公子传令——BY：姬婼

　　“把另外半颗借我一用。”过了许久，姬洛伸手讨来，向着空中一掷，那只鸟果然未走，又调头来啄，而后被桑楚吟以石子儿惊走。
　　如此反复试了多次，次次如此，两人心中皆是一紧。
　　“我现在很庆幸，在沙州没有一口回绝张乙的托请。”姬洛如是道。他不敢想，若是没有桑姿被劫，若不是他和谢叙二人势弱需要借力传信，或者更早一些，若是没有阴差阳错来到西域，仅仅靠钱家的人围追堵截，一旦失手，那么中原往后会受到怎样的打击。
　　桑楚吟呵了口气：“希望醉鬼已经将那批货拦下。”
　　“拦没拦下不好说，毕竟有的人如附骨之疽，十分难缠。”姬洛端起那两只小碗，将水往树影里一泼，几条黑影立即持刀跃了出来。
　　两人没有即刻动手，而是先折返屋中，喊醒酣睡中的人，确认无事之后，这才突围而出。打斗之中，天上燃起两支讯烟，又起鸣镝三四声，桑楚吟发狠，在毫不留手掰断一人脖子时，揪扯下面巾。
　　“天城？”
　　几人拧眉一瞧，本以为是极乐墟的那群打手追上了门，没想到却是个卷发碧眼的女子，黑衣之下，裹着蔽腿白袍。他们手中尽皆持着模样古怪的法器，出手十分狠辣，大有灭口之意。
　　“这不可能！他们怎么来得这么快？”谢叙瞌睡早被吓没了，被姜夏推出院门时，忍不住回头对姬洛喊。
　　这才过了多少个时辰，他们惑敌的招数竟然丝毫无用，就算这些人脚力快，反应迅速，从失了同伴便即刻调查，至少也要到晨间，才有可能摸出他们的大致位置，来得这么急，实在蹊跷得很。就算天城在西域的势力庞大，也不可能闲到城中一街一巷，哪个犄角旮旯多了只耗子少了只猫也一清二楚。
　　齐妗大口喘气：“有人告密？”
　　气氛一时沉凝，她这才猛然反应过来话有歧义，忙补了一句：“我是说这城中有人透露了我们的行踪。”
　　“钟……钟别？”
　　姜夏喝止住少年少女你来我往的揣测，招呼人潜入巷子：“别说了，先离开这儿，鸣镝一起，他们的人很快会向此处拢聚。”
　　“往这边！”桑楚吟努力在夜色中辨清七拐八绕的路，挥袖一指，等人走光了，后头的追兵断干净，这才甫身跟上。
　　姬洛故意慢了一步，跟她并肩。暂无动手，后者有了说话的机会，立时啐了一口道：“着实不应该，过了这么些年，就算是原伯兮本人，也不一定能在纱巾蒙面的情况下一眼认出我，更何况他的走狗，该死的，还是那倒霉的极乐丹！”
　　“不，不对，不是极乐丹。仔细想想，刚才钟别的人是故意追失了手！”姬洛冷笑反驳，转进一条暗巷，锁住通路。
　　眼下不能再乱跑，需要冷静下来，好生谋划——
　　天城的人做不到的事，极乐墟却可以替他们办到，只有臭鼠，才知道城中的阴沟暗道，既然钟别的打手将他们追入穷巷乃刻意为之，显然是为了令他们撞上那个天城的人，只是两方相撞并未如他的意，他只能再次出手。
　　可钟别这么做的用意是什么？是因为极乐丹，还是因为……桑楚吟？
　　姬洛理了理纷杂的思绪，却觉得整件事无头无尾，他们被卷入漩涡时根本未见漩涡之貌以至于到如今身在漩涡之中，无路可走。
　　不妨兵行险着，再大胆猜测一番：“花园中的那一幕，是他故意要叫我们看见的，那曼陀罗花香，很可能不是真要困住我们，恰恰相反，是为了逼我们离开。那时我和江公子在外，只要用量稍微再重些，怀迟和齐姑娘就会彻底中招，楚吟姑娘虽然武功了得，但想要带着二人全身而退，必然不易，只要有人被擒，自是战至不死不休，所以，这不是他想要的。”
　　谢叙问：“他想要什么？”
　　“一旦离开，我们就有机会在极乐墟之外和天城的人狭路相逢，这是他想看到的。”姬洛道。
　　连桑楚吟也不解：“可这又为何？为何要在极乐墟之外？”
　　“那就得问他本人了，”姬洛朝幽深的巷外看了一眼，脸上浮出意味不明的笑容，“钟别这条伏草的地头蛇，够狠啊。”
　　“他奶奶的，走，去把天池金蟾抢过来！”桑楚吟撸袖子。
　　谢叙和齐妗以为是气话，忙一左一右将她架住，动作齐整得活像婚礼时撒花的金童玉女，可这时的姬洛已经大步在前，完全没入阴影之中：“调头，我们回极乐墟！”
　　作者有话要说：　　过渡一章~


第317章
　　这一夜实在漫长，钟别候在极乐墟里, 已喝了两碗茶, 瓷碗见底时, 他抬头对着敞门前的人笑道：“一眨眼，客人尽皆不告而别，都怪我怠慢失了礼数。”
　　胡床边左右手各有一个金丝架子，上头搁着两只鸟笼，一只生一只死。桑楚吟盯着那只死鸟, 阴阳怪调讽他：“钟爷好手段，这不又把人给请了回来？甭废话，干脆点，有什么直说！”
　　“那我说了, ”钟别人倒是很干脆, “白华圣女是你什么人？”
　　桑楚吟心中咯噔一声, 多亏得这些年养出深藏不露的本事，这才没露怯。
　　钟别放下茶碗：“不要急, 想清楚再说。”
　　姬洛欲要替她开口试探, 却被桑楚吟拦了下来，只瞧她抚了抚发髻，挣到同伴前头, 果断地摘下纱巾：“是我师父。”
　　钟别下榻，一挥手，四面门窗都合了上来，他随即按住左肩, 朝几人微微倾身施礼，道了一声：“方才多有冒犯，还请诸位跟我来。”这礼并非中原的礼节，由他做来，倒是透着说不出的古怪。
　　几人跟在后，随掌灯的他穿过一条狭长的石道，走入地下密室。铁门前点了两盏油灯，火烛随人带起的风摇曳，除此之外，远远望去再无光亮。栅栏门被推开，漆黑的室内，显出一排排裹着白布的尸体，阴森可怖。
　　“啊！”
　　齐妗哪里见过这等场面，饶是她自认胆魄可佳，却也不敢迈步走入尸房，下意识调头奔走。钟别把手头的灯往左侧的架子上一落，不知拨弄了哪个机关，最外间的石门“哐当”一声，在瑟瑟发抖的姑娘身前堪堪落下。
　　“你想作甚？”
　　同为女子，桑楚吟快步上前，将无助的少女扶住，回头却见钟别就近掀开了一具尸体上的白布，姜夏和姬洛认出来，是今夜那个发狂而被天城使徒残杀的汉子。
　　“果然是你刻意为之，”姬洛盯着钟别的眼睛，问道：“什么意思？”
　　钟别在姜夏和姬洛身上扫了一眼：“你们也看到了，天城在西域草菅人命，所以，我需要你们的援手。”
　　姬洛面有不善：“阁下难道不是天城的人？噢，或者用人不够贴切，譬如说……”
　　“什么？走狗吗？”
　　“诶，我可没说，在下要说的，其实是棋子。”姬洛字正腔圆吐出最后两个字时，谢叙憋不住笑了一声，又赶紧两手捂着嘴，怕被迁怒。
　　哪知钟别并不在意：“棋子就棋子吧，我是心甘情愿成为教宗的棋子，只有这样，才能接触到更多的东西，比如极乐丹。”
　　“那东西会上瘾！”想到那只鸟，桑楚吟有些烦躁不安，用药物控制人，是最卑劣也最可耻的手段。
　　“那又如何？原伯兮想要整个西域，和三十六国的权力比起来，命贱如草。”钟别把拎着的鸟笼轻轻放到地上，一把揪出那只活鸟，鸟头从它的虎口里挤出来，不停扭动，可控制它生死的人，却毫无感情，甚至没有一丝怜悯。
　　说着，他向桑楚吟伸出手：“白华圣女死前一定给你留了东西。”
　　桑楚吟没有动，仿若听了个天大的笑话，极尽讥讽：“西域？西域不是任他摆布？昆仑五城现如今只他一个传教宗，谁还敢不俯首？”
　　“连当年的乌布雅神女也不敢说这样的话，何况是他？”钟别摇头，伸着手又进了一步，“三十年足够他血洗天城，但想要将偌大的西域收入囊中，却还远远不够。你们能走到这里，路上见闻定是不缺，想必也能发现，西域佛国林立，越来越多的行僧从天竺来，在此广为讲法布道，更何况还有我们这样连鬼神都不信之人，天城最初乃神谕而立，可现在神的力量已被削弱。”
　　姜夏插过话来：“神本就是虚无缥缈的，不过是给人一个念想，就算信仰崩塌，可凭着各国王室的关系，还有武林中的地位，天城还不至于要走到式微的地步。”
　　在说到王室时，钟别狠狠地摇头，笑他天真。姬洛见之，霍然开朗：“为了排除异己，五城五主之中除了姑墨，早没了别国王室。”
　　答案越发露骨，几人越发沉默。
　　说来是有些可笑，原伯兮杀光所有能与之一争的圣女和传教宗，在那位置上一坐便是三十载，可到头来野心膨胀，又发现想要得到的东西，却越来越远。以往利益相关，诸国默许天城至高无上的地位，可一旦异心纷起，那些马上杀伐的族群，大可以推翻再造一个。
　　原伯兮自然不许，于是多年穷心竭力，制出这极乐丹，想叫人成瘾，好皆向他俯首。按钟别所言，这里躺着的都是不肯听话的人，不肯骗发丹药，还心存一善，最后只能惨遭天城毒手。