜袭。我在攻城时过于心急，失手将其射死，无法在他的身上得到更多的信息。”说到此处，岑威的语气略显懊悔。
唐臻打开茶盏，热气扑面而来，感受到暖意的同时，仿佛冻僵的脸也逐渐舒缓。他低下头，小口啜饮温水，意味不明的道，“不可惜，疯子的供词，不如没有。”
陈玉再次低下头，眼底浮现忧愁。
殿下......唉。
程诚已经彻底放弃挣扎，悄无声息的走到门口，心中只有他跟在太子殿下身边的初衷，为殿下守好门户。
岑威没有因王宁的死是否可惜与唐臻争辩，只是道，“如果我提前知道他是谁，那一箭会瞄准腰腹。”
只是换个地方，让王宁生死由命，不会不出箭。
相比探究往事，他更需要为肯随他夜里出兵的将士负责。
唐臻听懂岑威的言下之意，忽然发出声轻笑，“啧，是他命薄，差点就能让龙虎少将军手下留情。”
岑威点头，“殿下说的对，他命薄。”
七座红莲镇，几乎全靠王宁决定如何运作，其他人只在乎短时间内能够得到的利益，其中不仅有当地望族的影子，胡柳生名义上的父亲，贵州巡抚也在所难免的参与其中。
王宁代表大人，主要靠挑拨当地望族的小心思与贵州巡抚相互制衡。然而自认是与他合作的当地望族却鲜少有人知道，王宁只是大人的走狗，并非大人。
贵州巡抚代表红水，有莲终究离不开水滋养的含义。
可惜最后......终究与红莲一样，只是王宁手中的玩具。
因为王宁的一时疏忽或称为越发癫狂，行为难以受理智约束，肆无忌惮的滋养出胡柳生这样的祸患，导致贵州巡抚，人在贵州坐，灭顶之灾远从京都来。
归根结底，红莲贼子源于薛寄。能够在贵州苟延残喘，后期甚至有百足之虫死而不僵之势，却是因为官匪勾结。
除了发现红莲镇的过程和在红莲镇中的发现和收获，如何处理贵州的烂摊子，最大程度的收获战果。同样是临时组成的远征军，必须面临的选择。
“七座红莲镇内，有‘县令’、‘衙役’等恶犬爪牙，共六千人。其中三分之二已经伏诛，只余两千人。家父决定将其充入矿场，不许婚配，终身不得离开。”岑威面露询问的看向唐臻，颇为谦虚的问道，“殿下以为如何？”
唐臻点头，天理循环，报应不爽。
废物再利用，无论是对龙虎军，还是对无数曾在红莲镇的名册上出现过的镇民，皆是可以接受的结果。
他只是有疯的迹象......不至于非要做恶人。
“除此之外，七座红莲镇内，现有正式镇民五千六百八十六人，刚送到红莲镇不久的流民，共三万八千四百二十一人。”显然，岑威对亲自带兵拿下的红莲镇非常熟悉，“后者大多数不愿意再留在贵州，想要随龙虎军去陕西或河南生活。”
“至于前者。”岑威轻声道，“依我之意，镇民中已存死志之人，龙虎军可以给他们个痛快，其余人也可随龙虎军回陕西，去矿产做个监工养活自己。会做手工、绣活也可托付送米菜的士兵，换些零钱买其他物件。只是不能轻易外出，免得伤到无辜百姓。”
“嗯？”唐臻看向岑威。
他以为像岑威这样冷静的将军，即使心存善意也会泯灭于大局为重，为曾经助纣为虐的红莲镇衙役，选择永无天日的未来，便是岑威最大恼怒和同情。
没想到龙虎少将军还有更大的脾气。
昔日狼、羊，身份互换。
红莲镇的衙役变成永远只能奢望自由的矿奴，监管他们的人却是红莲镇的镇民......
如果他上辈子能在很早的时候遇到岑威这样的人，也许最后会心甘情愿的做个监工，甘于平凡却快乐的生活。
刚开始面对唐臻直勾勾的目光，岑威还能面不改色。
然而他终究还是高估了自己，同样也低估了太子殿下的执着。
“殿下？”岑威苦笑，摸了摸光滑的下巴，依旧蔓延微痛的地方。忍不住怀疑，他是不是破相了，竟然引来太子殿下如此奇怪的目光。
唐臻心不在焉的应声，“你的想法不错，回去上份折子，孤想盖章。”
莫名紧张的氛围顿时消散，岑威哭笑不得的点头。
他听懂了，无所谓他是否需要这份折子，只是太子殿下想在这样的折子上盖章。
陈玉趁着气氛轻松，故意道，“岑兄刚从贵州赶回来，尚未接风洗尘就来给殿下请安。刚好殿下得空，不如留下岑兄用膳？”
唐臻看向岑威，哂笑道，“他不差这口饭。”
岑戎正在京都，怎么可能没有为岑威接风洗尘的人？
况且岑威形容狼狈的出现在宫中，来与他说话又特意去洗漱，分明是进宫的时候没想过会在宫中耽搁时间。

第108章 一合一
唐臻想的没错,岑威进宫确实只是听闻太子再度卧床，想要将从贵州带回的老参给太子送来，以备不时之需。
不曾想太子这次养病与以往不同。
因为李晓朝和燕翎隔三差五来看望太子殿下都能如愿,羽林卫直接将岑威带入太子居住的后殿。
岑威虽然诧异,但是又不能无缘无故临时反悔,只能硬着头皮保持若无其事的模样,刚好与神色平静却形容狼狈的太子殿下迎面相遇。
许久未见，太子殿下身上若隐若现的烟火气竟然消失的彻底，目光冰冷空茫,像是北方的一种飞鸟。羽如白雪、双翅遮天蔽日，终其一生都在居高临下的俯瞰河山,永远不会降落。哪怕在同为天空宠儿的其他鸟类,对飞鸟而言也只有陌生鸟和食物的区别。
尚未弄清突然复杂的心情由何而起,岑威已经主动开口,提起在贵州红莲镇发现的线索......已经尘埃落定的事，何必急于一时？
正如此时此刻，岑威再次因为太子眼底的嘲讽改变主意。
“殿下可差臣这口饭？”岑威不答反问,眉宇间忽然有淡淡的羞赧浮现,脸侧的酒窝若隐若现，“臣吃的有些多。”
唐臻的目光在岑威的酒窝处多停留片刻,矜持的昂起下巴,“无妨,孤养得起。”
陈玉见状，顾不上揣摩两人是不是话中有话，意有所指，立刻出门传膳。
无论岑威与殿下说什么，只要能令殿下暂时忘记那些烦心事,别说只是胃口大，哪怕是将福宁宫的厨房吃空，陈玉也愿意亲自出宫采买，填饱岑威的肚子。
岑威看出唐臻只想听他说，懒洋洋不愿意开口的意思，按下心中的疑惑，继续说起出兵贵州的后续。
在红莲镇内发现的线索，迄今为止，除了龙虎军，岑威只告诉过太子。
他路过两广的时候，梁安的祖父曾允许梁安的族兄弟跟在他身边历练，美名其曰去龙虎军的军营长见识。
出于双方心照不宣的默契，岑威没有在这件事上刻意隐瞒梁家的人，能发现多少蛛丝马迹，猜出几分真相，全靠梁家人的悟性。
岑威离开贵州之前，已经将七座红莲镇中能带走的东西全部带走，带不走的物件尽数销毁，只留下些沉重的桌椅木箱，仍旧在荒郊野岭等待有缘人。
曾令人闻风丧胆的红莲贼子，或是永远掩埋在地狱般的噩梦中，彻底解脱，或是改头换面，变成陕西官矿内的监工。
此次出征红莲，出兵最多的是龙虎军，其次为西南水师。
施乘德逼不得已，只能沿路做散财童子。好不容易越过两广总兵的地界到达贵州，终于后知后觉的发现，虽然京都的太子伴读梁安和陈玉水火不容，鸡飞狗跳，两广总兵和广西巡抚却......琴瑟和鸣。
信任程度，远超他家中的老父老母。
这是施乘德进退两难的开始。
西南水师自然不必多说，在突如其来又格外关键的战事中打出联军的大旗，已经充分的表明两广总督和广西巡抚报团取暖的决心。
毕竟这场战事的重要性，说是决定贵州周边未来十年的形势，半点不曾夸大其实。
岑威本就因为京都发生的种种事，在陈国公和三省总督之间，隐约有倒向陈国公的意思，只是不曾与施乘德撕破脸而已。
从京都出发时，施乘德为防备湖广布政史沈思水恶意阻拦，生怕与沈思水是姻亲的岑威中途报信，不惜付出巨大的代价，力邀岑威与他共同从两广总督的地界绕道。
然而他万万没想到，岑威因此与两广总兵达成默契，站在西南水师的立场上，反而比在京都时更......避嫌。
岑威不至于因为西南水师，明目张胆的与施乘德作对。
但是他已经替龙虎军决定与西南水师合作，在占据贵州之后，留下条能直通陕西和两广的官路，就此打破沈思水借助地利，几乎垄断南北要道的地位。
刚达成合作的新盟友之间，通常会有段对彼此格外信任，恨不得掏心掏肺的时光，龙虎军和西南水师也不例外。
这种情况下，岑威面对令西南水师防备至深的施乘德，只能说句抱歉。
身在贵州，南北两头受挫，施乘德守着他的九千骑兵，突然醒悟，什么是弱小。
龙虎军和西南水师不必再多说，尽数是敌对阵营。
西边的四川巡抚沉迷与僰人首领你死我活，根本就不在意贵州的异样，完全没有参与其中的意思。
施乘德本想借着双方的矛盾，至少拉拢其中一方，没想到消息送出去却同时收到双方的警告。
有西南水师的前车之鉴，施乘德忽然对已经你死我活几十年的四川巡抚和僰人首领的关系，生出深深的怀疑。
西边找不到援兵，东边......东边是他千防万防，在离开京都时已经得罪彻底的沈思水！
虽然以目前的状况看，沈思水如果不能及时缓和与龙虎军关系，只能继续朝三省总督靠拢，但是施乘德等不起。
龙虎军出兵两万，皆是岑威旗下的精锐。
西南水师出兵五万，由两广总兵亲自挂帅，梁家军猛虎为先锋。
......
期间只要随便出点意外。
等到沈思水和三省总督谈妥，肯原谅施乘德的时候，恐怕施乘德坟头的荒草都能有膝盖高。
施乘德在为性命担忧的时候，岑威选中红莲镇做切入点，悄无声息的为贵州的战事拉开帷幕。梁安盯紧此次出征贵州，昌泰帝亲自定下的目标，贵州巡抚。
两人势如破竹，即使没频频传出捷报，中军大旗的位置总不会骗人。
施乘德错失先机，想到他为了先机，已经付出的种种代价，哪里还敢为小命担忧，浪费时间？
若此行一事无成，即使能活着回浙江，总督大人也不会放过他。
施乘德不敢虎口夺食，只能退而求次，不出意外的再次昏头。
他下手的目标是贵州当地的望族......没办法，贵州混乱多年，竟然连个像样的卫所都没有，岑威和梁安在各地出入，皆视城门为无物。
即使施乘德只想做个样子，应付三省总督，他也不能虚空索敌。
唐臻以手抚额，面露叹息，“蠢货。”
红莲镇的幕后之人涉及三方，分别是薛寄的狗腿子、贵州巡抚和当地望族。期间薛寄的狗腿子和贵州巡抚，不约而同的将稳住当地望族作为首要目的，红莲镇在他们眼中是凭借为当地望族提供的方便和利益存在，其次才是他们能从红莲镇获得的利益。
施乘德以最少的人和最虚的底气，直接挑战贵州最硬的骨头，真是......不愧是施承善的族兄。唐臻忽然好奇，据说年岁已高，近年频出昏招的三省总督是什么样的人，不仅养出如此后辈，竟然还敢对其委以重任。
岑威眨了眨眼睛，假装没听见唐臻对施乘德的评价，低声道，“我离开贵州时，施兄身边只剩两千骑兵。梁家世伯曾表示愿意收留施乘德，但是他拒绝了梁世伯的好意。”
唐臻仔细打量岑威，意有所指的道，“你有没有想过收留施乘德？”
至少是三省总督亲自选的心腹，哪怕只是为了面子，三省总督也不能对施乘德不闻不问，少不得付出些代价将施乘德接回东南三省。
“容易坏事，得不偿失。”岑威摇头，面露嫌弃，解释施乘德身边的九千骑兵是如何变成两千。
施乘德终究不至于像施承善那么无可救药。
遭遇当地望族的疯狂反击，他立刻意识到自己做了什么蠢事。
他至少知道，什么是开弓没有回头箭，咬牙顶住当地望族的反抗，立刻选择以暴制暴，不惜血流成河，更不在乎血河是由望族的血组成，还是由东南三省的骑兵拼凑，他只要功劳和战绩。
龙虎军悄无声息的进入贵州，又带着大量人口悄无声息的离开，西南水师同样没打算在贵州久留。
双方按照事先的约定，齐心协力，在贵州找到数条能够连接陕西和两广的官道，派重兵把守。
最后竟然只有施乘德进退两难，不得不留在贵州。只要岑壮虎、沈思水和两广总兵不松口，他就只能留在贵州......
“贵州，很贫瘠吗？”
唐臻主动问道。
明明是可以吃进嘴里的肉，龙虎军和西南水师竟然愿意再吐出去。
岑威立刻理解唐臻真正想问的话，答道，“龙虎军和西南水师只取两分，其余人只能退出。”
唐臻思索片刻，点了点头。
这次出兵贵州，沈思水没赶上，四川巡抚和僰人首领没参与，京都的人都是纯混子，凑个热闹而已。
龙虎军和西南水师出力最多，理应拿大头。
如果大头仅有两分，其余人又有什么脸面争取更多？
自然也不存在施乘德破釜沉舟抓住的战绩，能入三省总督和沈思水的眼，导致他们快速达成共识，通过湖广进入贵州，争夺贵州利益的事发生。
“这算你身为将军的善心吗？”唐臻又问，黑白分明的双眼清澈见底，皆是疑惑。
他忽然很想知道，昌泰帝身为帝王的善心与岑威身为将军的善心，有何不同，又有何相似之处。