结亲(午言木叙)

秋萍坐在妆台前，用袖子扫落了一旁的香脂盒子，听见落在地上的‘咚’一声响，打破那点吓人的静谧，才很轻地舒了一口气。
她总觉得自己像是有什么事还未做完，心上惶惶地不安定，忍不住一遍一遍地去想，蓄长的指甲抵在桌面上，发出轻微的‘哧啦’声。
上面的蔻丹色泽早就斑驳暗淡，透着股沉沉的郁气，像是瓶中隔了夜的插枝，扫一眼就能瞧出的败落。
从前，这双手弹琵琶是最好看的，长甲拨弦，轻拢慢捻。
谢铎在书房时，常常喜欢把她叫去，抱着琵琶弹上一曲，说她的眼睛生得美，含着怯怯的水光，温婉娇柔，比扬州的姑娘还要可人疼些。
其实她不喜欢弹琵琶，每次弹罢，几根指甲酸胀又疼，都要在冷水中浸上许久才好受些。
可是原本也由不得她喜欢不喜欢。
她和怀中的琵琶一样，都是供人取乐的玩意儿，失了新鲜就会被主人丢去一旁。
琵琶是死物件，丢去库中蒙尘也没什么，可她是活的，所以她害怕，怕极了。
她将头又扭向门口，一双眼死死地盯着，像是留存着最后一点希冀，盼着谁来一样。
她这一生，好像一直都在等，都在盼。
好似这条命，从来没能握在她自己手里过。
她从小就生得好，左邻右舍总是同她爹娘碎嘴，说阿妞这张脸，许了隔壁村的财主当续弦，能赚回来十斗麦五两银，到时候她哥娶媳妇的钱就足够了。
他们说这些话的时候并不避着她，她在一旁听着，垂着头，将衣角攥得死紧。
她不愿意嫁给那个人。
那个财主，从前和娘一起做活时候她见过，矮矮胖胖，像头地里的冬瓜，又被日头晒皱了皮。咧嘴笑的时候，口中总传出一股臭气来，叫人作呕。
她喜欢村东头的刘哥儿，白白净净，每次下地干活时候，会偷偷给她摘一点果子回来，很羞涩地挠挠头，在她家院墙上一放，转头就跑。
可刘哥儿家穷，没了爹娘，只有一间破屋子，出不起娶她的麦子和银两。
她想，到时候多求一求娘，说不定就能把她嫁给刘哥儿，到时候两个人都年轻，一块下地干活，攒了钱也能给娘，哥有了娶媳妇的钱，娘就不会再怪她。
她抱着这样小小的心愿，埋头在尘土飞扬的田间，很小心又期待地活着。
只是后来，她到底没嫁给刘哥儿，也没跟了那个老财主。
旱灾连着蝗灾，地里庄稼绝了收，人饿得都活不下去了，没人再想着娶媳妇。
人们都像疯了一样，掘土，剥树皮，把一切能吃的不能吃的都往嘴里塞。
她也饿，但爹娘哥哥都没吃饱，她不敢说话，只能一口一口地，往肚子里灌着冷水。
最后她爹把她卖给了城里来的人牙子，换了三斗麦。
人牙子站在那里招手，她有些害怕，往后去，想要去牵着她爹的手。
可她爹不大敢看她，低着头，拉扯着将她交去人牙子手里，就大踏步地往回走。
她在后头叫了好几声‘爹’，她爹也不知道听没听见，最后也没回过一次头。
那时候她是恨的，恨一家人里，为什么她是最早被丢掉的那个。
不过后来，她就不恨了。
最起码她被卖了，还能吃饱一口饭，有件好衣裳穿。
她后来托人回去打听才知道，那三斗麦子没能救得了她爹娘和哥哥的命，他们饿死在那一间破草屋里，尸首也没能入土。
灾荒年，连尸首都是珍贵的，人们饿得早就什么都顾不上了。
她活下来，入了谢府，跟在老夫人身边，干得是伺候人的活儿，算不得苦。
可爹娘和哥哥的脸日日夜夜浮在眼前，叫她睡不着觉。
她听人说，挨饿的人到最后，身子都会肿起来，像是发面馒头，手一按就一个大坑。
她怕极了，连在梦里，都梦见自己也成了那副模样。
别人都说老夫人心地好，身边伺候的丫鬟到了年纪，都会放出去，叫她们自行择了人家。
可她不愿意。
她想过更好的日子。
想要留在谢府。
她被饿怕了。
于是她使了一点手段，成了谢铎的妾，怀了孕，挺着肚子，成了府里头的主子。
这实在是再容易不过的事情。
老夫人庸碌，又贪权，而正头的谢夫人郑瑶，那个女子，像是枝头最好看的花朵一样，被娇养长大的，什么心眼儿都没有。
算计这样的人简直不费吹灰之力，挖个坑她就肯自己往里头跳。
她挺着肚子，看着郑瑶眼中的难过与无措，心里有种尖利的痛快。
她恨郑瑶这样的人，恨她不谙世事的天真，好似这世上一切的苦难都不曾经历过。
同样都是托生到这世上，郑瑶什么都有，可她却两手空空。
只这一点，她们就如此不同。
不过不要紧，往后日子还长，她有自己亲生的孩儿，郑瑶永远也比不过。
早晚有一日，她会将郑瑶拥有的东西，一件一件地抢到手。
只是大约，连老天都不肯帮她。
明明中了毒，九死一生，郑瑶却依旧能活着，还将孩子生了下来。
而那个小病秧子，几次踏进了鬼门关，可总有人能将他捞出来，竟也颤颤巍巍地长大成人。
甚至，连冲喜这样荒谬的事都能在他身上应验。
最后一败涂地的，倒成了她自己。
但是她一点都不后悔。
她的一步步都是靠自己争来的，她原本就什么都没有，如今也不过是与从前一个样。
何况她还过了这么些年的好日子，算来还是赚了。
难得她这条命，到头来还能有些用处，还能在脚下垫着，最后许她的孩儿一个锦绣前程。
值当得很。
她这样想着，心里头便再没有什么遗憾，从匣子里拣了朵琉璃攒的珠花，仔仔细细地在鬓边簪好。
房梁上坠了白绫，，她站在那儿，笑着，踢翻了脚下的圆凳。
她谁都没有等来。
所以下辈子，她再也不等了。
第101章中秋番外 食蟹
中秋食蟹，是谢府里的惯有的习俗。
早好几日前头，谢夫人就已交代了后厨采买的管事，在相熟的店中留出上好的秋蟹，挑个大黄肥的，提前订好几篓的份，预备着中秋夜宴时候使。
府中夜宴规矩多，大都是老夫人定的，一年年地传下来。从前谢夫人没少在这上头受委屈，如今想起来心里都还戚戚。
可到底今时不同往日，府里头人丁也比从前寥落许多，秋萍已死，谢行履留在南边，府里头正经的主子统共没剩下几个，谢铎又整日里不着家，老夫人尚在病中，床都不大能起来，更别提撑出个夜宴的场子来了。
谢夫人倒是乐得清闲，她心疼程既与谢声惟，自然更舍不得两人去长辈面前立那劳什子的规矩，早早地就吩咐了阿月往木樨院里走一趟。
阿月带着人，将两篓子螃蟹抬到院中，搁在小厨房门口，这才笑着同程谢二人交代道，“夫人说了，老夫人病体单薄，不宜多动、多见旁人。”
“往年宅子里都是在前院攒一桌子酒席，赏月食蟹的，今年怕是不方便了。索性便将这螃蟹分下去，各院里自己蒸了，想图个乐的，自己摆场酒也就是了，也自在些，不必多拘束。”
谢声惟应了，又朝阿月道，“只是父亲不在家中，中秋团圆，怎好叫母亲一人在院中独过？”
阿月微微歪了歪头，朝一旁的程既眨了眨眼，促狭道，“夫人特意交代了，说今年的螃蟹肥的很，必得仔仔细细吃才不辜负。”
“食蟹讲究专心，瞧着旁人在一边腻腻歪歪，难免要损失几分胃口，所以少爷同少夫人还是在这木樨院中赏月吃酒吧，不必去寻夫人了。”
待送走了阿月，程既便伸出手，张开手指在谢声惟眼前晃了晃，笑他道，“如何？上次是谁说的，在桌子下头牵我，旁人就瞧不见的？”
“夫人眼睛可好得很，只怕你做什么坏事，都瞒不过她的眼去。”
谢声惟笑着摇了摇头，将他的手拉下来，十指扣着，按在掌心里，“阿月姑姑说得那样含糊，怎么敢肯定是上次偷偷牵你的事？”
“说不准，是上次吃罢饭，在院子的长廊上，你躲在柱子后头亲我的那一下呢？”
“唔，这样的话，“程既扁了扁嘴，作势就要挣开他的手，“那我往后可要规矩些，青天白日的，再不同你拉拉扯扯，省得又叫旁人说腻歪了？”
谢声惟手上用了些力气，不许他逃，凑到他耳边去，声音里带了低低的笑，“那往后，换我来不规矩，换我来亲小程大夫，这样可好？”
说罢，也不待程既点头，将人按在院角的花树底下，仔仔细细地不规矩了一番。
谢小少爷如今身体大好，力气也较先前大了许多，偏偏又最会装可怜，略皱一皱眉，低低叫出一声疼来，小程大夫就不敢多用力挣扎，被人制着，好一阵轻薄，发鬓乱了，眼尾红着，眼底泛一层水光，连抬起眼瞪人时，都少了许多气势。
两人折腾了好一会儿才停下来，转而一起撩了衣角，蹲在小厨房门口，掀了竹篓盖子，用小木棍拨弄篓子里张牙舞爪的螃蟹。
程既幼时在溪涧里戏耍，也曾捉过这玩意儿，下手要稳准狠，捏好了壳才不被钳子夹着。
河中多是细小的螃蟹，去了壳也不剩多少肉，往往都是随意地在火中烤一烤，连壳带肉地嘎嘣嘎嘣嚼了，当零嘴吃。
这样大个头的螃蟹程既倒是第一次见，拨弄着，稀奇得很，跃跃欲试者就要伸手捉一只来细瞧，被谢声惟发觉，忙将他两只手腕都钳住，拦了下来。
“这螃蟹不比旁的，生猛得很，夹上一下怕是要掉块肉的，”他捏着程既的指尖，笑着逗他，“小程大夫这双手可金贵得很，问诊把脉，半点都离不得，万万不能伤了。”
程既屈起手指，在他掌心很轻地挠了挠，猫儿似得顽皮，“问诊把脉，倒是其次。”
“这双手那样多旁的妙处，阿辞怎么不肯挨个地讲一讲？”
他微微翘着嘴角，不依不饶地追着人问，“阿辞不都一一试过了？怎么这时反倒不提？”说着，微微垂下眼来，表情带了刻意的委屈，“难不成是这双手伺候得阿辞不够舒服，叫阿辞心生不满，这才缄口不言？”
谢声惟本是故意逗着他玩儿，哪想到七拐八绕地竟栽到了自己头上，一张白净的脸渐渐地浮起薄红，最后只得伸出手去，将身旁那张恼人的嘴堵上，才算得了片刻安静。
到了晚间，小程大夫那双妙处颇多的手罕见地遇上了难题。
蒸笼中的螃蟹足有巴掌大，蟹壳黄澄澄的，慢悠悠地冒着白气，扑鼻的鲜香，可眼前的蟹八件倒让程既犯了难。
一眼望去，只瞧见银制的小剪子、钳子并一堆叫不上来名儿的器具，到底是怎么个用法，却叫人实在一头雾水。
程既没那样的耐心，原打算同先前吃河蟹一般，直接抓着啃，奈何这螃蟹壳坚硬得很，寻常牙齿实在奈何它不得，只得恹恹地又丢回了盘子中。
谢声惟在旁边瞧着他挽袖伸手，摩拳擦掌，架势摆得十足的模样，禁不住笑出声来，索性坐去他身旁，拿起小银剪子来，细细地拆好了一只，蘸了调好的姜醋，送去程既口中。
蟹肉鲜甜，蟹黄香嫩，程既吃得一双眼微微眯起，好不惬意。
“我还以为，阿辞要教我怎样拆蟹。”
“这样直接拆给你吃不好吗？”谢声惟拆出一条蟹腿肉，又喂给他。
“好是好，可阿辞这样不辞辛劳，我若是坦然受着，难免心中不安。”程既口中说着，眼睛骨碌碌地转过几圈，懒洋洋地靠在人肩头，半点不安的模样都瞧不出。
“是吗？”谢声惟微微一笑，并不拆穿他，“我倒情愿你学不会拆蟹，这样往后每一年中秋，每尝一次螃蟹，都要想起我一回才好。”
“那阿辞要活得更长久一些才行，”程既朝着他薄薄的耳垂很轻地吹了口气，声音里带了笑，“最好活过九十九个中秋，这样我便肯凑个整，想你一百回。”
第102章番外9 狼毫
木樨院，书房。
谢声惟在书案前小憩，手肘撑在桌沿，掌心握着的书卷斜斜地贴在桌面上。
砚台里研了新墨，淡淡的松香气息浮在室内，清和怡脾。
一只胖嘟嘟的小手悄悄地从桌下探出来，朝着紫檀笔架上的狼毫笔伸了过去。
小胖手甫一抓住笔杆，还未来得及收回，便被正巧睁开眼的谢声惟抓了个正着。
“谢摇摇，”谢声惟面无表情地将小胖手擒在掌中，“又做坏事。”
桌案下站着的一小只糯米团子仰着头，乖巧极了，对着谢声惟讨好地笑，“摇摇没有做坏事。”
“摇摇看大爹爹在睡觉，想帮大爹爹洗一洗毛笔，这样大爹爹写字的时候就方便了。”
“摇摇在做好事。”
“做好事吗？”谢声惟挑了挑眉，拿笔杆很轻地在他手背上敲了敲，“上次是谁拿了我那杆湖笔，扔到瓷缸里，祸害死了一缸子的锦鲤？”
“大爹爹那是湖笔呀，摇摇本来是要带去湖边洗一洗的。”
“但是爹爹交代过，一个人不可以去湖边，摇摇就只好在鱼缸里洗了。”
谢摇摇撅着嘴，很有些委屈的模样，“明明最开始，那些锦鲤很开心的，还吐泡泡，翻跟头。”
“可翻着翻着，不知道怎么回事，就翻不过去了。”
谢小团子讲着话，两只小胖手抵在一处，手背上堆出圆圆的涡来。
谢声惟听她说着，就忍不住笑，伸出手捏了捏她肉嘟嘟的脸颊，“那好吧。”
“从前就算你不知道，不罚你了。”
“往后知道了，可不许再偷着拿大爹爹的笔了。”
“笔墨纸砚皆有灵，要心怀敬重，断不可随意损毁的。”
“大爹爹偏心，”谢摇摇气鼓鼓地踮起脚尖，两手撑着桌面，去瞪谢声惟，“摇摇上次还看见，爹爹进了书房，拿大爹爹的毛笔玩呢。”
“摇摇隔着窗户听得可清了，大爹爹还陪着爹爹一起玩，玩了好久，还说什么‘笔都湿了’。”
“明明都是洗毛笔，为什么爹爹洗得，摇摇就不能洗？”
谢声惟一口气呛在嗓子里，没忍住连着咳了许久，才算缓过来，一张脸红得什么似的，对着谢摇摇道，“你听错了。”
谢摇摇扁了扁嘴，一副不大信的模样。
没等眼前的小团子再说出什么了不得的话来，谢声惟先开了口，斩钉截铁道，“那一日是你爹爹打翻了茶水，沾到了毛笔上。”
“大爹爹已经训斥过他了。摇摇是好孩子，万万不能在爹爹跟前再提起，免得爹爹听了，心中自责，过意不去，可记住了？”
话音刚落，又将桌上那只狼毫笔递了过去，塞进谢小团子手心里。“喏，摇摇要是答应的话，这支笔大爹爹就送你了，随便你拿去哪里洗着玩儿，好不好？”
谢摇摇得了这句，欣喜得直要蹦起来，哪里还顾得上什么两位爹爹背着自己玩毛笔的事情，极轻快地点了点头，握着笔便窜去了书房外面。
待到人影都瞧不见了，谢声惟才扶着桌案颤巍巍地坐下，苦笑一声，抬袖擦了擦额上的汗。
幸亏自家这位小胖丫头年纪尚小，心性单纯，才能被自己糊弄过去。
饶是如此，也将她这位大爹爹吓出了一身冷汗，只怕要有数月，都不敢同程既在书房里头胡闹了。
谢摇摇是谢声惟与程既名义上的女儿，谢府里的小小姐。
说来他们二人同这小胖丫头之间，还真有一段难得的渊源。
三年前的冬日晚间，程既刚刚关了药堂的门扇，正要归家时，晃眼在门侧墙壁的一角处，看见了一个小小的粗布襁褓。
襁褓里裹着一个瘦小的婴孩，也不知道躺了多久，几乎被雪埋了半截。
天色早已暗了下来，周围半个人影都不见。襁褓里，婴儿的脸色已经冻得铁青，呼吸微弱，再迟片刻只怕这条小命就要丢了。
程既忙将婴儿抱进屋内，换了厚实的棉被裹着，又生起火盆，开了驱寒的药，一点点喂进去，才算捡了她一条命回来。
襁褓中别无他物，只余了张字条，上面写着婴儿的生辰八字，大约是她爹娘丢下她前最后留下的。
一时也没有别的法子，程既同谢声惟商议过后，索性就将孩子留了下来，当作女儿来养。
小小的婴孩逐渐长大，成了顶讨人喜欢的糯米团子，五官清秀，只是略圆了些。
谢声惟是素来好性子的，什么都肯由着她，谢夫人更不必说，听见小团子撒两声娇，叫上几句‘祖母’，便巴不得将人放到心尖儿上疼。