魔王俘虏圣君的第七年(岳千月)

兰缪尔摇了摇头：“没有。”
“那么，那枚蜜金……”
“也没有。”
先知长老沉默了片刻，又笑着说：“没关系。”
“我们的神子能平安归来，比什么都重要。”
他说着伸出手，似乎想要像曾经那样摸一摸兰缪尔的金发。
但兰缪尔往前走了一步，先知就摸了个空。
先知转头：“神子，您去哪里？”
兰缪尔：“我要回深渊。”
先知长老叹了口气。他对一脸茫然的圣女们说：“你们先退下吧。”
小姑娘们分别对神子和先知行礼，像一行白色的小鱼那样乖巧地走出去了。不该问的不多问，这是神殿的规矩。
很快，圣浴池里只剩下年少的神子和年老的先知长老。
后者又长长地叹了一口气，神色竟很无奈，像是在看一个任性耍赖的孩子：“神子啊，我可怜的兰缪尔，您这是怎么了呢？”
“您明明知道，您是无法独自打开伽索结界的；您也知道，深渊的瘴气对人类来说是慢性毒药……”
“那些恶魔究竟给您施加了什么诅咒，令我们圣洁而虔诚的神子如此魂不守舍？”
“……”
兰缪尔静默着，牙关越咬越紧。
当先知长老再次试图抚摸他的发顶时，神子终于抬起了头，轻声问：“您骗了我吗？”
长老惊讶道：“神子何出此言呢？”
“您说魔族是天生邪恶的种族，魔息是恶的能量。”
“正是这样。”
“那为什么我可以驱使魔息，为什么我可以变成魔族！？”
“自然是由于神恩的缘故。”
兰缪尔愕然语塞。他怎么也没有想到，先知长老竟然能以如此泰然的姿态，重复一个堪比哄骗幼童的谎言！
不，倘若是七天前的神子，确实只会将一切不合理归结为神母降下的奇迹吧。他从小便是在这样的教诲下长大。
“不。”兰缪尔眼底渗着冷光，“不是这样。”
“您骗了我，神殿的教诲骗了我！”
“天生邪恶的种族？那只不过是一群被迫在地狱里挣扎的，与人类同样怀有七情六欲的可怜生灵！”
“魔王诞生？那只不过是一个和我差不多大的魔族孩子，某日觉醒了他天生的血统，连这也是罪孽吗？”
“……”
先知长老缓缓眯起了双眼。
老人的面容上笼起一层寒意，他抬起手中权杖，“咚”地在地面一敲。
“神子大人啊，您找到了魔王，是吗？”
“您明明找到了魔王，却没有杀它。”
兰缪尔定定道：“我怎能杀死一个尚未作恶的性命。”
“愚蠢！”先知横眉厉喝。
“神子，您和魔王共度了多久的时间呢？一天，两天？六天，七天？”
“您竟然为了一个相处不过几天的异族，怀疑养育了您十五年的信仰……神子，您太令我失望了！”
“长老大人！我曾亲眼所见——”
老者向前逼近一步，他的声音高亢地回荡在圣浴池内：“亲眼所见什么？”
“难道我未曾教您读过记载历史的典籍？每当那些魔族从深渊里爬出来，会有多少士兵被残忍地杀害……”
“您难道不知，您今日的一念迟疑，将会在未来害死多少爱着您的子民！！”
兰缪尔的瞳孔微微一缩。
先知长老并没有放过神子那一瞬间的动摇。
“啊，那些可怜的王国子民。他们毫无保留地向他们的神子供奉，那样虔诚地爱了您十五年，您如何忍心将他们背弃？”
老者缓缓踱步，用起悲叹的腔调，慢条斯理地折磨少年柔软的心肠。
——是的，事实上，当他在结界崖看到兰缪尔狼狈不堪的样子时，就意识到了一切。
自己最担心的事态到底还是发生了，但那并非无可挽回。
是他亲手将兰缪尔从一个襁褓中的婴孩养育成王国最美丽的少年。先知太了解这个孩子，了解他所有的软肋与逆鳞。
“我没有！”那个金发少年果然着急了。
他咬着牙，眼神执拗：“倘若我的国度遭受灾厄，我愿意付出一切来换取子民的安宁。但我在深渊所见的魔族……”
咚！先知的权杖再次敲击地面。
“——说到底，您声称魔族并非邪恶之源，又有什么证据呢？”
“想想这片国土上的人民吧，倘若他们知道了您的所作所为，该有多么心碎……”
“还有圣君圣后，您的父母；艾登皇子，那么仰慕着您的弟弟。神子啊，您岂可如此残忍，叫他们眼看自己的亲人成为魔族的帮凶？”
“金太阳在天上看着您，她选择了您作为她的孩子，可您是如何对待自己的神母？……”
渐渐地，兰缪尔脸色苍白地望着先知，不说话了。
水珠从他湿透的发尾上掉落，滴答，声音回响在静默下来的圣浴池内。
于是先知长老心想，差不多了。
那悲愤与冰冷的神情渐渐从老人遍布皱纹的脸上消退，只剩下淡淡的哀伤，
他放下权杖，蹲下来，轻抚兰缪尔的肩膀。
回来吧，我可怜的兰缪尔，老者暗想。不要让深渊将你带走，你仍要是那个美丽洁白的神子。
“唉，事情也怪我。您太年幼了，又那样善良，太容易遭到蒙骗。”
先知长老说：“我知道，神子大人并不是个坏孩子，您只是一时误入歧途。”
“是我的错，我不该同意您的任性要求，让您独自去往深渊，这才被邪恶的魔王蒙骗。如果神子有四成罪，我这个先知应该有六成。”
“神子，您去静思室好好想一想吧。向神母告罪，请求她的宽恕。”
“只要您知错认错，虔诚悔悟，我便不将这件事告诉其他人，只说您没有找到魔王就是了。”
兰缪尔眨了一下眼。
他忍着钻心的痛楚，慢慢地重复：“……只要我，虔诚悔悟？”
先知笑了：“嗯，只要神子虔诚悔悟。”
忽然，兰缪尔也笑了。他的眼底噙着一点水痕，那是一种万念俱灰的神色。
“长老大人，”他歪头，轻声问道，“您是在威胁我吗？”
作者有话说：
兰缪尔：感觉被PUA了，不确定，再看看。

兰缪尔最后还是进了静思室。
他沉默地从脸色铁青的先知长老的身边走了过去。那是他孺慕了十五年的长老爷爷，曾经将他抱在怀里，摘下洁白的花朵别在他的金发上。
然而此刻，少年与长者擦肩而过。
神子闭上了眼，心中只余一片刺骨的寒冷。
他或许确实单纯，但绝不至于分不清善意和恶意。
可是哪怕他分得清，却依然被那尖锐的恶意刺得鲜血淋漓。
静思室是神殿最安静的地方，它的构造有点像环境好些的牢房，是用来给违背了圣训的神职悔悟思过的。
兰缪尔独自在里面静思了七天。
他冥想、祷告、念诵圣训，但内心的迷茫与痛苦却无法纾解。
神子的聪慧令他看透了长老的虚伪，然而身在布雷特神殿，他的一切疑问都注定不可能得到解答。
哪怕走出神殿，在这个仇视魔族的国度，更没有谁能为他解惑。
兰缪尔意识到，他被困在了一个巨大的囚笼之内。
向外无路可走，兰缪尔只能向内折磨自己。
严重的思虑与“逃跑”的负罪感反复煎熬着心肠，他变得茶饭不思，整夜整夜地失眠，哪怕累得昏睡过去，却又被噩梦所纠缠，惊悸着醒来。
他一天比一天憔悴下去。
随着神子呆在静思室里的时间越来越长，神殿的掌权者们坐不住了。
先知长老与供奉长老多次造访，先是地好言好语地劝说，后来就变成了软硬兼施的话术，试图逼迫神子听话。
当这些努力全部宣告失败后，他们请来了兰缪尔的亲生父母。
当老圣君与老圣后匆匆赶来，在静思室内看到苍白消瘦、眼神黯淡的兰缪尔时，不禁悲从中来——他们完全相信了长老所说的，“神子在深渊内沾染了污秽，遭到恶魔的蛊惑”的说法，不禁抱着孩子以泪洗面。
兰缪尔有苦难言。
就像先知所威胁的那样，纵使他怀疑魔族的背后有着不为人知的黑暗，手里却没有丝毫能对人明言的证据。
他只能低声说：“父君，母后，请不要担心，我没事的。”
在父母的泪水与乞求面前，兰缪尔不得已走出了静思室。
圣后破涕为笑，连忙从怀里拿出新做的鲜花饼和甜果茶。
兰缪尔其实半点食欲也没有，但看着母后红红的眼睛，父君小心翼翼的期盼神情，他还是勉强将这些食物吃了下去。
等意识到不对的时候，已经晚了。
片刻后，金发少年沉沉地睡了过去。
老圣君忧心地抱着儿子，将其递向面前的白袍老者。
“长老，兰缪尔是被神母眷顾的孩子，他会好起来的，对吗？”
“当然。”
供奉长老前来接人。老者笑眯眯地将兰缪尔接了过来，似乎很疼爱地抱在怀里：“只要经过一点简单的净化，神子立刻就会好起来的。”
“先知说过。令神子去往深渊，后果是不可预料的。我们没有听信，是一个错误。”
神殿的圣堂深处，四位老者静静地站立。
沉睡中的兰缪尔被安放在床上，供奉长老们围在旁边，就像四根白色的柱子。
供奉长老的手指慢慢描摹过兰缪尔憔悴的眉眼。
老人的神情复杂而阴沉：“神子……唉，先知长老把他教得太纯善了。让一朵温室里养出来的花朵遭受风雪，只会得到枯死的残骸。”
“我们毁掉了这么好的一个孩子。”
“他会回来的。”另一位供奉长老漠然说道，他的掌中正酝酿着一个法术。
“纵使回来，神子也不再是曾经的神子了。”
“或许吧，但那重要吗？”
“……”
当然不重要。
这些活了百岁的老者们很快用行动证实了这个答案。
兰缪尔·布雷特，这可是他们静心雕琢的神像。一个美丽温柔的少年，自然比一群古板冷漠的老头子更容易汇集人民的狂热崇拜。
何况兰缪尔身为皇室长子，日后必然登基，到了那时，王权也将彻底拜倒在神权之下。
这样动人的一尊神像，怎么舍得放手？
既然掺入杂质，不合他们的心意了，那就打碎了再熔铸，摧毁了再拼起来。宁可活生生抽走那片高尚的灵魂，也要留下一具美丽的空壳，永远供人膜拜。
就这样，惨无人道的折磨开始了。
他们趁兰缪尔陷入昏睡，向其施加吐真的法术，再把神子弄醒，拷问其在深渊所见的一切，尤其是魔王的情况。
兰缪尔始终拼命抗拒。可人类的意志总有极限，怎么熬得过一个又一个精神法术落下？
逼问持续了整整一天，时间漫长得令人绝望。
傍晚时分，夕阳红得像哭肿了的眼睛。供奉长老们终于如愿以偿地听到了断角魔王的惨状。
心头大石落下，他们相视而笑。
老者们满意地下了结论：
“在那样的境况下，魔王绝无活路！”
不远处，金发少年浑身被冷汗湿透，双眼失神。
他歪斜地挂在冰冷的铁椅子上，正在吐真法术的副作用下抽搐。被绑起来的手脚遍布青青紫紫的痕迹，一下下抽打在坚硬的椅腿上，发出铛铛的声音。
供奉长老们还在笑着谈话，根本没人理他。令人毛骨悚然的“铛铛”声在圣堂中回荡，久久不止。
吱呀……
圣堂的门被打开，先知长老拄着权杖走了进来。
他看到兰缪尔的惨状，就皱起眉头，叹息一声：“你们做得太过了。”
供奉长老中的一人说道：“这并非我们的本意，但神子反抗得很激烈。”
先知长老走过去，将兰缪尔身上的束缚解下。
金发少年一声不吭地往前栽倒，落进先知的怀里。
先知施展治愈精神创伤的法术，兰缪尔气若游丝地呼吸着，恐怖的抽搐终于渐渐停了下来。
“兰缪尔……兰缪尔？”
先知长老低声喊着神子的名：“好孩子，不疼了，不疼了……别怕，长老爷爷抱着你呢，都过去了。”
“你被深渊的污秽沾染了，净化仪式刚刚结束。一切都是一场噩梦，忘了它吧。”
兰缪尔张了张口，没能发出声音。
先知倒了点蜜水喂他喝下，又擦去他额间的冷汗，就好像真的是在关怀一个生病的孩子。
“兰缪尔，”老人慈祥地拍着他，“你太累了，睡一觉吧。明天醒来，你就能将噩梦彻底忘记了。”
“……我知道。”兰缪尔突然沙哑道。
“我既是神子，又是皇子。”他垂着头，虚弱地冷笑起来，“你们不敢杀了我，只能这样试图摧毁我。”
先知与供奉长老们的脸色变了。
变得怨毒，并且难掩惊惧。
他们没有想到，这个温室花朵般的少年，自幼没有经历过任何苦难磋磨的柔软灵魂，竟能不屈至此。
下一刻，兰缪尔的手中腾起法力的光芒，先知长老猛地闪身而退，那法力便如长剑般刮掉了他的一缕头发和半截眉毛。
四位供奉长老围了上来，神子已经虚弱得站都站不稳，很快又被压制在冰冷的地上。
“看来净化的强度还不够。”先知长老阴沉地说道。
他用一只手掌按在兰缪尔的头顶，法术的光芒再次浮现。
兰缪尔又开始抽搐，眼角渗出泪水，喉中发出无助到极点的咽鸣。他挣扎着摇头，但精神法术依旧像尖刀一样扎进了他的脑子，搅出一片烂软的血色。
先知问：“神子，你错了吗？”
“我不……呜，不……”
“不听话的孩子。你犯了大错，你被恶魔蛊惑，放过了邪恶的魔王；你背叛你的人民，玷污虔诚的信仰！”
“不是……”
“别再执迷不悟了。你是罪人，只有悔悟才能解脱，神子连圣训都忘记了吗？”
“呃……”
“神子，回答我，你错了吗？”
“……”
这样的逼问持续了许久，兰缪尔那双美丽的眼眸逐渐翻了上去，直到眼眶里只余下遍布血丝的眼白。
先知将法术又加重了一层：“神子，你知道错了吗？”
“我……呃……错呃……”
“是至邪的魔王蛊惑了你，引诱你犯了错；魔王又残忍地诅咒你，令你在回到人间后精神失常，神子记住了吗？”
“不……”
四位供奉长老对视一样，也开始施法。先知说道：“魔族是该死的，神子记住了吗？”
兰缪尔突然凄惨地哭了一声，浑身绷直，“神……神母！……救……啊啊……”
“魔族是该死的，神子记住了吗？”
“不，不……”
不知道是第十二轮还是第十三轮逼问的时候，兰缪尔突然长长地吐出一口气，歪过头不动了，消瘦的胸廓深深凹陷，半晌没有下一口喘息。
几位长老这才惊醒。他们为这个少年的抵死反抗而愤怒，下手早就忘了轻重。现在神子真要不行了，才知道害怕。
他们慌张地将好几个治愈法术打进兰缪尔的体内，手忙脚乱地抢救。
“兰缪尔，兰缪尔！别吓爷爷，乖孩子，快呼吸……”
“好孩子，坚强一点，对，呼吸……”
先知那遍布皱纹的手掌揉按着金发少年的心口，直到听见兰缪尔咳了两声，艰难地再次开始喘气，这才擦去豆大的冷汗。
“将神子送回他的卧室吧。”先知沉声说道，“我想，神子应该已经悔悟了。”
就这样，兰缪尔被送回了卧室，连日昏迷不醒。
没有任何人心生怀疑，无论是老圣君老圣后，还是神子的骑士吉尔伯特，都相信了兰缪尔是被魔族残害成这个样子。
谁会怀疑德高望重的神殿长老呢？这么多年来，长老是如何细心地疼爱教导神子的，众人可都看在眼里。
兰缪尔一直睡了五天才醒。
苏醒的那天是个清晨。神子缓缓从床上坐起来，眼眸茫然，迷迷糊糊地扶着太阳穴说：“我好像做了一个很怪的梦。”
守在床边的吉尔伯特惊喜地服侍神子起床，兰缪尔更衣下地，洗漱后闭眼祷告。神色恬静而虔诚，就像之前十五年的每一个清晨那样。
吃早餐的时候，金发少年慢慢地咀嚼着食物，皱眉用刀叉轻轻敲着银色的盘子，说：“我好像忘了什么重要的事情。”
吉尔伯特想起先知长老的嘱咐，连忙说：“别想，神子大人，别去想。”
长老说，神子肯定在深渊经历了很残忍的事情，想起来只会平添痛苦，说不定还会再次陷入恶魔的诅咒之中。