陆成志与外地来赶考的举子们，组成一队，甚至隐约成了他们的代表，和京城本地的权贵子弟约好文斗，场地就在庙会上的奇文阁。而这奇文阁也是个妙处，每次京城庙会，奇文阁都会针对当届考生或者文人们，举办相应的比赛，夺得前三名者，不但有丰厚的奖品可拿，或许还有机会，得到奇文阁的推荐，提前败在某些官员门下。
因此，这成了大家默认的，一个可以直通官路的捷径，很多考生挤破头都想在奇文阁比赛中，拔得头筹，即使拿不上名次，也得给人留下深刻印象，于已来说，可谓有利无害。
陆成志等外地考生，有很多原是不明白其中猫腻，但他们中，也有赶考多次者，自是说出了奇文阁比赛的重要性，与之相比，长居京城的权贵子弟们，虽然也要参加会试，却不需要走这奇文阁的门路，但比赛内容还是受不少人追捧的，毕竟不是年年科考，比赛却每年都有，所以才有除当届考生之外的文人比赛。
比赛只有文斗，分了琴棋书画四个部分，而其中棋和书，却是每年的首要看点，棋当然指的下棋，书却是比的作诗，举办方奇文阁出题目，众人依题目来把自己想到的诗，写到纸上，然后所有的诗会贴出来，由裁判和没有参赛的文人观众共同投票。
这对外地考生有很重要的意义，因此陆成志等人很是卖力，与京城权贵斗的不相上下，僵持两日，没有结果，后来权贵中来了一位蒙着面的女子，据说是京城中有名的才女，其父是司徒王大人。
王大人的千金到此，也是因为这次文斗闹的太厉害，她坐在闺阁都听仆从说起过，就生了好奇之心，莫名对外地考生的代表陆成志，有了几分惜才，又碰上权贵子弟的表哥向她抱怨，遂跟着想要见识见识。
于是这日文斗，就成了王大人千金与陆成志的邂逅，两人把琴棋书画比了个遍，而陆成志见到对方的第一眼，就再挪不开目光，那双明眸仿佛会说话般，撩得他心弦澎湃，发挥也超常，竟赢了王大人的千金。这可把对方的表哥气坏了，原来双方的家里，都有意撮合两人，更是商量好，在会试殿试过后，那表哥有了功名，就给两人完婚。
王大人千金有个远房表妹，就是邱氏，说来她在王家比较尴尬，说是表妹，又似王大人千金的贴身丫环，但比仆人吃穿用度都好的多，说是千金小姐，她又比不得王大人真正的女儿，遂两人即使从小到大，互相了解对方，也只是表面上，邱氏早早就生出了异心。
陆成志的出现，更是让邱氏看到了机会，她明白王大人千金不会私下与陆成志见面，毕竟对方与表哥算是有婚约在身，可她也看出了陆成志心系表姐，一念心起，就冒充王大人千金，偷偷遣人给陆成志送了纸条，与其约会，私定终身。
邱氏打的好主意，是想着，她本来生为女子，就以稀为贵，可在王家寄人篱下，即使吃穿不愁，也要看人脸色行事，况且王大人千金这都要嫁人了，却没人提出对她的安排，总不能让她跟着对方陪嫁过去吧。人一旦钻了牛角尖，就什么都看不到了，一味的觉得别人对不起她，邱氏便是如此。
她很看好陆成志，以对方之才，必定高中，加之其样貌不俗，身姿挺拔，殿试也会得到当今圣上青眼，她若能嫁予对方，以后有享不尽的福，届时就是别人伺侯她，巴结她，而不是她伺侯别人。
别人不知邱氏的诡计，都被蒙在鼓里，陆成志却以为与自己私会的小姐，是真正的王大人千金，其权贵子弟的表哥，也收到了风声，得知邱氏的险恶用心后，这位表哥生出杀意。他与邱氏本无关系，要不是自家表妹每次领着对方，他都懒得理，谁知这忘恩负义的东西，还对自家表妹有歹意。权贵子弟的表哥，叫来好朋友一商量，想了条毒计，既能祸害了陆成志，又能惩治邱氏败坏自家表妹名声的恶行。
陆成志在奇文阁大赛上拔得头筹，本来有捷径可走，但这些权贵子弟暗中使了手脚，悄悄坏了对方的风评，而奇文阁幕后的主人，一派人调查，还真如传闻听到的那般，简直差点砸了奇文阁的招牌，这等品性之人，怎么能污了那些大人的眼。
就这么着，奇文阁的门路，在陆成志不知道的情况下，就莫名其妙地被人掐断了，而奇文阁给出的说法也简单，只说主人家不在，一切决断需等主人回来，才能进行，换句话说，就是人没有归期，要一直拖着陆成志。而陆成志的为人，也在考官中留下很差的印象，即使他答题行文没有问题，也被考官们商议后，压下了名次，直接没通过。
司徒王大人是谁？那在朝里可是一个老好人，考官中还有他的门生，大家都知道他就这么一个宝贝女儿，不日将嫁给其表哥，偏偏这当头，陆成志和邱氏打着对方的名号，坏其闺誉，能轻饶得了才怪。
最后就是，陆成志功名没考上，奇文阁的门路也走不通，王大人千金的表哥，反而中了会元，殿试还被亲点为状元，人家未婚夫妻很快完婚。陆成志按说会试落榜后，就该离开，但他心系王大人千金，也有种妄想，或许可以借势王大人，得个差事，就留在了京城，因此猛得听闻对方成亲，新郎还是权贵子弟，他整个人懵在当场。
邱氏出现，劝慰于他，并说出了自己假冒王大人千金一事，而且把表姐诋毁了一番，向陆成志表明心迹，大意就是表姐瞧不上他没关系，她不嫌弃对方，此次考不上，下次再考就是，她会永远陪着他的。那时，邱氏刚知道自己怀上了陆成志的孩子，一心想跟陆成志远走高飞，可陆成志脑中混乱一片，只觉得背后发寒，京城阴谋诡计，处处陷阱，或许他就不该来。
看着邱氏眼眸中的爱恋，陆成志觉得，她跟那些权贵不同，是不一样的。但就在两人想要私奔的时候，邱氏做下的事，被那位表哥揭破，司徒王大人恼怒，觉得邱氏甚是丢人，派了人来抓邱氏，想要把她送去庄子上，让其修身养性，好好悔过。
因其是女子，遂王大人即使再怎么做，也不可能真正伤害邱氏的性命，但对其实在失望透顶，连见都懒得再见这个远房的外甥女。之后，陆成志也被赶出了京城，邱氏在半路逃跑，顺着曾经听过的路程，打听着往陆成志的家乡找来，但她孤身一人，到底又是女子，各种不便利，哪里吃过这许多苦。
正巧遇到在外经商的谈老爷，便起了心思，邱氏假装受伤，引得对方注意，然后顺利跟上商队，怕肚子大起来，无法说清，便又处心积虑的引对方好感，最终嫁给了谈老爷。
……
后来陆成志性格与行事大变，又与邱氏偶遇，两人别后重逢，自是欣喜，得知邱氏给自己生了儿子，更是心疼不已，这才迎来了多年的暗度陈仓，细心筹谋。
前情述说完毕，邱氏又讲出了她与陆成志的计划，谈二少忍不了刑罚，也不得不全部招了，大势已去，陆成志颓然地跪在堂下。士兵拿着他们画了押的供词，呈递到墨肱玠面前，东方不败开始给三人按律判刑。
“悔矣，晚矣，一步错步步错，可悲可悲。”陆成志神色黯然，接受了对自己的宣判，明日问斩。
邱氏抱着儿子，边掉泪，边诉说着，“对不起……对不起……”母子二人抱在一起，却没人觉得怜惜。
“你这个狼心狗肺的东西，连亲儿子都不放过，这是造的什么孽啊？”陆成志的伴侣姜氏，抖着身体站起来，勉强走了几步，不敢置信他到底是跟人还是畜生，竟然同床共枕了那么多年。
谈老爷也傻眼地瘫坐在那里，他本以为娶了个贤妻，既能把家里打理好，又能照顾亡妻留下的长子，谁知竟招了个蛇心毒妇进门，不但觊觎谈府的家产，还迫害自己的长子，甚至他绿云罩顶这么多年，竟然毫不知晓。
人心太可怕了。
☆、作主和离
案子了结, 谈秋厉与陆临渊被放出大牢，经过了这场祸事，大家都有所改变。东方不败看着伏钰和谈秋厉相聚，两人抱在一起，谈老爷横眉冷对地瞅着，好似要把伏钰吃了，他回头勾住墨肱玠的手臂, 掌心相贴，十指交叠，握得紧紧的, 共同走上前相邀。
“伏钰，还记得你答应过本座的话么？”墨肱玠诧异地转头瞅向东方不败，眸中疑惑颇深，他还不知两人竟做过约定, 内容为何，士兵们也没告诉过他。
到是当事人伏钰, 听闻此言，默默地放开了谈秋厉，脸上的喜悦之色皆无，沉着脸点了点头, 很是不心甘情愿的模样，“自然记得。”大丈夫一言既出，驷马难追，伏钰虽不想离开谈秋厉, 但也不能做那言而无信之辈，答应了人家，就要做到，这是他为人的底线和原则。
“你答应了他什么？”谈秋厉并不知道东方不败审理的案件，遂不敢他大人，说话也没什么顾忌，此时满心思的不悦，只觉得伏钰在他不知道的情况下，好似做出了什么决定，突然升起一丝恐慌，他紧张地盯着伏钰，怕对方离开自己。
没有回答谈秋厉的问话，伏钰眼神闪烁不定，心虚地有意躲避对方，他面向东方不败，暗哑着声音说道，“我会跟你走的，但给我点时间。”犹豫了一下，他想着，到底不忍心让谈秋厉着急，也是快刀斩乱麻，让对方死心，“我答应了卖身于他。”
