赤霄(蓝鲸不流泪)

国朝后宫，皇后之下是正一品贵妃，只四人，取肃懿端容四封号。接下来是正二品妃，共八位，封号分别为贤淑庄静宁顺惠德。再往下便是九嫔九婕妤，而后便是美人、才人等。现下后宫之中高位者只有容贵妃及淑宁顺三妃；九嫔倒是占了七位，只余充仪和充容尚缺；婕妤之中也只余一个空位，对于品阶稍低的嫔御来说，上位者进一位，她们便多了进阶的机会。
有位冒进的薛才人口出狂言道：“柴娘子如今这算是苦尽甘来了，想必不日便可登上妃位。”
柴昭媛听言立刻冷了脸，驳斥道：“临月轩承蒙皇后娘娘照拂，吃穿用度一应俱全，且内人内侍规矩听话恪守本分，何苦之有？”
此话一出，薛才人脸色瞬间惨白，在座的众娘子们虽不做声，脸上却多了些鄙夷————薛才人本是顺妃赵氏身边的内人，这是众人皆知的事情。
年前某日，天家饭后去看望二皇子，二皇子的生母赵氏彼时还只是九嫔之中的俢仪，结果次日天家离开之后，赵氏身边的内人就被封了才人。最开始曾有人揣度是赵氏授意，但没多久赵氏就因“抚养皇子有功”，自三品俢仪升为二品妃。当时并非年节，二皇子也并未有何等出彩之举，天家只进了赵氏一人，又选定“顺”字为封号，后宫中人便有了些猜测。直到年初，顺妃依制迁居莲绮阁，后宫皆来往送礼，顺妃一应接下，却唯独将薛才人拒之门外。众人便都清楚，顺妃这突然进升的礼遇之中多少有些因为薛才人而生出的安抚之意。
无论那晚发生何事，薛才人这个内人做得可算不上是恪守本分。
其他几位美人、才人在得了位份之前都是伺候天家衣食起居的殿前御侍，本就是天家后宫备选，自然与薛才人不是同路。
柴昭媛一句话道破薛才人的痛处，却并未停下，继续说道：“更何况，我从未有僭越之心，如今忝居九嫔已是天大荣宠，我可从不想那些自己得不到的。”
薛才人自知说错了话，连忙跪地向柴昭媛道歉：“昭媛娘子恕罪，是妾僭越了。”
后宫嫔御，尤其是才人以上高位嫔御，本是不必跪其他嫔御的，唯有正式场合才会对帝后行跪拜大礼。然这薛才人大抵是做内人久了，见惹怒了主子，便还如往昔那般膝盖软绵。若换是旁的嫔御，且不说定然不会做这番说辞，便算是真做了错事，只屈膝垂首，行过揖礼道歉便好。薛才人如今这般行事，在场嫔御看在眼中，倒不会说柴昭媛托大，只会道这薛才人自降身份，不懂礼数。
柴昭媛起身行至侧方，避开她的跪礼，冷声道：“你在我临月轩大放厥词，今日之言一旦传出，你会如何？我又会如何？薛才人，临月轩盛不下你的雄心壮志，往后不必再来了。”
众嫔御见状都起身告退，并无一人去扶那在地上抖成筛子的薛才人。直到众人散去，候在一旁的内人才赶忙扶起薛才人离开。
柴昭媛本是被这突如其来的人情扰得头痛，如今被薛才人气得竟真有些头痛了。她在内间扶额坐着，少顷，海菘蓝前来回话，称薛才人已向女史挂了病假，近期内是不会侍寝了。
“蠢。”柴昭媛闭着眼睛，给了薛才人这一个字的评价。
海菘蓝上前给柴昭媛揉着太阳穴，在她耳边轻声说道：“娘子，今儿上午皇后娘娘派来送礼的，除了往日慈元殿的押班，还有代内人。”
宫内内侍亦各有品阶，押班是指一宫之中内侍的领班，慈元殿押班则是专门受皇后差遣的内侍。皇后身边另有两名贴身内人，一为代氏泽兰，一为史氏墨竹，海菘蓝所说的代内人便是泽兰。
“代内人也来了？你怎的不早说？”柴昭媛倏地睁开眼睛。
海菘蓝：“我本是要进来回话的，但代内人说娘娘不欲张扬，就按照往常即可。”
柴昭媛这才放下心来：“也罢，既如此，我也乐得清闲。代内人只是跟着来？可还有多说什么？”
海菘蓝回话：“代内人原是想看一下浔阳公，但是浔阳公当时正在进早膳，她便只在门口远远地看过一眼便回去了。”
柴昭媛大抵是累了，又闭上了眼，缓缓说道：“有什么好看的？不就是那样，昨儿寿宴上不是见过了吗？难不成得了个翊字，就真能长出翅膀来？”
海菘蓝略有些无奈地说：“娘子莫要图嘴上痛快。如今浔阳公刚得了名字封号，盯着咱们的眼睛可多了，娘子就忍一忍罢。再说浔阳公也一直很听话……”
柴昭媛打断海菘蓝道：“我自是知道，你也是太小心了些。这些年有多难你我心中都有数，我若对外显示出对他太过上心，恐也是害了他。”
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[注1]浴儿包子：有皇子公主出生时皇帝会赐给大臣银钱封包，意思是告诉大家“朕有孩子啦！”，这是宋代的礼节习俗。
另，皇子成年出宫别居也叫出阁，出阁不仅是女孩子出嫁的意思。
内人是女官，内侍是宦官。一般不直呼其名，“姓氏+内人/先生”或是“姓氏+官名”。

第4章 〇四 暗室
定远侯府极大，除五进主院落以外，更有东西两侧各四个陪院。自正门入，首先映入眼帘的是座石雕影壁，影壁上当中一只凤凰展翅，朝向一角圆月，颇有衔月之势，周围还附有数只北雁陪飞，影壁四周雕花缀着琉璃花蕊，稍稍舒缓了主图的寥廓清冷之感。天家为了长公主特设“月凰大将军”之官，后又命翰林图画院的画师绘了凤凰衔月的画样交给御用监，打造出许多凤凰衔月的器物，专供长公主使用，比如长公主马车上的装饰，长公主的礼服、朝服，还有便是这独一无二的影壁。
影壁两侧有朝向东西的两扇门。自西侧小门往里走约二十步，右手边便是垂花门。过垂花门后是侯府的第二进院落。甫一进入，便会被眼前的景象所震撼————当中一方硕大高台，高台四周围着软绳，左右两侧各摆放兵器架，上方更有插旗————这是个演武台。这院子地阔甚广，是将左右两侧陪院的院墙及房屋全部拆掉打通，扩成了个横贯东西有演武高台的标准演武场。
垂花门左右是抄手游廊，顺着游廊往里走，可绕过演武场，到达前厅。前厅面阔五间，此处的“间”并非屋室，而是房屋梁与梁围出的范围，亦称开间。前厅五间，便是当中明堂与左右各二次间组成。前厅明堂十分宽阔，用以接待会客；左右次间分别置有书桌和坐榻，无论是用膳还是品茶，亦或处理公事，都是足够的。侯府并无分明的男外女内，又因着前厅外便是演武场，地阔甚广，是以长公主平常处理府中内务也在二进厅房。
前厅左右两侧还有两座平行与正厅的耳房，耳房亦有三间之阔，功能与正厅无异。两侧耳房外与抄手游廊连接处又各有小门，通往第三进院落。第三进院有正房和左右厢房，此处便是书房和客房所在。继续再往里走，绕过第三进正房，便是中花园。这花园与演武场面阔相当，也是将左右陪院的院墙打通，把原本的陪院改成了东西两个暖阁，夏可遮阳，冬可避寒。
从花园北侧的一扇月亮门再往里便是第四进主家起居的后院了。长公主和定远侯便住在正房之中，而许琛如今暂住在厢房。后面的第五进亦是起居院落，不过一直无人居住。第五进后是后花园，以及后院仆人居住的后罩房。东西陪院的格局并无太大差异，如今只留第三进和第四进两侧共四个陪院。
在厅房看过这半年的账务，长公主略歇了歇，便让素缨把一众家仆都叫到院内。
此刻家仆府兵站满了演武场，安静地等候着内宅女主的出现。
长公主走到厅房檐下，底下众人行礼，齐声唤道：“长主。”
————“长主”，是臣民对长公主的称呼。素缨和凝冰从小跟在长公主身边，一直保有以前的习惯，只称“公主”，对定远侯也只称驸马。
此时有厮儿搬来椅子置于长公主身后，长公主安静入座，院内除衣衫摩擦声外再无一丝杂音。许琛站在一旁，心内大为震撼，侯府的“令行禁止”贯彻得如此彻底，足以堪比一支优秀的军队。侯府内院尚且如此，仲渊的百万长羽军又该是何等景象。
在许琛思绪乱飘之时，长公主对下方众人说：“半年未归，府内一切如旧，诸位辛苦。我方才清算过半年账务人事，各位管事都做得很好，内院赏赐稍后素缨会亲自执行，若有任何异议，今日晚膳之后向我回话。至于府兵————”长公主顿了顿，望向下方一轻甲绣衫男子，“张通，你自己来说。”
张通是侯府府兵领事人，军阶为正将，侯府千名府兵日常训练及调派都由他负责。此时被点了名，张通立刻上前，行过军礼后回话道：“府兵照例每日早晚各训练一个时辰，内外院各岗均一个时辰轮值一次，暗卫两个时辰轮值一次，所有府兵每月均有四日休沐，所有轮值班次均登记在册，随时可供查阅。”
这里张通提到的内院，是指侯府的五进主院部分，而外院则是指东西两侧陪院和侯府外围。
长公主听后微微点头，又道：“休息日外出府兵，何时何事外出，去往何处，你可有登记？”
张通心内一紧，回答道：“有。”
七月初六，何人休息？去往何处？”长公主问。
张通将身子躬得更低了：“七月初六，是内院第六组和外院第十二组轮休，内院第六组共六十人无人外出，外院十二组共百二十人，十人归家，八人出城，均有报备。还有两人外出，去往……去往……”
“去往何处？”
“去往归雁楼。”张通此话一出，饶是行事严谨的家仆和府兵们都倒吸了一口气————侯府府兵第一大忌便是流连烟花柳巷。
“很好。”长公主的声音中仿佛带着刀，此刻偌大的侯府落针可闻，“定远侯仁慈，睁一只眼闭一只眼放任你们，可我眼里却容不得沙子。涉事二人上交身份牌，永不叙用，罚十五军棍，伤好后去惩戒所报道。第十二组组长十军棍，扣一月月俸，停休三月。撤销第十二组，重新编入其他组别，侯府轮值班次全部重新安排。至于张通，五军棍，扣半年月俸，一会儿自己去领罚。”
“谢长主。”张通及一干府兵无一人有多余的话。
长公主向许琛招了招手，待许琛走到身边，便调整语气朝着众人说：“此番我在边关半年，经历颇多，机缘巧合之下遇到了十余年前曾救我于水火的恩人。奈何恩人当时已是弥留之际，临终将幼子托孤于我，我和定远侯已认恩人之子为义子，今后他就是侯府的小郎君。”
一众家仆听言立刻行礼，齐声唤道：“郎君。”
许琛心下明白，自己不过是临越城外一来历不明之人，如今长公主给自己编造出这身世，是为了自己能在府内更好生活，一时间感动不已，内心又十分惶恐，不知自己究竟是哪里来的福气。心中感动、惶恐、不安、珍惜等情绪交织在一起，竟不知该如何表达。
长公主捏了捏他的手，轻声对他说：“不用怕。”
这三个字带着无尽的温柔和安抚，让许琛七上八下的心落了地，生了根。刚刚那雷厉风行处置了府兵的长公主，对自己却是温柔体贴，这样一个可刚可柔的女子，让许琛内心又生出了一分敬佩。
长公主朗声说道：“郎君年幼，又遇丧亲之痛，在关外大病了一场，有些记忆已经不清，此次我带他回京便是让他好好休养，现下暂住我院子的厢房，待第五进收拾妥当便挪过去，此后一切起居饮食都由凝冰安排，你们听凝冰吩咐即可。”
“是。”又是一声齐整的回话。
“散了罢。”长公主拉起许琛往后院走，院中众人都安静地散去。
这边许琛在侯府踏实住了下来，另一边四皇子夏翊清正在跟自己的养母柴昭媛说话。
历来皇子都养在生母身边，若是生母早逝或无力抚养，便大多养在皇后身边。如夏翊清这般寄养在尚无子嗣的嫔御宫中，是从未有过之事，因此一应礼仪称呼便颇为尴尬。如今夏翊清虽住在临月轩，却依旧按照皇子对普通嫔御的称呼，称柴昭媛为“昭媛娘子”。不过柴昭媛本人却并不在意，甚至还特意去请过皇后谕，不必夏翊清以待生母之礼待她。
母子二人行过礼后便静默无言。
半晌，柴昭媛出声打破沉默，说道：“翊清，这是你的名字了，是你爹爹给你取的名字。”
夏翊清点头。
有了开端，后面的话便好说些，柴昭媛说：“过几日就要进学堂了，学堂不比我这里，有先生管着，还有你两个哥哥。你一定要好好听先生的话，也要记住不要招惹你两位哥哥。”
“是，我记住了。”夏翊清依旧没有抬头，只低声回答着。
“每日先生交代的功课要做好，你开蒙比你两位哥哥晚，或许会慢一些，你不用心急，但是要努力，不可懒惰懈怠。进学堂之后一概吃穿用度缺什么就同身边人说，你只需专心读书即可。”
“是。”
“你如今大了，再让内人伺候也不太方便，皇后娘娘让邓副都知送来一名内侍给你使唤，今后他就是你身边人了。”柴昭媛言罢一招手，海菘蓝便带上来一名内侍。
柴昭媛其实也没有什么正经的需要叮嘱，夏翊清生来乖巧，本就不会惹是生非，如今说了些“要听话”、“要认真”之类的嘱咐，便是想再说些什么也不得，干脆让众人各自散去。
夏翊清带着那名内侍回到寝室，说是寝室，其实只是临月轩正房旁边的耳房。不过这耳房亦有三间，且与正房之间有步道相隔，算得上是完整一室了。
到了寝室内间，就只剩下夏翊清和那内侍二人。
夏翊清问：“你叫什么名字？今年多大了？现在是什么品级？”
内侍回话说：“臣叫安成，今年十二岁，现下是内侍黄门。”
宫内内侍和女官亦分不同等级，内侍黄门仅高于无品秩的小黄门，但却是正经有官品的，以后晋升机会颇多，就算是熬年资，大多也能达到押班一职，管理一宫内侍。
“你以前在哪里当差？”夏翊清问。
安成答：“臣进宫后有幸得邓继规先生赏识，被派到后省御药院当值，只是做些洒扫粗事。前日里邓先生到御药院来找臣，说让臣来伺候主子，臣便同邓先生又学了几日规矩，测过墨义，这才到临月轩来。”
国朝内侍凡年满十二，测过墨义才可有升迁机会，墨义原本是科举之中一项，后被引入内侍省，作为内侍考核的标准。内侍考核自不会像前朝进士那般严苛，亦不会要求他们写出惊世文章，只是要识字明礼，懂得进退分寸。不过刚满十二岁就能考过墨义的小黄门并不多，有些小黄门甚至到十七八岁才勉强考过，更有甚者屡次不过，在宫中只做个普通小黄门直到年老弃用。
夏翊清也略听说过内侍测墨义的事情，觉得安成这般年纪已经走上属于内侍的“仕途”确实不容易，便问他：“你入宫前可读过书？”
安成道：“入宫前在私塾学了些字，入宫后跟随师父读过书，在御药院也曾帮着誊抄一些出入记录。”
“那便好。这样以后我去学堂你跟着也方便些。”夏翊清觉得这小内侍说话做事颇为妥帖，又知他是早就得了邓继规的青睐，定是差不了的。念着以后安成会一直跟随自己，便想多了解一些，就问道：“你既然之前读过书，原该不是奴籍，怎的又入了宫？”
安成上前伺候着夏翊清梳头，说道：“臣父母双亡，相依为命的祖父去世之后，叔父便把臣送进了宫。”
“……”夏翊清觉得自己这一问着实不太好，但凡家中有一点办法，也定然不舍得把自家孩子送入宫中做这等事。
安成却平静地说道：“臣如今进了宫，自是与宫外都断了干净，虽是做着伺候主子的下人，但却不必再受我那恶毒叔父的打骂，倒是件好事。”
“你那叔叔还打你？”
“入宫前，臣身上几乎没有好的地方。不过臣命硬，又赶上了好师父，这才捡了条命。”安成将梳子放到桌上，躬身请罪道，“臣不该用这些腌臜事脏了主子的耳。”
夏翊清心中有些同情这内侍，便伸手扶起他道：“你跟了我，虽不一定有多大荣华富贵，但也不必再受之前的苦。”
“臣定尽心侍奉主子。”