申高阳怔了怔，噗嗤一声笑了出来，这次眼泪倒是顺势淌了下来。
申世子用手背抹着眼泪，笑得肚子疼。
“子奉，你好可爱。”
“...？？”
铁血汉子申文先一贯是承受不住自家二弟这样明晃晃地挑逗话语，一口气呛着，不停地咳嗽着。
“就算你没事，我也要弄死他们。”申高阳笑眯眯地扑向申文先的战铠，用细胳膊细腿儿环住申文先的腰，跟个八爪鱼似的，“他们割了你一刀，我便要割他们两刀，反正这承启，没人能管得住我。”
“二弟，不可胡来。殿下想稳住京营，不想当中起变数，徒增承启的乱象。”
“别跟我提裴忘归！”申高阳怒气还未消，心有余悸地抱进申文先，“我生气着呢。”
“二弟，你...”
“我说过多少次了，叫我子昭！”申高阳像个小狗儿一般，蹭着申文先的寒凉战铠，委屈巴巴地抬眼，“你对我不好，我不高兴了。”
“...？？”申文先看着申高阳的手指头在自己胸口画圈圈，他攥住了那调皮的手指，声音微微发哑，“二弟，外面局势如何？”
“啊，明大人在收拾他们呢，咱们不用管。”申高阳按着申文先的肩头，笑眯眯地趴在他身上，跟他亲昵地蹭着鼻子，“好好养伤，好好睡觉，其他的，都扔给裴忘归，你不用管。好不好，大~哥~”
申文先喉结颤了颤。
自己这大哥做得，委实是有些奇怪。
明鸿扒着营帐门帘，透过缝隙看着申小世子鸠占鹊巢的模样，砸吧砸吧嘴，拎着手中的‘飞龙在天’，十指飞快地安顿着零碎部件，瞬间便将飞龙肚子里的痒痒粉拿了出来，又重新装了火药进去。
项岩抱拳，低声道：“多谢明指挥使出手相助。”
“殿下故意压着神火营的耗材不给，怕就是在琢磨着什么时候让我替他卖命呢。”
明鸿捧着那飞龙在天，用黑漆漆的手掌摸着铜皮的流畅线条，看着项岩身后两大箱铜铁金银，口水都要淌下来了。
“殿下并非...”
“行了行了，我没空跟你多说，让一让，我要看看我的宝贝们。”
明鸿亲手打开那铁皮箱子，笑容瞬间僵在脸上，整个人脸色一点点发青。
空荡荡的铁皮箱子里躺着一张字条，上面只写了几个简单的字。
‘旬后，户部自取。’
那字体铁划银钩，一看便是裴醉的字，可不如平常那般力透纸背，墨痕微抖，似乎是手腕无力时写下的。
“殿下，这是把我们神火营当猴耍？”
项岩看着明鸿那副披头散发的崩溃模样，温和笑道：“并非，殿下有言，户部现在没钱，可一旬过后，待秋税入了库，第一要务就是给神火营添置铜铁耗材，决不食言。”
“我听他胡说八道！”明鸿急得原地打转，破锣嗓子嚷嚷着，就差拿着手中的火铳对着项岩那满脸笑容开一发，直接炸了算了。
忽得，明鸿背后被一道阴恻恻的视线凝着，仿佛尖锥抵着后背一般。
“差多少，我给。”申世子狠狠瞪了一眼仿佛尽在掌握的项岩，财大气粗地甩了一叠大额银票，“不就是铜铁吗，我文林王府什么都有。”
说完，便甩了帘入了帐，潇洒地很。
明鸿看着那大额银票，脸上立刻阴转晴，他一笑，两道眉毛都要连在了一起，并成一道一字长眉，不修边幅地扯着破锣嗓子哈哈笑着。
“明大人，走远些鬼笑，吵到我大哥睡觉了！”申高阳小尖嗓子穿透营帐，一物降一物，吵得明鸿缩着肩膀赶紧走了几步，把笑声咽回了肚子里。
明鸿嘟囔两句，抱着银票，笑得跟个孩子一般，只是脸上那风霜苍苍实在是掩不住，看上去诡异而违和。
项岩微微叹了口气，望向远处的兵营交战。
“都是守土护疆的战士，非要内耗，自己人跟自己人打。”
“老胡和老鲁已经干了十多年了，也挺不容易的。”明鸿望着远处那兵荒马乱，眨了眨眼。
就在项岩以为明鸿会替他们求情时，明鸿忽得抱着飞龙在天，转身走了。
“他们死了以后，不要告诉我，千万别来打扰我研究火器，我很忙。”
项岩想起周明达那鄙夷的表情，望向明鸿的背影，心头便浮现一股了然之意。
果然够冷血无情，除了火器，其他根本不关心。
他站在帐外，轻声向帐内道：“世子殿下，小的准备了伤药，不知...”
“拿进来！”
申高阳明显压着火气。
“是。”
项岩端着一盒上好的金疮药，送到了府医的手上，转身却看见刚刚还财大气粗的申世子缩在角落里垂着头坐着，竟是有点萧瑟又委屈的模样，
“你们家主子，一早把我和我大哥算计进去了？”申高阳微微抬眼，那精致的小脸哪儿还有平日的纨绔和不学无术。
“让我大哥接掌京营，不就是想把我文林王府套到他的身边吗？好啊，他有本事算计我文林王府，怎么关键时刻护不住他？我怎么早没看出来，裴忘归是这样的人？！”申高阳心疼申文先的伤势，心头仿佛被刀子剜着，恨不得把裴醉拎出来打一顿，虽然他知道自己打不过，可这口气堵在心口实在是难受。
项岩微微叹了口气。
他单膝跪在申高阳面前，垂眉敛目，低声道：“请世子殿下见谅。”
更多的，他无权多说。
申高阳别开眼，不悦地哼了一声。
项岩攥了攥拳，终是，将双膝都扣在了地上，直挺挺地跪在地上，就如同寻常的王府管事一般，自甘以平民下人重重一跪。
“起来吧，我可受不了项岩副将的赔礼道歉。”
申高阳看着纨绔，可心里跟明镜似的。又是嘴硬心软，看不得英雄低头，虽然小脸气成了包子，可还是丢下一句话，便跑到了申文先身边求安慰。
“子奉，裴忘归他混蛋，他算计我的人，又算计我的银子。”
申文先被申世子调教多年，丝毫不觉得自己是‘他的人’有什么不对，只安慰道：“殿下定然被什么事情绊住了，才无法亲自前来。”
“子奉，我好委屈。”申高阳眨了眨眼，眼中水光一片，“我要抱抱你。”
“这...”
申高阳颓唐地坐在床边，唉声叹气：“父亲不要我，忘归算计我，元晦向着忘归，大哥也不喜欢我了...”
“好了，二弟，上来吧。”申文先无奈笑了。
看来自家二弟的火气消得差不多了，开始倒起哀怨口了。
“嗯。”
申高阳笑得眉眼弯弯，钻进了申文先的被窝里，两人和衣而躺。
项岩安静地退了出去，走之前，替二人吹灭了火烛。
“赤凤营的人，都好懂事哦。”申高阳躺在申文先的身边，琢磨着如何才能从裴忘归身边撬来几个人，给子奉当成贴身护卫。
申高阳翻了个身，将今日的事情从头到尾想了一遍，越想越生气，在梦里，把那个人面兽心的裴忘归打了一遍又一遍，露出了甜甜的笑容。
申文先慢慢张开了眼，看着申高阳那笑意莞然，不由得也笑了。
“既是如此，我便去向殿下求几个人，放在你身边，护着你。”
“唔...子奉...我要你...”
申高阳嘟囔着，双手环紧了申文先的腰。
申文先看着自家二弟的双手避开了所有的伤口，便知道那孩子又在装睡。
他眉间闪过一丝坚毅。
出身非他能选，可英雄从来便不问出处。
“好，大哥定然会好好护着你。”
“真的？”
申高阳眼皮掀了一道缝，眼神灵动，哪里有半分睡意。
申文先习惯了小家伙的伶俐顽劣，只认真点点头：“自然。等大哥将京营规整入正轨，便也是手握兵权之人了。你若不想按照父亲的想法去与联姻，我...也能在父亲面前说上几句话。”
申高阳鼻子微微一酸。
他嘟囔着转了个身，眼泪便顺势滑进了枕头里。
宋之远被李昀拘在身边一个晚上，身旁的小厮不断地带来南郊和裴王府的消息。
他每收到一次消息，心便要向下坠一坠。
他坐在李昀身旁，如坐针毡，额头上的汗一点点地掉了下来，都来不及擦干，便又沁了一层新汗。
李昀只低声与廉成平讨论着京营屯田归属，丝毫没有打算打扰宋大人的出神。
三更天。
黑夜近乎窒息地扼住宋之远的喉咙。
他如坐针毡。
他脑中不停地转着手中的筹码和人脉，想的是如何将这口京营哗变的黑锅甩到胡射和鲁正的身上，才能让他从这件事里面脱身得干干净净。
门外传来焦急的脚步声，如暴雨倾盆落在瓦片上的散乱。
“宋大人。”
一兵卒披星戴月闯入兵部，手里拎了两个黑布包裹。
“这是摄政王送给您的礼物，说凭此物以慰宋尚书之苦劳高功。”
李昀轻道：“打开吧。”
兵卒高声应了。
他解开手中的黑布扣，两颗头颅分列左右，那头颅被清理得十分干净，脖颈刀口平整，能清晰地看出两人的五官轮廓，却刻意没有擦干脖颈的血迹。那两颗血淋淋的人头，被平摊在地，犹如泥塑。
宋之远瞳孔一缩。
一颗人头，下巴上的痦子清晰可见，那狰狞的表情，还有睁得浑圆的双眼，昭示着死前那震惊与愤怒不甘。
另一颗头颅站得很直，双眼半开，就那样静静地望着宋之远。
宋之远手心沁出了冷汗，嗓子干哑得说不出话。
“拿走吧，宋尚书心领了。”
李昀只瞥了一眼，便轻声吩咐道。
宋之远干张了张嘴，看着那两颗头颅在他面前打开又合上，仿佛从未出现过，只有空气中那极淡的血腥气，明晃晃地暗示着南郊今夜那一场阴谋与厮杀，以自己失败而全面告终。
他盯着大堂中心那一小摊黑色血迹，眼睛有些花了，头也跟着晕，视线便开始飘忽。
忽得，借着昏黄如豆的灯光，他与李昀那清澈的双眼对上了。
他仿佛以为自己昏了头，因为梁王殿下，竟朝他和善的笑了一下。
“宋尚书？”
李昀笑得温和，话语也轻柔，如春风一般拂过宋之远那结成了冰块的心湖。
“啊？是。”
宋之远神思恍惚，努力将散乱的视线凝在李昀身上。
“宋尚书掌屯田事宜，对大庆朝臣公然占用兵耕地一事，有什么想法吗？”
宋之远看着李昀唇边的笑容，冷汗如瀑。
“大庆虽崇文，却也不可荒武。田地不仅是民生之本，也是军将立身之源。想来宋尚书也是如此想，只是手中政务繁忙，不能面面俱到罢了。”
宋之远微微怔了一怔，从李昀的口风里窥探出一丝生机来。
“宋尚书如此事必躬亲，实在太辛苦了。不如请廉侍郎从中协调一二？”
宋之远吞了口唾沫，湿了湿发干的嗓子。
“殿下是说，协调？”
李昀笑了，那温和的笑容看着让人心惊，仿佛花团锦簇后的万丈深渊，一个不慎踏错便会粉身碎骨。
“自然如此。兵部怎能缺了宋尚书？”
宋之远心中纠结万千，许久没有开口，李昀便安静地等着，白玉无暇的修长手指搭在红木椅扶手上，以逸待劳，容色淡然。
终于，宋之远在这令人绝望的窒息中率先败下阵来。
“下官，一切以梁王殿下马首是瞻。”
“老师曾言，宋尚书不仅学盖五湖，更是心宽似海，可为官者表率。今日一见，果真如此。”
听得这意有所指的话，宋之远擦了擦额角的汗，可怎么也擦不干净。
他虽想要权钱，却也知道，保住官位，才有来日。
“大庆有宋尚书这等能臣忠臣，实是我大庆之幸。”李昀将刚刚同廉成平草拟折子递到宋之远面前，用折扇轻轻推了推，温声道，“请宋尚书过目。”
李昀从兵部出来时，日头已经很高了。
他扶着门口的石狮子，被耀眼的日光晃了一下。
“殿下，没事吧？”向文搀着李昀的手臂，低声问道。
李昀捏着手中的折子，抿了抿唇。
“今日，为何又罢了早朝？”
跟在李昀身旁处理公务的长史司教授低声回禀道：“宫中传信，摄政王偶染风寒，不能早朝。”
向武拽了拽向文的袖子，小声道：“你说，公子会去找摄政王吗？”
向文摇了摇头。
向武这两日第一次和向文达成共识，乐得摇头晃脑。
李昀却垂着头，沉默了片刻，看着向文，轻声道：“阿文，我知道你已经准备好了帖子。”
向文怔了一怔。
“殿下是要...”
“去裴王府。”
李昀声音如常，只有攥紧的拳头出卖了他的心情。
项岩当夜处理完南郊乱象，便守在裴醉身旁。
裴醉偶尔从昏迷中醒转，项岩便捡几句关键的回禀。
他哑声指点两句，撑不住这剧烈的痛楚，便又昏迷了过去。
方宁哭得眼睛都疼。
可他没有办法，渐轻不了那人的痛苦，只能眼睁睁地看着他在苦海里浮沉。
方宁红着眼睛坐在床边地上，边抽泣边翻着古籍医书，手不肯释卷。
“还看？”
方宁猛地抬眼，看见裴醉慢慢张开了眼睛，脸上一点血色也没有，乌黑的鬓发里面藏着冷汗，整个人像是水洗过的似的。
“殿下，你醒了？？”方宁扔了手里的古籍，轻轻挽起裴醉的中衣袖口，露出削瘦的手腕骨，轻轻按着那人的手腕脉搏，又害怕又担忧。
“你脑子就是看书看坏的。”裴醉的嗓子哑得像是被砂石磨过，已经听不出平日的醇厚低沉。
“我不看了，不看了。”方宁小心地将他的手臂塞进薄被下面，却摸到了湿漉漉的被褥，是被冷汗浸透的潮湿。
“殿下...”
方宁咬着嘴唇，跌坐在床边，抱着膝盖哽咽着。
“哭什么？”裴醉疲惫地闭上了眼，四肢百骸又麻又疼，就像是枯萎的老树被万千白蚁啃咬一般，“今日这反噬...是因为酒？”
“不全是。”方宁抽了抽鼻子，“酒气入体，与药性相冲，‘蓬莱’它便疯了。不过也是因为殿下身体虚弱，再加上今夜好像又闻了什么乱七八糟的毒，结果，就一发不可收拾了。”
“是么。”
听得裴醉淡定的回应，方宁烦闷地挠了挠头，仔仔细细地号着脉，时而疑惑时而思索，又在本子上记着脉象，如此反复多次，裴醉缓缓抬了眼皮，问道：“做什么？”
“以前，没人能扛下‘蓬莱’这么厉害的反噬。”方宁大着胆子说了实话，“所以，我觉得殿下不是人。”
“...滚蛋。”
方宁又听见了裴醉熟悉的骂人声，即使有气无力，却也心头一宽，眼泪没绷住，转身开始哗啦啦地淌，泪眼朦胧间，看着桌上那几只瑟瑟发抖的兔子趴着四脚缩成一团。
刽子手方大夫喃喃自语道：“放心，我不会在你们身上动刀子的。”
裴醉瞥了他一眼。
方宁抿了抿嘴，内疚道：“我努力不发疯。”
裴醉撑着换了身干净的衣服，靠在床头半坐着。
项岩扣了扣门，便带着扶宽进了殿。
裴醉撑着额角，看着扶宽那裹得严严实实的狗熊爪子，淡淡笑了：“没出息。既然要说谎，怎么不说个大一点的官位？一个总旗就够吓唬人了？”
“够了，够了。”扶宽汉子看见裴醉的憔悴病容，眼睛都红了，嘴却仍是一样的甜，“殿下门下当个要饭的也够出去吓唬人了。”
裴醉边咳边笑。
扶宽也跟着笑，只是眼底有些水色，不轻易看，看不出来。
“既然话都放出去了，那你就去诏狱当差吧。”裴醉接过项岩手中的天威卫身份牌，方孔圆形的铁令牌上面画着一只振翅翱翔的大雁，“天威卫里也不是铁板一块，谁都想向里面安插人手。你要小心留神，若能拔出暗桩自然是好，如若不能，也不可轻信他人。”
“是。”
扶宽跃跃欲试，全然忘了自己的熊掌根本握不住令牌。
项岩轻声笑了，与裴醉对视一眼，上前帮着左支右绌的扶宽将令牌收进了袖口。
“去吧。”
裴醉只说了几句话，便没了什么力气，眼前一阵阵发黑，抿着唇紧闭双眼，努力抵过这天旋地转的眩晕。
方宁赶紧给他塞了一丸保心丹，又加塞了几丸大补的药。
“殿下，睡吧，别再操心了，否则一会儿再发作...”
项岩温和的笑容又碎了，手掰得咔咔响。
方小军医的乌鸦嘴，干脆缝上好了。
裴醉闷咳一声，血腥气浸得满嘴都是，不过好歹胸口阻塞的气顺了些。
