赤霄(蓝鲸不流泪)

“郎君！剑！”平留喊道。
“不用！看好他俩！”许琛说着便放倒一名刺客。
不过片刻，四名刺客全部倒地，此时身后的打斗声也逐渐停止。许琛走回到夏翊清和袁徵身边，看向平留道：“这些人还用不着我用剑，去收拾干净。”
袁徵刚刚举起双手，就被许琛一把按住：“不用谢，我的任务就是保护你们。”
“刚才那箭是冲我来的，若不是平宁伯，此刻我已一命呜呼了。”袁徵说。
夏翊清安慰道：“你不用放在心上，这对知白来说不过是饭后活动罢了。”
话虽这么说，但刚才夏翊清看许琛跟四名刺客打斗时，心中还是紧张的。
许琛也笑道：“就是，正好今天吃得饱了些，运动一下消消食。”
见袁徵还有些发愣，夏翊清便说：“后面的场景只会更残忍，所以才不让你看的。”
袁徵缓缓点头：“多谢四大王，多谢平宁伯。”
许琛：“都说了不用谢了，回去罢。”
三人回到官驿之后，许琛将归平和骁骑卫统领叫到屋内回话。纪寒干净利落地回话道：“刺客共七十五人，伤四十七人，死二十六人，放逃二人，骁骑卫中只有一人手背擦伤。
“辛苦了。”许琛将桌上的一个药瓶递给纪寒，“这是高密王给你们的金创药，拿去给受伤的兄弟用。”
“只是一点小伤……”
纪寒话没说完就被许琛打断：“你们跟着我出来的时候是什么样，回到长羽军中时还得是什么样。你们都是精英中的精英，是我仲渊的保命符。你们是属于战场的，不该也不能跟着我在这阴谋诡计之中打滚受伤。今晚只是个试探，未来可能会更危险，一定要注意安全。”
纪寒看着手中许琛塞过来的药瓶，有些意外，但又有些欣慰。
“归平，你去看看那些伤了的刺客，给他们简单包扎一下，别让他们死了，暂时交给纪寒看管起来。”许琛继续道，“纪寒，晚间值夜你安排一下，这个院子外松内紧即可。”
归平和纪寒二人各自领命出去了。
许琛见主房灯火未熄，便起身去敲了门。
夏翊清将许琛让进房间，问道：“怎么了？”
许琛说：“抓了四十多个刺客，得找个地方放才行。”
夏翊清：“所以……？”
许琛盯着夏翊清不说话。
夏翊清“噗嗤”一声笑了出来：“好，我给你找。”
“这个给你。”许琛从袖中取出面具交予夏翊清，“戴着它出去，以你的轻功能甩掉尾巴，这样方便些。”
“这是小叔做的？”夏翊清问。
许琛点头：“是，小叔说有些事情钦差是查不到的。”
夏翊清摆弄着那个面具说：“我知道了，明儿一早我就出去，等我回来你再出去。”
“你怎么知道我要出去？”许琛问。
夏翊清指着许琛的袖口：“你不还有一个吗？”
许琛低头一看，自己那个面具露出了一角，他不好意思地笑了笑：“我约的巳时，你来得及吗？”
夏翊清想了想说：“应该来得及。”
许琛点头：“那就行，我让平留来伺候你更衣，然后给你守夜。”
夏翊清：“不用，我自己可以，而且我这里有暗卫。”
“那……那你早点休息。”许琛说，“我回去了。”
“知白！”夏翊清叫住许琛。
“？”许琛回头。
“注意安全。”夏翊清说。
许琛颔首：“你也注意安全。”
一夜无话。
次日一早，夏翊清带着面具，没有惊动盯梢的人，径直往裕亨金银铺去了。成功对上暗号之后，夏翊清跟着刘掌柜进入了金银铺的内室。
“小人刘让见过大王。”刘老板行礼。
“刘掌柜客气，院首同你说了我的身份了？”
“是。主人提前告知过了。”
夏翊清此时还带着面具，他抬手摸了摸那并不属于自己的脸，说：“看来暗号比容貌更管用。”
刘让：“主人的口笛和暗号都是独一无二的。”
夏翊清点了点头，便不再寒暄，直入主题：“刘掌柜，我今日前来是有事相求。”
刘让连忙道：“大王叫小人刘让就行，主人说了，江宁府本地所有赤霄院人员听从大王调遣。”
“所有？”夏翊清有些意外，“你们有多少人？”
“江宁府共有九十六人，埋在官员宅邸的钉子有五十一人，其中能传回有用信息的有三十人。另有灭杀小队二十人，各县暗桩负责人共十人，来往传递消息十人，剩下五人待命。这里是江宁府总暗桩，消息全部会汇总到我这里，再由我向江南路负责人传信。”
夏翊清暗自思索，他是知道赤霄院在各地都有眼线，但没想到层层排布得如此周全。
“那安淳槐和秦淮樟家里有消息吗？”夏翊清问道。
“安宅有，但秦宅在隆兴府，并不归小人管辖，只是这次因为大王来查案，主人才将可能用到的隆兴府的信息交给小人。”刘让拿出两本册子递给夏翊清，“这是这半年来秦宅和安宅的消息，截止到本月初五，下一次是望日。”
夏翊清结果两本册子略翻了翻，又道：“我不能常到你这里来，若有急事如何联络？”
刘让道：“大王可通过冷家兄弟联系小人，小人若有急事，也会传信给他们。”
“好，你们小心些，官驿里还是有人在盯。”夏翊清叮嘱道。
“小人明白。”刘让又将桌子上的一个盒子推到夏翊清面前，“这是主人提前给大王备下的。”
夏翊清打开一看，又是两个面具。
“官驿里既然有眼睛，就得有四大王被他们监视，否则容易生疑。”刘让解释道，“这一个是大王的，还有一个是平宁伯的，找两个身量与二位相近的人给他们戴上就行了。”
夏翊清笑笑：“竟连替身都给我们准备好了，我回去得好好谢谢他。”
刘让：“主人说了，大王的事就是主人的事。”
夏翊清颔首，又道：“还有一件事，我需要你找一个闲置的院子，要安全隐蔽。昨夜我们抓的刺客不能一直在驿站放着。”
刘让想了想说：“我这后院就可以，金银铺的后院是重地，一般人无法靠近。外面有明卫，里面还有赤霄院的暗卫，十分安全。”
夏翊清：“好，这些人留着有用，先在你这里关着，可放得下？”
刘让：“后院足够大，大王放心。”
夏翊清与刘让约定好时间后便离开金银铺，径直回了官驿，将面具交给许琛后便同袁徵一起研究起卷宗来。
许琛则与归平交代一番，往疏雨楼去。雅间内，白歆关切过许琛昨夜可否受伤，又寒暄过几句后，便说起了正事。白歆递上了几张纸，道：“安淳槐曾在我这里见过一人，这是他们的谈话内容。东家说过我们只负责在楼里打探消息，出了楼的事情一概不能管，所以我并不知道与安淳槐见面的那人是谁。不过他们见面后次日，章侍郎就失踪了。”
许琛点头：“你们做得对，这些事情就算查到也是当不了证据的，所以不要冒险。还有什么消息吗？”
白歆回话：“大概年初时，安淳槐在这里做东请过秦淮漳，但他们很小心，没有说什么内容，只是安淳槐提及了晚屏山，秦淮漳说晚屏山是个好地方，适合放松，那话说得委婉，想来他们应该提前就有了些默契。”
“晚屏山？”
白歆解释道：“晚屏山在常溧县和隆兴府奉新县的交界处，离这里不远，是当地人外出游玩的首选地。”
许琛颔首表示明白，两人又说了一些细节，见时间差不多，便准备回官驿去，临走前他说道：“官驿那边有眼睛，你若是有急事找我可能不太方便。”
白歆：“少东家放心，若我有事，会在官驿对面的济世堂挂出蓝色的‘今日有坐堂大夫’的牌子，少东家找人拿着成羽的扳指到济世堂去就行了。”
许琛：“济世堂也是暗桩吗？”
白歆摇头：“济世堂只负责放暗号和传递东西，其他一概不知。暗号的意思是成羽有东西要转交，不过只有掌柜知道暗号的意思，凡是戴着扳指的人都由掌柜亲自接见。”
“你没有扳指，怎么让掌柜的传递消息？”许琛问。
白歆说：“对别人来说，成羽就是成羽，但是少东家知道，成羽只是一张脸而已。”
许琛笑笑：“也对。那我就先回去了。”
“少东家慢走。”
出了疏雨楼，许琛先去了趟集市，他要让在集市上闲逛的“许琛”知道该回官驿了。

许琛坐在房间里看着进来的人，含笑说道：“你扮得还真挺像的。”
归平连忙摘下面具：“郎君快饶了我，走在平留的身前是真别扭。”
平留则打趣道：“让你当一回郎君你还不乐意，要不是我身形与郎君差得多，我还不让给你呢！”
“坐下歇歇。”
平留和归平二人坐到了桌前。他们跟着许琛一起长大，这些年私下里许琛都不让他们拘礼，一直拿他们当兄弟般看待。
许琛问：“有听到什么吗？”
平留：“我佯装问路时感觉当地人对安县令好像颇有微词，但是对蔡知府倒是印象不错，说蔡知府对下面这几个县一视同仁，每年定期到各个县巡视，处理一些疑难案件，而且也没有排场架子，去年还收押了一个恶霸，那人仗着跟安县令有些关系，在乡里横行霸道许久了。”
“看来蔡无何确实跟他们不是一心。”许琛想了想，又问道，“可有人跟着你们？”
归平点头：“有，不过我们装作不知。”
此时袁徵来敲门说官驿送来了午饭，许琛便和袁徵一起到了正房的堂屋。夏翊清已经等在桌前了，见二人进来，夏翊清便抬手指了指桌上的菜。
许琛：“有毒？”
袁徵大惊：“竟有人敢下毒？”
“不是毒。”夏翊清解释道，“只是会让你浑身乏力只想睡觉。”
“那……我们？”袁徵问。
“吃啊，既然有人让我们吃，我们就得好好吃。”夏翊清又指了指杯子说，“把这水喝了再吃。”
许琛笑了笑：“我算是知道了什么叫做班门弄斧了。”
袁徵看了二人一会儿，问道：“大王竟还懂这些？”
夏翊清停顿片刻，看向袁徵道：“行正，如今我们三人在一处，有些事我不好瞒你。我也知道此次出来天家定是给了你旁的任务，你放心，回京之后你要如何向天家回报都随你，我们不会干涉，也不会怪你。”
袁徵听言，郑重地向夏翊清和许琛躬身一拜：“二位是徴的救命恩人，穆学士又于我有知遇之恩，请高密王和平宁伯放心，不该知道的徵一概不知。”
袁徵在出发之前确实接了另外的命令，天家让他仔细观察二人的一举一动，看他们有没有藏着什么秘密，是否有不规矩的言行和想法。袁徵自接了皇命后一直很忐忑，他知道高密王和平宁伯同窗多年关系亲近，也知道天家一直对公府并没有彻底放心。可是穆学士对他亦师亦友帮助颇多，这二人是穆学士的学生，他若真发现了什么也是难办。
结果到江宁府这一路，二人行事坦荡，且愿对他以字相称。二人虽然年纪比他小，但一直对他十分照顾，平宁伯的两个手下对他也十分尊重。
昨晚平宁伯对自己及时出手相救，而更让他感动的是，当时与高密王一直护着自己。袁徵心里很清楚，他们三人之中只有自己的命最不值钱，章侍郎都能在这里失踪，他不过一个五品修撰更不会被对方看在眼中。高密王将他护住，便是让行刺之人有了顾忌，毕竟刺杀大臣和刺杀皇子根本不是一个概念。
高密王刚才直接言明自己的难处，还说了并不在意，这更让他过意不去。他原先并不了解高密郡王和平宁伯，如今相处下来他才明白为何穆学士一直说他们二人是难得之人。
许琛笑着说：“行正你这是作甚？都说了我们不会为难你的，快坐。”
袁徵这才落座。
他们三人在京中时都是习惯两餐两点或两餐三点，便是一日早晚两顿正餐，兼之早点午点，偶有消夜果。但驿站因着要照顾不同作息，惯例是做一日三餐，所以午间也送来了饭菜。三人本就不算太饿，又因着知道这菜里下了药，便只草草吃过。饭后，夏翊清将解药给了归平，嘱咐他如果骁骑卫中有人出现症状一定要立刻报告。
等归平离开，三人便开始分享彼此查到的线索。
袁徵率先道：“这十几份卷宗我已仔细看过一遍。失踪的少年在十到十七岁之间，男女都有，不过其中还是有规律可循的。失踪的女孩中，出身大户人家的都在十五以上，出身农家的则大多是十岁。而失踪的男孩普遍年龄都在十五岁以下。”
夏翊清：“这倒有些意思。”
袁徵继续说道：“无论是行商还是读书人，家中女儿多在闺阁之中，大多在十五之后开始议婚，在议婚期间是可以相对自由一些的。而农家的女儿则没有这些规矩，她们十五岁左右就嫁人了。”
许琛说：“男孩子年龄偏小恐怕是因为再大一些不好处理了，无论是诱骗还是使用蛮力劫持，十五岁左右的男孩子力气和心智都已与成人相差无几。”
夏翊清点头：“有道理。而且农家的孩子无论男女，因为劳作，看起来都更成熟一些。”
袁徵补充道：“还有一点，报丢的这些孩子在失踪前都去过晚屏山。”
许琛：“也是晚屏山？”
“你也查到了晚屏山？”夏翊清看向许琛。
许琛点点头：“看来我们得去一趟晚屏山了。”
说动就动，许琛立刻安排下去，不过一炷香的时间，三人乘官驿中的代步马车直奔晚屏山而去。
马车上，袁徵问：“大王和平宁伯可否为我解解惑？”
夏翊清说：“我听说安淳槐挺爱去晚屏山的。”
“我听说秦淮漳觉得晚屏山适合放松。”许琛接话道。
夏翊清：“是啊，晚屏山在常溧县和奉新县的交界处，秦淮漳的宅邸在奉新县，安淳槐的宅邸则在常溧县。”
袁徵：“大王和平宁伯是觉得安县令与秦转使在晚屏山藏着事情？”
许琛道：“秦淮樟是江南路转运使，江南路转运司在江宁府江宁县，他为何要舍近求远地把自己的宅邸选在隆兴府奉新县？看他昨儿请客时的手笔，还有他的穿着打扮，断不会是缺钱到要在地价更低的奉新县置办家宅。还有，地方官皆是三年一任，最多做满两任就必须调离，外任地方官员可住官衙，又有添支和公使钱可以暂时租住宅院，秦淮漳何必在江南路安家置宅？”
夏翊清将目光从窗外收回，道：“这里面少了一个人。”
袁徵：“少了一个人……？”
许琛明白夏翊清的意思，于是向袁徵解释道：“秦淮漳是正四品左通议大夫，安淳槐是从八品宣议郎，官品相差八阶。而从差遣上来看，他们也并非直属上下级关系，中间还隔着蔡无何，他们是怎么勾搭上的？”
夏翊清点头：“对，照昨晚接风宴的形势看，蔡永和他们确实不是一路，所以这其中应该还有别的人。”
袁徵略想了想，道：“这样说来，或许这个牵线之人就是此事的关键。”
不一会儿三人就到了晚屏山。晚屏山地处两县交界，两地的人都喜欢到此处来游玩。且晚屏山半山腰有一座观音庙，相传求姻缘很灵验，所以很多适龄女子也都会到这里来上香求告，这也就使得晚屏山游人众多。
虽有骁骑卫跟随，但袁徵还是有些担心，几次提醒要小心。
夏翊清道：“无妨，他们不敢真的对我怎么样。倒是行正你，千万别离开我们单独行动。”
袁徵点头：“是，我知道。”
一行人为了照顾袁徵，走得并不算快，用了小半个时辰才走到半山腰。
看着袁徵气喘吁吁的样子，许琛打趣道：“行正，你这般年纪，可不该只有这样的脚力。”
夏翊清：“知白，你们习武人的体力自然不是行正这种读书人可以比得上的。”
许琛笑道：“开个玩笑而已，你们俩人都太紧张了。尤其是行正，你不用担心，与我们在一起绝对保证你安全。”
“话虽如此，但昨晚那一箭……”袁徵坦诚道，“确实有些吓人。”
许琛和夏翊清又安慰了袁徵几番，他们这样边走边说，终是到了观音庙。观音庙香火颇盛，夏翊清他们来时都穿的便装，此时往来的人多，许琛自然不会离开夏翊清和袁徵身边，他低声嘱咐了几句，归平和平留便带着同样便服出行的骁骑卫散在庙中其他角落。