“今天不是休息日吗？”海蒂示意道：“进来吧，有什么事可以直接说的。”
德乔如今已经是名副其实的首席秘书官，而且在她的影响下，有越来越多的女性开始参与宫廷和议院的种种事务，各大学校里也开始有不少长发的身影出现。
“情况是这样的。”她抱紧了文件，语气里还是有掩藏不住的激动：“哥伦布先生带着船队已经回来了——他们正在会议厅里等您。”
“什么？”海蒂和列奥纳多同时问道：“你再说一遍？”
“他们带回来近十车的不同东西——”德乔简直快控制不住自己的声调：“而且他们完成了环球旅行！”
这是海蒂换衣服最快的一次。
她没想到事情的进展会这么顺利，看来是自己和列奥一起画的世界地图发挥了作用，又或者是上帝保佑——
列奥纳多匆忙地把孩子交给保姆们，扶着她一路往会议室的方向找。
“他们会不会已经找到东方了？”他飞快问道。
“我不知道——但愿如此，”她握紧了他的手，感觉自己的心脏在噗通噗通的加速跳动。
“东方，马可波罗说过的东方，还有刺桐城！”列奥纳多几乎有些没法组织语言：“现在那边是什么朝代？或者他们去美洲了？”
“希望他们能给我带来几个好消息，”海蒂已经开始深呼吸了：“我等他们的船队已经等了一年半了——”
两人几乎如同圣诞节里准备领礼物的小孩一般快步走向了会议室，身后还跟着成列的侍从们亦步亦趋。
会议室的门大开着，尼可罗和其他人交谈的声音已经颇为清晰了。
海蒂在走进去的那一瞬间，心跳停跳了一秒。
她知道自己已经完全改写历史了。
从意大利的重组到统一，从新教的诞生到王权的拔高，再到政治和教育的全面升级……
可是在这一刻，东方和西方终于不再是孤立的两个存在，那些隐藏在大洋彼端的辉煌帝国也终于将传来回音——
九个巨大的箱子已经被依次排好，面对着她来的方向大大敞开。
年近四十的哥伦布已蓄上了一大把的络腮胡子，身边还跟着好几个同样胡须满脸的侍从。
他们同时给亲王和女王行礼，示意两人去看这罗列满室的奇异礼物。
冰白的瓷瓶瓷盘静静地陈列其中，中间填充着防震的华丽丝绸锦缎，缝隙中还塞满了带着馥郁清香的茶叶。
不仅如此，还有大罐大罐的黑白胡椒，数不胜数的香料、珍珠、刺绣、金银——
“陛下，”哥伦布捧着另一个小匣子，缓步走到了海蒂的面前：“我们找到了刺桐城，还一路见到了那里的领主与君王。”
“东方之城的繁华与强盛，与亲王殿下所说的分毫不差。”
列奥纳多接过了那个匣子，示意她可以拆开礼物了。
海蒂深呼吸了几秒，打开了那个盒子。
一封建交文书放在最上方，竟然是中英双语的版本，而且格式也非常的清晰。
她心里一动，脑海里忽然产生了隐秘的预感。
伴随着建交文书的掀起，另一个镶嵌着蓝宝石的礼物也露了出来。
“这是那位皇帝命我特意转赠给您的。”哥伦布笑了起来：“我学了好久才知道该怎么用。”
她在看清楚那东西的时候，连瞳孔都缩了一下。
她认识这个东西。
这是一把柯尔特1917型左轮手枪。
第章
手枪？！
海蒂直接愣了好几秒，甚至感觉原本通畅的思绪都陷入了静止的状态。
列奥纳多察觉到她神情有变，示意其他侍从和官员先去隔壁房间休息片刻，上前一步拿起了那把手枪。
精钢工艺，而且做工非常的精良。
不仅是手柄上镶嵌着硕大的宝石，而且各个小部件的铸造和衔接都无可挑剔。
列奥纳多只看了一秒，就立刻意识到这同样也是不应该出现在这个时间点的东西。
他抬头注视了一眼海蒂，没有把心里的疑问说出口。
——又一个未来的人来到了东方，而且已经改变了这个世界，是吗？
“海蒂，你先坐下来休息一会儿。”他放缓了语气，扶着她坐在了软凳上，转头去看有些茫然的哥伦布：“跟我说说东方的情况吧，航海官。”
哥伦布应了一声，从旁边的桌子上取了两本手记和印刷本，一块递给了他。
一本是他本人在航海历程中的所见所闻，从印度到中国都有风土人情的记录。
而另一本……是黑白印刷的书册，里面还有照片。
列奥纳多知道这个能记录景象的小方块是什么——未来的人们再也不需要任何画家来留下影像，他们人人都可以把当时当地的情景拍摄下来，而且有些还是彩色的。
他翻动了几页，注意到里面都是中英文双语的，可惜他并不是很懂英语。
“我们这一路顺着地图往东边走，经过了许多国家。”哥伦布开始讲述他航行的过程，不时的抿一口葡萄酒。
海蒂接过了那本中英文对照的书册，已经完全消化了这件事情——
这个时代的古英语人称代词应是‘thou’和‘thee’，但书中的语法和词汇，都俨然是1990年以后的风貌。
东方……也有如她一般的人。
从未来因为不知名的原因折返，而且开始影响整个帝国的历史进程。
而且恐怕也已经站在了权力的最高点。
她翻阅了一会儿，忽然意识到了什么：“这是一本历史书？”
“是的，”哥伦布恭敬道：“按照您的吩咐，我们在出巡的时候找普通学生花钱购下，没有和任何外交部的人提及。”
“但是受语言的限制……虽然我们有懂英语的人，但也有很多词汇没办法辨识清楚。”
列奥纳多观察着她的表情，询问道：“发生了什么？”
海蒂翻开了其中的某一页，用意大利语转述给他听。
在三百年前，在中国境内一处叫做‘yangzhou’的地方突降了天火。
一部分原住民消失不见，取而代之的则是来自另一个时空的现代小镇。
伴随着多次战争的冲突和兼并，当时处在四分五裂状态下的中国再次走向了统一与和平，开始发展科技和文化，进行古今的互相交融与理解。
她读到这里的时候，又迟疑了一秒。
如果是一个镇子，到现在应该让国家发展到足够强大的地步才对……而且应该连潜艇之类的东西都发展起来了吧？
可是在他们派遣船队过去之前，为什么那边的国家没有任何声响，也没有老船长听闻相关的消息？
指尖翻了一页，一张废墟的照片跟着显露了出来。
列奥纳多怔了一下，喃喃道：“他们也爆发了内乱……”
而且是毁灭性极强的内乱。
海蒂定了定神，开始继续翻译后面的事情。
现代文化和古代文化存在各种程度的冲突，在新朝代‘g’建立之后，最近两百年已经爆发了三次战争，最近一次持续了二十年，在十年前才刚刚结束。
由于自现代而来的人口只有四五万人，在后期的教育和演化中也只勉强发展到三十万人左右，一度被多方保守势力试图干扰和控制。
蒙昧的古人哪怕拥有机枪与手机，思想上也仍旧很难被扭转和改变。
现代教育存在难以普及和共鸣的情况，也开始被多个地区自发抵制。
遥远的东方帝国经历了多次的战争，新旧势力不断争夺着权力与制高点，一大部分的科技和思想专著都遭遇了极端分子的焚毁。
她读到这里，心里一寸一寸的沉了下去。
这也是她一直在顾虑的事情。
科技泄露会让野蛮人也懂得炸药与枪炮的制造和使用，无形之中也同样是在为自己培养一大部分天然的敌人。
她在治理这个国家的时候，时刻都有这方面的顾虑和担忧。
黑火药的配比也好，硝化棉的制造和 反应也好，她不惜建立了偌大的保密基地，控制着各种信息的外流和扩散。
这世界上的绝大部分人，都早已习惯了活在不自知的愚昧与黑暗之中。
如果贸然点亮天际的光，他们甚至会愤怒到把光与点灯人一同毁灭掉。
“——我们自2030年而来，在第一代和第二代元首的鼎力支持下将帝国发展到了接近1990年的水平。”
“可是我们忘记了，最凶狠与最狡诈的敌人，也可能正立在我们的背后，被我们视为朴实而进取的‘朋友’。”
“如今大明国经历了多番的革命与战争，一路历经艰难险阻保护着最后的文明，而科技水平还是无可抵抗的回到了十九世纪左右。”
……倒退了几乎两百年。
海蒂放下了那本书，掩面长久地叹息了一刻。
出于统治者的身份，她也许应该为这个消息感到庆幸才对。
