山间柳(飖今)

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在这个世上, 人生来就分三六九等。
柳承午过去随旧主入宫觐见时，曾在御花园碰见过当今圣上膝下尚幼的长公主，彼时那位殿下才不过五六岁的年纪，粉雕玉琢的脸蛋圆润白皙, 一双乌亮的眼睛仿若珠玉, 她拥着绒袄坐在铺了厚厚一层软垫的石凳子上，捧了一块桃酥斯斯文文地咬, 纯澈无暇的模样看起来格外乖巧, 简直像是从年画里跑出来的雪团子, 让人忍不住想要仔细呵护在手心里头。
然而在这娇娇软软的孩子跟前，却有一名内侍被护卫摁着跪在地上，大抵是哪里冒犯了这位年幼的主子, 有侍女正对着他毫不留情地左右掌掴, 想来如此施罚已有一阵，那被反复虐打的脸颊早就变得淤肿青紫, 半点看不出本来的面貌，而坐在上首的小公主就在这不间断的动静下心无旁骛地吃完点心, 又由边上候着的侍女用帕子擦净了双手, 才终于想起这人似的矜贵地抬起眼睫, 奶声奶气地喊了一声停。
她金口一开，行刑的侍女立马依令退到旁边, 那内侍好不容易得了求饶的机会, 在护卫松开钳制后连忙挣扎着扑伏在地上，不顾疼痛地将额头重重磕在地上，口齿不清地喊着奴才知错和殿下恕罪。
当时柳承午从暗处经过, 对此不过短暂地撇见一二, 因此并不清楚那名内侍最后究竟会被如何处置, 然而不论是以儆效尤还是既往不咎，归根结底都只是长公主一句话决定的事情，哪怕这个孩子不过垂髫，尚且是不怎么明白事理的懵懂年岁，那双稚嫩柔软的手里也切切实实掌握着生杀大权，能轻易左右他人的宠辱福祸。
至于那些负责侍奉的宫人护卫，甚至是朝堂上身居高位的仕宦官吏，不管年纪和资历有多老多深，心里是否情愿乐意，见到这不到三尺高的孩子时都得低头行礼，规规矩矩地称其一声殿下，顾虑着她的脸色和心情行事。
毕竟这是打一出生就刻下的尊卑，无论在身份上有怎样的云泥之别都是天经地义，而他们尚且如此，更不要提只能藏在阴影里的柳承午，暗卫卑贱，身家性命对主家而言不过是可以弃如敝履的低廉物件，柳承午自然记得自己之所以能到主人身侧，不过是因为小王爷在被一路追杀后囊中羞涩，实在拿不出其它东西来付诊费，这才将他转手相送而已。
柳承午自幼在营里受训，见多了没能顺利完成任务而被刑罚致死的同僚，于是早就明白作为暗卫若想要活着，须得在主家手里派上用场才行，他深知王府不可能豢养闲人，若是哪日自己作为刀剑发挥不了用处了，想来便只剩下被弃置这一条道路。
虽说他在阴差阳错下更换了效忠的对象，又在主人的照拂中过上了以前想都不敢想的安生日子，不必再像无根的浮苇一般朝不保夕、颠沛流离，柳承午也从未觉得这些是自己应得，只将其视作主人的恩惠，于是珍惜之余还满心感激，侍奉时自然更加尽忠职守，以防做错什么事惹得主人厌烦失望。
然而他的主人现在却问说，自己又是为何能有这个资格。
有资格得到他的忠诚，享受他的顺从，甚至于左右他的想法，掌控他的生死。
可这需要什么资格？柳承午茫然地想。
且不说其他人如何，但暗卫本就是主人名下的私产，归属于谁全凭上位者做主，难道一把刀被人拿在手里，还能有那个权利去计较持有者的品性好坏，以及对方是否擅长使用吗？
柳承午在动用私刑时被主人抓了个正着，这会自然心神不宁，由于惊惶和自厌无法冷静思考，他惴惴难安，又在主人的触碰和轻吻中生出不切实际的期望，便因这一番大起大落愈发理不清主人是什么意思，只能干巴巴地嗫嚅道，
“…属下…不明白……”
他一开口，才发现自己的语调发颤，听起来是已然接近哽咽的低哑，柳承午下意识停住，对此深感苦闷地紧紧抿起嘴，再不愿发出任何动静的，强忍着不想在主人面前继续失礼。
怎么能够如此？
柳承午痛苦地垂下眼眸，试图将那些不受控制的泪意压制下去。
在犯下大错，无颜面见主人的当下，他怎么还能这般恬不知耻，仿佛自己也感到委屈似的，像现在这样对着主人显露弱处？
柳承午越是反省便越觉煎熬，殊不知自己这副通红着眼眶隐忍不发的模样在柳栐言看来着实可怜，于是更加无法狠下心来逼迫对方了，而他以为柳承午之所以默不作声是因为回答不上自己的问题，对此倒是丝毫不觉得意外，毕竟要让一个自幼处于掌控的影子想通这些并不是件易事，柳栐言也从没想过能靠几句话就打破这人根深蒂固的观念，他看着摇摇欲坠的柳承午轻叹出一口气，几近纵容地缓声妥协，
“罢了，也不是什么大不了的事，你现在想不明白不要紧，以后慢慢就会明白的。”
柳栐言天生性子和善，又是个治病救人的大夫，一旦平心静气地说话，听起来就仿佛带着亲近，会让人不自觉跟着放松下来，可眼下与平常到底不同，柳栐言若是严词厉色地斥责，柳承午或许还能强迫自己忍耐，在主人消气之前勉力承接，可当他的主人恢复如常，像从前那般放软了语气耐心安抚，柳承午便再也坚持不住地塌下脊背，只能在主人面前苦苦掩饰地低下脑袋。
但他与主人本就是平视，如此反应又怎么可能瞒得过去，柳栐言侧着目光去看，见自己宽慰几句反倒又将这人弄哭了，不免觉得有些无奈和好笑，他伸手板住柳承午的脸，一边擦拭对方湿漉漉的泪痕一边开口调笑，
“以前怎么不知道你这么爱哭？”
此话一出，柳承午就像被人用力踩中了伤口似的别开视线，无意识流露出想躲又没法躲的狼狈神情，柳栐言见状怜惜更甚，倒也不舍得再揪着不放惹这人难堪，他慢腾腾地在柳承午脸上捏了捏，等对方稍微缓过那阵子难受劲，转而小心翼翼地看向自己了，才抓着他的手腕拉他起身，
“不闹你了，起来。”
柳承午手上受力不好再跪，自然乖乖顺着力道站起身来，他见主人对自己的失态避过不谈，便如蒙大赦地偷偷舒出一口气，垂着目光暗自平复心情。
只是他刚落下视线，就被自己手上明晃晃的血印子刺的一咯噔，柳承午欲言又止，一直等主人带着他重新回到明亮温暖的院落了，才吞吞吐吐地提醒到，
“主人…血……”
他不敢挣动，生怕不小心弄脏了主人，柳栐言听他这样说就疑惑地松开，顺着对方的意思往下看去。
但和柳承午担忧的不同，柳栐言握着的到底是手腕，并不会真的因此沾上什么，反倒是他先前蹲下给那二人诊查伤情时不曾留意，由于姿势问题被血污蹭碰了下摆，偏生他今日穿的衣物还格外素净，于是便把那点点晕开的暗红衬托的像是溅撒在雪地上的腊梅，有些触目惊心地干涸在衣摆上。
柳栐言就盯着那些零星的血印皱起眉，甚至没过脑地想要试着擦一擦，他虽不是什么娇生惯养见不得脏的少爷，但也没法跟个没事人似的顶着这身行头走来走去，所以仅仅考虑了一瞬便有了决断，准备先回屋去换套干净的衣裳。
他一刻都不想耽搁，抬脚就往主屋的方向走，结果没离几步突然觉得不对，回头就见失去牵引的柳承午手足无措地站在原地，用一种犹豫不决的眼神看着他，柳栐言觉得奇怪，本想让他赶紧跟上，但又想起那人手上沾了不少血，若是直接更衣反倒本末倒置，便打发地朝他挥了挥手，
“去，把自己收拾干净了再进来。”
柳承午闻言微微一顿，接着立马听话地应了声是，柳栐言没察觉出什么异样，就转身自个儿回到里间，他手臂上有伤，换起衣服来只能慎之又慎，唯恐动作太大扯疼了伤处，因而折腾了好一会才算整理妥当，可他自认耗去了十分长的时间，却都没见着柳承午回来，当即对他的拖延有些意外，柳栐言隐约觉得不妙，忙去院子寻找那人的踪影，然后就见他的护卫端坐在一只木盆前，专心致志地用水清洗着双手。
柳承午似乎也没注意到自己洗了这么久，听到主人出门的动静就被吓了一跳，他飞快地站起身来，局促不安的样子像是又犯下了什么错，甚至下意识将手藏到了身后，
“…主人稍等，属下这就处理好。”
柳栐言走到他身边，忍不住往盆内看了一眼，里头粼粼的水光在艳阳照耀下清澈见底，连丝毫不该有的颜色都找不到，他目光微移，在地面湿了一大片的青石板上轻轻一点，才慢慢转回那人仓惶的面容上，
“你还换了水吗？地上怎么这么湿。”
他发话问了，柳承午隐瞒不得，只能颇为心虚地承认下来，含糊不清地回答到，
“…就换了……三四次左右……”
比起认真询问，柳栐言其实更像是随口调侃，没成想那人居然真的换过，甚至次数比他所以为的还要多得多，柳栐言瞠目结舌，一时都分不出是不是自己听错了，毕竟就洗个手而已，他怎么想都觉得不至于此，何况柳承午刚刚还让他再等等，竟是尚未弄完的意思，震惊之下只能语气虚浮地确认到，
“还没好？”
柳承午因为紧张轻舔了下嘴唇，看起来好似有点难以启齿，
“是…可否请您…再等片刻……”
他一本正经说再等，柳栐言顿时梗住，无言以对地看着这名神色认真的原暗卫，偏偏柳承午的性格不可能是在玩笑，柳栐言无可奈何，示意对方伸出手来，
“给我看看。”
柳承午没料到主人会下这种命令，愣了一愣才犹犹豫豫地将手递过去，他方才用了狠劲，一双手被搓的泛红，看起来莫名有些凄惨，惹得柳栐言不自觉想去摸一摸，柳承午察觉出主人的意图，忙畏缩地往后退避，他躲的极快，倒让他的主人难得扑了个空，柳栐言还没来得及惊讶这人的违逆，就听对方支支吾吾地低声解释，
“…主人莫碰…属下还脏着……”
可他重复了不知多少遍，早把先前沾到的血水全弄干净了，又哪里该被称一句脏？柳栐言看着那人闪躲的模样沉默半晌，忽然就明白了柳承午为何会如此反常。
就像他自嘲时说的那样，柳承午分明是觉得自己满手秽浊，哪怕明面上的血迹能用水抹去，藏在底下的罪孽也无法消除，不论他多么努力地反复洗濯，那些如同烙印般的污点都不可能被彻底掩盖。
可是归根结底，他又有什么错呢？不论是要取谁的性命，亦或是要毁谁的家门，一切皆出于背后布局人的意愿，里头的血债和仇怨本就该全数清算在那些得益者身上，和他一枚被迫趟血搏杀的棋子有什么关系。
柳栐言想到这里轻声叹息，他心里沉闷，便对那人慢慢吩咐到，
“承午，再搬张椅子过来。”
柳承午没跟上主人的意思，因而反应了一会才回过神来，言听计从地又去寻了张木凳，柳栐言毫不客气地霸占了对方先前的位置，指着对面意简言赅道，
“坐那。”
原暗卫不明所以，但还是照着要求乖乖坐下，柳栐言于是满意地点点头，不容置喙地继续下令，
“手拿来。”
“…主人？”
他迟疑着不想遵从，可这主令如山，柳承午又不可能真的让主人一直等着，在短暂的挣扎后还是只能妥协，战战兢兢地把手递到柳栐言面前，接着就被主人引导着浸入水中，
“没事，洗一洗就干净了。”
这会已然入秋，从深井里打出的井水跟着透出萧瑟的凉意，柳承午蓦地一个激灵，在哗啦作响的水声中愕然睁大了眼睛。
他从前不曾多想，所以直到现在方才惊觉罪责沉重，能够看清葬在他剑下的累累人命。
那些无形的印迹如同污泥一般死死附着，不管柳承午怎么尝试都无法去除，像是终生都没办法摆脱的负担和阴影，但他的主人用手撩过水面，令冰凉的井水顺着他的手背往下滑落，于是那些压的柳承午喘不过气，浓稠的好似不可能散开的血腥便逐渐消弥，仿佛它真的只是一点沾在手上的脏东西，能够用水普普通通的洗干净。
可为什么能接二连三地宽恕他的过错呢？就好像今日和过往的种种都不算什么，他还能继续堂堂正正地留在主人身边，柳承午眼底抑不住地发酸，他目不转睛地盯着主人的动作，还是忍不住小声确认，
“主人…您当真不介意……”
柳栐言正有模有样地完成自己接揽的新任务，闻言就半抬起视线瞪他一眼，轻飘飘地接口道，
“当然介意。”
他话音刚落，本来在他手下任由摆弄的指节就猛地一颤，几乎要从他掌控中逃脱似的往后蜷起，柳栐言对此有些不满地啧了声，轻易将不会真正反抗的柳承午抓回来，
“乱动什么？”
柳承午在斥责下立马顿住，大气不敢出地等候发落，结果他的主人只是佯装不悦，接着便和嘴上所言完全相反的，绕着他的指尖几近温柔地轻轻蹭了蹭，
“知道错了就听话些，下次你要是再敢擅自行动，我可就真的生气了。”
作者有话说：
抱歉久等，这章…怎么说呢，让咱深刻地体会到了什么叫“隐约知道自己想写什么东西，但写的时候就是总结不出是什么东西，甚至到写完了也说不出想写的到底是什么东西”，就…很难受…憋的咱很痛苦，好不容易憋完就赶紧发了，自己都不敢再倒回去看看写出了个什么玩意orz
以及说个小插曲，之前和点点讨论剧情的时候，
咱：这章要是再弄哭承午的话会不会太频繁了？
点：会，你收着点写
咱：好咱试试
…然后承午就被弄哭了…
emmmmm，是剧情的锅啊，咱根本拉不住的（远目）
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华灯初上, 岐元城中热闹非凡。
东琅富足强盛，近几十载与北泱南临的交易往来格外频繁，再加上三国间本就留有不得对外开战的古制约束，于是在这有意维系的友好之下, 东琅同左右的关系已然变得十分亲和, 哪怕是在比邻的边界也算相安无事、气氛和缓，更别提这座距离国境格外遥远的岐元。
正所谓国泰则民安, 现下正值太平盛世, 在相应的防备上便显得有些松懈, 即便岐元在东琅是座排得上名号的大城，也仅仅会在一更天时令城门落钥，限制城民随意进出, 至于城内则没有严格的宵禁管制, 只要不寻衅闹事为非作歹，就算是在街上漫无目的地游荡也不会惹来什么审问。
由于这种宽松的环境, 入夜后逐一点亮的灯火反倒变成了这座城池另一副面貌开始苏醒的信号，而在这之中, 当数儒安坊和常观巷这两处最是纸醉金迷、歌舞升平, 像柳栐言常常出入的仙居楼就是常观巷里的翘楚, 至于它的附近，则是同样繁华喧闹的青楼和乐坊, 以及一座毫无避讳之意的惹眼的赌坊。
柳栐言因为看诊时常来访, 为了图省事方便，大多是通过仙居楼后门外的捷径来去，但他身为医者心思坦荡, 并不觉得出入此处有什么不妥, 于是偶尔生出兴致想要绕远多行的时候, 也会选择从主街慢慢散步返回，倒确实在途中对着这座气派的赌坊驻足观望过。
不过好奇归好奇，柳栐言并不会真的放任自己踏入其中，在他这种安分守己的好大夫看来，赌坊根本不是什么靠手气论输赢的地方，他直觉这里头门道和手段颇多，恐怕处处都隐藏着蒙骗赌客的方法，就算能在开头拿到一点蝇头小利，也不过是诱人深入的陷阱罢了，等莽撞跳进的猎物生出错觉，认为就算接连输钱也有翻本的机会时，便很难再让自己及时收手。