贺凡如临大敌，小心翼翼避开八音盒，从夹层里拿出一把糖果。
“哥哥请你吃糖好不好？”
彤彤接过糖果，新奇地研究五颜六色的糖纸，抬眼：“谢谢哥哥。”
“不用谢，彤彤真乖。”贺凡瞧小姑娘长得可爱，忍不住逗她，“饿的话跟哥哥讲，有一大包呢。”
“嗯嗯！”小姑娘含着糖果，终于又笑了起来。
“到了。”
镇长摸摸自己的口袋，掏出一长串钥匙。铜质的钥匙碰撞在一起，发出清脆的声响。
这一串钥匙基本都是黄褐色的，只有一把是暗红的。
镇长挑出一把黄褐色的钥匙，取下来。
江秋凉若有所思，视线在那把暗红色的钥匙上多停留了几秒。
“学长，”贺凡落在队伍后面，用只有两个人听得到的声音问，“好像有把钥匙不太一样。”
江秋凉偏头：“嗯，帮个忙？”
贺凡惊恐：“我除了嗓门大没别的优点了！”
“你可以的，”江秋凉语重心长，“相信你自己。”
贺凡：“？”
房门被镇长打开。
屋内的布置很简单，麻雀虽小五脏俱全，该有的一样不少。
“等三天，会有人来接你们的。”镇长把钥匙搁在桌上，“我还有事，先走了。”
江秋凉走近几步去拿桌上的钥匙。
镇长微微闪身，避开江秋凉的靠近。
“啊！！！”厨房里传来一声惨叫，凄厉异常，“有老鼠！！！”
“哪里有老鼠？”老陈刚刚坐下，屁股还没坐热，蹭得一声站起来，抄起拖鞋往厨房冲。
“刚刚就在那！它还看我了！跐溜一下就跑走了，往水池跑的，特别快！”贺凡的声音颤抖着，“唐迟你也看见了对吧！特别大一只老鼠！”
“在哪？”老陈抄着拖鞋四顾茫然。
“跑走了！”贺凡化恐惧为愤怒，从厨房里探出脑袋，“镇长你也太不负责了，房子积灰也就算了，还有老鼠！活该旅游业发展不起来！”
镇长被他吼的一愣。
来到这个游戏的玩家命都要没了，谁还会在乎住着的环境。镇长卡机了一会，匆匆抛下一句“先走了”，近乎是落荒而逃。
“你说说看，怎么会有这种人呐！这态度，这水平，怎么当上的镇长，真的是民主选举吗？让我来我也能搞，哎你别走啊，我话还没说完呢……”
房门砰然闭合，贺凡小嘴叭叭叭，直到确定镇长是真的走远了，这才整个人像被抽走了力气一样，瘫软在沙发上。
“老陈！你找到老鼠了吗？”陈婶拎着扫把加入战斗。
“没啊，”老陈喊了一声，“小贺，你确定老鼠是往水池跑的吗？”
“不确定。”贺凡对着厨房敷衍，又看向了江秋凉，“吓死我了，到手了吗？”
江秋凉细长的右手食指勾着两个钥匙，在贺凡面前转了两圈。
下面的黄褐色的钥匙，是镇长在搁在桌上的，上面暗红色的钥匙，是从钥匙串上取来的。
贺凡对着江秋凉竖了个大拇指：“靠谱！”
“我一直有个问题想问，”贺凡往沙发里又缩了缩，“你这么顺手，不会是……”
“你在想什么呢，被偷的人一直是我。”
江秋凉拉开窗帘，看了眼外面的天色。
这个房子位置很好，窗外就是沐浴在阳光中的竞技场。
宏伟的建筑有一种特点，叫人一眼看上去心生敬畏。
“这个世界好奇怪，根本没有人说任务是什么。镇长只是说三天后会有人来接我们，是三天后活着就行了吗？”贺凡问。
江秋凉摇头，别说是对这个世界了，就是对这个游戏，他也没有什么了解。
推开窗，窗外的暑气一拥而入。
“应该不是，如果只是活下去那么简单，通关率不可能只有这么低。”
这个小镇太安静了。
明明这么热，就连蝉鸣也没有。
平静的海面暗藏着波涛汹涌。
如果听从镇长的话，待在屋内，他们或许可以安然活到游戏时间告罄，但是之后呢？是不是就想机械男声说的那样，被消失记忆，永远留在这个世界里了？
“哎，你去哪？”贺凡见江秋凉抬脚往门口走去，一骨碌从沙发上站了起来。
“出去看看。”
“我也去。”一直默不作声的唐迟开口。
江秋凉停住脚步，看向唐迟的眼神中有一闪而过的惊讶。遇到唐迟到现在，从商铺里逃出来，再到一路跟着镇长过来，他跟在叽叽喳喳的贺凡身后，一个字都没说过。说起来，贺凡只提到过唐迟听力有问题，并没有说过他不会说话。
“不用，我一个人去就行，”江秋凉习惯了独来独往，身边有人反而会不自在，“屋内安全，你们待在这里吧。”
唐迟坚定地重复了一遍：“我跟你一起。”
“你不怕我把你拖下水？”江秋凉觉得好笑。
穿着蓝白校服的唐迟，用一张尚存稚气的脸认真说出五个字，突然有了与外表格格不入的成熟。
唐迟偏开视线，仿佛没有听到江秋凉的问话，径直到江秋凉前面，拧开了门。
小屁孩，学会反客为主了。
江秋凉反而走在后面。
“你们早点回来啊，赶在天黑之前！学长你找照顾好咱家唐迟啊，千万全须全尾回来啊……”
江秋凉关上门，将贺凡的一通声泪俱下的废话隔在了屋内。
贺凡当然不知道，江秋凉之所以带上唐迟，不是因为阻止不了唐迟，更不是为了满足高中男生旺盛的好奇心。
江秋凉真正的目的，是试探唐迟。
一路以来，唐迟对于江秋凉的态度都很奇怪。按理来说他和贺凡都是一中的学生，还是熟人，在对待江秋凉的态度上，论起态度不一，偏向于统一的可能性大得多。如今贺凡和江秋凉不打不相识，唐迟对江秋凉的态度一直都是淡淡的，两人在这件事上表现出来的态度可以说是天差地别。
退一万步讲，就算贺凡是个缺心眼的自来熟，在这样一个通关率极低的，需要团队合作的性命攸关游戏里，多一个能在关键时候伸出援手的队友，还是一个说不定在背后捅刀的敌人，正常人都会选择前者吧？
可是唐迟不是，他就像是一只表面漫不经心，实则弓着脊背随时准备进攻的猫。他到目前为止唯一露出的那么一点裂口，就是在镇长明确提出外面不安全的情况下，坚决提出要和江秋凉一起去外面转转。
唐迟身上的疑点太多了，身上的烟草味，过于冷静的反应，莫名其妙的敌视，毫无预兆的跟随，江秋凉甚至怀疑，之前他们的商铺里唐迟替他挡下尘土是否只是偶然。
阳光扑面而来，江秋凉和暑气撞了个满怀，走到了唐迟的身边。
唐迟回头，一双眼中隐隐有藏不住的愠色。
江秋凉脸色不比他好看多少，他没有什么对待小辈的经验，更没有所谓的耐心说服他人握手言和。
“‘我跟你一起’，”江秋凉冷着脸提醒，“你自己说的，走这么快干什么？”
江秋凉留意着，自己说话的时候，唐迟一直在看他的口型，看来听力不好确有其事。
唐迟回得痛快：“关你什么事？”
江秋凉被气笑了：“明明是你非要跟我来的，你有没有搞清楚？你要是后悔了，直接回去啊，门就在那里，好走不送。”
唐迟目光和刀子一样锋利：“谁后悔了？我先出来的，要回去也是你回去。”
江秋凉所剩无几的脾气告罄：“行啊，这个镇子这么大，你走你的独木桥，我走我的阳关道，谁不碍着谁。”
说着，他转了个反方向，径直朝着竞技场的方向走去。
爱咋咋地吧，爷不伺候了。
身后的人理直气壮走了几步，停了下来，不知道是不是回头看了他，江秋凉后面没长眼睛也不关心，只知道臭脾气的小鬼最后又跟在了他的身后。
江秋凉活了这么久没这么无语过。
偏偏这个一点就着的炮仗还是个听力不好的，他还得黑着一张脸回过头直视他，气势少了大半。
“你跟着我干什么？”江秋凉心情很差，“管好你自己啊，何必非要来纠缠我呢？”
阳光落在唐迟的睫毛上，顶端有些晃眼的反光，遮掩了他眼中一闪而过的懊悔。
他像是被江秋凉咄咄逼人的质问抽走了全部力气，整个人在瞬间被脆弱的易碎感包裹。
唐迟没有说话，只是抬起了眼。
他的眼睛很干净，是一眼望进去明晃晃的干净。
江秋凉在他执拗的眼中清楚看见了自己的倒影。
在很短暂的一瞬间，有一种似曾相识的熟悉感。
如冬夜哈出的一口白气，很快融入到了茫茫暮色中。
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小江同志的内心oc
当时：我又没做错什么！
半夜：呜呜呜我为什么要凶他啊，我真该死（TAT）
江秋凉轻易不会发火，以前身边的朋友或多或少都知道。
朋友间谈笑调侃，都说他挨了一巴掌，给一颗枣就能哄好，还记吃不记打，典型的好哄。
江秋凉从来没觉得这是个坏事，他习惯了随和行事。在国内的时候，别人说什么，做什么，他不会太放在心上。到了国外，一个人独来独往，连个可以惹他生气的朋友都没有。这几年他的情绪就像是平静的湖面，没起过什么波澜。
唐迟的几句话明明没有什么，江秋凉不知道自己的情绪为什么会失控。
像是在一瞬之间失去理智，又在一瞬之间被人劈头盖脸泼了一桶冷水。
胸腔里憋着一股无名火，耳朵里回荡着陌生人的嘶吼，四面八方的压抑如同海水将他吞没。
“不对。”江秋凉扶住额头，退后一步。
肯定是什么地方出现了问题……
他拼命压制住心中的怒火，强迫自己冷静下来。
哪里……到底是哪里出了错？
这一路过来，虽然他不曾留意，但他确实心情越来越烦躁了，这一路过来，究竟有什么变化呢？
一样的楼房，一样的街道，唯一不同的……
“斗兽场。”唐迟念出了江秋凉心中的答案，“这个斗兽场不对劲。”
江秋凉偏开视线，冥冥之中有一根线拉扯他的心脏，呼吸不过来的疼：“这个世界的设定，是人在只要一靠近斗兽场，就会激起本质的兽性。”
“孤立无援，自相残杀……”唐迟嘴角扬起一抹笑，“多有意思啊。”
最后几个字说的很轻，曝晒在烈日下，水汽眨眼蒸腾。
“沿街的几家店和竞技场都很可疑，”江秋凉努力平复心情，“你想去哪里？”
这样的语气，这样的内容，多少带了闲来无事的随意。
无论是场景还是人，都有点格格不入。
唐迟没有察觉到异常：“旅馆在哪里？”
江秋凉指了一个方向，手指还没收回，蓦然一顿！
不对，之前镇长一直走在最前面。
唐迟没戴助听器，走在队伍的最后，根本不可能看到镇长的口型。
他是怎么知道旅馆的？！
江秋凉目光扫过唐迟的耳廓。
“不是完全听不见。”唐迟察觉江秋凉的目光，解释道，“而且到了陌生的地方第一件事肯定是寻找落脚点，我有基本的推理判断能力。”
“之前贺凡叫这么惨，你不是没反应吗？”江秋凉将信将疑。
唐迟叹了口气，颇有些无奈：“习惯了。”
和贺凡相识不过半天，江秋凉已经对他尖叫鸡的潜质叹为观止，这位贺凡同学不去代言尖叫，简直就是人生中一处莫大的损失。
唐迟作为贺凡的同学，天天被这么折磨……
江秋凉有点同情唐迟。
旅馆在小镇的西北方，竞技场在小镇的东南方，两点与江秋凉他们所住的房子连线，形成了一个夸张的钝角三角形，可以说，旅馆和竞技场几乎是两个完全相反的方向。
“镇上的居民完全可以选择将旅馆建在竞技场附近，而不是偏远的地方。”在烈日下穿越大半个小镇，两人被阳光晒没了脾气。
江秋凉很认真地思考了一下：“目前看来镇上的人出行方式很简单，没有代步工具，与外界往来的交通工具三天以上才能来一次。让游客徒步跨越半个小镇回旅店休息，确实不太合理。不过，有一种可能。”
“什么？”
“促进沿街商铺的生意。”
的确，一个小镇的经济要带动起来，依靠的肯定不止是一个竞技场这么简单。饭店、超市、小卖部、纪念品商店……任何旅游业有点苗头的地方，这些商铺就会如雨后春笋，走个几步看到一家。方才他们被困的那家商铺，泰迪熊摆出这样浮夸的造型，清一色的粉色连衣裙，排除本身自带的诡异气场，不可能是镇子里的本地人经常会去消费的地方。
江秋凉看向沿街的商铺。
这样荒凉的地方，很难想象昔日曾经热闹非凡、游人如织。
“镇长说驯兽师火烧了旅馆，巧合还是必然？”
“这一点很奇怪，或许就是通关的关键之一。首先，旅馆和竞技场隔得很远，如果他真的只是一个神志不清的疯子，随机火烧的概率会大得多，谁会选择跨过半个小镇去随机火烧一个旅馆？其次，驯兽师是本地人，一个本地人在小镇上会有自己的住所，几乎不可能或者很少有机会去供给游客的旅馆。最后，如果他是带有报复性，以杀人为目的，他为什么不选择在竞技场？竞技场游人更多，内部构造更为复杂，而且第一次犯罪通常会选择在自己熟悉的地方，这样会给他以一定的安全感，他甚至可以在放完火以后不引人怀疑地脱身。所以……”
江秋凉深吸了一口气，接着把话说下去：“所以驯兽师冒着被发现的风险，选择地处偏低，相对陌生的旅馆，是因为他从一开始就认定了自己的目标非旅馆不可，他是带有目的性的！”
唐迟叹气：“或许旅馆对于他而言存在什么意义吧。”
“还是痛苦的，想要抹去的意义。”
江秋凉对上了唐迟的目光，两人都从对方眼中看到了答案。
旅馆不难辨认，烧糊的外墙上匆忙刷上了一层不均匀的白漆，像是选错了粉底色号的化妆新手，有一种莫名苍凉的滑稽。
唐迟跨上了第一节台阶，猛然刹住了步子，江秋凉走在他后面，差点撞在他背上。
“怎么了？”江秋凉问。
唐迟没说话，视线下移，抬起了自己落在第一级台阶上的左脚。
江秋凉顺着他的目光看去，瞬间明白了唐迟迟疑的原因。
唐迟的左脚鞋底沾上了黑红色的粘稠液体，按理说火灾之后的残留物都会附着在台阶上，不会时隔这么久，一脚踩上去就黏在了鞋底。
江秋凉抬头，整个旅馆苍白的浮粉之下满目尽是黑色的粘稠，滑稽感烟消云散，余下的只有让人心惊的寒意。
整个旅馆外墙上，台阶上，全部都是血。
“你在外面等我。”江秋凉不等唐迟作出反应，三步并作两步跨过沾血的台阶，拉开了旅馆的门。
江秋凉做好了目睹一地尸骨残骸的心理准备，所以当富丽堂皇的大堂出现在他眼前时，他甚至来不及收回自己防备的眼神。
大理石地砖擦得锃亮，一路延伸到前台，头顶的水晶吊灯华贵异常，白炽灯的光亮在晶体下折射出五彩光泽，墙上贴着体面的鹅黄墙纸，等候区的皮质沙发看上去柔软而舒适，茶几上摆着茶果点心和香烟。
空气中飘散着一股高档香水的清香，玫瑰和茉莉花的香气中和，似乎还有香草的味道。
哪里有半点被火烧过的痕迹？
前台的老头本来正在打瞌睡，被江秋凉的推门声吵醒。
老头揉了揉自己浑浊的眼睛，慢条斯理戴上老花镜，一双眼睛透过薄薄的镜片扫向江秋凉：“小伙子，来住店吗？就你一个人吗？”
没等江秋凉回答，身后又响起了推门声，身后的人初来时脚步匆忙，后来也慢慢停了下来，想来和江秋凉一样，被眼前的画面惊到了。
“哦~原来是两个人啊。”
老头一双眼睛睁得老大，更显得眼镜像青蛙一样凸起，他推了推自己的眼镜，慈祥而暧昧的目光在两人身上游走：“哦呦，现在的年轻人，不得了嘞！”
江秋凉扫一眼唐迟，对方盯着天花板上的水晶吊灯出神，不知道是真没听到还是装作没听到。
“误会了，我和他……”
“我懂的！”老头大手一挥，打断江秋凉的辩解，直接下了结论，“别看我现在上了年纪，老头子我也是年轻过来的。你不用解释，我都懂的。”
懂懂懂，你懂个屁！
