宋玉竹伸手帮他捏了捏肩膀，结实的肌肉像快铁疙瘩似的，按都按不动：“这段时间辛苦你了。”
“不辛苦，其实我心里很高兴。”过去赵骁活着只为了吃饱饭，不被人瞧不起。自从遇见宋玉竹，突然觉得自己的人生有了目标，心里也有了想要保护的人。
他小声絮叨着今天的事：“刚刚去东州的兵营里转了转，里面的营帐长期不用都被老鼠磕碎了，兵器库中的武器也许多锈的用不了，给他们真是浪费了……”
“这几日好生歇歇吧，过段时间恐怕还有好几场硬仗要打。”朝廷不可能放任他们不管，眼下全国各地揭竿而起的人太多，从近到远估计年后就能打到这里。
那时才是真正的考验，他们得赶紧借这个机会猥琐发育起来！
“嗯。”赵骁侧头蹭了蹭他的手背，像只求人安抚的大型犬。
宋玉竹摸了摸他的脸颊，粗粝的胡茬刺的他手指微微发痒，心里仿佛也如一汪湖水被微风吹出涟漪。
鼾声传来，赵骁居然累得就这么坐着睡着了……
安置好赵骁,宋玉竹吹了油灯去了隔壁的房间。
宋全跟在他身后欲言又止，服侍着宋玉竹上了床，终于忍不住开口：“少爷,我见您对那赵将军不太一般,你们俩什么时候关系变得这么好了。”
宋玉竹答非所问道：“你觉得赵骁这个人怎么样？”
“他啊……不好说,一开始我都快恨死他了！当初您帮他治伤，他却恩将仇报，把你从医馆带走。”
宋玉竹笑了笑：“确实，那会我也挺生气的,后来知道杨元庆的脾气，如果我不去治病,恐怕咱们全江城县的百姓都得跟着他陪葬。”
宋全哎了一声：“湘玉姐跟我说过徐州城的事。不过后来相处起来,这个人挺靠谱的，对您也特别好！”
“对我特别好？”
宋全挠挠头：“是啊，有时候感觉他比我还像你的随从,事事都尽心尽力。”
宋玉竹笑着说：“时辰不早了，去睡觉吧。”
“嗯。”宋全转身往外走，心里直嘀咕，少爷还没回答自己的问题呢。
翌日宋玉竹早早起来，带着一众人朝城外走去,今天难得是个晴天，太阳从云彩里露出了头,照在身上暖洋洋的。
城门口,钱鸣安正在组织衙役施粥,还有不少官兵在旁边维持秩序,防止流民争抢发生暴动。
“竹公子,您来了！”钱鸣安满脸堆笑的凑了上去。
“昨日您一语点醒梦中人啊！前些日子我一直害怕流民进城扰乱安定,却忘了他们也是东州的百姓，实在该死！现在将功补过，希望为时不晚。”
宋玉竹哼笑一声，不得不说，钱鸣安堂堂一州知府，这能屈能伸的性格，一般人可做不到。
“城外流民大概有八千五百余人，全让他们进城实在不好安置，下官想着不如让老人和孩子先进来如何？”钱鸣安看了眼宋玉竹的表情，生怕自己说错话。
“可。”
官兵把老人孩子可以进城的消息传出去，等了一柱香的时间，只有七八个上了年纪的老人站在城门口。
这些人都是无依无靠的孤寡老人，他们神情惶恐的看着四周的官兵，丝毫没有进城的喜悦。
宋玉竹道：“钱知府就打算让这么几个人进城吗？”
钱鸣安擦了擦额角的汗：“下……下官也不知人数这么少……要不让女人也进城吧？”
宋玉竹朝旁边的侍卫颔首，马上有人再去传话，流民中的女子也可以进城。
这回竟然一个人都没有了……流民中分明有不少女人，他们为何不进城？
其实一开始流民们是想要进城的，可被关在城外一个多月后便已经没了这种想法。虽说城外活下去不容易，但好歹还能活着，万一进去没准连命都没了！
钱鸣安脸色难看，这群流民给脸不要脸！放在要不是宋玉竹非让他安置，平时他才懒得管，他们居然还敢不听话？
“您看……并非是下官不想安置他们，实在是这群人不配合啊？”
“竹公子，老夫倒有一个办法，不知当讲不当讲！”公羊青走过来，朝宋玉竹稽首作揖。
“公羊大人有什么办法请说。”
“这些流民并非不想入城，而是怕进了城也活不下去。况且这么多人进城，没有赚钱的营生，万一暴动起来也会害了城中百姓，不如把他们送去盐场。”
钱鸣安猛地抬起头，狠狠的盯着公羊青，这个老匹夫怎么突然提起盐场？！
宋玉竹示意他继续说。
“杨元震管治东州时，不重视盐业，城郊的盐场荒废已久，公子可以让这群人去晒盐煮盐。”
钱鸣安急忙打断他的话：“大人，官盐并不好卖，老百姓们宁可偷偷买私盐也不愿买官盐呐！”
“官盐定价多少？”
“一两盐三百文，这是朝廷定的价格。”
宋玉竹冷笑一声：“改价一两盐三十文。”又不是多金贵的东西，卖这么高价格当然卖不出去。
钱鸣安急忙道：“大人万万不可，官盐的价格几百年都没变过……”三十文一两，岂不是比私盐卖的还便宜，自己还怎么赚钱了？
赵骁走到他身边，居高临下的看着他：“钱知府恐怕还没搞清楚，现在东州可不归朝廷管，竹公子定价难不成还得听你的不成？”
钱鸣安低下头道：“下，下官不敢。”
宋玉竹朝公羊青颔首，示意他继续说。
公羊青是有备而来的，昨天晚上一夜没睡，抓耳挠腮想出这个办法，即可以搞钱鸣安，又能在竹公子面前露一露脸，越说越兴奋。
“晒盐也不让他们白干，除了供应吃食，每晒一石盐赏十文钱，上不封顶。这样他们既能活下去，又有干活的动力，您看如何？”
宋玉竹拊掌道：“是个好办法！就按你说的这么办！”
钱鸣安张了张嘴又闭上，面色阴郁的看着脚下的残雪。
真是难缠啊！自己已经百般退让，他们反而越逼越狠，竟真反客为主，看来得想个别的法子了……
赵骁专门派了一千多名官兵送他们去了郊外的盐场
流民中突然传出混乱声，一个穿着还算得体的男人大喊着要见官。
赵骁命人把他带过来。
这人连忙上前磕头道：“草民名叫郑甲，原是东州商贾，贩卖过生丝，茶叶和绸缎，走南闯北去过不少地方，听闻大人要重新贩盐，不知道缺不缺打杂的伙计，若是有用的着草民的，尽管吩咐！”
这小子倒是头脑灵活，说话条理清晰也有胆识！知道自己去了盐场赚不了多少钱，刚好他会经商，兴许能搏个出路！
古代交通不便，绝大部分人许多人终其一生都没离开过家乡。所以识路的人太少，一个商队里，能认路的老行脚都是宝贝。
宋玉竹：“你都去过什么地方？”
郑甲道：“草民去过上京，冀州，徐州，中州和西州！”
“起来吧。”
“谢大人！”郑甲握着拳微微颤抖。
卖盐的事眼下还不着急，等流民提炼好精盐再安排也不迟。
宋玉竹道：“流民还需要食物和衣服，钱知府看看该怎么办？”
钱鸣安愣了一下，喃喃道：“府衙的库房还有些银钱，差不多能支撑个把月。”
“个把月可不行。”
“下官……愿再拿出五千两赈济流民。”
赵骁冷着脸说：“五千两太少了，听说钱知府吃一顿宴席就要上千两银子，这点钱还不够你塞牙缝的。”
钱鸣安咬着牙问：“赵将军想要多少银子？”
“先拿十万两出来，不够再说！”
钱鸣安一口老血差点喷出来，他是真敢开口要啊！虽然十万两于他而言，不过九牛一毛，可自己的钱拿去给那些流民，实在心痛！
旁边公羊青看着他扭曲的脸，笑的差点背过气去，这么多年可算出了一口恶气！看着他吃瘪比自己白捡银子还高兴。
“十万两太多了……下官同其他官员凑一凑，看看能不能凑出来。”
宋玉竹道：“我先替诸位百姓谢过钱知府了。”
回到府衙，钱鸣安大发雷霆，这伙人实在是欺人太甚！
这样下去不行，这一次要十万两，自己拿出来了，下次他们就敢要二十万两。自己辛辛苦苦攒的银子，凭什么拿去给那群贱民用？
钱鸣安的心腹下属张海意走到他身边小声道：“大人，您若下不了手，此事就交给我来办。”
“你打算怎么办？”
张海意在脖子上比划一下：“趁着夜黑风高，干脆一不做二不休，直接把他们都杀了！”
“可我们没有兵马！”
“大人糊涂，他们住在城中客栈里，要什么兵马？”
钱鸣安恍然道：“你说的没错！既然他们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本官心狠手辣！”
张海意派人去赌坊里找来一个叫佟四的男人。
很快府里的小厮便带来一个尖嘴猴腮的男子，此人正是东州城里有名的混子，过去有见不得人的活，张海意都会交给他办。
“给老爷们见安了！”佟四跪地砰砰磕了三头。
张海意道：“交给你一件事，事成之后赏你一套宅子，一千两银子，外加两个美娇娘。”
佟四瞪大眼睛：“大…大人莫不是跟小人说笑吧？”
“你看我像是开玩笑吗？”
佟四激动的说：“不知大人要小的办什么事？”
张海意朝他招了招手，佟四赶紧爬起来凑到他身边，侧耳倾听。
“你夜里去客栈，然后把他们……”
佟四愣了愣，他虽贪财好色却也知道自己几斤几两，凭自己的本事去杀那几个人，就怕还没动手就让人弄死了。
“大人，您甭为难小的了，要是杀个普通老百姓，小的还能干，听说那里面可有个将军，我这不是去自寻死路嘛！”
张海意伸出手指佯装看了看：“听说你娘子刚给你添了儿子？”
佟四脸色一变，知道这件事自己若是办不成，恐怕还得连累家人。
只能硬着头皮接下任务：“大人放心，您既看重小的，定会把事情给您办妥！”
张海意挥挥手道：“下去吧。”
等人走后，钱鸣安咽了口唾液问：“这人行吗？”
“大人放心，他杀人的勾当干了不少，应当失不了手。”
“那就好，待事成之后，少不了你的好处。”
佟四从府衙后门出来，同往常一样先去赌坊玩了两把，把钱输干净后回了家。
家里娘子正在给娃娃做衣裳，见他这么晚才回来怒斥道：“成天出去跑，一个大子赚不回来。家里的米缸都快见底了，明儿个饿死我们娘俩得了！”
佟四笑嘻嘻的捏了把儿子的脸说：“别着急，赶明个爷就让你住上大院子！”
孩子哇哇大哭起来，女人气的抱起孩子：“你就吹吧！”
半夜佟四悄悄起来去了偏房，兜里揣上两个火油瓶子走了出去。
聚福客栈已经熄了灯，一个人影蹑手蹑脚的走到客栈后面，悄悄点燃火油瓶子从窗户扔了进去！
陶瓷瓶子在木头地板上炸开，火苗飞溅的到处都是，瞬间就燃了起来！
“不好了！走水了！”
浓烟顺着门缝涌了进来,宋玉竹从床上惊醒，捂着嘴咳的撕心裂肺。
“少爷！楼下走水了！”宋全跑进来，背起他便往外跑。
木质结构的房屋烧的太快了,一开门,火焰轰的一下扑进来,直接把两人堵了回去！
“楼梯走不了。”宋玉竹连忙去开窗，客栈的窗框到了冬季都钉上了，根本推不开！
宋全咬着唇道：“这可怎么办呐！快来人救命啊！”
烟越来越浓，两人呛得喘不过气。这么下去不被烧死也得被呛死！
“哐当！”木门被撞开,赵骁顶着潮湿的棉被冲了进来！
“玉竹！”
“我在这！”
赵骁寻着声音摸黑过来，一把抓住宋玉竹的肩膀。
“走！”说着一脚踹碎了窗框,抱起他就准备跳出去。
宋玉竹赶紧喊道：“宋全也在这呢！”
“少爷不用管我,你们快走！”
火已经烧进了屋里，房梁被火焰烤的发出毕毕剥剥的脆响。
“砰！”一截烧断的房梁把三人的位置分割开，宋全吓得腿一软,坐在地上拼命往后躲。
赵骁大吼一声：“宋全，快过来！”
宋全鼓起勇气站起来，拼命跳过火堆，赵骁抓起两人的肩膀，纵身从窗户跳了出去！
“啊啊啊啊啊啊……”高空坠落感吓得宋全失声尖叫。
宋玉竹也没好到哪去,他紧闭着眼睛，死死抱住赵骁的肩膀。
脚下一痛,巨大的冲击力让三个人同时向前摔倒。
赵骁扶起宋玉竹问：“怎么样,受没受伤？”
“我没事,快想想怎么救火！”
客栈里并非只住了他们几个人,算上护卫、行脚的客商,加上投奔亲戚的外地人和跑堂的小二至少有二十多人,一把大火全都封在了客栈里！
赵骁面色凝重道：“火着的太快，救不了了。”
“砰！”不远处也跳下一个人，大概跳下来时扭了腿，发出一声闷哼。
赵骁过去一看，原来是李吉辰。
“将军，客栈怎么着起火了？”
赵骁摇头，这火起的蹊跷，白天不着，平日不着，偏偏等他们睡熟了才着起来，而且燃的这样快，说没猫腻他是不信的！
一阵寒风吹过，把火焰风吹的又高了一丈！眼看着大火把整个客栈围住！
“此地不宜久留，我先把你们送到大营，明日再想办法查清火是怎么烧起来的！”
惊魂未定，随着一阵轰隆的倒塌，住在客栈里的客人和伙计们彻底被火舌吞噬……
“哎哟少爷，哎哟我的天爷！”宋全吓得抱着他直哭。
宋玉竹也紧握着拳头浑身发抖，如果不是赵骁及时赶过来，今晚他们就葬身在火海里了！
宋玉竹双目赤红道：“肯定是人为的，估计跟钱鸣安脱不了干系。”
赵骁握着他的肩膀说：“放心，我绝对会让放火的人付出代价！”
东州知府府邸，钱鸣安也一夜没睡，天快亮的时候，聚福客栈着火的消息传过来。
钱鸣安拊掌大笑：“好哇！佟四这小子果然有点本事！”
他在卧房来回走动，兴奋的脸颊通红，丝毫没有熬夜的疲倦感！
一想到自己不用拿出十万两银子，也不用跟那两个小兔崽子点头哈腰，顿时神清气爽，比喝了王八血还滋补！
“来人，备轿！”他要亲自去送他们一程！
大火烧到寅时，城中的巡捕营拉着水车赶来，见客栈只剩下几根残垣断壁，也没有救的必要了，直接又拉了回去。
不少百姓们走出来，围在客栈旁边看热闹：“太惨了，死了这么多人。”
“怎么会着起火来？”
“谁知道，兴许是厨房的火没灭？”
“让开让开！”钱鸣安的轿子赶了过来，他从怀里掏出手帕捂住鼻子，走出轿子看着烧焦的客栈，心里已经笑开了花，偏偏还要装作一副心痛的模样。
“客栈里可还有幸存的人？”
负责清理残骸的衙役连忙上前道：“回大人，昨夜子时着的火，客栈里的人都睡着了，只有楼下打杂的伙计跑出来，其余人皆死在里面。”
钱鸣安脸上笑意快藏不住了，他轻咳一声道：“真是可怜，快把尸骨捡出来好好安葬吧。”
哎呀，年轻人好好待在徐州不好么，偏要来东州撒野。如今化为一摊焦骨怨谁啊？只能怨自己锋芒太露呗！
客栈清理完都快午时了，二十一具烧焦的尸体整整齐齐的摆在门口盖着白布。
钱鸣安欣赏完，坐着轿子回了府上。昨晚一宿没睡这会有些困倦了，让厨子给他炖了一盅人参鸽子汤，然后搂着小妾呼呼睡了过去。
睡梦中似乎突然听见身边传来一阵尖叫声，他想要睁开眼看看，眼皮如千斤重怎么睁都睁不开。钱鸣安嘟囔一声，翻了个身继续睡。
小妾桂枝吓得花容失色，只见一个凶神恶煞的男人走进房中，她刚叫了一声，就被赵骁一个手刀砍晕扔到旁边。
然后按着宋玉竹交代的，将银针扎在钱知府的耳后安眠穴。这个穴位可以让他一直昏睡不会乱动，拎起他便去了前院。
钱府的府邸已经被承天军围的水泄不通，钱家所有人都被押到前厅，不知发生了什么事。
宋玉竹让人把门窗都用黑布遮住，只有留一盏蜡烛放在最前面的。
不一会赵骁把人带过来，钱鸣安的一众妻妾惊恐的哭喊：“老爷，您怎么了？老爷醒醒啊！”
赵骁把人扔在地上冷笑一声：“先别着急哭，待会有你们哭的时候。”说完让人把这些人带到后面去，将钱鸣安耳后的银针取了下来。
