不过有两件好事！我的钥匙是红色！其它钥匙都是黄色的，只有我的与众不同。听说红色能带来好运，希望能保佑我！”
红色的钥匙……
江秋凉下意识想起到之前那把独特的红色钥匙。
看样子还真是通关的关键线索。
“笼子里关的是什么？”唐迟问。
“不知道，答案应该在后面。”
江秋凉往后翻，发现了异常之处。
后面的好几页都被撕掉了，应该是极度恐慌或者匆忙的情况下拉扯，边缘留下了坑坑洼洼的印记。
“1989年10月17日，大雨。
今天真的好累，我这辈子都没有这么累过，地下室突然有好多血，没人知道这些血的来源。清点了猛兽的数量，一只也没少。不过不能掀开黑布，其他驯兽师警告过我了，单单数黑布又能数出什么呢？
希望有一天能够看看黑布下面蒙着什么，看一眼应该不会怎么样吧？午夜是竞技场最安静的时刻，一切都陷入到睡眠之中，包括危险……好想趁午夜去看看，但愿不会好奇害死猫。
唯一的好消息，今天冒雨出去，买到了一个很漂亮的八音盒，茱莉亚最喜欢八音盒了，希望能找个机会送给她，我已经想象到她收到八音盒时开心的样子了！她总让我想到家乡里的小妹妹，茱莉亚和她一样，都喜欢披散着头发。突然有点想家，家乡也会下这样的大雨，或许是雨天让我变得多愁善感了。
拖干净地下室花了好多时间，我现在手脚都是酸软的，真累，今天就写到这里吧。”
到这篇为止，字迹还算是工整的，到了后面，字迹逐渐龙飞凤舞，江秋凉只能费劲地辨认出萨洛蒙的字。
“我看到黑布下面蒙着什么了！我的天呐！他们怎么能干出来这种事情！这简直太令人发指了！！！这个地方不对劲……这个地方不对劲，我要逃离这里！”
“他们好像察觉到我的异样了，今天镇长看我的眼神很奇怪，好像我是个怀里捧着一袋橘子的盗贼。他是不是知道我看到了？他们是不是都知道我看到了？”
“我手脚冰冷，指尖都叫嚣着恐惧。我没法在这里呆下去了，他们疯了！他们全疯了！！！”
“是的……他们知道了，他们果然知道了，我要走，等到天黑了，我就出发。……随便哪里都好，只要能逃离这个小镇，我就安全了！”
“他们把我抓回来了！我被关在一个密封的房间里，没有窗户，门也被锁上了。我认得这个地方，这里是酒店，他们居然把我抓到了满是旅客的酒店里，他们真的不怕事情败露吗？房间里一点食物也没有，一点也没有……我活活饿死吗？我还不想死！”
“好奇怪，真的很奇怪，酒店的隔音很差，我甚至能听到隔壁客人的笑声，有人经过我的房间门口，脚步声一清二楚！为什么没人给我开门？难道他们没有听到我的叫声吗？”
中间一页又被撕掉了。
“有脚步声停在我的房门口，它是来救我的吗？”
江秋凉注意到，萨洛蒙这里用的是“它”，而不是他或者她。
“我没有力气了，我尝试了所有的方法，都出不去，除了其中一种……太可怕了，难道我真的要下这种决定吗？我会害死所有人的！”
很多的话被疯狂而错乱的横线划掉，乌漆嘛黑糊成了一片。
“没人来救我，一个人也没有，”
“去死……全部去死……”
“红色的钥匙……红色……火柴和酒精……放一把火，烧死所有人！！！”
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江秋凉合上硬皮本，呼出一口气。
唐迟横躺在床上，双手舒展，盯着天花板：“火柴让我想起了一个童话故事。”
“《卖火柴的小女孩》？”
“火柴代表希望，对于小女孩来说，是在冷酷现实中短暂看到美好幻想的媒介，你觉得，对于驯兽师来说，火柴代表着什么？”
“你试图用正常人的思维去理解疯子？”
唐迟说：“他们有自己的一套思维方式，不管是否为正常人所理解，这套思维方式确实存在，且支配着他们的行为。”
江秋凉想起尘封多年的高中语文阅读理解，试想了一下：“出去的希望，真相大白的渴求，以及毅然赴死的决心？”
唐迟发出了一声轻笑，沉默。
江秋凉问：“不对吗？”
“很对，”唐迟撑起身子，“从正常人的角度，你分析的很对。”
江秋凉发现，隔壁女人咯咯的笑声有些不太对劲。
她的笑声回以固定的频率，固定的音量循坏播放，就连呼吸之间的停顿都分毫不差。
就在唐迟一句话说完之后，她的笑声突然停住。
像是被什么人按下了暂停键。
与此同时，整个酒店瞬间沉入了阴冷的寂静之中。
水声、谈话声、电流声、拖鞋趿拉声，全部都消失了！
让人不安的寂静。
一秒……两秒……三秒……
“用正常人的思维判断，外面那些是人吗？”唐迟的嗓音低沉，流淌在冷光里，恍然让人瞧见了粼粼的波光。
一场大火过后，原本空无一人的酒店恢复了昔日的繁华。
嬉笑怒骂，吵吵嚷嚷，只有被关在303的人，心中充满怨怼计划着一切。
“不是。”江秋凉抬眼，对上唐迟的目光，“他在重复放火那日的景象！”
咔哒……咔哒……咔哒……
好多房门被拧开的声音，楼上，楼下，左边，右边，四面八方，全部都是。
拖鞋、皮鞋、运动鞋、高跟鞋，光着的脚，不约而同踩在了地毯上。
在这一刻，他们都有了同一个方向，向着303房间簇拥了过来。
房间的门把手下沉。
隔壁咯咯笑的女人最先摸到了303，她转动门把手，见门被锁住了，有些奇怪的咦了一声。
“有人吗？”她问，声音回荡在走廊里，酒店的隔音不好，如在耳边。
“有人吗？”她尝试用手掌拍着门板。
一下，两下，三下……
门把手随着她的询问剧烈颤动。
“有人吗！”她嘶吼了一声，像是耐性终于告罄，开始用力砸门板。
“有人吗？”
更多的声音加入进来。
男人、女人、老人、小孩……
拍门声，询问声，嘶吼声，尖叫声。
太吵了，真的太吵了。
江秋凉听着外面的喧闹，坐在床上，位置不动分毫。
“外面的人快进来了，”唐迟摸了一下口袋，无不遗憾叹了口气，“门板可不结实，最多只能撑五分钟。”
唐迟的动作很寻常，可能只是恐惧之下下意识的反应，江秋凉却觉得他是想要摸烟。
“五分钟还不够？你也太小瞧我了。”
江秋凉站起身，从电视机下面的柜子里翻出一大瓶剩了大半的酒和一盒火柴。
之前他在翻纱布的时候顺便把整个电视柜翻了个地朝天，还特意拔开瓶塞闻了一下各个玻璃瓶的气味。
江秋凉回头看了唐迟一眼。
“不用管我，”唐迟道，“我有腿，能跑。”
江秋凉将硬皮本抱在怀中，用牙齿咬开松动的瓶塞。
不等浓郁的酒香扩散开，他瓶口朝下，尽数让透明的液体酒洒在房间的窗帘、床、茶几、椅子上，划开了火柴。
星星之火划开了茶色眼底沉寂的平静，在落入地面的瞬间化为燎原之势，在整个房间里迅速炸开，火星迸溅！
火舌卷裹素白的床单，顺着窗帘蜿蜒而上，熏黑了洁白的墙壁，茶几和椅子发出痛苦的嘎吱声，转而被火焰的欢呼声吞灭。
目之所及，是烈火的狂欢。
虚伪的、整洁的、素雅的表象，在一瞬之间被赋予了无上的生命力。
唐迟注视着江秋凉转过身，他的背后是步步逼近的火海，他的手中握着酒瓶，眼中熠熠生辉。
“以前设想过无数次，”他的乌发飘扬，末梢被火光照亮，“今天终于实现了。”
唐迟眼中的阴暗难得随着火舌闪动了一瞬，第一次露出了一个近乎是由衷的微笑。
“着火了！着火了！”旅店铃声大作，划破耳膜，门前拥挤吵闹的“人群”顷刻间作鸟兽散，混乱的脚步声砸醒了火光，如同高音前指挥家别出心裁的动作，片刻将剧场的气氛点燃。
江秋凉狠狠将酒瓶摔在了地上，碎片迸溅，却没有一个人在意它们去往何方。
因为不论是哪里，都会化为灰烬。
他拧开房门的锁，推门而出，新鲜的空气涌入肺部的瞬间，他以为自己获得了新生。
一只冰凉的手紧紧握住了江秋凉的手腕，带着他往无尽的黑暗中跑去。
风声、喘息声、火焰噼啪声，这些声响化作光明，照亮了他的前路。
走廊的地毯绵软，楼梯一级一级，如同永无尽头，大厅满地都是水晶珠子，每一步却刚好落在了安全的地方。
一切的一切，都像是一场真实的梦境。
直到江秋凉和唐迟跑出了大堂，拉开旅店的门，身后传来一声爆炸的巨响，他方才如梦初醒。
阳光斜斜照在街道上，将两个人的影子拉得很长。
旅店的大门砰一声关闭，墙壁上是怎么也掩盖不住的熏黑痕迹，凝固的血液粘腻在台阶上，等待着故人的踏步而入。
江秋凉松开唐迟的手，剧烈地咳嗽起来。
“你在那群疯子眼中也一定很美味。”江秋凉喘了一口气，心里只觉得畅快。
“我从见到你的第一眼，就知道我们是同一类人。”唐迟摇了摇他临逃跑前捎上的碘伏和纱布，“回去记得敷药。”
两人沿着萧条的街道往竞技场的方向走，尘土被穿堂风吹起，为两人在阳光下撞在一起的影子添加了一份柔和的弱化。
“你和我身上都有一种气味。”唐迟回头，看见了两人挨在一起的影子。
“嗯？”斜照的夕阳并不温和，江秋凉眯起眼。
“猛兽寻觅猎物的时候，相比于看到会更先闻到。我闻到你身上的冷淡、残忍与与世隔绝，早于我第一眼看到你。我们属于一类人，不为真实世界所接纳，在游戏中如鱼得水。”
江秋凉不置可否，他只求相安无事，并不在乎自己是否与某人心灵相通。
唐迟转过头，突然问道：“你会留下吗？”
“快到了。”江秋凉没有回答唐迟的问题，而是偏开视线，不太上心地岔开话题。
隔了很远，江秋凉就看到了趴在窗户上向外张望的贺凡。贺凡脖子伸得很长，一张脸恨不得贴到窗玻璃上，一脸幽怨地望着外面的街道，像是一只楚楚可怜的小狗。
在看到江秋凉和唐迟后，贺凡推开门，拼命挥舞着自己的手臂：“这里！在这里！”
进到屋内，刺眼的阳光被隔绝在了门板之外，温度明显低了些，原本空气中的潮气被饭菜的香气掩盖，居然给了人一种温馨的错觉。
老陈握着个锅铲从厨房出来：“都饿了吧，冰箱里有饭菜，给你们也烧进去了，快点洗个手坐下来，很快就好！”
唐迟将手里的玻璃瓶和纱布搁在桌子上：“我困了，先去睡一觉。”
“你这孩子……”老陈还想说什么，想到锅子里还在炒的菜，闪身进了厨房，“人是铁饭是钢，不吃一顿饿得慌，你这个年纪正在长身子，多少吃一点……”
唐迟打了个哈欠，不等老陈说完，早已进到房间关上了门。
“他想睡就让他睡吧，来这种地方心情不好很正常的。”陈婶拉着彤彤，小姑娘端着一碟番茄炒蛋从厨房出来，小心翼翼把盘子搁在餐桌上，对江秋凉露出了一个微笑，“给他盛一碗端过去，我们先吃。”
三菜一汤，酸辣土豆丝，番茄炒蛋，红烧排骨，外加一个冬瓜汤。饭是早就蒸好的，飘着浓郁的米香。
江秋凉已经很久没有吃过这样一顿饭了。
简单的饭菜，几个人聚在一起，说着有的没的，就连灯光也恰到好处晕染出一层温柔的光。
站在售货亭前啃热狗，在餐厅咀嚼华夫饼，独自在冰冷的餐桌前吃羊肉炖卷心菜，他的第一反应不是孤独，而是怀念。
孤独对他来说太常见了，融进了血液之中的情感是很难在平时察觉的。他只会在不经意之间想起，像这样温度的某天，天色将晚，阳光正好，他上完一天的课，骑着自行车回家。
书包挂在肩头，沉甸甸压着少年单薄的背，风迎面吹来，卷起他没有拉上的校服下摆。
隔壁家的老奶奶炖了红烧排骨，听见自行车的声音，拉开窗子向他招呼：“秋凉，怎么现在才下课？来我们家吃吧。”
记忆很模糊，回想起来蒙了一层浅黄的光，少年按住了刹车，左脚支在暑气未消的路面上，投下了一片很漂亮的光影。
他当时是怎么说的？
他说：“不了，家里炖了排骨汤，谢谢奶奶！”
普鲁斯特效应将他拖拽回了多年前的傍晚，那个充满阳光、香气扑鼻、温暖柔和的傍晚。
遗忘的过往惊起时光，抖落回他身上。
原来这么多年，是记忆纠缠他，不愿离去。
“住的地方还不赖，厨房应有尽有，足够我们这几个人住上半个月了。”老陈搓了手，脸上露出家长典型的期待，“来，尝尝味道怎么样？”
江秋凉扒拉一口米饭，反复品味着舌尖上的味道。
从故乡到异乡，兜兜转转，恍然万家灯火，真的有一盏为他而明。
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偏个题：
我是个（自以为）很喜欢强强这种设定的作者，有时也会思考喜欢这个设定的理由。
强不意味着他一直是强大的，这种强大在我眼里很累。对我来说，至少对于我笔下的角色，他可以是坚毅的，可以是果断的，甚至可以是残忍的，不近人情的，但是在某个瞬间，对某个值得信任的人，我希望他可以拥有片刻的脆弱。
这种脆弱感，在我眼里是很珍贵的存在。
第9章 噩梦竞技场
“你这孩子，别光吃饭，多吃点菜啊。”老陈把筷子伸到菜上，又停住，“我忘了，你们年轻人讲究，我去拿一双公筷，你等等。”
“不用，”江秋凉抬起眼，难得神色温和了许多，“我自己来。”
“好好好，自己来！”老陈举着筷子，不忘推销，“酸辣土豆丝来点？这个，这个排骨也多吃些，年轻人长个……渴不渴，小贺你是不是渴了，要不要给你盛汤？……小江你呢？”
贺凡啃着红烧排骨，竖起大拇指：“老陈你这手艺绝了！不当个厨师可惜了！”
“哎呦，这话不能乱说，差得远了！”老陈一把搂过陈婶的肩膀，乐呵呵，“我老婆教我的手艺，说起来她更厉害！”
“合口味就好，你们这些孩子不容易，”陈婶盛着汤，叹了一口气，“之前有一个世界，还有人活活饿死的，这个世界吃的东西多，我们两口子脑子笨，腿脚也不利索，还有彤彤要照顾，其他的也帮不上什么。咱们早点通关，早点回家，我们就帮你们父母照顾这几天，做父母的都不容易啊。”
陈婶把汤放到贺凡面前，又盛了一碗给彤彤。
“彤彤你怎么只吃肉啊，”陈婶奇怪，将一筷子番茄炒蛋夹到彤彤碗里，“你以前不是不爱吃肉吗？”
江秋凉抬眼，果然看见彤彤面前堆着一小座排骨小山。
小姑娘啃着排骨，嘴角脏兮兮的，一副津津有味的模样。
老陈夹了一筷子排骨到彤彤碗里：“彤彤多吃点肉不是挺好的嘛，多吃肉长身体。”
彤彤脸埋在饭碗里，头也不抬，用筷子扒开陈婶夹过来的番茄炒蛋，夹住了老陈递过来的排骨。
小姑娘看着文静，吃饭的动静不小。
她的牙齿嘎吱嘎吱咬着软骨，听声音恨不得把硬骨头都吞下去。
江秋凉把一双筷子搁在碗上，莫名有一种不太舒服的感觉。
陈婶推推老陈，小声问：“彤彤这是怎么了？”
老陈无所谓：“饿了不是很正常的吗？”
“你这个人……”陈婶去卫生间拿了湿毛巾，弯下腰，“彤彤乖，妈妈帮你擦擦嘴好不好？”
彤彤啃着排骨，半晌方才抬起脸。
她抬起脸的角度很奇怪，不是对着陈婶，而是对着坐在对面的江秋凉。
江秋凉对上了彤彤的眼神。
这种眼神其实很常见，空洞的、茫然的、无措的，很多老人，甚至是一些压力大的中青年都会在不经意之间露出这种神情。
可是，这样的眼神放在一个稚气未脱的小姑娘脸上……
贺凡专心吃着排骨，老陈扒拉着米饭，陈婶没有正对彤彤，只有江秋凉一个人看到了。
不过眨眼之间，彤彤的眼神一下子从茫然聚焦，眼睛刷的亮了起来，连带脸上可爱的酒窝都笑了出来。
