“蒙大统领？”萧景琰吃了一惊，“他也来过？”
“他……”梅长苏取了个橘子攥住，“他听说我病了……不是，听说我嗓子痒，就特意来瞧瞧我，顺道说起来而已。”
“连蒙大统领都知道你病了，我却不知。”萧景琰心头一滞，“我……”
“殿下忙，这些小事无须挂心。”梅长苏道，慢慢剥开橘子。橘瓣橙黄明艳，显是极为新鲜，他吃了一块，“此次受灾的五个州府都不在江左的范围之内，我得到消息也不比户部快。不能事先替殿下筹谋，是苏某的失职，还望殿下恕罪。”
“哪里的话，你还病着……”萧景琰心头千思万绪混成一团，一面为那五个州府的灾民忧虑，一面又为梅长苏的身体忧心，“怎么能怪你？誉王能言善辩，我说不过他。先生不知道，刚刚沈追还抱怨，说要是天上能劈下道雷正好砸在誉王头顶，那才好呢。”
他模仿沈追神态，有三四成相似，梅长苏好像被逗乐了，肩膀一抖，正欲笑不笑，却一阵气喘，登时咳个不停，半晌方气喘着说道，“沈大人此言……倒也没错。”
“没错？”萧景琰直起身体，“等一下，你真不是病了？怎么咳得如此厉害！”
“苏某嗓子痒，嗓子痒。”梅长苏抿了口茶，“不瞒殿下，最近有个雷正在路上，大概就是这两三日的功夫……便能砸到誉王殿下的头上。”
“有个雷？”萧景琰不解，“什么雷？难不成先生又未卜先知了？”
梅长苏莞尔，自熏笼上取过茶壶，给自己斟满，“对了，多谢殿下前两日送来的武夷茶，不愧为宫中专供，果然好滋味。”
“母妃给我的，我不喝茶，就转送你了，不必谢我。”萧景琰叹口气，“说起来有些惭愧，靖王府一向清苦，不能如太子和誉王一般送你金银珠宝、字帖古书——你喜欢吃橘子？”
“豫津带来的。”梅长苏捡起橘皮，随手丢入火盆，霎时一片清芬。
“这橘子是官船漕运的罢？”萧景琰想了想，“这个倒不难办，一会我命人去取两篓给你送来——你怎么了？嗓子又痒了？”
梅长苏点点头，又摇了摇头，气息纷乱，一时口不能言。萧景琰愈发焦虑，干脆探身过去抓住他的手，“还说不是——”
触手温暖，浑不似以前冷如冰块的模样，“苏某真的嗓子痒而已，”梅长苏抽出手指，淡淡道，“没有病，还请殿下放心。”
第十九章
梅长苏所言不虚，三日后一份万民书递到御前，梁帝大发雷霆，当即免了誉王赈灾的差事，改由萧景琰主理。
“此番承蒙先生尽心竭力，五州府灾民才不至流离失所，实乃国之大幸。”萧景琰神色奕奕，“我与沈追同去，誓将灾情平复。”
梅长苏的身体看上去没什么起色，半躺半靠，嘴唇起了一层薄皮，苍白如纸，“殿下何时出发？”
“后日。”火盆中银丝碳哔卜作响，升起一缕青烟。“我这一去，大概年前方回。”萧景琰径自从熏笼上取下茶壶，慢慢地斟了一杯，“先生还要多多保重为是。”
“偶感风寒，”梅长苏一笑。萧景琰道，“我命人取了四篓橘子，母亲做了两食盒的点心和糖粘，都是存放得住的东西，你尽可慢慢吃。如若吃完了，便派个人去我府上讲一声，让他们再送即可。”
“多谢殿下费心。”梅长苏大约真的喜爱橘子，剥了两个，自己缓缓吃了起来。“升了亲王后，每月依例供应瑞炭一百秤，我靖王府上上下下皆不畏寒，也一并给你送来。”萧景琰说道，又想了想，“先生可还缺什么？”
“我府上就十数人而已，哪里用得到那么多炭。”梅长苏目光低垂，靠在他脚边的飞流张大嘴巴，“啊——”
“这个给你。”梅长苏新剥开一个橘子，放入飞流手中，少年眉飞色舞，两三口便吃了个精光，又张开嘴，“还要！”
二人其乐融融，萧景琰也忍不住微笑，道，“飞流，天气冷，我府中的梅花快开了，你不去摘？”
飞流闻言抬起头，大眼睛忽闪一下，转脸望望梅长苏，似是等下准允。梅长苏笑着拍拍飞流头顶，温言道，“若要去摘，就先谢过靖王殿下。”
“嗯……”
“我怎么教你的？”
“谢——谢——”飞流拖长调子，怪声怪气地道了谢，而后抓起一个橘子，身影一晃，便消失在庭院之中，只听风声飒飒，梅长苏摇摇头，“这孩子，殿下勿怪。”
“先生太客气了。”萧景琰看了眼天色，轻声道，“要下雪了。”
他站起身，将门拉紧，又把火盆朝梅长苏榻边退了退，犹豫片刻，终于暗下决心走了过去。梅长苏见他过来，立时要撑起身体，萧景琰忙道，“你躺着就好。”
“殿下有事么？”
“我……”一个念头在腹中转来转去，如鲠在喉，萧景琰深深吸口气，尽量语气平稳，道，“那个，苏先生，我一走便有两个月，如果你……你信期发作，那该如何？”
梅长苏凤眼微睁，似是愣住，萧景琰怕他多想，赶忙解释，“我没有旁的意思，并非……有意轻薄，还望先生恕我唐突。只是……”说着自己耳根都隐隐发烫，“记得你说过，偶尔信期不稳，服药无效，难捱如万蚁噬心。我就是担心……”
“我这个身体，确实有些麻烦。”梅长苏面现苦笑，将胸口的锦被向上拽了拽，“不过，殿下请放心，最近一段时间稍有好转，那种情况……应该不会再发作。”
“可是现在不发作，也不能保证……这两个月内无事。”萧景琰帮他掖好被角，顺势坐上榻旁的矮凳，“如果万一不稳，我也不在，那先生如何是好？”
“那，”梅长苏略一沉吟，“无计可施，唯有再寻一个‘太阳’罢了。”
萧景琰登时心下不悦，“再寻一个？”
梅长苏语气平平，“殿下，苏某体弱多病，恐天不假年，虽是‘太阴’之身，但……难以生育，故而这个年纪了也未与‘太阳’结契。信期么，短则一两日，长则三四日，再难以忍受，熬一熬也就过去了。实在打熬不住……寻一‘太阳’者交合数次，亦非难事。”
“原来如此。”萧景琰点点头，“恐怕这京城之中愿意帮先生克制的‘太阳’大有人在，是我多心了。”
“谢殿下好意。”梅长苏蹙眉垂目，向后微微缩了一缩。萧景琰愈发失望，“原本这就是先生的私事，外人不该多问。是我失言了。天色不早，先歇息罢。”
他话一出口，自己也觉得怨气冲天，但事已至此多说无益，那边梅长苏也没有挽留之意，欠身道，“殿下慢走。”
慢走……萧景琰大踏步走出四五步，只觉脑中点了一把火。他与梅长苏相识以来，足有一年，早已将其视为挚友。但挚友再亲密也不过朋友，梅长苏是“太阴”不假，在他面前却从未表现出依附亲密之态，除了那两次信期与一夜同床，平日相处皆举止有礼，神情恭敬，恪尽谋士之职，绝挑不出丝毫错处。“苏先生，”萧景琰霍然转身，“我后日便要离京，你没有话要对我讲吗？”
梅长苏目光微微闪烁，“殿下……沈追大人奉公勤勉，相信有你们在，此次赈灾定会平顺完满。”
萧景琰道，“只有这一句么？”
“……那五个州府，地处偏僻，道路崎岖，此时又正值隆冬，殿下公务劳顿，还望注意身体。”
“还有么？”
梅长苏偏过脸，珠帘半掩，日光昏昏，表情半明半暗，“若有事，可写信给我。”
“好。”萧景琰勉强笑了一下，“那我……告辞了。”
梅长苏再次欠身致礼。萧景琰心下颇不是个滋味，又觉自己的怒气莫名其妙，甚是失态，缓缓走到暗门前，拉开书架，忽然一阵冲动涌上，如江海波涛，势头汹汹，按捺不住。
他二度去而复返，梅长苏也是惊讶，抬起眼，嘴唇一动，“靖——”
“我抱抱你。”萧景琰压低声音，伸臂揽住梅长苏肩头，“你不要动，我就……抱一抱你。”
梅长苏顿时僵住，却没有挣扎叫喊。萧景琰闭上眼睛，将脸贴上梅长苏的脸颊，只觉皮肤温暖柔润，“你是比先前圆润了些。”拥抱片刻方松手退开一步，却又捏了捏梅长苏的下颌，喃喃道，“好好养着罢，说不定等我回京，你连病根都一并除了。”
梅长苏一语不发，不知生气还是震惊。“是我冒昧了。”萧景琰向他拱手施了一礼，“这次，我真走了。”
?
萧景琰远赴五州府平定灾情，山高路远，一去便是两个月。忧心殷殷，夙兴夜寐，待星夜兼程重返金陵，却没料到，迎接他的竟然是一场出乎意料的风波。
第二十章
风雪漫天，梅长苏单薄的身影如一缕幽魂。
“殿下，”列战英不断向内院张望，焦急地来回踱步，“殿下！苏先生已经站了快一个时辰了——”
“他爱站，就让他站着！”萧景琰一声断喝，“随他去！”
列战英嘴唇蠕动，面孔微微有些扭曲，“可是殿下……”
