大巫(江甯)

“前面就到水泉城了……”队伍里一个青年搭手往前望了望，道：“水泉城城小，防御不强，恐怕撑不了太久，我们得加快脚程，赶在西戎兵破城前抵达碧水关。入了关我们就安全了。”
“那些大人们能叫我们入关么？到处都是兵荒马乱的，我们走了一路也没见朝廷派兵支援，恐怕朝廷已经放弃西北了。”有人说道。
当中又有后来加入队伍的百姓摇头叹气：“八成是没人管我们了。我听说当时天子要御驾亲征，还给各地门阀下达勤王令，但门阀无一人应承。倒是后来淮阳王要发兵来着，不过咱们这位陛下突然病倒，此事便不了了之了。”
有人抹着眼泪望着西北，颤抖着说：“天杀的，这是不给人活路啊。家都没了，都给那帮王八蛋占了！”
悲伤的情绪突然在队伍里蔓延，打头那青年不由蹙眉：“现在不是说这丧气话的时候，到了碧水关总有办法的。若是西戎人先赶上来，我们就真的没活路了。快抓紧赶路吧。”
“大头哥……”芳唯突然出声喊了那青年一声，道：“你听见什么动静没？”
武大头停下脚步四下里看了看，林间鸟雀被惊飞，他悚然一惊：“有人！”
这话音刚落，就见四面八方不知打哪儿窜出来一队西戎兵，挥舞着长刀叫嚣着。
“快跑！”武大头一把拉住芳唯，冲众人喊道：“西戎兵来了，快跑！”
芳唯踉踉跄跄的跟着武大头，跑到山脚的时候猛然发觉有什么不对。她扶着膝盖猛喘了几口气，道：“大头哥，西戎兵没杀人……”
“你说什么？”
芳唯喘着气，断断续续道：“西，西戎兵，没杀我们。”
武大头突然反应过来：“西戎兵好像在往一个方向驱赶我们，是了，那些西戎兵将我们从山里赶出来了！”
他挠挠头：“这是要做什么？”
芳唯想了想，道：“有没有一种可能，这些西戎兵一直在后面跟着我们，可是好好的为什么要赶我们下山呢。”
正说着话，忽听队伍里有人喊道：“你们看，那些，那些是不是流亡的百姓，和我们一样！”
“水泉城破了！”
前前后后的零星线索忽然在脑海中连成一条线，芳唯想到了一种可能。
在家时大哥叫她和李先生一起读书，她听李先生讲过史。说是大周没建立的时候有一段混乱时期，大小数十个国家并立，今天你打我，明天我就把你灭了。很多国君为了掠夺城池不择手段，当中便有个将领想到以百姓为盾，逼开城池……
芳唯惊呼一声，将心中所想告诉了武大头。
武大头曾在武威军中效力，虽只是个大头兵，但对西北军事多少有些了解。
“碧水关乃西北重镇，中原腹地之门户。若西戎以百姓为饵胁迫碧水关开城门，一旦关城破，背后沃野千里，西戎骑兵便可长驱直入大周国都。大周生死存亡只在旦夕之间。”
“所以，碧水关的守将一定不会开城门的，对么？”芳唯小心问到。
武大头摇了摇头：“我也不知道，不过……总有人要牺牲的。”
“……总有人要牺牲的，爹。”顾兰西身披铠甲手握长枪，目光冷峻。见顾松亭稍有迟疑，说道：“无论如何，碧水关不能破。”
顾松亭叹道：“但苏泰驱赶上万流亡百姓至关城下，我们若置之不理，必失民心。如此便应了淮阳王的话，大周弃西北于不顾。如今淮阳王声势滔天，碧水关一事但凡稍有差池，大周未来都将举步维艰。”
他抓着城墙，手背青筋暴露，眉头拧成一股，实在难以下决心。
“爹的锐气在岭南流放的十五年里失去锋芒了。”顾兰西目视前方，最后一抹余晖沉入远山深处，夜幕降临，天地被黑色勾连在一起。
他沉声说道：“但这是眼下最好的办法了不是么，不仅城外的百姓，就连我们手下的士兵也都是拿命在赌。一个必死的局，没有流血如何能破？临到阵前，瞻前顾后畏缩不前，注定会失败！战场之上，只有进取才能掌握主动权。这都是爹教我的。”
顾松亭脊背弯了弯，苦笑道：“是啊，爹怕了。大周危亡压在你我父子二人身上，爹不能不顾虑。罢了，诚如你所说，这是最好的办法了。兰西，你我父子二人初到碧水关，底下将领多有不服，此次出城设伏你务必小心谨慎。”
顾兰西拱手正色道：“爹放心。”
流亡的百姓赶了一夜的路，直到天明雾散，武大头搭手往前一瞧，不由惊喜道：“碧水关换大都督了！”
芳唯踮着脚看了看，只见关城上帅旗被风吹的猎猎作响，硕大的“顾”字迎风招展，颇有气势。
“顾？大头哥认识？”
武大头点头：“我见过的，那是十几年前了，我还小。当时阳门关是顾松亭顾大将军镇守，我见过顾家军的军旗！不过后来听说顾氏因牵连隐太子谋反案阖族流放岭南了。难道……顾氏起复了？如果这样的话，或许还有转圜的余地。”
芳唯望着那威风凛凛的帅旗，只觉得它承载的东西无比沉重。
顾松亭望着城外上万百姓携老扶幼蹒跚前行，心口仿佛被扎了无数把刀。那些百姓们在扣城门，可他只能眼睁睁看着。
“……我早就说过，关城里的大人们不会给我们开门的，我们只能等死了！”
话一出口，百姓们不由怨声载道。
“凭什么，我们都是大周的子民呀，为何弃我们于不顾！”
“天爷呀，这是不给人活路了呀！”
“……”
芳唯看着这些人，有些心酸。“大头哥，我们不能绕过关城么？”
武大头摇摇头：“关城两旁崇山峻险，我们过不去的。何况诺大碧水关城，若连我们手无寸铁的小老百姓都能绕过去，那关城倒也用不着守了。”
脚下大地一阵轻晃，身后传来阵阵马蹄声，武大头回头望去，只见前方烟尘滚滚，不由心惊。果然被芳唯说着了，苏泰想逼关！
“不论开不开城门，我们这些人都得死。”武大头说。
芳唯惊恐的瞪圆了眼睛。

第25章
武大头过去虽然只是个大头兵，但军中有见过大阵仗的老兵，他们吹牛的时候他就在一旁听个乐儿。
“若碧水关开城门放百姓入城，尾随而来的西戎骑兵势必纵马疾驰猛冲入城，你觉得我们跑得过骑兵？而关城守将必定拼力抵抗，到时这关城下杀作一团，我们这些人就是现成的靶子。若碧水关不开城门，那西戎来的将军必定斩杀百姓以威胁守将，我们这些人还是靶子。所以我说不管怎么样，都一定会有人死。”
“西戎人太卑鄙了！”芳唯攥着拳头一脸气愤：“我们也有上万人，难道就干瞪着眼等着被杀么！”
武大头苦笑：“那你能怎么办？”
芳唯秀气的眉头皱成一团：“我只想活下去！”
马蹄声近了，苏泰慢悠悠策马上前，在大周军士射程外堪堪勒住马。仰头冲城墙上的顾松亭拱了拱手，笑得一脸得意：“原是顾大将军，许多年未见，大将军威风不减啊。”
顾松亭喝道：“许多年未见，苏泰将军到是越发不要脸了。”
苏泰不在意的笑笑：“本将将大周西北的百姓好好的给顾大将军送来了，怎么，顾大将军不欢迎自家百姓？”
顾松亭紧攥着长枪，头盔上的红缨随风飘荡。
“苏泰，打仗是军人的事儿，牵连无辜百姓有违道义。”
苏泰在马上纵声大笑：“道义？我西戎百姓冻死饿死的时候，可没见大周对我们讲道义。我西戎向大周进贡多年，可惜全都喂了狗了！”
“苏泰！”顾松亭怒斥：“休得无礼！”
正午烈日刺目，战马焦躁的喷了个鼻响，不耐烦的踢踏着马蹄子。
在得知姬昊召顾松亭还朝时，苏泰便加紧征伐西北，为的就是率先抢夺碧水关，可惜顾松亭来的太快了。
早年顾家军纵横西北，震慑西戎，苏泰深知自己绝非顾松亭的对手。此战需速战速决，不能给顾松亭喘息之机。
他抽出腰间佩刀冲关城大喊：“顾松亭，本将给你半炷香的时间，若半炷香后不开城门，我就代你送这些大周百姓一程！”
“顾将军，开城门啊，让我们进去吧！”
“顾将军，你不能不管我们啊！”
“……顾将军还记得小老儿不！早年将军驻守阳平关，小老儿还给将军送过信呐！”
“顾将军……”
“顾将军……”
芳唯不由惊叹：“顾将军在西北这么有名望？”
武大头道：“顾将军是西北的战神，若这些年仍是顾家军守着阳门关，西戎绝不敢侵我大周国土。”
芳唯望着关城上那个挺直身板的将军，小声道：“可他过去的名望现在却成了他的负担。开城门则守不住碧水关，成为大周的罪人。不开城门则要眼睁睁看着百姓被屠戮，背负不仁不义的骂名。我们是大周的百姓，但碧水关身后守着的也是大周的百姓，顾将军进退维谷。”
武大头诧异的看了眼芳唯：“想不到你年纪不大，竟有如此想法。”
芳唯怅然道：“李先生教了我很多道理。”
“读书人就是跟我们这些泥腿子不一样，可惜……”可惜他妻儿都被西戎兵杀死了，他的儿子也拜了先生读书，还说以后考取功名，去国都当大官儿……
晃神儿的功夫，忽然不见了芳唯。武大头急急探看，发现这胆大包天的小丫头竟然跑到队伍前头去了，吓的武大头紧忙追赶过去。
芳唯在离苏泰不远处站定，扬声说道：“喂，那西戎的将军！”
苏泰扭头蹙眉看着芳唯，这小丫头看起来十二三岁的样子，虽浑身脏兮兮的，但样貌颇为清丽。他喝问：“干什么？来找死！”
芳唯就道：“我便是不来，苏泰将军也不会放过我们的不是么！”
苏泰把玩着缰绳，瞥了眼城墙上的顾松亭，道：“那就看你们大周的顾大将军如何决断了。”
“你的意思是，若顾大将军开城门，你便不杀我们？”
“当然。”
芳唯笑眯眯道：“那就请西戎的将军带着你的兵后退二十里，我们百姓人太多了，一时片刻且还入不了城呢。待我们进城了，将军您再回来吧。”
话音一落，周遭顿时安静下来。
苏泰反应过来，暴喝一声：“臭丫头，敢耍我！”说着一鞭子猛抽下去，幸亏武大头眼疾手快，把芳唯抢了过去，那鞭子抽在武大头背上，登时皮开肉绽。
芳唯怒视苏泰：“你这人好生卑鄙！你只是想利用我们逼开城门，城门一开，你自不顾我们死活纵马横冲，这上万百姓被马蹄践踏，又能活下多少！碧水关若在，大周便还在。碧水关若失，大周便有亡国之危。大周若亡了，我们这些百姓都会成为西戎的奴隶，任人宰割！”
人群中忽然有一老者说道：“小姑娘说的对呀！”
“进是死，退也是死，倒不如跟西戎人拼了！西戎兵杀我亲人，夺我家园，我与西戎势不两立！”
芳唯只是点出了眼下的境况，告诉百姓们给顾将军施压是没有用的，不管怎么选择，大家都只有死路一条。但没有人会想死。在走投无路的情况下，人的潜力是不可估量的。
李先生教过她，主动进取才有活路。
苏泰显然没有料到这愚蠢软弱的大周百姓会想到反抗，他欲拔刀杀人以示警告。
芳唯突然开口：“西戎的将军！你今日斩杀我大周百姓，只会让我们更加痛恨西戎。关城内的将士百姓也会因西戎人的残暴而拼死抵抗，绝不会让西戎踏破碧水关！”
芳唯掷地有声，苏泰一时愣住了。他这才正视起眼前的小姑娘来，蓦地发现她的眉眼有些熟悉。
“你是谁？”
芳唯道：“我只是武威城的百姓罢了，拜将军所赐，家破人亡，流离失所。”
百姓闻言忍不住哭嚎起来。若非西戎发动战争，他们本该过着平静的日子。
这一切都被顾松亭看在眼里，他竟不知西北边陲小城尚有如此女子，大义凛然。他握着长枪极目远眺，刺目烈日下，远处丛林之中一点寒芒乍现。顾松亭眸光一寒，吩咐亲兵：“发响箭！”
苏泰正与百姓纠缠，忽见城中发了响箭，不由眉心一跳。紧跟着就见高大巍峨的碧水关城墙上上百兵卒顺着绳梯一路攀下，落地之后，绳梯当即撤回。
顾松亭竟不顾百姓死活么！
苏泰这样想着，又听手下士兵来报：“苏泰将军，不好了！我方后路骑兵被一股兵力截断在十字坡！”
为迅速抢夺碧水关，苏泰只携小股骑兵为先锋部队，他和赛山越好，水泉城一破当即赶来驰援。他给顾松亭半炷香的时间，为的也是等着和赛山合兵一处。没想到顾松亭竟算到他们所想，抢先一步在半路设伏，截杀援军！
武大头离得近，他耳目好，听到西戎战报，忙大吼道：“大家各自散开，各自保命！”
西戎征伐大周西北，远行军，军力疲惫。眼前还有碧水关这个庞然大物和顾松亭这个劲敌，他必须保留力量。赛山那个家伙狂妄自大，又不知进退，若骑兵大部队折损在他手里，北伐之路必将受阻。虽然错失良机心有不甘，但苏泰也只能下令撤军。
他纵马疾驰，不忘回头看一眼他的宿敌顾松亭，目露阴鸷。
苏泰撤退的时候，泄愤一般斩杀城外百姓，即便武大头喊的及时，但仍有行动慢的百姓惨遭屠戮。顾松亭眼睁睁瞧着，但他知道，这已经是最小的伤亡了。
他闭了闭眼，吩咐副将：“速开城门，率军驰援顾兰西！”
“可城外……”
顾松亭眸光一厉：“百姓们不会抢入城门的，因为站在这里的是我顾松亭！”
当年震慑西北的顾大将军，足以让百姓信服。
芳唯见城门冲出一队骑兵，紧跟着城门复又关上。百姓们夹道目送，未有一人冲关。
“声望真是个奇怪的东西。”芳唯小声说道。
日薄西山，黄沙被落日的余晖映的一片火红。整齐的马蹄声从不远处传来，缩在官道边上昏昏欲睡的芳唯一抬头，便见当先一匹烈马踏碎夕阳。马上那人一身银甲，火红的光映在他脸上，好看极了。
这一仗顾兰西打的并不轻松，赛山是西戎第一勇士，如果不是苏泰撤军回来，他和赛山继续纠缠，恐要重伤。
回城路上，他见官道两旁围坐上万百姓，虽有伤亡，但比预计之中的情况好了很多。逼退苏泰，这甚至可以说是一场胜仗！
“爹，怎么回事儿？苏泰没动手？”顾兰西问道。
顾松亭抬手指着人群中的芳唯，笑道：“亏了那小姑娘。”他将当时的情况简单说了说，又道：“也亏得今天来逼关的是苏泰，他这个人自认拜了中原先生，学了中原的兵法谋略，便能立于不败之地。不过也只是学了皮毛罢了，西戎人野蛮的本性依旧刻在骨子里。表面虚伪，骨子里卑劣。”
顾兰西道：“的确，若今天朝关的是赛山，凭他那鲁莽的性子，大家都不会好过。可是爹，这些流民怎么办？”
顾松亭是打仗的好手，但论起民生却非他所长。然碧水关前数座城池皆被西戎所占，上万流民无家可归。如何安顿流民才是当务之急。
顾松亭很自觉的把这烫手的差事儿丢给了城守，城守焦头烂额，表示碧水关吃不下这么多人，还得往南方迁移。
芳唯得知自己又要流浪，她不想走。于是在顾兰西巡城的时候，她将人拦下。

第26章
顾兰西自幼长于岭南荒蛮之地，学不来大周那些公子哥儿们的风花雪月怜香惜玉，不过对于芳唯，他倒能耐下性子来，调侃道：“巾帼小英雄，找我有事儿？”
芳唯生于西北，身上气质不同国都闺阁女儿那般较弱。她知道自己没有家人可以依靠，如浮萍漂泊于世，所以她得自强。当街拦下男子这种彪悍的事儿，她也是第一次做，不由脸颊通红。
顾兰西身量高，芳唯只能仰着脑袋跟他说话：“顾少将军，我被城守编入南迁的队伍中了，可我想留在碧水关。”
“哦？为什么？”顾兰西背着手，道：“要知道碧水关前西戎兵临城下，南方更安稳些。我爹赞你大义凛然，特意同城守说好让你往南寻个生路。”
芳唯摇头：“我要找我的家人。少将军，我可以留在军中么？我能吃苦，能干活，当个做饭婆子也成。”
顾兰西看她秀眉紧蹙，不由笑道：“你才多大点儿，当哪门子的婆子。再说军中不留女子。何况你个姑娘家，不要名声了？”