“您以为他是吵完架闹绝食？”阿次轻哼，“他不会的！再说我又没说什么重话。”
牛叔一脸了然，果然是吵架了。
阿次尴尬地轻咳一声，扭头进了厨房。
“你干嘛？”牛叔跟进去，扯住他，“什么时候用你下厨房？想做什么跟我说。”
阿次搓搓手，有些犹豫：“我听说小米粥健胃消食，想煮一碗给他送去……我亲手做的，他再不想吃，也得给点面子吧？”
“行了，我明白了！等熬好了你端上去，就说是你做的。”牛叔倒不介意借他的面子。
“好！”阿次等的就是这句，于是放心地跑出去照看三个孩子。
阿次边剥栗子边问：“夏天几岁了？”
“快六岁了！”小夏天接过栗子仁，家教很好地向他致谢。
“呦，比他们还大呢。爱钟，爱华，得叫姐姐。”但夏天的个头却比杨家两个小家伙矮些。阿次又剥好一颗，爱华早早冲他伸出手，拿了过去。他只能安抚爱钟，“下一个是你的。”
爱钟拿到属于自己那颗栗仁时，却没吃掉，反而塞到阿次嘴里：“叔叔吃！”
“爱钟真懂事！”阿次嚼着栗子，温和地微笑，用眼神给予鼓励。
夏天望着他，认真道：“我告诉你一个秘密……你笑起来真的特别像我爸爸，但是不笑就不像。”
阿次的笑容僵了僵，觉得“私生女”的可能性涨势飘红：“你妈妈呢？”
“我妈妈出国了。”
“哦？是英国吗？”
“不是，是天国。”夏天的表情很天真，“妈妈去天国当天使了，不用坐飞机也可以飞哦！”
阿次感觉心头结结实实挨了一拳，他替小女孩难过，不知道她什么时候能真正明白“私生女”和“天国”的含义，也不知道她明白真相的那天，会不会恨她的父亲。
这会工夫，牛叔已经备好了小米粥和开胃小菜交给阿次，并接管了三个孩子。
阿次望着凉菜咂咂嘴：“太假了，这一看就不是我做的……您切得太细致！”
“他都说胃口不好了，不配菜哪喝得下去粥？得啦！这就是找个辙，你大哥肯定也明白。只要你肯借这茬儿低头认错，给他个台阶下，他不会在乎到底是谁做的菜。”牛叔见他准备辩驳的样子，又道，“认错也不代表你有错。其实一家人啊，有点小矛盾很正常。你就是有职业病，非要把是非对错摆清楚。可家就不是个说理的地方，说深了伤感情啊……”
“我没想说理，我是想提醒您，再聊下去粥都该凉了。”
阿次端着托盘进屋，见阿初蒙头睡着，便把盘子撂下，隔着被子推了推：“别睡了，起来吃点东西。”看被子似乎没什么动静，他又说，“我亲手给你煮了粥，赏个脸吧，我们谈谈。”
阿初还是没理他，阿次便掏出打火机拨弄，发出“铛铛”的声音，他哥却依然不为所动。
阿次恨不得拿打火机把被子点了，当然，理智不会同意他这么做。
“你想闷死自己啊？”他一把撩开被子，才发现阿初面色不对，有些轻微的发抖，立时忘了追问夏天的事，说话也变了音调，“怎么了？头疼还是胃疼？”
阿初微睁开眼，仍不清醒，只是喘息很重。阿次越发没底，伸手摸了下他的额头，又不确定地用自己的额头贴了一下，发现温度确实偏高：“怎么发烧了？不行，得赶紧去医院！”
阿次翻出件外衣给阿初套上，准备抱他下楼，想起侄子们的模仿秀又觉得不妥，于是冲牛叔喊道：“我大哥发烧了，我们要去医院……您先把三个孩子关屋里去，待会儿再放出来！”
牛叔一时没搞明白上医院跟关孩子有什么联系，不过听说阿初发烧了，也顾不上问那么多，直接把孩子们哄进了厨房。
厨房门刚掩上，阿次就搂着他哥飞速跑下楼，开车赶往春和医院。
……
一路上，阿初都靠着座椅犯迷糊。阿次想起酒驾那回，他哥发着烧还一直陪聊，感觉这次严重得多，便踩足了油门往医院奔。这回倒没碰上交警查酒驾，只是因为超速被电子眼拍下来，又是扣分又是罚钱。当然，这都是后话，眼下他根本没意识到自己又违反交规了。
到了候诊室，阿初清醒了些，不过话很少，基本保持问三句答俩字的模式。阿次知道他一生病就傲娇，便不再多言，只是小心地伺候着，等他舒服点了自然会找话说。
阿次去开水间接了两杯水，回来时，他刚才的座位已经被夏跃春给占了。
“我听小秦说你来看病，还以为他认错人了，没想到真是你！你是装病来医院检查工作的吗？没必要装得这么真实吧？下午离开时还好好的啊？”
对这三句问话，阿初连一个字都懒得答，干脆装没听到。
阿次却从夏跃春话里听出些内容来，很显然，他哥白天来医院见过夏跃春。说起来，夏天也姓夏，会不会……他试探地问：“你和夏天是什么关系？”
“我是春天出生的，百天照是夏天拍的，这算关系么？”夏跃春白了他一眼，显然觉得这问题很无聊。
阿次眯了眯眼，严重怀疑这货故意装蒜：“我大哥白天来医院干嘛？”
夏跃春抬头研究阿次的表情，半晌才说：“看望老同学和检查下级工作，你觉得哪个理由更靠谱？”
“砸烂你的办公室最靠谱。”
“好吧，你猜对了。”夏跃春没什么诚意地结束话题，“别等着叫号了，跟我走后门吧。”
阿次扛着大哥，跟在夏跃春后面像走迷宫一样左拐右拐，最后进了一间总统套房。
阿次扶阿初在大床上躺好，才问：“你们还做酒店生意啊？”
夏跃春说：“这是本院独一无二的VIP病房，完全按照董事长的要求装修的。”
VIP病房？这哪还有半点病房该有的样子？阿次真的很想吐槽，但是现在并不是过嘴瘾的时候，最终还是忍住了。他摸了摸阿初的额头，说：“突然就烧起来了，我怕有别的炎症。”
“哪那么邪乎？他就是心理压力大，又着凉了。没多大的事，挂个水就退烧了。”
阿次敏锐地发现了突破口，忙追问：“你说他心理压力大，是指哪方面的？”
“这个年龄层的压力，主要是工作不顺、银行没钱、孩子尿炕。哦，还有性生活不和谐。你觉得像哪种？”夏跃春很有八卦精神地望着他，反将了一军。
像喜当爹！阿次抽抽嘴角，答道：“你不想告诉我就直说，何必兜圈子？”
“好吧，我不想告诉你。”夏跃春理所当然地说，“不相干的事，还是少打听为妙。”
“什么叫不相干？你都说他压力大到发烧了，我能不问问吗？”
“可以，但作为医生，我不能泄露病人的隐私。等当事人退烧了，你问他吧！”夏跃春按了下铃，“护士马上就到，我还有别的事要忙，先走一步。”
“恕不远送。”阿次没好气道，他平生最恨的就是这种剧透一半找借口开溜的无良人士。
夏跃春离开后，护士帮阿初化验，又打上吊瓶，很快退了出去，屋里只剩下兄弟俩。
阿次从柜子里翻出一盒棉签，细心地蘸水润湿阿初的唇。
阿初看了看他，把脸转向另一侧。
“别闹情绪！”阿次执着地把棉签伸过去。
阿初大叹一口气，忍无可忍道：“没这么严重……你别吓我。”
“我闲的，有点事做不闷得慌。”
“……你回家吧。”阿初有气无力地说，“明天还要上班。”
“我明天要不要上班，全看你能不能退烧。”阿次随手把棉签丢进垃圾桶。
“这有医生，放心……”
“以前怎么没这么懂事？”阿次没忘记，上次这货完全是用命令的口吻，要求他不许睡觉，盯着换液，“我走了，谁给你盯着液？”
“我自己可以。”
“你烧糊涂了吧？”阿次用手指戳了戳他的额头，“这还是我大哥吗？怎么跟上次发烧差别这么大？来点正常的反应嘿！”
阿初微微皱眉：“你是不是觉得，我一直都很……蛮不讲理？”
“平时还行，赶上小病小灾就成大老爷了，什么事都指使我。要是喘气能代劳，肯定也是我的活儿了。”
阿初听完，闭上眼扭过头不吭声。过了一会儿，阿次以为他已经睡了，他却缓缓说道：“在家那会儿，喘不上来气。我好像梦见爸了……他要掐死我。”
阿次回想起被雨伞抽打的旧事，觉得老爷子确实彪悍，但他对阿初一向很和蔼：“不至于吧？你可是里里外外出‘成绩’，他怎么会打你？”目前为止，“成绩”疑似出到三个了。
“他怨我耽误了你……”习惯挂在脸上的笑容变得很勉强，“我，是个差劲的大哥。”
阿次沉默了。他上午才在父亲墓前提到“拱猪”的事，老爷子这么快就托梦过来教训阿初……爹，您老也太灵了吧！
弟弟的不语在阿初眼中成了对“差劲”的认同，他哽了哽，咬牙继续说：“阿次，你心里也在怪我吧？……是我太自私了。从今以后，都不会再干涉你。”
