王尚品点点头，道:“我见过那人的文章，说实在的你比他差点，如果不想状元的位子跑了，你还是去探探吧！”
何清晏道:“别听他们的，那个人确实和你不相上下，但不至于到要去偷考题的地步。”
林琅叹气，道:“你们这是对我没有信心吗？其实我也是有长进的！”
付云点头道:“阿琅，我们不是不信你，只是那个姚玉苘的确厉害。”
王尚品也符合道:“我爷爷说过，那个姚玉苘会是你的劲敌，让我和你说，会试的时候别藏着掖着，出全力！”
林琅谢过他们的好意，道:“你们放心，那可是会试，我一定认真，保证不留手！”
他们也就是给林琅提一个醒，让他别大意了去，见林琅认真了些，也就撒开手了。
顾夏在火堆旁烧兔子，突然问道:“你们知道那个冯紫英和五皇子殿下是什么关系？”
林琅听到徒毅的名号，耳朵微微竖起，徒漓随口回道:“那是我五哥的伴读，虽说只做了几个月，不过他们两关系不错。”
顾夏点点头，徒馫问道:“你突然问这个做什么？”
顾夏回道:“我家的生意和那个冯紫英有冲突，那天在酒楼看见他们两在一起，故而问问，以免得罪人。”
何清晏皱眉道:“你们是要竞价买楼吗？”
顾夏点点头，徒漓眼睛一亮，道:“那个楼是我五哥要的，只是让冯紫英出面罢了。”
顾夏笑道:“既然是这样，那我便不和他争了！”
林琅暗想，从来没听他说过和冯紫英有关系啊。
众人胡闹了一日，傍晚时分才回城。而徒毅却在林琅家等了半日，林琅迟迟不归，他也只能失落而归。
林琅回家后，就吩咐人去搜罗姚玉苘的文章，管家林觉却送上了姚玉苘乡试的文章。
林琅拿过文章，问道:“你这是从哪来的？”
林觉笑道:“回爷的话，今儿五皇子殿下来过，等了半日，见你迟迟不归，便将这个放下了。”
林琅点点头，转身走了几步，又停下，道:“帮我送份帖子，邀他明天去茶楼听书。”
林觉应了一声，笑着看林琅离开。
隔天帖子送到了，可惜徒毅的休沐时间结束了，再等时间的话，就是林琅会试结束的事了。
林琅独自一个人去了茶楼听书，好巧不巧的就遇上了他的劲敌姚玉苘和他的一众小喽啰。
姚玉苘看见林琅从他们的位子路过，便起身，道:“林兄，好久不见！”
林琅本来想直接走过，忽视他们这一桌，没想到还是被叫住了，林琅笑着点了点头。
一人挑眉问道:“你就是林琅？”
林琅冷笑，道:“正是在下，不知兄台有何指教？”
姚玉苘拱手道:“林兄莫怪，他们只是没想过林兄会是这样的。”
林琅知道自己长得的确艳丽了些，没长开之前别人只是夸他好看，现在却是说他妖孽了。
那人也知自己言语有失，道:“多有得罪了，林兄！”
林琅也不好过多计较，便道:“无事。”说完就要离开，却被姚玉苘阻止了。
姚玉苘笑道:“林兄若无约人，不如和我们一道？”
林琅看了看，淡笑道:“在下还有点事儿，就不打扰诸位的雅兴了！”
还不等林琅走远，其中一人便说道:“原来那就是林琅，看着也不怎么样么。若不是靠着他的家，哪里能和姚兄比？”
姚玉苘谦逊道:“李兄慎言，林兄定有过人之处，只是我们不得知罢了。”
那名嘲笑林琅长相的书生说道:“他就那手字看得过去了吧！”那些人笑开了，独姚玉苘嘴角微挑，眼中却无笑意。
☆、世事难料探花郎
林琅转身往回走去，道:“姚兄，在下突然想起今日不是休沐，五皇子殿下怕是不能过来了。想和你们蹭个位，可好？”
刚刚还说自己有事，现在就换了一副面孔，话里话外说着自己身份和他们不一样，这不就是明摆着挑衅吗？
那个姓李的书生果然沉不住气，拍案而起，道:“我们这儿庙小，容不下你这尊大佛！”
姚玉苘微微皱眉，林琅却是一脸笑意，道:“虽是庙小，可我不嫌弃啊！”那李姓书生何曾见过林琅这般厚脸皮的人？
姚玉苘起身想打圆场，却从突然听见有人在喊林琅，林琅转身就看见谢老先生的孙子谢蕴意走来。
林琅挑眉问道:“你来这儿作甚？”
谢蕴意笑道:“我爷爷说你最近忙着念书，叫我别去打扰你，故而也不敢约你出门。却又想着你喜欢听这儿的李铁嘴说书，可最近想是不能来了，便来替你听听，好回头和你说说！”
谢蕴意是上一科的状元，又是本届科举主考官的孙子，他们自然认得，一时间也不敢造次。
林琅笑道:“今日不是休沐，你怎么有空？”
谢蕴意叹气道:“你是闭关太久不了解外面的事情，上一届的一甲三人在翰林院的任期满了三年，现在我们还没定要去哪，所以我才有时间出来。”
李姓书生插话道:“在下山东李岽，见过谢兄！”
谢蕴意事先看见林琅这边似乎有争执，便过来解围，又见这个李岽站着，便猜想是他与林琅有争执。便笑道:“我不过虚长你们几岁，担不得兄长二字。再说我不过是一个靠家里威信的纨绔子弟，哪里配得上你们尊称我？”说罢便拉着林琅走了，姚玉苘始终没有说什么。
等林琅他们离开之后，姚玉苘便和那群人分开了，独自一人回了状元楼。
林琅轻轻捅了一下谢蕴意，道:“你怎么知道我们是为什么吵架？”
谢蕴意看了林琅一眼，道:“我也是有过这一遭的人，哪会不了解？这些贫苦人家的书生，不是说他们不好，只是眼界着实不够。”
林琅微微点头，道:“你今天真的是特意过来替我听说书吗？”
谢蕴意故作惊讶的看了一眼林琅，道:“你难道真的读书读傻了？我当然是有事才过来的，喏，你看那个是谁！”谢蕴意指向二楼，林琅顺着眼睛看过去，皇上！
林琅惊讶的看向谢蕴意，谢蕴意轻笑一声，低声道:“还没谢过你呢，要不是你，皇上今天也不会带着我出来，届时我就可以被调去一个好地方了！”
林琅脸色不明，道:“不用谢我，你不是已经帮我解围了吗！”
谢蕴意微微推了林琅一把，道:“这些话回头再说，你还是先去见皇上吧！”皇上一直看着林琅的方向，还招了招手。
林琅无奈，硬着头皮上楼了。
林琅想要行礼，皇上却道:“好了，不用多礼，过来坐吧。”
林琅也不回话，只坐得远远的，皇上叹了一口气，道:“还在生我的气？”
林琅摇摇头，道:“不敢。”
皇上笑道:“不敢？那就是还在生气啊！”
林琅嘟囔道:“我哪敢，您可是皇上！”
皇上年纪大了，耳朵有些不好用，只略微听到一下声音，道:“说话大声点，老爷子年纪大了，听不清。”
林琅哼了一声，皇上知道他在耍小性子，也就不担心林琅还在生闷气了。楼下的说书人上了堂，拿起木板拍了一下，说书开始了。
皇上闭上眼睛靠在椅子上，静静的开始听那人说书，林琅也翘起二郎腿，拿了一个橘子，一边剥皮一边听。
大约过了半个时辰，说书的终于结束了，皇上睁开眼睛，道:“现在还生气吗？”
林琅知道分寸，再说一个皇上都拉下脸了，他哪能不知好歹？便道:“本来也没有生气，是你自己想岔了的。”
皇上笑着点头，便要起身，林琅急忙上前扶起了皇上。皇上笑着拍了拍林琅的手，道:“江南的事早晚有机会处理，朕定不会叫你委屈了去！”
林琅点点头，扶着皇上从茶楼出去了。
时间飞逝，转眼间会试结束了，林琅从考场出来后，睡了整整一天。柳絮本来一考完就想离开林府，可是林琅却说，等成绩出来之后再做决定。柳絮想着自己妹妹的病还没有好全再多呆几天也好。
会试结果出来之后，林琅果真夺下会元，而柳絮毫无意外的落榜了，原先乡试时他就是垫底的，应该再等上一科才有把握，可是他心急为妹妹报仇，想着这科中了，也能在金殿上替妹妹讨一个公道。现在只能再等三年了，还好林琅替他恢复了举人的名头，不然还得接着考乡试，这就不知要多少年才能进京。
柳絮知道自己落榜后，就带着病好些的妹妹离开了林府，启程回自己老家，又和林琅约了来年再见。林琅送他离开后，就去找徒毅算总账。
徒毅还是早早地就到了，林琅来后直接质问道:“你说说，那天不来也就算了，还告诉老爷子！之前又一直瞒着我江南的事情！”
徒毅听林琅还愿意提起这些事，就知道林琅没有在意，便道:“我想着，在会试之前，你和老爷子还是和好为妙;至于江南的事情，不是我瞒着你，只是你当时昏迷，不知道十四十三的差事出了问题，牵连到了江南。”
原来林琅离京前，十三皇子徒馫听了林琅的话，去求皇上给他一个差事办，皇上便叫他和徒漓一道去赈灾，两人一路护着钱粮，一开始还好好的，后来这两人没有经验，被人骗了，赈灾粮款竟被人贪污了。偏生没有任何证据，徒漓和徒馫只能回京求救，皇上便将事情交给了林如海去查，林如海果真是个老狐狸，一个月的功夫就摸到了瓜，只可惜没有锋利的刀能将瓜砍下。
