除了一张基础的白色，有细微寒霜在角落蔓延的卡片以外，里面便似乎什么都没有了。
研究所给出的几行小字写着【我很清楚, 这是关于司星者的歌谣。可它使用的语言似乎不应该是叙洛的语言, 倘若用它应有的方式诵读, 或许将重现那份静默。】
卡片的名称为“静默前兆”, 解释则是：【静默总是与死亡挂钩，可它却不止如此，它只是一个末尾, 是喧嚣的前兆。】
埃米特将卡片尝试性塞进了“谈话”里, 并没有什么表现，和之前那些如同密传没什么大用的卡片一起收好, 又将书从中取出, 换了《倩影》放进去。
无视掉那些视觉上的变化，又继续开始完成自己的工作。
钱哪里都用得上，如果他想建设好自己这份“教主”的事业, 获取充裕的资金是必不可缺的。
紧赶慢赶了几天, 埃米特成功将简单部分的书籍誊抄完毕，交给了阿诺拿去送还。这些内容他都有确认过，大部分都不是什么涉及到神秘侧的东西。
少有几个疑似的也能从格兰登交给他的那本书里找到相同的段落, 这些对他而言都不重要。
瑞恩那些小孩子也没来拜访，只有诺伯特会在每天早上将报纸插进门缝，不敢敲开门见他一面。
埃米特怀疑是先前让阿诺带他去买面包的后遗症，或许阿诺本身没有敌意, 但要让其他人相信这一点却有些困难。当然这对他来说反而能让事情变得更简单。
《倩影》的研究比他预想的时间要更长, 但也差不多今天能结束。埃米特打算解决完这一个之后就去看看奥古斯特那里的两本, 至于伯爵交的其他的书, 缓一缓等晚点抄也不迟。
阿诺眼下不在店里，当初委托给他的事情里还有一个重要的——也就是霍维尔死因，这件事情需要好好调查。对于阿诺的神出鬼没埃米特也早就习惯了，不管对方是用什么方法，能做事就行。
边看些书店里的杂书，埃米特边等着最后的倒计时。
就在这时，少有客人的书店却忽然来了人。
埃米特放下手里的书，正准备说些什么，便对上了费舍尔的双眼。
作为教主和费舍尔相处的时间太多，第一次与这样假意微笑的费舍尔见面，让埃米特着实感觉有些不太自然。
他感觉有些好笑，又感到有点后背发凉，硬着头皮站了起来：“您好…是要买什么吗？”
费舍尔走到他身前，和教主那时候感觉不同，以平日状态和人接触时，他能感觉到更多细微的变化。
例如仅仅是走上这样一点路，费舍尔踩在地上的步伐就好像有种独特的节奏。
“不，我是特意来找您的。”费舍尔微微低头，朝着埃米特伸出手，“我同人商量好，将要离开莫卡去往首都……但在那之前，我想先来和您见一面，为了……那位大人。”
埃米特看着他那只手，忍不住想对方恐怕根本不想握这个手。但本质是自己的小信徒，他也乐得在这会逗逗人。
他故意用双手握住对方的手，用力摇了摇，十分高兴地说道：“原来您是想说他！真是太好了，前两天他告诉我的时候我还想要不要去见您一面……但我又想之前还在神志不清的时候问过您那些傻问题，感觉不太好意思。”
费舍尔脸上的笑容也不太好，提及之前他总是有种后悔感，如果当时他就将眼前人拿去练手的话……
他木在原地，等人摇完后立刻抽回了手：“那时我也没想到您会与我成为同伴……这没什么。只是我想问一下您，您能联系上那位大人吗？”
“联系…倒也可以，不过可能没有你想的那么快。”埃米特面带笑容地接着说道，“那位大人总是很忙啦，不过我也会尽力帮你传达的。请问是有什么想告诉他的吗？”
“嗯。”说到要和自己教主说的话，费舍尔的神情明显柔和很多，“我想麻烦你向他说明我将要走的事……以及，今晚我会等他前来。”
说完后，他立刻想起什么似的，又说道：“当然，如果他没有时间或者收到你的消息时已经晚了也没关系，我只是想同他说上几句话。”
埃米特做作地在本子上把他那两句话都记了下来，接着拍了拍自己胸口说道：“没问题，要是见到他了，我就帮你转述。”
等人离开之后，他才忍不住摇头叹气，看着纸上的几句话坐了回去。
也不知道要是费舍尔知道教主和他其实是一个人会怎么想……总感觉那画面不一定好看，该瞒还是瞒下来。但拿来逗逗小信徒们倒是挺好玩的。
费舍尔离开没多久，《倩影》的倒计时也终于结束。
【这是一本关于第四章 枯萎藤“觅食”的小说，但与其说是小说不如说是某种自传。
写下这些的真的是那位作者吗？又或者，其实根本就是枯萎藤？】
这段解读字数很短，却让埃米特顿时有种毛骨悚然的感觉。
他的确是觉得书中有些内容略显诡异，却只觉得是作者发了疯，就像他之前陷入某种偏执一样。
埃米特还记得，枯萎藤只有一株，也就是说所有第四章 的存在都是枯萎藤。或许往下层级的只是“分支”，然而毫无疑问，他们都与主枝拥有联系。
除此以外，书还吐出了另外两张卡片，其中一张上的藤蔓快四溢而出，另一张上则是鲜红滴落于藤条上的画面。
前者的名称十分简单“丰盛”：【倾听我们的呼唤，不要用耳朵。】
后一张名称为“融血仪式”：【联系你我的并不是声音、形象、味道以及触感，而是我们之间的血缘，我们彼此交融。】
两张卡片乍一看上去似乎都无法使用，但埃米特还是尝试了一下，分别都塞“谈话”里尝试了一下。
出乎意料的是，两张卡片都能继续向外拓展。
“丰盛”的拓展开的写着：【我已准备好摒除干扰，倾听他们向我传递来的信息。】
后一张则是写着：
【融血仪式
世间一切都有关联，一切向上追溯都有相近的祖先。
提取我们相似的一部分，让我们成为彼此的一部分……相信世界上没有任何能比血缘更加紧密的联系。
我还缺少一位助手，协助我，洞开我的躯体，以及灵魂。】
这不是什么正经仪式。
埃米特忍不住想，可他手里好像也没什么正经东西。
不过有这两张卡上所说的东西, 他倒是有些明白洛娜她的情况了。
老蒙萨拉特伯爵很可能就是以这样的方式“造”出了他后面的两个女儿，只是到目前为止，他还不太清楚为什么对方要做出这样的事情。
而同时, 在他们家所发现的玫瑰垸的申辩书也显得有些奇怪。
或许有什么东西被他忽略了……当时他在让阿诺去找能用的书的时候也确实没提及其他部分。
到夜晚前, 阿诺回到店里, 带来了晚饭和一笔钱。
他将那一沓叙洛币整齐地叠好, 从贴身的口袋里拿出来放在桌上，并示意埃米特可以先用餐。
“转角的餐厅在打折，所以我找他们打包了一份, 你吃完之后我会把他们的餐盒送回去。”阿诺说道, “另外，这一部分是报酬。”
埃米特去打开了餐盒, 不是很熟练地拿着刀叉边切开牛排边说道：“我以为我上次预支的还没有还完。”
阿诺答道：“上次的是上次……你现在急着用钱。”
埃米特有些好笑, 他看着阿诺问道：“我什么时候都急着用，你告诉我阿诺，你是不是在用你自己的小金库支援我？”
阿诺闭上了嘴, 把东西放在那就准备上楼。
埃米特忙伸手拉住了他的手：“我不问了, 你不想回答我不会问。我有其他的事情想问你，阿诺，你知道名字叫‘玫瑰垸’之类的教团吗？”
阿诺思考了片刻, 摇了摇头：“教团太多，我不清楚……听上去像是第四章 或者第八章的存在。”
“为什么会觉得是第八章 ？”埃米特好奇问了一句，“不过确实是第四章的。”
“第八章 ……的人什么样的都有。”阿诺想了想说道。
“好吧，不过这个你不清楚的话, 关于先前蒙萨拉特那边的事情你有调查出来什么吗？”埃米特问道。
这件事情过去比较久, 阿诺却似乎都还记得清楚：“打听到了一些, 但不算多。”
“蒙萨拉特应该是第四章 的信徒, 但这个信仰是他的夫人带给他的。他的夫人名叫玛丽娜，是一位优雅守礼的女性，但很少有人见过她。在大概六十多年前，她便因为生育独女米歇尔去世……”
“独女？米歇尔不是蒙萨拉特的二女儿吗？”埃米特问道。
阿诺点头：“是，但安妮塔是蒙萨拉特伯爵弟弟的遗孤，在米歇尔出生之后才接过来，同样被收养的还有小女儿洛娜……这是对外的说法。”
“事实上，玛丽娜并没有死亡，而是以某种秘法的方式和蒙萨拉特伯爵融为了一体，米歇尔算是她遗留下来的一部分，洛娜则是在后来由蒙萨拉特伯爵用秘术所分割下来的分支。就像植物一样，他们的繁育方式是取下一部分进行扦插。”
这又和他从洛娜得知的不一致，埃米特有些明白先前墓地里遇到的那个门罗所说的那个“历史有几重”是什么意思了。
以不同人的视野来看，这故事完全就是不一样的发展！
但埃米特还是认为阿诺同他说的应该是最接近现实版本的，他比格兰登拥有更多渠道，比晚出生的洛娜能探寻到那之前的事，也更了解隐藏在天之上的某些存在。
他追问道：“那他们最后怎么会走向覆灭？”
“应该是蒙萨拉特和玛丽娜之间的分歧造成。玛丽娜比蒙萨拉特更加虔诚，她想将不是信徒的安妮塔‘转化’成信徒，就必须要把安妮塔也‘吞食’进来。但蒙萨拉特很可能碍于安妮塔是自己弟弟的遗孤，没有认同……安妮塔一直到死亡都保持着人类的身份。”阿诺推测着答道，“如果已经是信徒了，那就不会产生怀疑，安妮塔就不会在后来发疯，做出拿走‘根’去‘解放’自己姐妹这种行动。但她最后却这样做了……她是死于枯萎藤之手。”
“正常的活人死后不会保持那样久的干瘪，除非她内里的一些东西已经空了。”
埃米特的思绪忍不住从故事中抽离出来，他幽幽地看着阿诺：“……你没有去挖坟吧？”
阿诺义正言辞：“我不会。”
但那可是死去很久的人，要找到这些信息可得花上些功夫，埃米特猜测阿诺可能用了某些更特殊的手段。
他继续询问道：“那其余的人是怎么死的？”
“脱离了‘根’的植物就像是被剜去心脏的人类，所以很快就会衰竭……哪怕是重新繁育出应有的‘根’也需要巨大的代价。”阿诺低声说道，“它们的寄生悄无声息，如果遇到了你就尽力远离它们。”
埃米特不否认当初在蒙萨拉特宅邸那见到的几个被牺牲的人，只是他还是觉得不一定。
“如果真的那样危险，为什么安妮塔能和她们相安无事那么长时间，最后还是以人类的姿态死去？”他沉吟片刻接着说道，“即便所有分支都是枯萎藤，也都会遵循枯萎藤的本能，但不论是蒙萨拉特还是她们的女儿似乎都不是完全依照枯萎藤的准则去行事。”
“她们面对并非‘同类’的安妮塔更多是一种包容……甚至我怀疑最后安妮塔的死亡也是和玛丽娜的关系更大。”
埃米特犹豫了一下，抬头看向阿诺，询问道：“枯萎藤……它的准则除了隐私、私密和家庭以外，还有什么？”
阿诺沉默了下来，他似乎也在思考这个问题。
两人对着安静了好一会，在埃米特以为对方不会回答时，阿诺低声说了一句：“我不知道。”
“枯萎藤的心不见光，但它向下的根终究会有触及的地方。在我看来或许还有‘血缘’‘占有’‘操控’一类存在，只是不能确定。”
血缘这个埃米特也觉得有，占有、操控……先前那个藤条的异变他还记得，总体来说倒也能和他记忆里的情况对上号。
只不过埃米特不明白为什么阿诺会那样的表情。
他转移话题，将牛排切了一半出来：“对了，你晚上还没吃吧？这么多我吃不完，你帮我解决一些。”
阿诺看了他一眼：“我吃过了，而且你吃得完。”
……虽然确实是吃的完，但转移话题安慰人，对方那“不要太低估自己的食量”一眼的眼神还是让埃米特感觉有些吃瘪。
他抿了下嘴，干脆就好好吃自己的，打算晚上再试一次。
希望他拿那个“根”出来，不会被阿诺抓个正着……
因为上一次的情况, 埃米特不敢用自己原本的身体冒险，还是特意切换到了灵魂状态。
担心可能造成精神状态的影响，他先去了一趟费舍尔家, 同费舍尔见了一面。
费舍尔对他的神态温顺又虔诚, 和白天见到的那个假笑疏远的模样完全不同, 甚至和之前都不一样。看来是真觉得自己地位受到了威胁。
埃米特觉得或许费舍尔也是精神上出现了些许问题, 可到底要怎么解决……他感觉没什么解决的办法。
不管是之前在密教模拟器那个游戏里见到的，还是在这个世界接触到的一些人，因为追奉和信仰导致他们情绪精神上的某部分被强化显现, 所以那些人也更加极端。
或许极端就是晋升的某种渠道和途径。
这不是一个通过价值标准就能评判好坏的事, 或者说，到底“正常”又算是什么？费舍尔和他偶尔展现出来的情况真的就是有问题吗？
这些事埃米特自己也没有思考清楚。
嘱咐好对方在外好好学习后, 埃米特回到了霍维尔书店。从阿诺房前路过时, 他下意识放缓了步伐，不想惊动对方。
回到房间里，他坐在椅子上, 对着自己那堆乱七八糟的卡片把洛娜当初给他的那个找了出来。
这一次他也没有将东西放进谈话, 而是直接取出卡片，将它转换成了它原有的模样。
洛娜说那是“根”，在和阿诺谈过之后他也有猜测, 这很可能是与蒙萨拉特他们最开始的“根”不是同一个。当初的那一个应当是被安妮塔带走，而后便不清楚发展情况。
现在他手里的这一个，大概是牺牲了其他人所再弄出来的。
握在手里时，埃米特能感觉到它微微的鼓胀感和逐渐与他手趋于一致的温度。说它是“心”也的确没错, 只是这样的形象实在是让人有些感觉有种把什么东西的心脏握在手里一样。
明明是握着什么存在的致命弱点, 但埃米特却有种说不出来的感觉越来越明显。
明显到他无法忽视。
他忍不住吞了口口水, 看着手里那东西完全挪不开目光。
为什么……会觉得很饿？
今天晚上他的确有好好吃过晚饭, 甚至在他上楼的时候都感觉到了些许艰难的地步，可现在他对着一个曾经会让他不适的东西感觉到饥饿。
太奇怪了……不是这颗奇异的心脏奇怪，而是自己奇怪。
异样的状态带来的恐惧让埃米特忍不住想要逃离，握着东西的手也开始颤抖。他没有将这东西再变回卡片的欲望，单单是想到要把这东西放回去变成卡片，他就有种说不出来的迫切感。
迫切地…想要吃掉。
甚至如何切开，如何塞进嘴里，如何去咀嚼，将会带来什么样的口感……这一切想象迅速在他脑海中成型，仿佛是另一重现实，逼迫他现在就将它一步步实现。
埃米特强忍着，将目光从上面撕开，接着将东西放在桌上，正准备起身先离开。那“根”一触及到桌面上时，便迅速扎根进去，将不太结实的木桌转化成了它的一部分。
藤蔓迅速延展开，猩红的管状物一层层解开，颜色也逐渐从鲜艳沉浸下来，在拉长伸直，蔓延至房间各处甚至是窗台外时，逐渐成了幽深的紫色。
它们以迅雷不及掩耳之势，就在一个呼吸之间将一切都覆盖了，所有的出口都被遮挡起来，光亮也不被允许进入。
从藤蔓叶片间垂落下来了一双纤细的少女的手，光洁的皮肤就好像在发亮，她的手阻拦了埃米特离开的去路，接着轻轻捧上了他的脸。
“我知道您不会忍心的。”
洛娜的声音轻柔又裹着某种疯狂而诱导的意味：“您还是唤醒了我，我等到了醒来的时候……您想要接受我了吗？”
埃米特拂开了她的手：“不想。”
他抬起头，嘴唇呈现出一种异样的颤动：“如果你不想现在就死在这，那就让我出去。”
