没想到这个颇有胆色的小乞丐竟然是个女孩子。她揉了揉弟弟的头发道：“嘘，在这里不许叫我姐姐。”
“哥，你怎么把诗传出去啊？”
女孩握着银子眼里闪着光道：“阿弟别管了。”
中秋节，宋桥的长子宋玉堂从东州赶了回来。
宋玉堂今年刚满二十岁，长得方脸浓眉阔嘴，模样不怎么肖宋家人反而更像秦氏的弟弟。
性格也像秦家人，不喜欢学医，对做生意反而精通，这几年药坊的生意几乎都是他在管理。
宋玉堂刚进家门，秦氏便接到了消息连忙迎了出去，走到二门被儿媳方氏拦住。
“娘，玉堂跟爹和三叔他们在前头书房商量事呢，咱们先去后院等着吧。”
“有什么好说的，儿子刚回来也不让他歇歇。”秦氏不情不愿的带着儿媳回了后院。
前厅书房里，宋玉堂放下茶碗道：“这阵子生意越来越难做，去陕西收药回来一路关卡，那些官兵拦住马车便要钱，不给连人带车都全都扣下，长此以往生意还怎么做？”
宋桥这几天急的上了火，嘴上起了好几个燎泡，一说话钻心的疼。他早料到如此，京中没了大哥打点，生意自然难做。
“生意的事先不提，堂儿你在东州城听没听到那首诗？”
宋玉堂道：“听到了，不过是街头巷尾的传言罢了，爹爹不必忧心。”
“就怕不是传言呐……”
宋霖已死说明上京那边已经出了问题，可京中一直没传出消息，这里面究竟有什么猫腻没人知晓，加上突然传起来的流言，实在让人放心不下。
坐在旁边的宋玉竹突然开口道：“大哥，这阵子药材价格涨了吗？”
宋玉堂不明白他问这个干什么，“涨是涨了，倒也不是全涨，大蓟、侧柏、血竭等药价格翻了三倍有余。妇人用的红花、益母和小儿用的甘草、川贝倒是没涨。”
宋玉竹在心里略一盘算道：“如果我猜的不错，恐怕是要打仗了。”
宋柏不解道：“竹儿你从何得知？”
“大蓟、侧柏、血竭都是止血的伤药。”
三人瞬间明白过来，如果要打仗军中肯定要提前准备，药少了价格自然就高了。
宋桥喝了口凉茶道：“眼下不太平，药坊那边暂时不进药了，把账清一清，介时该关停就关停。”
“好。”宋玉堂点头。
宋柏：“老宅也得派人去修缮一下，万一真打起来，城中混乱咱们回乡下也能躲避战乱。”
宋玉竹在心中暗暗点头，纵观历史每个朝代混乱的时候，商人是最倒霉的，有钱无权被当肥羊来宰的。躲到乡下不失为好办法，只要留住根基，以后还能东山再起。
兄弟二人商议好后，宋柏带着宋玉竹离开。
等他们走后，宋玉堂忍不住道：“几年不见，玉竹堂弟出落的越发标志了，说话也有模有样。对了，怎么不见玉沣？”
“别提那逆子！昨个跟玉民打架，被打伤了脸，这会正关在屋子里闹脾气呢。”提起二儿子宋桥就气不打一出来，这小子仿佛是生来克他的！
自从前些日子把宋玉民接过来，安排在宋玉沣院子后，这小子总是三番五次的去找茬，偏偏自己还打不过宋玉民，被修理了好几次依旧狗改不了吃屎。
昨日又去招惹人家，宋玉民坐在院子里晒太阳，他欠欠的拿了盆水去泼了人家身。结果把宋玉民惹毛了，抓住他就是一顿狠捶，打的他哭爹喊娘脸肿得跟猪头似的。
“弟弟老大不小也该懂点事了，怎么还像个孩子似的，整天就知道玩闹。”
谁说不是呢，奈何宋桥每次一教训儿子，秦氏便拦着不让打骂。
“算了，由他去吧，你奔波了一路，快去休息吧。”
宋玉堂回来，老太太心情好了不少，张罗着要给孙子设接风宴。
自从宋霖出事后，宋家已经很久没一起吃过饭了，一大家子人聚在送老太太的院子里热闹热闹。
主桌上，宋老太拉着宋玉堂的手来回摩挲，眼底的疼爱藏不住。可谓是小儿子大孙子，老太太的命根子。
宋玉沣则假装生气道：“祖母，大哥回来你眼里可没我了吧？”
“胡说八道，我院子里的蜜饯果子都让谁吃去了？”
宋玉堂佯装伤心道：“祖母把果子都给二弟了，那我怎么办？”
老太太忍不住哈哈大笑起来：“你们多大人了，还为吃食打嘴仗。”
主桌上祖孙其乐融融，反观宋玉竹直接被撵去了旁边的客桌，跟着堂姐一家，还有姑姑家的几个表兄弟坐在了一处。
宋柏和江氏心里都不得劲，偏偏没办法说出口，一顿饭吃的食不下咽。
“玉民和香兰怎么没来？”席间老太笑呵呵的询问，她还不知道大儿媳已经没了。
秦氏连忙道：“玉民他身体不适，大嫂她……她也有些头疼，就不过来了。”
宋老太太道：“严重吗？柏儿待会过去瞧瞧，让丫鬟们端些饭菜送过去。”
宋柏闻声抬起头应了一声。
宋玉竹埋头吃着蟹酿丸子，他倒没在意自己做在哪桌，反正都是一样的饭菜，不跟老太太坐一起反而自在些。
中秋前后正是吃螃蟹的好时节，这丸子用的都是蟹腿肉，一根蟹腿才多大点肉，这一盘丸子少说也得剥几百只螃蟹腿，那可都是厨子们手工一个个剥出来的。
不过味道也确实好，蟹腿肉有韧劲，裹上鸡蛋面粉在油里滚一遭，外酥里嫩咬一口直弹牙。宋玉竹一边在心底吐槽古人吃东西讲究费时费力，忍不住又夹了一颗。
一顿饭吃到申时末，见老太太有些困倦，大伙才散了。
回去的路上江氏气冲冲的在前头，宋柏跟在身后紧追慢赶。
“蓉儿，你俩慢点走。”
江蓉脚步一顿，回头怒道：“怎么我生的不是你们宋家的种，竟连坐主桌都坐不得？”
“别生气，娘她年纪大了，许是糊涂了。”虽然宋柏也气，但总不能数落自己娘的不是，只能哄着夫人说好话。
“我看她对二房那两个孙子倒是清醒的很！”
“这些年我伺候她尽心尽力，可她是怎么对我儿的？每次见面跟见到仇人似的！我竹儿那么好的孩子，她不稀罕有都是人稀罕！”
“娘子说的没错，咱们俩心疼他不就成了嘛。”
三房子嗣单薄，只得了宋玉竹这么一个儿子，平日江氏恨不得捧在手心含在嘴里，如今却被这般区别对待，心里越想越难过。
“宋老三，你就看我娘俩好欺负罢！再有这样的事也甭叫上我们娘俩！管他香的臭的我们也不稀罕上前去！”说罢一甩袖子带着丫鬟匆匆的走了。
宋柏摸了摸鼻子面色惺惺，这何苦来哉的呢，不就是一个座位的事么。
按说娘对他跟两个哥哥没什么区别，从没有厚此薄彼，平日也没挑过江蓉的不是，他也挺好奇为什么不喜欢玉竹。
以前倒是随口问过一次，宋老太太只浑说他看错了，自己对每个孙儿都是一样的。如今傻子也能看出亲疏不同，宋柏决定再去问问母亲。
宋柏来的时候老太太还没睡下，丫鬟正给她捶腿。
老太太面容慈祥的看着自己的小儿子道：“这么晚了不去休息，怎么又过来了？”
宋柏搬了把凳子坐在床边，从丫鬟手里接过美如意轻轻帮老太太锤着腿问。“娘，你阵子身体好些了吗？”
“好多了，你开的方子喝着管用，吃饭都比以前多。”
“那就好，那就好。”宋柏低着头不知如何开口。
老太太看出儿子心里有事，拍拍他的手道：“有什么话还不能跟娘说？”
“儿子有一件事不解，想问问您到底怎么回事？”
“何事啊？”
宋柏没直接说，而是拐着弯的问道：“儿子是不是哪做的不好，惹娘生气了？”
老太太直起腰不解道：“这话从何说起？”
“那就是蓉儿伺候娘不够精心？”
宋老太太摆手道：“你媳妇是顶好的，比老二家的强多了！”
“既然儿子没惹娘生气，蓉儿也没地方做的不对，那娘为何不喜我们玉竹啊？”
宋柏委屈道：“今个给玉堂接风，那么多人你偏让玉竹跟外人坐一桌，这不是寒了我们的心吗？”
宋老太哑口，半晌喃喃道：“吃个饭，坐哪不是吃。”
宋柏放下美人锤道：“那怎么能一样？不知道的还以为玉竹不是我的孩儿。”
宋老太脸色登时一变：“别胡说八道，时候不早了快去休息吧，我也累了。”
宋柏被赶了出去，可心中依旧苦闷，估么着这个时候回去江蓉的气肯定没消，便朝儿子住的地方走去。
宋玉竹也没睡，点着蜡烛正在看一本古籍，晚饭吃的有点多了，这会胃里顶的难受，太早睡觉容易消化不良和肥胖，宋主任上辈子可是很讲究养生的。
“还没睡呢？”宋柏敲了敲门径直走了进来。
“爹你怎么过来了？”宋玉竹起身道。
“你坐，我就是过来溜达。”
宋全颇有眼色的给宋柏搬了把椅子，父子俩坐在一处看着书。
“这本《杂病典》我看过，里面许多方法都不太靠谱，就比如说寒对寒，热对热这个法子我就觉得不妥，伤寒本就惧冷，居然还要人用冷水冲身，那病症岂不是更重了？”
其实这本书上写的法子有的确实可行，但也讲究对症下药。普通的小感冒肯定不能冲凉，但是如果持续高烧在没有退热的情况下，一定要物理降温，这跟现代的医学理论不谋而合。
“爹跟娘吵架了吧？”宋玉竹合上书笑道。
宋柏矢口否认：“没有，就是睡不着随便转转，你要是困了先睡，我出去溜达溜达。”
宋玉竹起身道：“正好我也睡不着，陪父亲出去走走吧。”
宋全拿来披风给两人披上，从宋玉竹住的院子出来，穿过回廊后面就是人工小湖，父子俩沿着湖边慢慢散步。
这个季节湖里种的荷花早就开败了，只剩一些残荷立在湖边，看上去有些萧条。
“今日座位的事你别往心里去，你祖母她年纪大了有些糊涂，并不是对你有偏见。”
宋玉竹背着手笑笑：“没事，我又不是小孩，怎么为这点小事生气。”
这句话从他口中说出来过份老成，宋柏恍惚觉得儿子比他年纪还大。连忙晃了晃脑袋，许是自己今晚喝了酒脑袋发昏。
“娘她不高兴了吧？”
宋柏叹了口气：“她最疼你，自然是心里不舒服。”
“明日我去劝劝她，晚上爹就睡在我这吧。”宋玉竹深知她娘的脾气，不发火的时候特别温柔一个女子，一旦发起火跟点着了的炮竹似的，一时半刻平静不下来。宋柏这会儿回去肯定要吃挂落。
宋柏也好久没同儿子一起睡觉，点头道：“行，那今夜就住你那，咱们爷俩也有日子没好好聊过了。”
更深露重，两人转了一刻钟便回了屋子，宋全抱来被子，大架子床睡两个人绰绰有余。父子俩抵足而眠，宋柏给儿子讲小时候的趣事。
他这人从小就是个守规矩的孩子，长大也是个稳重的人，口中的“趣事”自然没甚么有趣。
“我刚学医那会儿，你祖父让我背药方，偏偏我是个追根问底的性子。背到桃花汤中赤石脂，干姜粳米共用之。便不停的追问，桃花汤没有桃花为什么要叫桃花汤？”
宋玉竹也疑惑道：“为什么？”
“你祖父是个急躁的性子，抄起戒尺便抽了我三下，说只管背下来哪有那么多为什么，等长大就知道了。”
“后来我长大了，才知道这叫形色类比，赤石脂色如桃花，同干姜糙米煮熟后颜色晕染开，像极了一朵朵桃花。”
“哦～原来如此。”宋玉竹颇为配合的捧场。
宋柏忍不住笑出声，拍了儿子头一下：“你小子，拿你爹寻开心。”
父子俩笑了一会睡熟了，宋全把灯熄了也去外间睡下。
第二天，天刚亮宋柏便起身穿上衣服回了自己院子。
这一夜江蓉也消了气，见他回来连忙让丫鬟备水洗漱。
“玉竹醒了吗？”
宋柏拿热布巾擦了擦脸道：“没呢，还生气吗？”
江蓉帮他整理衣服道：“不气了，五根手指尚且不齐，又哪能保证别人都能如了自己的心意。”
“哎，你能想开就好，以后玉竹成家立业，你好好疼咱们的孙子不就成了。”
江蓉掐了他一把忍不住笑道：“不正经！”
夫妻俩正温柔小意着，外面突然传来一阵急促的脚步声。
“三爷，二爷让您赶紧过去一趟！”来送消息的人是宋桥身边的小厮宋安，平日轻易不会到他们院子来，如今气喘吁吁的跑过来肯定是有急事。
宋柏不敢耽搁连忙往外走：“这么着急，可是出了什么事？”
宋安道：“我也不知，天还没亮二爷就起了，见了个朋友后马上让我来找您。”
不到一盏茶的时间两人赶到了宋桥的书房，宋玉堂也在，宋家成年的男子都到齐了。
一见面宋桥也没废话，张口便道：“三弟，赶紧收拾一下咱们回老家，外面要打起来了！”
“谁跟谁打起来了？”宋柏有些蒙，昨天还好好的，怎么今天就得回乡下老家了。
宋桥把刚刚朋友送来的消息告诉弟弟：“刚才典当行的马老板来了，他小舅子在城中兵马司当值，昨个夜里被连夜叫去备兵打仗了！”
马老板跟宋桥两人可是是过命的交情，几年前他去上京采买时中途犯了心痛病，当时躺在马车上，前不着村后不着店差点没死在半路上，幸好碰上了同路的宋桥帮忙给扎了几针，才把他从鬼门关拉了回来。
马老板接到消息后亲自乘车给宋桥通风报信。
“如今大军集结在城外四十里外的丘岗，真要是打起来马上就能进城！”
宋柏听完六神无主：“这可如何是好，咱们走了城中的百姓怎么办呐……”
宋桥焦急道：“眼下哪还管得了别人，先保住自己的命要紧！我已经让管家去准备马车，趁着消息还没传出去咱们赶紧走，不然晚了封了城门想走都走不了了！”
“哦哦，我这就去通知蓉儿！”
“马车数量有限只捡些值钱东西带，其余带不走的都留在这吧。”
宋柏忙点头：“我省得，姑奶奶和大姐那边怎么办？”
“已经派人去通知了，待会先把老太太孩子们送上马车，我还得去趟药坊，最后再走。”药坊里有不少贵重的药材，宋桥得亲自去看着入库。
“那我也留下跟你一起走吧。”
宋桥疲惫的点了点头，让他赶紧去忙，自己也回了后院。
“小心点，别把屏风刮坏了！”秦氏正掐着腰指挥下人往外收拾东西。
宋桥一看，古董字画文玩摆件全都搬出来了，居然还有一块三尺见方的屏风。
“你拿它干什么？”
“这可是苏绣的锦屏，一块值一千两银子呢，放在这万一被人搬走了……”
“胡闹！哪有地方给你放！你当是搬家呢什么都拿！收拾几件衣服，带上银子赶紧走！”
秦氏还不明白事态严重：“这些东西买都不好买，再说两个马车就拉下了，都带回去吧。”
“你若不愿意走，整个院子都给你留着！”说完一甩袖子就走了。
秦氏愣住，这是干嘛啊，大清早的吃了炮丈了？
宋玉堂连忙劝慰：“外面大军已经集结，打进城咱们都得没命，娘你莫要耽搁了！”
秦氏这才慌了神，连忙挥手让丫鬟别搬这堆破铜烂铁，去收拾细软。
“玉沣呢？”
“刚派人去叫了，许是还没起呢吧……”
宋玉堂怒道：“命都快没了还有心睡觉！”说罢抄起旁边的竹竿朝弟弟院子走去。
秦氏敢怒不敢言，大儿子打小儿子她向来是不敢管的，不然大儿子那张巧嘴能念叨死她。
宋桥来到老太太院子里，下人们也同样在收拾东西。
宋桥嘱咐道：“只捡些有用的拿，香炉痰盂这些就别带了。”
“桥儿，发生什么事了？怎么突然要回乡下老家去？”宋老太太穿戴整齐坐在床边满脸惊慌。
宋桥握住她的手道：“别担心，没什么大事，咱们回老家住上三五天兴许就回来了。”他不敢告诉老太太实话，怕惊着她。
“回去住几日也好，我也想念老宅了。咱们得有十多年没回去过了吧，也不知道老房子塌没塌。”
宋桥没时间跟她闲聊，拍拍娘亲的手道：“您先在这等着，我出去看看马车来没来。”
三房一家已经收拾妥当，除了衣裳和银子、地契其余什么都没拿。
