魔王俘虏圣君的第七年(岳千月)

到了礼拜厅外，兰缪尔让吉尔伯特在门口稍候，自己推门进去——
红蓝绿紫四色的玻璃窗下，先知长老正等候在那里。
老者身穿金色太阳花纹的长袍，他走向兰缪尔，露出温和的笑意：“神子大人，净恶仪式辛苦了。”
“一切和往年一样，不算辛苦。”
“但仪式只能抚慰信者的心灵，却杀不死真正的邪恶化身。”
“我正是为此而来。”
老者深深地看着面前的金发少年：“害怕吗，我的孩子？”
兰缪尔摇了摇头，低声道：“长老大人，您曾说，我是王国有史以来法力天赋最高的神子。”
“而魔王也诞生在我的眼前。我总是想，这是神母赐予我的宿命吗？我是……是为此降生的吗？”
长老感叹了一声，将手掌放在兰缪尔的发顶：“令我自豪的孩子啊，你能这样想，连神母都要为你感到欣慰。”
兰缪尔轻轻地嗯了一声。
“那么，神子——”
老人闭眼收敛慈爱，他的面容变得严肃，双目中的冰光直直地射来。
“您是否已做好准备？”
兰缪尔沉声说：“是，我已做好准备。”
“请赐予我那把光明神弓吧，我将代行神母的意志，真正地驱散阳光之下的罪孽。”
那一年，神子兰缪尔刚刚十五，与魔王昏耀同岁。
他美丽，纯洁，纤尘不染；被所有人深爱，也深爱着所有人；相信神明，相信宿命，相信阳光下美好的万物。
因此，当他笑起来的时候，眼底还没有未来十四年挥之不去的忧郁。他的眼尾，也还没有泪珠般的鳞片。

“这是蜜金打造的羽箭，神子。”
“您只有一次机会。只要将它射入恶魔的心脏，人间就可避免一次血灾。”
片刻后，兰缪尔站在神殿的圣堂正中。
他平静地接过先知长老亲手递来的金色羽箭。
那把散发着光明气息的长弓，则已经被少年神子提在手中。
这是布雷特神殿的最高处，距离象征神母的太阳最近的地方。除了先知长老之外，旁边还站有四名侍奉长老，都穿着绣着太阳图腾的白袍。
魔王的魔息是恐怖的力量，足够撕开迦索的结界。然而由于其魔息过于纯粹，这也同样是现在的人类法师唯一可以在结界之外就锁定的力量。
“我们会倾尽全部法力，并求得神母的庇护，为您打开能够锁定魔王的空间法阵。”
一位侍奉长老说道：“但在迦索结界的空间法则干扰之下，您的时间只有五秒，空间也仅能容纳一枚箭矢通过……神子大人，万事拜托了。”
“我明白，长老。”兰缪尔说道。
他低头看了看手中的长弓，很沉，但神子已经习惯于独自托举整个王国的命运之重。
兰缪尔低声默念了两句清心的圣训，便将那支蜜金羽箭搭在了弦上。
下一刻，五位长老同时高声吟诵，法阵的光芒铺开了一层又一层。这能量使得狂风自无形处涌动，将兰缪尔的白袍与金发吹得翻动。
眼前的景象在空间法则之下扭曲。
少年神子眯起了双眼——
“……我失手了。”
兰缪尔放下长弓，巨大的法力消耗令他轻轻喘息着，神色有些怔忡。
五位长老大惊变色，配合着耗尽法力后虚脱苍白的脸，好像天塌了似的。
年幼的神子反而是最冷静的。
“它的魔息太过强大，”兰缪尔低头看了看自己的手掌，“那支蜜金羽箭只射断了它的右侧盘角，随后就失去了掌控，我甚至没能将箭矢召回来……对不起。”
虽然口称失手，但兰缪尔心中清楚，那并非“大意疏忽”或“运气不好”，只是最简单的现实——
他的实力的确未能一箭射死魔王，哪怕有着光明神弓的加持。
长老们总算回神，连忙道：“神子大人不必忧心，我们还有办法。”
“何况，您射断了魔王的盘角，这已是足够的功绩！”
“深渊的风可是魔鬼的附庸，一枚羽箭自高空射向大地，想要命中已经难如登天，我们的神子竟然还能重创魔王！”
“没错，魔族靠盘角来控制魔息，魔王失去右角就废了一半，不足为惧……”
长老们七嘴八舌，没有一个人舍得责怪兰缪尔——是啊，神子是多么优秀又多么惹人怜惜的一个孩子，谁忍心让神子难过呢？
就说这把光明神弓，只有修炼到极致纯洁的法力才能发挥其最大的效用。而年仅十五岁的兰缪尔，其法力之纯洁已经远超他们几个百来岁的长老。
说到底，神子没有做成的事，换成他们这群老东西更不可能做成。
转眼间，兰缪尔手里的神弓被取下。长老们推着少年的背，吩咐他回去休息。
但兰缪尔还有些犯迷糊，决定人间安危的事情，就在这么挽弓射箭的一瞬间就结束了，令他感觉很不真实。
他被推着往前走了两步，忽然望向抚养自己长大的先知，开口道：“先知长老。”
“魔王，”兰缪尔犹豫道，“好像是个小孩子。”
圣堂内奇异地一静。
五位长老齐齐看向神子。
“……哦，”先知长老那张慈祥的面庞上浮现笑意，柔声说，“神子肯定是看错了。您从高空俯瞰，看巨人也像小孩子。魔族比人类可高出很多呢。”
兰缪尔摇了摇头，茫然心想：但是和周围其他成年魔族比，那分明就是个少年。
他又问：“我没能杀死魔王，接下来该怎么办呢？”
先知长老道：“请神子放心，神殿会另做安排，邪恶的化身注定要消亡在光明之下——这是光明神母对祂虔诚的子民许下的承诺。”
于是，兰缪尔就这样稀里糊涂地走出去了。
当他走下圣堂，绕回礼拜厅外，骑士吉尔伯特仍在那里等候。初秋的暖风垂落了几枚泛红的树叶，穿白色裙子的圣女们刚从后花园摘了满满一篮子的花，笑着说要给神子大人做花茶。
一切如常。
这种“一切如常”，又持续了一段时间。
布雷特神殿放出消息称：前些日子，深渊虽有新的魔王诞生，却被受光明庇护的神子一箭射断了盘角，奄奄一息。
王国的民众几乎要疯了。所有人都由衷地为他们的小神子而感到自豪。
但兰缪尔总觉得难过，他自认未能除去魔王是自己的过失，但神殿大肆宣扬他的功绩，仿佛恨不得直接认定他杀死了魔王一样。
连他的父母——当时的圣君与圣后来神殿探望他的时候，都带来了精美贵重的礼物，喜笑颜开地为他庆贺。
弟弟艾登也两眼放光，本来就崇拜兄长的小皇子，恨不得扒在兰缪尔身上，一口一个：“兄长好厉害！”
兰缪尔安静地摇了摇头。若论起来，神子的情感波动总是过分平缓，喜怒哀乐都是淡淡的，实在不像这个年纪的少年，有时候甚至会显得冷漠。
但艾登早就习惯了兄长这个样子。小皇子浑然不在意，依旧笑嘻嘻地喊着：“兄长兄长，魔王是什么样子的，真的像铜像那样吗？”
“……不。”
兰缪尔怔了怔：“和铜像……很不一样。”
艾登就哼了一声，甩了一下亚麻色的头发，挺起小小的胸膛：“不管是什么样的魔王，总之是要被兄长干掉的！”
几日后，到了丰收果实的季节，兰缪尔的骑士吉尔伯特来向他告别。
兰缪尔这才知道，神殿要派遣骑士们进入深渊讨伐魔王。趁着魔王刚受重创，彻底消灭这一祸根。
他十分吃惊，首先他不知道原来结界也是可以从人间打开的，下一个念头便是：这样的讨伐肯定充满凶险，长老怎么不让他去？
“吉尔！”兰缪尔蓦地起身，“是我失手未能射死魔王。责任在我，不应该由你去往深渊。”
吉尔伯特哭笑不得：“天呐，我的神子大人！我是隶属于神殿的骑士，就算为之献身也是殊荣。难道在神子眼中，吉尔竟是一个贪生怕死之人？”
兰缪尔却说：“这是两码事。”
当天，兰缪尔就去找到了神殿的长老们，提出要由自己去往深渊，而后不出意料地遭到了拒绝。
“我的骑士能去，比他强大的我为何不能去？”
先知长老无可奈何，“神子大人，深渊是恶魔盘踞的地方，污秽至极。您是神母的孩子，也是陛下的长皇子——”
兰缪尔冷下嗓音：“圣训说：人人生而平等。何况，我代行神母的意志，更有责任保护我的王国。”
长老：“您的存在本身，对于这个王国就是一种力量。”
兰缪尔：“人们供奉我，敬爱我，予我锦衣玉食，难道只是为了膜拜一尊不会动的神像吗？”
先知长老猛地噎了一下。在他身后站着的四位供奉长老也面面相觑，隐隐露出头疼的神色。
神子兰缪尔温柔、坚定而强大，近乎完美无缺。
如果说有什么缺点，那或许就是：他有时太过温柔，太过坚定，又太过强大。
——这就导致，当兰缪尔开始钻牛角尖的时候，长老们大多拗不过他，又拿他没办法。
这次就是最好的例子。神殿的长老们想尽了办法，他们请来了圣君和圣后，请来了小皇子艾登，吉尔伯特也在想方设法地劝说，但这一切都没有效果。
兰缪尔温和地回应每一个试图劝他不要涉险的人们，然后展示自己毫不动摇的意志。
由于担心长老们先斩后奏，趁他不知道把别人送下深渊，他甚至动身去往结界崖，就静坐在伽索结界的外面守着，一副“看谁耗的过谁”的架势。
几天之后，四位供奉长老开始屈服了。
“不然，就让神子大人去吧？”他们说，“神子的法力那么强大，要说刺杀魔王，确实比那群骑士更加适合……”
只有先知长老沉着脸摇头：“不行。”
这位须发皆白的老人眼底幽深，哑声道：“兰缪尔神子太心善了，让神子看到魔族的真貌，后果不可预料。”
供奉长老们纷纷摇头笑了起来。
其中一个说道：“先知，不必太过担心了吧。”
“我们并非不知道您的顾虑。”另一个老人也附和，抖动着白色的眉毛，“但几百年过去，魔族早已不是人类啦！”
“它们邪恶又贪婪，淫乱又血腥，神子大人自幼纯洁，他看到了深渊的真貌，只会更加厌恶这种生命才对。”
“何况，先知长老，难道您有更好的办法？越是遮遮掩掩，越是叫神子起疑呀。”
“好啦，好啦。”最后，他们就自顾自地说定了，“就这样吧，明天送神子大人入深渊，我们这几副老骨头也能回神殿歇一歇……唉，结界崖啊，这里可太荒凉啦！”

第46章 神子
当时，结界崖早已被神殿列为禁区，据说靠近的人会被污秽沾染，甚至可能被邪恶的魔族附身。
因此这里放眼望去没有人烟。断裂的山体，就好像是被什么神力硬生生切割，而后整个滑落了下去那样。
野花野草在断崖的边缘肆意生长，偶尔有灰色翅膀的小蛾子停在上面。
兰缪尔站在午后的阳光下，忍不住再次打量自己爬满了鳞片的双手。他用这样的双手捏了捏身后的鳞尾，最后由衷地感叹神母的伟大：
太神奇了！
竟然能将他一个活人，完全变成魔族的模样！
就在今天早上，长老们终于答应了兰缪尔进入深渊的请求。
他们告诉神子，既然进入魔族遍地乱爬的深渊，自然需要一些伪装。
老者们声称可以用法术将他变成魔族的模样，并拿出药剂让他喝下。兰缪尔听话地喝完，很快失去了意识。
等他再次醒来，就惊奇地发现自己身上布满了鳞片，头上生出细细的小角，屁股后面甚至拖出了一条鳞尾！
兰缪尔惊奇极了，忍不住反复地问：“长老大人，这是怎么做到的？”
先知长老笑吟吟地说：“神母可是万能的，您为了子民孤身进入深渊，这样的大勇大爱，怎么会不恩赐一场奇迹呢？”
兰缪尔就虔诚地闭上眼：“感恩神母。”
“不过，”他又疑惑地睁开眼，“我好像感应不到我的法力了……我的血脉里有另一种能量，更灼热，更狂暴，这是什么呢？”
“呵呵，这也是伪装之一，神子大人。若是被那群魔族嗅到圣洁的法力气息，它们会疯了一样地来追捕您的。”
兰缪尔还是有点稀里糊涂。
但他知道，现在重要的不是探究这份“奇迹”。
少年神子束起金发，脱下圣洁的白袍，换上了粗陋不显眼的麻衣，也穿了在神殿时不必穿的鞋子。
长老们在他的行囊里准备了七天的食水，又在他的腰间插上一把短剑。这样，他终于可以进入深渊了。
临别前，长老们再次嘱咐：“神子大人，您千万要记得，神恩只能维持七天。”
“七天之内，您必须回到人间，请神母洗净您自深渊沾染的污秽，否则赐福的效果消散，您将变回人类的样子，还会痛苦地死在深渊的瘴气之中，记住了吗？”
兰缪尔：“是，我记得了。”
先知长老摸了摸他的头。老人慈眉善目，手掌粗糙而温暖。
“答应我，好孩子，能否杀死魔王都没关系，一定要按时回来，可早不可晚。”
兰缪尔笑了笑，他用十五年不变的孺慕的目光看向这位抚养自己长大的爷爷，重复说：“真的记得了。”
兰缪尔走向结界。
在长老们的指导下，他小心翼翼地用双手抵住结界，感受到磅礴的光明法力像脉搏一样撞击在手心。
他驱使自己体内的“法力”——在神母的恩赐之下，如今它呈现一种浓郁滚烫的黑色，甚至若是再浓缩一些，好像都能化作火焰。
这股奇异的力量像细小的黑蛇缠绕在兰缪尔的手指上，撕咬着法阵规则的缝隙。
很快，迦索结界破开了一个缺口，瘴气泄了出来。
兰缪尔被呛得咳了两声，忍着难受往前踏出了一步。
身后传来先知长老的呼唤：“神子记得，七天之内要回来！”
兰缪尔回头笑了，脸上的鳞片也挡不住他的俊秀美貌：“知道了——”
下一刻，结界吞没了那道少年的身影。
山崖上恢复了宁静。
只剩五位长老站在那里。
他们凝望着结界，久久不言。
不知道是谁先说：“好啦，回去吧。”
又有一声叹息：“封印神子的法力，令邪恶的魔息进入其血液内……唉，希望不要出差错。”
“神子已经去了，现在说也没有用。行啦，都回去吧。”
神母的恩赐？
站在面前的供奉长老从衣袖中取出一枚金箭，眯眼放在阳光下看了看。
蜜金打造的箭矢，在阳光下凛凛闪光，造型与兰缪尔前些日子射出的那支几乎一模一样。
曾经，这里面存储着一份魔息。上一个魔王侵略人间时死在当时的神子手下，这便是那时的战利品。
哪里有什么恩赐呢。
不过是……
先知长老缓缓吐出一口气，藏在深陷的眼窝中的眼珠转动了一下：“兰缪尔大人的确是个好孩子。愿神母保佑他吧。“
——此情此景，若是被兰缪尔看到，神子肯定会大吃一惊。
因为先知长老口称“神母”的时候，既没有合掌，也没有手指心口，更没有闭上双眼。
那张布满皱纹的脸庞上没有半点虔诚，也没有了和煦的慈祥。
老人的眼底，只有一片寒冰似的冷漠。
这是兰缪尔对于深渊的第一个印象。
这就是……被神母遗弃之地，永无太阳的罪孽之渊吗？
寒风像尖刀一样地刮过，兰缪尔一时有点怔神，他的眼前只有几株倔强地扎根在岩缝里的枯木在瑟瑟发抖。
脚下是嶙峋的山崖，头顶已经没有了明媚的太阳，取而代之的是灰暗的天穹。从这里看不到人间的样子，只能看到一轮巨大的法阵泛着诡谲的微光。
极度的死寂，极度的荒芜，或许圣训里的地狱也不过如此。
兰缪尔知道长老们肯定能看到他，于是冲上方点了点头，随即转身走下了山崖。
他听着风声，低头又看了看自己的鳞爪，在心里安静地想：若按长老们的原计划，吉尔伯特等骑士也会得到神母的赐福吗？
如果不是身为神子的自己执意接过这个担子，被选派的骑士们，是不是就要葬身在瘴气里？
“……”
兰缪尔轻叹一声。
他虽然自幼长在布雷特神殿，但有时候，对于长老们的一些做法，他其实不能完全赞同。
等他再年长一些，登基为君之后，迟早要将神殿整饬一番。