蝶变(麟潜)

好像没什么不好的，甚至更爽了。
想到这儿，郁岸有点后悔坠崖时没抓面试官的手，不该独自一人深涉险境，但嘴硬，就不承认。
马赛克小婴儿从郁岸外套口袋里露了个头，呆头呆脑地张望四周。
郁岸终于咬开绑缚双手的皮绳，把这惹事的小东西按回口袋里，恨得牙根痒：“还活着呢，倒霉孩子。”
郁岸想把这团吵闹的马赛克扔进冻肉堆里解恨。但地窖已然被岩石封死，此时唯一能出去的希望全寄托在马赛克小孩身上了。
他原地跑跳，搓摸皮肤保持体温不下降得太快，忽然听到细微的水流声。
郁岸趴到地上贴耳细听，铺在地窖地面的砖石缝隙中，能听到涓流在地底流淌的声音，这座小镇附近大概有河流。指尖触碰砖石，并不冰手，甚至隐约能触摸到微弱的暖意。
“蔬菜……”郁岸仔细端详木架上储存的一些蔫黄的菜叶，在半年不见阳光的极寒地带，一个闭塞小镇哪儿来的蔬菜。
从之前日记上得到的信息来看，日御镇深处拥有一片湖，结合面试官的描述，那应该是片海。在游戏里，失落小镇场景的通关出口就在一片湖水附近，玩家有两条路可走，一是打败亡湖寄生者，二是靠灵活的微操从一条崎岖小路绕出去。
但郁岸现在实地链接进场景里，动作全靠人体行动去实现，因此不存在微操一说，在游戏里一脚踩空摔进冰湖只不过掉点血重来一次，可在这里就不能用耗命拼血量的方式混过去了，一旦掉进冰水中，恐怕爬上岸之前就会失温而死。
看来离开日御镇的出口，很可能就在村民们所祭祀的“神明”住处附近，无论如何都得想办法过去。
在郁岸冥思苦想之时，盖住地窖的岩石松动，并慢慢向一侧移开。
郁岸警惕地靠到阴影中，用黑暗作伪装，仰头观察情况。
一个男人鬼鬼祟祟地将头探进窖井，将一盏羊油提灯伸进深处，寻找被关在此处的外乡人的影子。
借着提灯的光亮，郁岸看清了他的脸，是被神婆挑中的婴儿的父亲，谨小慎微的男人沿着木梯一步步爬到窖底，提灯四处搜寻。
灯光掠过木架，一张脸出现在有限的光明中。
郁岸盘膝坐在菜架上，臭着脸支着下巴冷冷盯着男人，没有眼白的左眼在幽暗中散发苍白微光。
男人被吓退了两步，却强装镇定，压低嗓音指着郁岸口袋里的马赛克小婴儿问：“真的愿意与我们换吗？”
他的口音很重，郁岸勉强能听懂一部分与英语相近的词汇，交流起来很困难，正好郁岸也不想多说什么。
男人眼窝深陷，瞳色很浅，眼眶溢满泪水，呼吸间白汽蒸腾，他虔诚躬身，双手托着打斗间遗落在雪地中的破甲锥，奉送到郁岸面前，嘴里含糊呢喃：“我们都是受惩罚的罪人。”
“灯、衣服也给我。”郁岸从他手中拿走破甲锥，捎带夺走了羊油提灯，把熊皮外套从男人身上拽下来，披到自己身上。火焰的温度烘烤双手，麻木的关节才恢复灵活。
等身体重新有了些热气，郁岸才开始认真考虑男人的话：“为什么这么说？”
“祖辈犯下残忍的错误，所以我们世世代代都被囚禁在这个被诅咒的小镇里，这是我们应受的惩罚。”男人语调深沉。
“离开这儿不行么，镇子外不远就有列车站台。”
“列车……？”男人露出憧憬的眼神，他大概能理解这是什么东西，“原来走出去就有，那么近。”
“所有离开小镇的人都死了，死在踏出小镇的那一刻，我们只好用长勾把尸体勾回来，埋到远处。有的人跑得远，死在勾子够不到的地方，就被暴雪掩埋在小镇外。”
“你们祖辈犯什么错误了？”
男人欲言又止，摇了摇头：“我不知道，祖父没对我讲过。”
“你是从日环镇来的吗？”男人问，“听说那里人丁兴旺，资源富足。”
日环镇在日御镇的下一站，距离不会太远，应该也是个穷苦小镇才对，照理说差别不会太大。
总之先离开这儿。
小镇码头，一艘小渔船停泊在岸边，几个男人头上套着黑布，忙碌着将千挑万选出来的供品搬到船上，神婆抱着挑选出的婴儿，站在岸边，嘴里念念有词，为运送供品的渔船施以祝福。
一阵细微的风响从耳边掠过，神婆警觉地转动苍老垂坠的脖颈，身后的暗夜中，一只苍白眼睛忽然从黑暗中睁开。
郁岸倏地从阴影中窜了出来，左手抓住神婆的一只手臂，破甲锥直抵神婆咽喉，将她作为人质，一步步推到了岸边。
不知道是谁把他放出来的，神婆一惊，浑身发抖，嘴里仍在固执地念着咒语。
“让我上船，我去替你听听神谕。”郁岸在她耳边悄声威胁。
神婆不敢不从，对船夫点了头，让郁岸坐进载满供品的小船上。
不知好歹的外乡人，反正去见了神明也是死。神婆站在码头上，用怨毒的眼神注视小船离去。
水面平静，不见一点儿波澜，更像一片湖。船夫头上套着黑布，一言不发，只顾划船。
郁岸抱膝坐在船上，马赛克小婴儿和那个被选中的婴儿并排躺在身边，含着手指安详睡着。
小船推开宁静水面，穿越一段狭窄的入海口，水面波动变得明显，船夫停止划桨，远望前方，然后默默跳到备用的小船上，解开固定绳，无声地向回小镇的方向折返。
沉默船夫的影子逐渐消失在黑夜里。郁岸拎起被选中的婴儿，伸手放到与男人约定的岩石上，然后安然回到供品中间，枕手躺下，身上盖着厚实保暖的熊皮，倾听小船顺水漂流的声音。
不知过了多久，笼罩天空的浓郁乌云已然散去，在宇宙尽头环绕的星云仿佛近在眼前，闪亮的星系在天空缓慢盘旋。
夜晚变得明亮。曲折的蓝色极光在空中漫射，绚丽的光带映在郁岸瞳仁中。
他爬起来环顾四周，小船仿佛漂浮在空中，在冰山与礁石之间穿行，水面清澈透明，一些发光的浮游生物悠然游荡，忍着冰冷将手探入水中，那些闪烁的小动物从指间溜走，留下些许匆忙的碎光。
水流富有生命似的推着小船行进，缓缓驶入了一座冰山的空腔，头顶半透明的冰层承托着清澈的水流，那些散发光芒的浮游生物在头顶漫游，整个冰山空洞内，那些不规则的冰片都折射着耀眼的荧光。
这里面很暖和，郁岸从皮毛中爬出来，伸手感受空气中的暖意，趴在船沿抚摸温暖的水流。
要是面试官在就好了，这里有点适合约会。郁岸趴在船边撩水玩，完全把自己单方面和昭然分手的事情忘在了脑后。
嗒，船沿轻响。
小船莫名其妙停滞，明明海水仍在流动，船却在水面中央不再向前。
郁岸疑惑地寻找小船被牵绊的根源，回头忽然看见船沿上搭着一只手。
五指修长白皙，指尖还在滴水。
“……？”郁岸用力揉揉眼睛，再次看过去时，那里却空无一物。

“然哥？”郁岸立刻趴到船沿另一边，低头在水中寻找蛛丝马迹。
停滞的小船又开始顺水漂流，似乎刚刚只是因为不慎挂在了水底的礁石上。
水体清澈见底，郁岸看见水底碎砂中掩埋着一块漆黑的木板，但看不清全貌。
小船向更深的冰山空腔内漂流，这一路上，水道底部的白砂中掩埋着无数的黑色木板，被水流寂静腐蚀成镂空的样子，缝隙中挤满游荡的浮游生物，荧光聚集在腐蚀的缝隙中。
直到其中一块木板向上翘起，表面的十字架纹路在碎砂之间若隐若现。
这水底埋的全是棺材。
联想到刚刚搭在船沿上那只苍白的手，郁岸眉头紧锁，对自己的处境不由得多了几分警惕。
是死人的手吗。船上供品冻肉的血腥味浸入水中，吸引他们向上爬。一些民间传说中就存在溺死者会拉住水中人的脚腕，一直拽下水面使活人溺毙的说法，在这常理无法解释的小镇中，什么都有可能发生。
又是一声相似的轻响出现。郁岸迅速转向声音的来向，果然，一只惨白的毫无生机的手搭在了船沿上，小船骤停，惯性使郁岸打了个趔趄，摔倒在供品之间。
好大的力量，竟然一只手就能稳住一条顺流而下的渔船。
郁岸反握破甲锥，匍匐接近那只死人手，谁知这时身后又接连传来嗒嗒的轻响，他循声回望，船沿四周又扒上来两只骨节分明的手。
糟了，水鬼还不止一个吗。
修长雪白的手向船内摸索，触摸到堆积的冻肉时，停顿了一下，然后抓住肉块边角向水下拖。
一块冻肉扑通一声掉入水中，进入温水中的肉块迅速解冻，血丝在水中蔓延。食物的腥味招来了更多怪物，那些死人般的双手贪婪地扒住船沿，足有数十只。
“这么多……”郁岸屏住呼吸，尽量朝远离它们的方向挪，可小船被扒得倾斜，一角几乎完全没入水中，船上的供品纷纷沿着斜坡滑落进水里，郁岸用力将破甲锥插到船板上，挂住身体避免被倒进水中。
轰的一声，郁岸眼前天旋地转，小船被猛地翻了个底朝天，郁岸连着那些冻肉供品一起被严严实实扣进了水中，水花四溅。
温热的水流瞬间堵塞了耳朵，好像坠入无底深渊似的，世界骤然安静。
郁岸紧闭着双眼，恐怕一睁眼就会看见无数僵白腐烂的尸体悬浮在身边，用他们鼓胀苍白的死人脸贴到近处，享用自己这份百年一遇的大型活食。
这么多人，每年分食一个小婴儿怎么够？
可周身寂静，暖热温柔的水流承托着沉重的身体，紧闭的双眼被什么东西照亮了，好像一团明亮的火焰在眼皮前跳动。仿佛自己堕入的并非人间炼狱，而是太阳升起的地方。
郁岸在水下睁开眼睛，眼前的景象让他甚至忘记了肺里氧气将尽，濒临窒息。
水底碎砂之中，掩埋着一口漆黑的木棺，棺盖偏移，缝隙中满溢粉橙色的光芒，一只手将棺盖推开，好似一位清晨苏醒后慵懒推开卧室门的美人。
一团巨大的、纠结在成球形的手臂从木棺中游了出来，像水母摆动触手，一荡一荡地从水底升起，它皮肤上附着一层闪烁的浮游生物，千百条手臂的手指粼粼摆动，恍若从海底升起的一轮烈阳。
小船上的供品倾倒进水中，那些向外散发血丝的冻肉在水中漂浮，被怪物探出三只手抓住，拢回面前，在手臂生长的根部，慢慢裂开了一条血红缝隙，缝隙中生满鲨鱼般的尖牙，那应该是它的嘴。
肉块被锯齿尖牙磨碎，吞食入腹，多手怪物合拢血盆大口，继续向前游荡，享受着莫名其妙从天而降的美食。
郁岸惊得愣住了，脚腕忽然一紧，他才回神，脚下的白沙中伸长出无数手臂，像水草一样随水摆动，其中两只手牢牢抓住了郁岸的脚腕，这些手臂大概就是多手怪物用于捕猎的触手，抓住猎物等待那本体来享用。
人在水底被抓住就会引起本能的恐惧，郁岸拼命挣扎，慌乱中呛了一口水，手脚搅出的大股水泡遮挡了视线，他看到的最后一个画面便是远处的多手怪物朝自己快速游过来。
死定了，如果只是几只水鬼，郁岸还有信心跟他们拼几刀，可这怪物长了一副战无不胜的外表，让人想起电影里那些核弹都轰不死的异形。
很快，身体被一条又一条手臂抓住，一种被坚韧物质困缚的感觉席卷了全身，毫无还手之力，一如自己只身回到面试官的别墅，被那些暴躁的小手按在地上揍的那天。
身体越来越轻，似乎有一股力量在扶持自己上升，头顶里水面越来越近，突然顶破了水面，耳朵瞬间恢复了听觉，水声哗啦作响，一只有力的手托着郁岸大腿，将他送回了小船上。
郁岸浑身湿透，水顺着头发和纯黑兜帽向下哗哗淌，他趴到船边剧烈咳嗽，将呛入喉咙的水全呕了出来。
隔着透明水面，他看见那团多手怪物在水底挑挑拣拣，把好吃的冻肉塞进嘴里，一些不能吃的皮毛和金属瓢盆都扔回到小船上，躺在铁盆里在水面漂浮的马赛克小婴儿也在它不吃的行列，被嫌弃地扔回到小船上。
“不吃活的……”郁岸怔怔端详它。
捡食完坠进水中的肉块，多手怪物还未满足，慢腾腾浮上水面，趴到船沿边，用那些手在船板里翻找还有没有好吃的。
“……”郁岸湿漉漉地坐在船里，和那怪物对视（如果它有眼睛的话），不怪那些村民迷信传说，因为皮肤表面附着了太多发光的浮游生物，这怪物远远看去真的很像太阳。
郁岸忽然产生了一个无比合理的猜测，难不成，这团手是一头畸化种畸体，面试官在家乡日御镇杀死了这头怪物，拿到了它的畸化种畸核，镶嵌在了身上，因此得到了它多手的能力。
面试官还没完全展露过自己的实力，不过以他目前显露出的战斗力来推测，能杀死这头怪物没什么不可能的。
多手怪物吃完了最后一块冻肉，还在船边流连忘返游荡，在船身上蹭来蹭去，将小船拱得翻荡不止。
“这是在干什么……”郁岸尽力扶稳免得掉进水里，仔细观察那怪物，那些发光的浮游生物紧紧吸附在怪物无数的触手上，洁白的皮肤被腐蚀得坑坑洼洼，怪物重重撞在小船上，一些发光生物便被用这种暴躁的方式刮了下去，连着一层皮一起被刮掉，血珠向外渗，染红了周围的一小圈海水，反而吸引来更多的发光生物来此生根。
它很困扰，像被藤壶寄生的鲸鱼。
郁岸抽出破甲锥，在湿透的熊皮大衣上割下一块巴掌大小的矩形，小心翼翼接近多手怪物，用熊毛那一面替它擦拭手臂上的发光寄生物。
怪物起初很抗拒，但觉察到搓澡的快乐之后就安静地享受了起来，被野兽皮毛洗刷当然要比碰撞木船来得舒服，它将手臂在船沿上搭了一排，舒服地等郁岸给搓。
“你这么多手，你自己搓，我凭什么给你干活。”郁岸将熊皮割成许多长方块，塞到怪物的手里，教它怎么用。
怪物憨憨的，拿到兽皮就本能地往嘴里塞，它的嘴大得好像书包拉链，慢慢向两边裂开，如果它认了真，恐怕一口咬碎渔船也不在话下。
“长这么多手，搓澡都不会吗。”郁岸不耐烦拍了它一巴掌，“看着，学。”
怪物无端挨了一巴掌，慢吞吞用一只手捂住脸（如果它有脸的话），默默学着郁岸的动作，用兽皮在手臂上搓洗起来。
碍事的发光生物被搓洗殆尽，多手怪物终于露出了原貌，只是一团纠结在一起的手臂，其实本身并不会发光，只是在漫长时光中被积攒在身上的发光生物覆满了而已，在光芒照耀下，怪物的精神很虚弱，苍白得犹如一团腐尸。
剥脱了那些浮游生物，它残破的身体显得衰败不堪。
它是如何产生的，从何而来？郁岸不得而知。
多手怪物欣喜地在渔船周围飘荡，守着郁岸不想离去。几只手推着小船，向川流深处漂流，视线中终于出现陆地，接海边缘并非冰层，而是冻土，一些抗寒的植物得以艰难生长。
怪物将小船推到岸边，托着郁岸腋下把他抱起来，放到礁石边的巨大扇贝壳上，趴在壳上观察郁岸。
郁岸的体型在它面前太过渺小，跟人类看小狗差不多，怪物好奇地研究面前的小人儿，试着用手指触摸郁岸的脸。
“该不会又饿了吧。”郁岸小心地往后挪，把盆子里的马赛克小婴儿推给怪物，“你凑合一口。”
怪物的几只手端起铁盆，把马赛克小婴儿端起来，放到水面上，轻轻向远处推开。
小婴儿躺在盆里顺流漂走，远处窄流的尽头是一座村庄，几个妇女正在水边捶洗衣裳。
按方向来推断，远处的村庄可能就是日御镇的下一站，日环镇，从那位父亲口中得知，日环镇人丁兴旺，物资充足，或许都是因为这头怪物的缘故。
日御镇的愚昧信仰促使他们每年上供一个婴儿和许多食物、毛皮、器具给他们所谓的神明，谁知这怪物只吃一些冻肉，把不吃的东西都顺水飘走了，婴儿和物资就漂到了下游的日环镇中。
数不清的年头蹉跎而过，那些长大成人的婴儿可曾知道，父母与自己仅距一海之隔。
郁岸一向反感被别人触碰，没想到此时却不觉得讨厌，可能是因为身体太冷，而它的手指带着暖意。坠入水中浑身湿透，被冷风一吹，浑身冻得厉害，他不停打寒颤，牙齿都在抖。