房子里闷闷的一股熏香气,他去窗边小榻上坐下,顺手打开窗户,阵阵凉风伴着斜飞的雨水吹进来。
慕江拿药过来,又看了看宁繁身上的伤痕。
已经淡了一点,还需要上几天药。
英王府和北彪国的动静,他和宁繁说了一下。
宁繁细细想了一番:“太子,我倒有个主意。”
慕江过去听他说话。
听完之后,慕江道:“这个主意孤昨晚也想到了,但这个商队的行踪很难查到,他们走的都是小道,专挑没官兵的地方。”
英王府和北彪国勾结的消息,慕江是从探子口中知晓的。
从北彪国回来的商队先前只写信说他们到了某地某地,魏朝西北一带那么大,哪怕派出上百人搜查也要好些时间。
“这个简单。”宁繁道,“他们几十人带着近千匹马,走再偏僻的小路也会被人看见。官兵兴许不知道,当地百姓肯定晓得。太子写信给当地信得过的官员,不要他们大张旗鼓,只派个把人伪装成落队的商人秘密在民间打听,用点银钱收拢,总有一两个看见踪影的百姓。”
慕江倒没有想到这个,他笑了笑:“不错,孤今晚就让人去办。等找到他们的行踪,再让暗卫和猎鹰秘密跟着。”
宁繁道:“北彪国那边也要打压一下,他们野心勃勃,指不定哪天就打过来了。”
因为贡品一事,慕江对他们就存着气。奈何情势不对,他不能真发动战争打过去。
目前只能先忍一忍了。
“孤改天和大臣们商量一下,今年秋天他们要是敢像以前一样冒犯边境骚扰百姓,一定给他们个教训。”慕江道,“他们不产丝绸、茶叶以及各种精巧的用物,从下个月起,孤改一下和他们通商的法令。”
宁繁听他详细讲了讲,两人商量了一些条款,一直到后半夜才睡下。
卢焱成亲已经十年了,不知怎么的,他子嗣不太兴旺,娶了一位身份尊贵的夫人,并纳了益宁几个官员的公子小姐为妾,一共有十三四个女人和五六个男妾。
按理说他府上应该有很多孩子,但实际上,他只有两儿一女,其中一个儿子三年前得天花夭折了,女儿长到现在四五岁了,一直不会开口说话。
另一个小儿子同样是妾生的,因为子嗣单薄,正妻十年无所出,家里人对这个小儿子十分宠溺,卢焱把他视作心肝肉。
这两天小儿子得了伤寒,卢焱正懊恼中,府上的门客给他递来了一条消息。
说是有个商队从北边南下,恰恰好路过益宁。
卢焱听到这个消息多多少少有点不满,每天经过益宁的商队不晓得多少,怎么什么鸡毛蒜皮的事情都往上报。
下面的人这才细细的说了说,说他们不走正道不交关税,是英王府派来的。
英王府有多富裕大家都清楚。
本朝宣帝年轻时是个特别英明的皇帝,开疆扩土征战四方,他的所有儿子都很出息,把周边好多小国和部落通通纳入了魏朝的版图。
年纪大了之后,宣帝就很喜欢听人夸赞自己,觉着自己可以比拟本朝的高祖。皇位只有一个,但他优秀的儿子却有数位,于是宣帝不顾大臣反对,强硬的废了老祖宗立下的规矩,倒行逆施分封国土,赐给了各个儿子封地。
英王在宣帝心中地位仅次于当时的太子,他的封地虽接壤异国,却有容易开采的铜山矿产,王府富可敌国。
现在是个人都想从英王府手中榨一点油水出来。
卢焱当然也想。
他和府上的门客商量一下,一半的门客反对卢焱这样做,有一小部分不表态,另外几个看着卢焱的神色,都说应该要一大笔过路费。
卢焱这些天和李文进相谈甚欢,问了问李文进的看法。
李文进笑着道:“世子想成大事,就不要在意什么是非道德,那些创立伟业的英雄有几个善茬?英王府就是一头待宰的肥羊,咱们看见他不咬一口充裕自己,事后后悔就晚了。”
卢焱有借机收取高额关税诈一诈英王府的想法,但他又不愿意和英王府交恶。
英王府钱足兵多,往日镇南侯府可以和他们碰撞一番,现在朝廷传出立卢帆为世子的消息,他不敢轻举妄动得罪双方。
不少门客都反对李文进。
“咱们世子清风霁月,不能做这种下作的事情。”
“一旦和英王府撕破脸皮,以后想对方行什么方便就难了。”
“你这条京城来的丧家犬,克死了你原本的主子不够,还要坑害世子?”
“……”
这些人说话难听,李文进一脸委屈,犹犹豫豫的不敢再说什么了。
卢焱对内对外都立的贤明形象,确实不好表露的太贪婪。
让门客散下之后,他只留了李文进一人。
李文进叹了口气:“侯府容不下我,到底不是自己熟悉的地方,我还是回江南种田养老去了。”
卢焱忙说好话留他,还说要惩罚那些出言不逊的门客。
李文进便给他出了个主意:“世子不如写信给英王府,告知英王府自己发现一队商人,听说这队商人是英王府派去的,就通融放过了。然后,您说军费紧张,想借若干银两,以后一定偿还,英王府肯定借给您。”
卢焱眼睛亮了一下,这个主意确实不错,而且还不影响自己的贤良名声。
反正他没听说过谁借了钱之后还要还的,英王府既然愿意借他,他就没有再还的道理。
他把李文进夸得天花乱坠,好好赞赏了一番。
今天那些扯着道德大旗反对他的门客,胆量见识都不够格,以后自己真想做什么大事,他们肯定还会唧唧歪歪,不如找个借口逐出去,再四处网罗其它有才能的人进来。
英王府很快就收到了镇南侯府的书信。
英王从前只当镇南侯世子卢焱是个很正派的人物,现在看对方借机敲诈,还打着一个看起来很正常的幌子,他恶心得不行。
但那么多银子都使出去了,耗费那么多人力物力,前功尽弃可不行。
明知道这笔银子借出去之后就收不回来,英王还是忍着恶心让人给镇南侯府送去了。
因为镇南侯府这次敲诈,他八百匹马耗费的所有花销加起来,居然和高价买太子手中那一千匹差不多。
他只能安慰自己北彪国的马儿更加肥壮,战场上更能震慑敌人。
不过,这件事情终究给他心里埋下一个疙瘩,让他对镇南侯府存了恨意。
宁繁的伤养了许多时日就养好了。
宁百泉打他之后,自己心里更不好受,他想来看看宁繁,又拉不下这张脸。
送了几位老太爷不少奇珍异宝和丫鬟小厮后,终于把他们几个请走了。
恰恰好这些时日天热,有人送给宁百泉那么大一个西瓜,足足有六十斤重,据说是个什么瓜王。
西瓜常见,种出这么大的就罕见了,宁百泉终于有了由头去看宁繁,让小厮抱着这么大一个瓜就过去了。
过来的时候宁百泉恰好遇到来福给太子拿东西。
来福还记得自己在宁府吃的那次亏。
这些时日跟在太子身边,他终于明白什么是狗仗人势。
太子跟前随便一个说得上话的太监,哪怕出去见了一二品大臣,无论公爷侯爷还是阁臣尚书,这些人都是毕恭毕敬的讲话。
只有宁家是个例外。
来福引着宁百泉去了宁繁的住处,让人把那么大的瓜放下。
宁繁:“……”
宁繁让人给自己和父亲切了一盘,吃起来倒没有什么特别的,只比普通西瓜甜一点。
宁百泉板着张脸吃瓜,吃完才告诉宁繁,这是宁夫人逼着他送来的,才不是他想来太子府。还说他打了宁繁一点都不后悔,恨不得多打几下。
宁百泉又说宁夫人和大哥二哥都很想他,让他多回家看看,不要成日只在太子府中。
宁繁:“爹,您想我了就直说,何必拉出我娘和大哥二哥。”
宁百泉吹胡子瞪眼,偏偏反驳不了宁繁。
宁繁留了一盘冰镇起来,剩下的拿去赏赐内外及跟从宁百泉的下人。
父子没有隔夜仇,这件事情就这么过去了。
宁百泉在太子府上待了小半个时辰就走了。
宁繁懒洋洋的, 他夏天无精打采,府上的事情都没有怎么管,还想回床上再睡两刻钟。
刚刚有了朦胧睡意, 这个时候来福突然进来了:“给太子妃请安。”
宁繁不悦的抬眼。
他在府上并不喜欢别人称他太子妃, 跟着宁繁从宁家来的那些都像往日一样称呼他公子, 府上其他人大都称呼他殿下。
来福四下看看:“宁大人已经走了?”
宁繁冷冷的道:“你有什么事情?”
看见宁繁的冷脸,来福愣了一下。
他心里不大舒服, 想着宁繁好多时日不在太子府里,如今回来了之后,在府上不管事情没什么权力,太子这些天整日在衙门,倒有本事在这里作威作福。
来福以为宁繁不知道自己是随身伺候太子的,觉着对方看自己眼生, 当成了普普通通的一个太监。
他赶紧道:“奴才是新来的,现在就跟在太子身边伺候, 太子妃不认得奴才正常——”
宁繁想睡被人打断了, 带着几分脾气, 没等来福把话说完,就冷冷的质问他:“你算什么?自己前些时日不来请安,还要我认得你?”
来福得了个没脸, 讪笑两声。
宁繁正困着,想继续去睡下:“你还有什么事情?没有就出去。”
来福赶忙道:“方才宁大人来, 带着那么大一个西瓜, 奴才想着您一个人怎么能吃得下这么大的东西, 就带了人来把它搬走。”
宁繁这回真的不高兴了:“你想搬哪里去?”
“太子和众人都在都尉府, 不如拿去都尉府分了,让大家都尝一尝。”
“我已经切开吃了。”宁繁看他一眼, “以后没有通报再闯我的住处,别在太子府待了,从哪里来滚哪里去。”
来福面子挂不住,尴尬的退下了。
一出门遇到了府上的管家,来福正没处说话,絮絮叨叨的和管家抱怨了一通:“咱家整日里跑前跑后的给太子殿下办事,谁敢亏待半点?连太子殿下都待人和煦,没打过没骂过。前天太子殿下让我去六皇子府上,六皇子殿下赏了一大把金子不说,还赐茶让咱家和他对坐着说话。”
管家正想去见宁繁,没空和来福唠叨这个。
但来福毕竟是太子跟前伺候的,怠慢了不好,他敷衍着笑道:“谁给咱们福公公不痛快了?”
来福和管家各司其职,没太多利益争斗,平时还要互相帮衬着做事,他想着这件事情告诉管家也无妨:“前些日子太子殿下想去宁家,让咱提前和宁家说一声,咱去了之后,明明告诉宁家下人了,宁老爷却不空出时间等待太子,害咱被太子训斥。刚刚宁老爷过来,人家大权臣目高于顶,比相爷还高贵,看都没看咱一眼。”
管家看看左右,正色道:“咱们都是奴才,借太子殿下一点光辉才有了显摆,别人稍微给点脸面都是看太子面子。这些主子看不看咱们,咱们都不该介怀,好好做自己的事情就是了。”
来福道:“打狗还得看主人呢,这么作践人,怕是瞧不起太子殿下。宁老爷看不起咱们奴才,太子妃也是这样,这不,刚刚把我训了一顿,还说让我滚,我就不信太子殿下在这里,他敢这么对我说话,难怪太子平时都不回府上看他。”
管家皱着眉头叮嘱了几句:“这些话你别在太子殿下跟前挑唆,太子心胸宽阔,平日不理会咱们这些人。你要是闹起来,所有人吃不了兜着走。”
来福进府太晚,而且是在宁繁不在家的这些时日进来的,完全不知道康财那档子事情。
康财跟太子身后得意的时候,在外的地位比来福高十倍。
康财还是在皇后宫里伺候过的老人。
宁繁讨厌康财,不让他进屋,深冬腊月里他还不是乖乖的在外面侯着?
管家对从前种种看在眼里,一点都不敢在宁繁跟前造次。
新来的这些一开始聪明伶俐会看眼色,时间长了都飘起来了,被外人的追捧谄媚迷花了眼睛。
来福走后,管家去了宁繁住的海月阁。
现在正是半下午,太阳晒得人皮疼,一阵阵蝉鸣从不远处的树上传来,院子里几个本该当差的丫鬟小厮不知道跑哪里乘凉去了,门前阴凉处只有两只胖狐狸抱着撕咬打架。
管家怕宁繁在里面睡觉,不敢直接进去,在有风的站着等人。
等了一刻多钟才看见天冬过来了。
管家压低了声音:“这里的人呢?”
天冬道:“今天我家老爷来了,公子心情很好,不仅赏了我们几个吃西瓜,还说今天太热,让我们歇息歇息不用当差。管家有事找我们公子?”
“是有些话要说。”
“那我先进去看看。”
天冬进去看宁繁睡着,赶紧出来了:“公子正睡着,管家的事情急不急?急的话我把公子叫醒。”
“不急,不急,别打扰殿下好眠。”管家赶紧道,“下午没什么事情,我在这里等殿下醒来就好。”
“去我屋里歇着吧,那些瓜还有两块,咱们一起尝个新鲜。”
慕江晚些时候从外面回来,他正有些朝政上的事情和宁繁商量。
这些天他很少回府,天气太热宁繁不喜欢同床,朝中事务又多,慕江担心他身体被热病,就没有去闹他。
中午的时候他让来福回府拿他落下的帖子,听说来福遇到宁繁了,顺便问了问宁繁的状况。
来福想了想道:“见宁老爷给太子妃带了一只天大的西瓜,奴才想着把西瓜带去给您吃。可巧遇见太子妃想睡觉,奴才进去之后被他斥责了一顿,他说把西瓜分着吃了。”
慕江不满:“岳父带给太子妃的东西,你凭什么做他的主?”
“奴才想着这么大的东西罕见,太子妃一个人吃不下,就想给您。”
慕江真有点烦来福:“没眼色的东西,难怪太子妃训斥你。你要是带着这么大的东西去衙门里,整个衙门都觉着孤爱显摆。西瓜无论大小,吃起来不都一样?”
来福惶恐得不行,一句话都不敢说了。
慕江想着宁繁这些天没胃口,凌霜斋的酸梅汤味道特别好,就去买了两坛,又挑一些宁繁喜欢吃的糕点。
正正好碰见卢帆那个呆子从旁边的古董店里出来。
卢帆手中提着一个七彩琉璃灯,看见慕江后,他眼睛转了转:“太子殿下。”
慕江冷淡的扫他一眼。
卢帆跟在慕江的身后:“您看这个灯漂不漂亮?通体都是琉璃,据说是前朝的东西,有七八百年的历史了。”
慕江不想搭理他,转身就要上轿子。
卢帆腆着脸道:“表哥,让我去你家里呗,我把这盏灯送给太子妃。”
慕江心中不悦。
如果不是卢帆这家伙还有利用价值,他早就弄死了。这样一个情敌在跟前碍眼,他怎么看都烦。
宁繁长这么惹眼,慕江完全不愿意宁繁再出门。
这个琉璃灯确实漂亮,一看就是宁繁会喜欢的东西。
卢帆这呆子应该做足功课,打听来了宁繁的喜好。
慕江语气冰冷:“哦?确实不错,孤正要回家,替你带去吧,你别跑这么一趟了。”
卢帆把灯抱到了怀里:“那可不行。到时候你肯定不提我的名字,一到宁繁跟前,这盏灯就成你送的了。”
慕江才没有借花献佛的想法,只想把这个鬼东西砸了。
他进入马车,挑起一角帘子:“宁繁心情不好,十天半个月都不能见人,你属猪的冲撞他,三年后再挑良辰吉日去拜访吧。”
上马车之后,慕江突然想起来福刚刚说的事情。
要是宁繁真的把西瓜给了来福,这狗东西说不定压根不提宁繁的名字,只当成他自己献上来的。
想拿着别人的东西做人情,没做成还在这里告状。
慕江私下里不太在意这些下人的机心算计,他国家大事还忙不完,哪有心思管这个。
只是算盘打到了宁繁的身上,就让人讨厌了。
宁繁本来就多心,想的比别人多出数倍,这些见风使舵的狗东西把他气出病来那还行?
一回府慕江就要去宁繁那里,来福赶紧凑上去:“殿下,我让他们把这些吃的先放您的住处?”
“这是给太子妃的。”慕江回头看他,“这点眼力见都没有,领十大板子,滚去你原先的差事上。”
赶紧有人把一脸惊愕的来福抓下去打板子。
慕江过去的时候,宁繁还在床上躺着。
他上床抱住宁繁亲了两口。
宁繁眼睛没有睁开,手搭在他的肩膀上:“你别闹我,身上衣服都没有换。”
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