结亲(午言木叙)

“谁知道这人居然这样不知感恩，作出这档子事来。东家好心，才没让他蹲了大牢，只是赶出去由得他自生自灭罢了。”
秋姨娘觑着他的神色，试探开口道，“这话也不能只听一人说。会不会是那大夫存了坏心，故意在这儿冤了程既？或是这其中另有隐情也说不定。”
提到此处，谢行履眉头皱得更紧了些，手里的茶盅重重放下，“儿子先前也是怕出这样的闪失，特意多找了几个人，好探听实情。”
“那善济堂里的抓药伙计口风不怎么紧，收了几两银子话便都倒了出来。”
“他只说，程既原先也是和他在一道共事的，惯来就是最爱拍掌柜的和坐堂大夫们的马屁，整日端茶倒水，殷勤得狗腿子一般。伙计们都不大瞧得上他。后来也只听说是犯了事才被东家赶了出去，他们私底下说起，都还要拍手称快呢。”
秋姨娘摇了摇头，脸上带了几分失望出来，故意叹息一声道，“如此说来，这个程既人品上倒是真不怎么干净。夫人也是糊涂了，这样来历不明的人，怎么能随随便便进了谢家的门？”
谢行履听她提及谢夫人，也不免心生了几丝不快，“夫人这次当真识人不清，我谢家几代，讲究齐家立身，这样的人嫁进了谢家，若是叫旁人知道了，岂不是辱没门楣？”
说着便站起身来，要往外走，“我瞧着二弟如今被这个程既骗的五迷三道，心都挂在人家身上。待我去当着他的面，揭穿了这人的真面目，也好叫他清醒清醒。”
秋姨娘见状，忙上前几步将人拦下，假意劝道，“这可使不得。你若是这时去了，又拿不出什么证据来，你二弟只怕还要疑心你刻意编排出这些话来，冤枉了他这宝贝媳妇儿，暗地里记了你的仇呢。”
谢行履皱了皱眉，不赞同道，“二弟不是这样不明事理之人。我同他这十几年的手足情谊，他断不会这般想我。”
秋姨娘只把人拉了去，按在椅子上坐着，苦口婆心道，“我的儿，你平日里那样剔透，怎么牵扯到自家兄弟，心里就没个明白主意了？”
“这俗话说，温柔刀才要人性命呢。那程既是睡在他枕头边的人。枕头风但凡多吹几回，你便是同谢声惟再好，也顶不得多大用了。人家夫妻俩那才是一家人呢，你同他一起长大，那也是外人，入不得心的。”
“姨娘这意思，难道是要我对此事置之不理吗？难不成就容忍这等忘恩负义、鸡鸣狗盗之徒在我谢家逍遥自在？”
“那自然不是，”秋姨娘眼中精光一闪，口中只宽慰道，“姨娘怎会不为了谢家着想呢？”
“只是姨娘见你速来同谢声惟交好，实在不忍心坏了你们兄弟间的情分。”
“不如这样，这程既是顶着男妻的名头嫁进谢家来的，那便算得上是这后宅之人。此事你就莫要再掺合了，待娘亲去替你回禀了老夫人与夫人，同他们讲清楚这此间情由，只说此事乃是娘亲无意间察觉，叫老夫人与夫人来处置此事，这样可好？”
眼见着谢行履还在犹豫，秋姨娘趁势道，“你若是信不过姨娘，那夫人可是谢声惟生母，她总不会不向着你二弟吧？况且，老夫人整治后宅向来是手腕专断，定不会轻纵了有错之人的。”
“这样也好，”谢行履应着，忍不住又道，“只是要委屈了姨娘，将此事一力担下。”
“先前若不是姨娘提醒，儿子也想不到此处去，险些便要任由奸人蒙蔽了二弟。”
“只是姨娘向来是不喜欢二弟的，怎么这次，倒是不计前嫌，也肯在二弟身上费心？”
秋姨娘拂了拂他的肩膀，假意嗔怪道，“不喜欢又能如何？你同他那样要好，只把人家当亲兄弟待，姨娘可不是要替你多操心着些？”
谢行履闻言，笑道，“儿子就知道，姨娘惯是嘴硬心软的。”
“就知道拿你姨娘打趣。”秋姨娘笑着虚虚在他身上拍了一记。
谢行履又想起了什么似的，别扭地补充道，“您也在旁劝着些，别叫祖母同夫人对人太狠。左右这人也是救过二弟性命的。给些银子，好好打发他去了便是。”
“是是是，姨娘知道你心软，定替你多留意着，这样总行了罢。”
母子俩又聊了一会儿家常，谢行履惦记着前头铺子里的事宜，便要走了。
秋姨娘心中不舍，也知道他事情繁多，抽不开身去，将人送到院子门口，顿了顿，开口道，“你只需记着，姨娘生了你一个，你便是姨娘的心头肉。为了你，姨娘做什么都是甘愿的。”
送走了谢行履，秋姨娘回去院子里，怔怔地坐着，发了好一会儿呆。
桐儿换了盏新的热茶过来，瞧她出神，疑惑道，“姨娘这是怎么了？往常大少爷来时，您都要开心一天呢，怎么今日瞧着不大好？可是身子哪里不适？要婢子去寻个大夫来吗？”
秋姨娘摆了摆手，捏住眉心，神色里带了几分倦怠，“无妨。”
“不过是突然觉得，这院子里真是冷清，连个人影都没。行履在的时候，听他说说笑笑，院子也好像是热闹起来了。”
“他一走，这儿就又空荡荡了。”
桐儿在一旁低声劝道，“咱们大少爷能干，老爷器重得紧呢，所以才格外忙些。这可是好事，大少爷得老爷喜欢，您将来不也能舒坦许多。”
她有心逗秋姨娘开怀，又道，“况且，这样安静的福气，您也没多长时候可享了。再过些年，大少爷娶了亲，少奶奶接进府里，再给您生上一群孙子孙女，您到时不嫌小孩子家闹得头疼都是好的了。”
秋姨娘被她逗得笑了，“数你嘴甜，尽拣着我爱听的说。”
“婢子说的可是实话呢，”桐儿也笑着答，“指不定到了那时候，您还想着如今这清静日子呢。”
“但愿吧。”秋姨娘想着，长长地吐了一口气出来，“无论如何，我都要替行履把这将来都打算好了。”
“那些不长眼的，挡了我儿子路的，就别怪我下狠手了。”
第32章 不忮不慕
程既原先住的院子本就破旧，他也只是栖身，没添置什么新的器具。
如今空了这几个月，桌椅床板上都落了厚厚一层浮灰，歪七扭八地胡乱堆着，瞧不出人曾经住过的样子。
程既不许谢声惟进去，屋内尘土气息太重，怕他身子未好全，吃了灰回去又病着，只拉着他在院子中转一转，权当是来过一遭。
院子里栽了株枣树，枝叶苍碧，这时还未挂果子，叶片疏疏朗朗地铺了满树，透过缝隙映出天上的流云。
一旁角落里立了半人高的水缸，缸沿生了苔痕，雨水蓄了大半缸，孑孓在水面上一下下地跳，荡起一点水纹。
这院子里的一切对谢声惟而言都是新奇的。他站在这儿，脑海里就能鲜明地浮现出程既从前生活的痕迹。
转过一圈，谢声惟仍是意犹未尽，“你从前在何处摆摊子？”
“两条巷子外的街口，”程既应道，“阿辞想去瞧瞧吗？”
“嗯，”谢声惟捏了捏他的手指，嘴角微微弯起，“想看看小程大夫从前养家糊口的地方。”
“刚好，”程既笑眯眯地答道，“那旁边有家包子铺，老板娘同我极为要好，他家的肉包子也好吃，从前我都没怎么尝过，这次要多吃几个。”
谢声惟不动声色地重复道，“老板娘？”
“……正是，”程既眼睛骨碌碌一转，想起一事来，“老板娘先前还遣了冰人到我家去，想撮合我同她女儿，好叫我去做上门女婿呢。”
至于冰人最后被自己气出门一事，那自然先不着急同这人说了。
谢声惟牵着他的手略紧了紧，面带微笑开口道，“那更要去看一看了。”
“这样好的关系，定然对你极上心。好叫她知道你如今终身有靠，也让人家放心。”
“阿辞这般贴心的吗？”程既被他牵着，发觉这人脚下步子都快了许多，心下觉得好笑，又故意道，“我从前也未打听过，不知道这上门女婿，做起来可还清闲？”
谢声惟顿了顿，又开口道，“很辛苦。”
“当真？”程既作出不信的神色来。
谢声惟扭过头去盯了他一会儿，忽地伸出两手，贴在在程既两颊，向中间按着，将他揉得嘴嘟起来，从牙缝里挤出句话来，“千真万确。”
“好啦好啦，我信了！”程既挣扎着从他掌心里逃出，嘴唇微微翘着，带一点水色的红，笑着往旁边躲，又被谢声惟拉回了身边，手拽过去牵着。
“阿辞不问问我后来如何吗？”程既同他十指扣着，前后微微荡一荡，像是摇着船橹，极为轻快。
谢声惟被他带得晃了晃，只好放缓脚步同他合着拍，微笑着摇了摇头道，“不必问。”
“只要你最后同我在一处了就好。”
程既微微矮下身，侧着向上抬头，去看谢声惟密茸的眼睫，声音里藏了笑，像是夏日里的冰碗，凉丝丝地沁着甜，“阿辞口中说得这样大度，怎么方才听了上门女婿的话还要来作弄我？”
谢声惟被他灼灼的一双眼盯着看，有些不自在，伸一根手指抵住他的下颌，轻轻地推去一边，低声道，“明白是一回事。”
“可管不住心事，以至于拈酸吃醋，做些小家子情态，又是由不得人的。”
“阿辞也会吃醋吗？”程既眼角微微挑着，带了点促狭地打趣，“书中不是有言，君子不忮不慕不逮。阿辞读了这么多年圣贤书，如今也浑忘了？”
他鬓边粘了细长的柳叶，谢声惟伸手替他摘下，指根在他额上温柔地碰了碰，“嗯，心中喜欢你，就什么都忘了。”
“你上学时定没好好听先生授课，只在底下偷偷看风月画本，才学来这么多乱七八糟哄人的话。”程既鼓了鼓脸，心里为觉着甜，口中却不肯饶人。
过了会儿，自己忍不住了，垂着头，小声开口道，“我没答应。”
“嗯？”
“我说，”程既耳根处泛上了浅浅一层红，“我当初没答应她。”
“那冰人被我气出门去了，夫人和阿月姑姑可以作证，她们亲眼瞧见的。”
“婚娶之事，我只答应过阿辞一个人。”
他凑去谢声惟耳边，唇齿间的温热蹭过薄透的耳垂，“所以，我可是第一次。”
“阿辞要好好疼我。”
谢声惟实在是怕了他这张嘴，侧着头微微避开，看着这人眼里明晃晃的笑，又恨得只想将他搂进怀里揉一揉。
“你怎样气人的？”这简直不必问，他身边这个人气人的本事原本就是顺手拈来，不能再熟练。
“你问这个，”程既歪了歪头，嘴角挑了挑，道，“我说，我～不～举～”
谢声惟：“……”
这样伤敌八百自损一千的气人法他还真没见过。
“那你……”谢声惟犹豫着，也没把话问全。
“口说无凭，我说了阿辞也未必信，”程既捻了捻他手背上一点光滑的皮肉，带点别的意味，压低了声音道，“今晚试试，便知道了。”
谢声惟不肯再说话了。
他只盼着早些走到那传说中的包子摊去，寻些什么来堵住身边这人的嘴才好。
所幸那地方并不怎么远，眼前瞧见垒成一摞的笼屉，张大娘熟悉的吆喝声便传进了程既的耳朵。
“大娘今日生意可好？”程既上前两步，脸上带了熟稔的笑。
张大娘愣了一下，氤氲的雾气里，她睁大眼细细辨了，才认出程既来，欢喜地喊了出来，“小程大夫！老天爷，今日倒能碰见你呢！”
“我先前听巷子口的张婆子说，你叫城里的富贵人家请去治病去了。后来索性连东西都拉走了，还当你是不回来了。”
“如今这是治好了？”
程既微微一笑道，“嗯，已经治好了。”治病是不假，还捎带了把自己也送了出去，给人当了回媳妇儿。
“哎，我就说呢，小程大夫的医术是个顶个儿地高明，从前是没遇见那有眼光的人，这不，银子就来了么？”
张大娘笑得开怀，是真心实意地为他开心，显然也未将先前提亲不成的事放在心上。
这会儿还未到晚间，生意不怎么忙，她拉了程既两人坐着，又忙拣了一盘包子搁到桌上，同程既闲聊。
程既使筷子夹了个包子，送到谢声惟面前的碗里，笑眯眯同他道，“快趁热，冷了就没这会儿好吃了。”
张大娘打量着两人，开口问道，“这位小哥是？”
她注意谢声惟许久，这人举止从容，神色矜贵，同程既又有种说不出的亲密，实在让人好奇。
还未等程既想个说辞出来，谢声惟先微微一笑，放下筷子道，“不瞒大娘说，我是程大夫的内兄。”
第33章 芳心暗许
“啊？”张大娘一时未反应过来，眼神在两人之间转了几个来回，这才犹疑地问出口，“小程大夫，这，已经成亲了？”
程既默默地咽下一口包子，含含糊糊应道，“嗯，刚……刚结不久。”
怪不得身边这人从见到张大娘后，神色间活像只开了屏的孔雀，感情还惦记着先前说亲那茬呢。
谢小少爷，好容易记仇一人。
“先前小妹身体抱恙，久治不得，最后才得蒙一位道长指点迷津，求来了程大夫处。”
“程大夫妙手回春，果真药到病除。小妹同程大夫言语相谈之间，也芳心暗许。郎有情妾有意，可不是一段天成的姻缘！”
谢声惟声情并茂，侃侃而谈，一番话行云流水下来，手还在桌下攥着程既，力气不大，但是十根手指牢牢交叉着扣在一起，是不许他挣脱的意思。
张大娘听得入神，口中连声惊奇道，“这可真是稀罕事呢！倒像是说书的说出来的一样。可不就应着了千里姻缘一线牵？”
还真是说书的，程既暗自腹诽道，还是城东那家悦泰茶馆新上的本子，谢声惟就给人家换了个名字就尽数搬了过来，讲得面不改色，真是个唬人的好苗子。
“既然有这缘分，小哥，你家可得好好待小程大夫呢。这老天爷给定下的，可都是轻易改不了的。”
“这是你妹子此生的造化了，既治好了病，还能得着这样一位好郎君。”
张大娘念着昔日里同程既的情谊，藉着由头着意添了许多好话来，不外乎是想多劝着，怕谢家仗势，欺负了程既去。
谢声惟心里明镜一般，对张大娘也不禁在心里添了几分好感，微笑着附和道，“正是。家妹对程大夫一片痴心，难以转圜，如今成了好事，也实属不易。”
张大娘忙赞同地点头道，“可不是呢。这缘分啊，说来不易，不定这天上的月老给谁扯了红线牵在一处了呢。”
又朝程既打趣道，“小程大夫如今，也算是守得云开见月明了。”
自己闯出的烂摊子只能自己受着，程既嘴角抽了抽，扯出笑来，对着张大娘僵硬道，“呵呵，是，是啊。”
“我与夫人感情甚好，十分感念他对我的情谊。”
他将夫人二字咬得极重，简直是故意点出来给身边人听的一般。
谢声惟难得看他吃瘪，心情颇为愉快，也不同他争这一时的口舌了。
张大娘显然对小程大夫新带来的这位内兄十分喜爱，在摊子上同人聊了一个多时辰，直到晚间生意忙碌起来，才意犹未尽地同二人告辞，还硬拉扯着用油纸裹了几个包子，说要给两人带着路上吃。
左推又推拒不掉，程既只好揣着一怀热腾腾的包子钻进了马车。
张大娘家的包子实在，肉馅塞得足，咬一口便要流油。天色实在晚了，程既怕谢声惟吃多了油腻的胃不舒服，看着只许他吃了一个。倒是他自己，从前没怎么舍得买来吃，这次好好吃了个痛快。
待两人都吃完，用车里搁着的清水巾帕净了手，程既盘腿坐去谢声惟对面，便要秋后算账了。
说是问罪的，也只是瞪圆了眼，伸手在谢声惟腮边掐了一把，“平日里也没这样爱说话，这次倒像是攒了几天的量，故意在这儿坑我呢。”
“还芳心暗许。谢小少爷倒来说说，我什么时候不留神，摘了你这颗芳心去啊？”
谢声惟笑着躲过去，牵过他的手来，拉去唇边亲一亲，只拣好听的话来讲，“哪里用得着摘，早就归了你了。”
“小禾难不成没发觉么？”
“我今日分明是替你解决一件难事。娶亲的事传扬出去，往后都再无冰人上门叨扰，你也能落得耳根清静。小禾原该谢我才是。”
“况且，”谢声惟凑得近了些，低声在他耳边调笑道，“我总不忍心，让自己相公在外头一直盯着不举的名头。”