赤霄(蓝鲸不流泪)

随着许琛的靠近，夏翊清闻到了一股淡淡的桂花香，其中还混杂着药香，甚是好闻，一时间心头微动，不觉红了脸，完全没听到许琛的问题。
许琛见他半天没有回答，轻推了他一下。夏翊清反应过来，连忙问：“你说什么？”
许琛：“这么近反而听不到吗？莫不是以后我要离你远些说话才行？”
夏翊清：“我刚才在想别的，你问什么？”
许琛又重复了一遍问题，夏翊清说：“不是忠勇伯针对侯府吗？”
“你信吗？”许琛喝了口茶，“我只不过是侯府养子，一没品爵二无官职，也并非袭爵嫡子，忠勇伯就算真的狠心让我死，最多也只能算是行刺长主养子，这个罪可大可小，全凭天家决断。可行刺皇子等同谋反，若真将罪名坐实，莫说他忠勇伯府，就是整个陈氏一族都要连坐的。”
夏翊清沉默叹息。
许琛压着声音说：“你我心里都清楚，让我受伤的那一剑是冲着谁去的。”
夏翊清摇头：“可惜我在这宫中什么也不知道，什么也做不了。”
许琛语气郑重地说道：“和光，你千万要小心，之前你中毒之事也很蹊跷，这次又遇刺，总觉得你在宫中也不安全。”
夏翊清笑着说：“有什么不安全的？我自己会医术，又轻易不会出宫，刺客总不会傻到进宫行刺。你放心好了。”
许琛意味深长地说：“藏得可真深。”
夏翊清：“你可得给我保密。”
“那是自然，是我小叔救的我。”
两个人相视一笑，一丝默契在二人之间萦绕盘旋开来。
而后两人又说了些旁的，许琛顺势提到之前夏翊清要寻言清之事，说自己确实无能为力，夏翊清则表示不必再追查，本就是一件可有可无的小事，不必大费周章。
许琛见夏翊清说得真诚，便放心下来，关于小叔的身世，应该算是告一段落了。他没再追问那日的口笛是什么，也没提到那位院首。每人都有秘密，他没有告诉夏翊清自己的身世，替小叔瞒着言清的事。夏翊清不曾说过自己会医术，也没有提及和那位院首的关系。在京城这两年，许琛最先学会的便是不问。不问，不知，才能活得长久。
不一会儿凝冰来寻，说长公主要许琛去慈元殿。夏翊清也不好再留他，反正过些时日许琛总要回学堂的，也不急在一时，如今看他身体已无大碍，便放下心来。
许琛跟着凝冰来到慈元殿，行过礼之后众人便坐在一处用些茶点。如今习俗是只做早晚两膳，午间便只是些茶点果子。
皇后关切了几句许琛的伤势，永嘉公主也谢过他的贺礼，就在此时，外间内侍通传，说天家来了。
众人立刻起身行礼。
天家示意众人落座，道：“知白也来了，伤势如何？”
许琛回话：“回主上，伤已无大碍。”
“这次受伤，委屈你了。”皇帝转而又对长公主说，“也委屈三姐和叔亭了。”
长公主冷冷地说：“不敢，许家是臣子，禁不起主上这声委屈。”
一向温和懂礼的皇后竟没有没有解围，气氛逐渐尴尬起来。天家见众人都不说话，只好开口道：“三姐，别赌气了，我刚才已跟两府议过，让学士院去草诏了。知白救护皇子有功，按荫爵赏勋，封平宁伯。现在年纪还小，其他的以后再补上。另赐府邸，赏黄金百两。”
许琛愣在当场，不知如何是好。长公主却说：“琛儿不需要，琛儿以后是袭定远侯爵的。住在侯府尚还有人眼红，要分府出去岂不是立刻被人杀死？！”
天家说道：“你若不愿让他分府出去，那便继续住在侯府，等大些了再出去也不迟。还有，你若是生了女儿就封县君，知白照样袭爵。你要是生了儿子，许家一门两爵位，不好吗？”
皇后适时开口说：“好了，既是一家人，便不要再赌气了。知白快些谢恩。”
许琛立刻起身：“谢主上恩典。”
天家摆手，说道：“前朝还有事，我不打扰你们了。”
众人立刻起身恭送天家离开。
等天家离去之后，长公主一扫刚才冷漠的神情，朝许琛温和一笑，原来，刚才那些话都是故意的。
皇后笑着说：“好了，如今算是双喜临门。”
永嘉公主笑着说道：“恭喜知白哥哥，不，应该是……恭喜平宁伯！”

几日后，正式册旨传出。
册许琛为「右武大夫、云骑尉、平宁开国伯、食邑二千户、实食封一百户」
按照国朝官制，许琛这一下便有了官、勋和爵三重身份。
右武大夫是武官官阶，秩正六品，且是武官阶中的“横班要官”，不需经磨勘迁转，都是特旨方可得。许琛从此擢升不必熬年资，全靠功勋和特旨。同时因为有了官，每月便可领到二十七缗钱，春冬还有绢各十匹，冬绵二十两————这是右武大夫的俸禄，无论是否有差遣，只要有了官，就有样的这待遇。
云骑尉是最低一等的勋，非军中人不可得，视从七品，但并无银钱赏赐，是纯粹的军功。
伯爵是国朝爵位之中的最低等，视同正四品。食邑和实食封都是有爵位者的待遇，虽然如今国朝食邑制只是虚名，税赋依旧上交于国库，但却会将实食封以每户二十五文钱折抵成缗钱计入月俸，这意味着许琛每月还可多拿到两千五百文钱。
当然，天家赏赐的真正意义却不在这些银钱上，而是向朝廷昭告了许琛的地位————有恩宠有功勋的宗室子弟，未来国朝武将的接班人。
定远侯府一门双爵，一时风头无二。领旨之后的次日，许琛便要进宫谢恩，这也是他第一次穿朝服。
许琛是见过定远侯穿戴朝服的，当时他还在心底暗暗庆幸，自己入宫只需做平常装扮，不必如此复杂，却没想到如今自己也需要繁琐一番。国朝百官朝服均为绯色，许琛这一身是绯罗袍，绯罗裙，绯罗蔽膝，腰挂银革带；饰以白罗大带，白罗方心曲领，脚登四饰皂皮履；头戴三梁冠，用犀角簪导；身后佩师子锦绶，悬银剑银环。这是正四品朝官和伯爵的标准朝服[注1]。
许琛在归平的帮助下穿上这身朝服，登时觉得身上重了许多。
此时天家正在勤政殿处理政务，勤政殿不在前朝，而是在御道以北，后面与天家起居的福宁殿相接，所以许琛只需像往常一样自东华门入宫，经御道入勤政殿即可。这一路上遇到的内侍女官全都低头行礼，许琛有些惶恐，又觉得有些好笑，这宫中人人都会变脸，从以前的猜疑不解，甚至隐隐的低视，到如今的尊敬有加礼数周全，也不过短短两年时间而已。
到勤政殿给天家行过谢礼后，许琛又到慈元殿中谢礼。按照规制，封爵为前朝之事，与后宫并无瓜葛。不过天家特意提到皇后，许琛便往慈元殿去了。此时本应是在学堂的时间，永嘉公主并不在宫内，慈元殿只有皇后娘娘和蹒跚学步的二公主。
行过礼后，皇后赐座赐茶，和许琛话起家常。
皇后温和地说：“这个时候，你本该是在资善堂读书的。”
许琛：“天家赏赐，须得谢礼才行。改日臣再去学堂向先生道歉。”
————有了勋官爵位，便是朝臣了。
皇后道：“这都是礼制，穆学士会明白的。其实你也不必着急回学堂，得等伤养好了才行。”
许琛点头：“多谢皇后殿下，臣的伤已好得差不多了，而且臣伤的是左臂，并不影响写字。”
见许琛已经依着礼制换了称呼，皇后摆手道：“如今你虽有了爵位官阶，却也不必真的把自己当做外臣那般拘束，一日未有差遣，便依旧是个闲散人。你不过十二岁，未来总会入朝，到时再做外臣罢。”
许琛轻轻点头，便又换回了以前的称呼。
皇后又跟许琛说了些家常，才终于进入了今日最重要的话题：“如今问你虽然有些早，不过我还是想同你确认一件事情。你可曾对婉儿有超越同窗之谊的情分？”
许琛立刻站起来回话：“公主活泼聪慧，是人中龙凤，琛不敢有任何逾矩之想。”
皇后说：“此时没有别人，你同我说句实话，是不敢有，还是没有。”
许琛躬身一拜：“皇后娘娘恕罪，是没有。”
皇后叹了口气：“我知道了，你坐下罢。”
许琛忐忑落座，只听皇后说：“昨日婉儿生辰，你的贺礼颇得她的欢心，她平日里也时常提起和你在学堂的事情，我便以为你们二人有所情谊，如今看来是婉儿多思了。”
许琛斟酌措辞道：“公主金枝玉叶，未来会有更好的驸马人选。”
皇后：“如今既然我提了，你可有这方面的想法？”
许琛摇头：“既是从前未有过的，以后也不会有。我与公主只是同窗之谊，并无其他。”
皇后点头：“好，我知道了，此事你也不必放在心上，我不过随口一问。婉儿一贯心性不定，你若没那意思，想来她觉得无趣便也会放下了。”
“是。”
皇后又说了些旁的叮嘱，便让许琛出宫回府了。
回到侯府时正是午间，许琛换过便服与长公主一起进了些茶点，并将今日在慈元殿的对话悉数告知。
长公主问：“你真不想？”
许琛摇头：“从来没想过。”
长公主又说：“那你可有让永嘉误会了？皇后一般不会轻易问这种话。”
许琛接着摇头：“没有，若说起来，我日常在学堂大多同浔阳公在一起，几乎没有与公主单独相处过，就连那年母亲去草原换防，我暂居慈元殿时，都刻意避开与公主单独相处，母亲可以问凝冰。”
凝冰在一旁说：“公主几次晚间来找郎君，郎君都借口推脱了。有几次白日里在一起说话，郎君都不让我们离开，而且让我们一定要将门都敞开。”
长公主笑着说：“你也太小心了些。”
“母亲说过，在宫中要小心谨慎。”
长公主摸了摸许琛的头：“好孩子，确实太难了些，不然我去回了天家，让你回许家家塾来读书？”
许琛摇头：“不要。这样太过明显了，皇后娘娘怕是要疑心了。更何况……”
“何况什么？”
许琛心里有自己的盘算，若是回到许家家塾，一是不能再见到夏翊清，二是要面对二伯家的仁铎，但这都不能成为说出来的理由，他赶紧说道：“先生教得极好。”
长公主点头：“也对，穆学士年少有为，外面很难找到这么好的老师。那你想好何时回学堂了吗？”
“我还是想尽快回学堂的。”
“行，你自己决定就好。”
“多谢母亲。”
待到下午时分，定远侯回府，带着许琛往天家赐下来的平宁伯府去了。
平宁伯府实际上紧挨着侯府，因着侯府的陪院比寻常人家的宅邸还要大上几分，算得上是独占一隅，所以看上去便觉得平宁伯府与侯府隔得有些距离。这平宁伯府较侯府略小一些，只有四进主院落和西侧一趟三个陪院。
站在平宁伯府那无人的院落中，定远侯说道：“琛儿，这里以后就是你的府邸了。”
许琛显得有些无助：“父亲，我能不住这里吗？”
定远侯笑笑：“自是可以的，你想住哪里都可以。”
“真的吗？天家不会怪罪？”许琛抬头看向定远侯。
定远侯摸了摸许琛的头：“不会，这次之后，我们可以安心几年了。”
“那我还要住侯府！”
“好，那就回侯府去住。”定远侯补充道，“不过这个府邸已是你的了，偶尔你也要过来看一看，总归就在旁边，你若是嫌麻烦，就找人在两座宅子相邻的花园处开个门，这样直接就可以过来。以后若是结交了什么朋友不方便带到侯府的，都可以带到这里来。”
“那……这里的下人，我觉得没有什么必要，能不能把他们放出去？”
定远侯：“我明白你的意思，不过你要知道，有些人放了出去也不一定能好好过活。你若想的话，就让凝冰去做，想出去的就归还奴籍放出去，那些愿意留下来的就留下来，我侯府还是养得起这些下人的。”
许琛点头：“那我回去就跟凝冰说。”
“还有，你现在好歹也是有爵位了，身边只有归平和凝冰，出门不像样子，回去之后再挑几个得力的厮儿放到身边。”定远侯竟把这些细节的事情都想到了。
许琛点头：“都听父亲的安排，只要还能在侯府住着就行。”
看过平宁伯府之后，父子二人慢慢地走回侯府，结果正好在侯府门口遇到了前来看望的许箐。
“小叔！”
“哎！快来让我看看！”
许琛立刻跑到许箐身边，许箐道：“平宁伯了，果然人逢喜事精神爽呀！”
“小叔别闹我！”
定远侯跟上来说：“回去说话罢。”
三人回到侯府书房落座。许箐开口道：“这次的事情应该要了结了。琛儿的封赏算是一种安慰和补偿，这个补偿足够大了，在外人看来算是超规格的了。不过现在没有人敢说什么，毕竟之前三哥和三嫂的怒气大家都看在眼里。”
许琛道：“不知忠勇伯会如何。”
“陈丘削爵，本人及其三子赐死家中，妻女没为罪吏，永不赎籍。三族之内男女皆流两千里，九族内男女皆没入奴籍，不得赎身。”定远侯说。
许琛吃惊地说：“这么重？”
定远侯轻轻摇头：“这不算重，刺杀皇子几乎等同谋逆的，前朝曾有谋逆之人诛六族的先例，如今这样已经算是开恩了。”
许琛还是有些不忍：“可是……这事并不像是他做的。”
许箐正色道：“琛儿，这话我们私下说说就好了。如今大理寺、御史台和刑部三司会审已经定了案，就是陈丘做的。”
许琛把头偏向一侧，明显并不认同这话。许箐放缓了语气：“琛儿，你要知道，如果陈丘没有超规制豢养府兵，那这事怎么算也算不到他头上。可是他有错在先，作为臣子，无论是何原因，他违反规制，就是不敬，他出事只是早晚而已。”
许琛抬眼望着自己的小叔，他明白这事背后复杂，也明白如今这样已经算是最好的结局，但他依旧过不了自己心中那一关。
许箐继续说：“琛儿，如今你是平宁伯，这京城的漩涡你已置身其中。有些事情不是你不愿就可以不做的，你想想你母亲，她可是长主，可她又有多少自由？每个人都有自己的不容易，越是高位的人，越是享受着常人无法企及的生活，便越是需要承担常人无法想象的责任和危险。你父母这些年每走一步都小心谨慎，不是他们生性如此，而是如果他们稍有行差步错，不只是他们，他们周围的所有人都要受到牵连。这就是这京城的荣耀与责任。”
定远侯宽慰道：“好了季亭，你别吓唬琛儿了，哪有那么可怕。”
许琛垂首沉默，少顷，他点头说道：“小叔说得对。浔阳公在宫中尚且谨小慎微，处处提防，可见各人都有各人的难处，是我想得太简单了。”
许箐说：“我在你这个年纪，还觉得普天之下我最聪明呢！毕竟是年轻人，有些理想化是好的。”
定远侯道：“季亭，这几次事情之中总有你的身影在，你无官无职，这样总归不好。子隽能有如今的安稳生活，便是因为他从不参与京中乱事，你要注意些。”
许箐颔首：“三哥放心，子隽已经报给了禁中，下个月初一他便要启程出游，在京城待久了他有些腻烦，我自然会跟他同行。”
“这样也好，你们就好好放松去罢。”
许箐笑着说：“三哥可不要太羡慕我们！”
定远侯抄起手边的书作势要打：“你别以为你大了我就不会打你！”
许箐立刻跳出书房：“你敢打我我就跟子隽告状，到时候你吃不了兜着走！”
“许季亭你别太放肆！”
“走了！不送————”许箐的声音已经飘远。
定远侯心中放松下来，转顾许琛，同他说道：“别学你小叔那般说话，留神旁人用另眼看你。”
许琛点头，见定远侯已无事要说，便行礼离开。
二月初五，平宁伯府正式挂上了匾，许琛命人在侯府中花园的一侧开了个隐蔽小门，将定远侯府和平宁伯府连通。因平宁伯府暂无人居住，便遣散了一些下人，凡离开者不仅脱了奴籍，还得到了平宁伯的归家赠银，一时平宁伯许琛的善心被众人传颂。
因长公主有孕在身，许琛将凝冰送回到她身边，自己又挑选了一个名为平留的护卫与归平一起贴身跟随。