“你喜欢霓凰？”林殊突然问道。
“什么？”萧景琰大惊失色，“霓凰？又与她何干？”
“我想了想，你不理我，是从我与霓凰定亲开始的。”林殊瞥他一眼，“自打太奶奶做主，我与霓凰订了亲事，你就有意无意地疏远，后来直接连话都不同我讲了。你告诉我，”他严肃地绷紧嘴角，“你是因为这件事生气么？你喜欢霓凰，是不是？”
“你胡思乱想些什么啊！”萧景琰一张脸涨得通红，“霓凰虽然很好，但她对我来说就像是妹妹一样，我对她绝没有半分私情！”
“是吗？”林殊显然不信，眼睛眯了眯，“既如此，为何我俩定亲后，你就……”
“我是想……”萧景琰将林殊的手指攥的更紧，“你俩定亲了，我还在中间掺和，这样不好。万一你们有什么悄悄话要讲，我在那里……太过碍事。所以……”
“就为这个？”林殊挣扎爬起，一动便“哎哟”大叫一声趴回去，“我同霓凰有什么悄悄话需要背着你讲？！萧景琰，你别骗我，一定是还有其他的事我不知道，你——”
“你还小呢。”萧景琰笑笑，拍了下他的头，林殊缩起肩膀，嘟囔，“我不小，我也十六岁了，不是小孩子。你就是骗我。”
“真的，我骗你做什么？”萧景琰低声道，“我也学不会撒谎，你又不是不知道。”
林殊歪着脑袋沉思，半晌才叹了口气，“我同霓凰定亲不假，但你是我最好的兄弟，我俩能一起讲的话，自然也能讲与你听。嗯，而且听母亲说，静姨最近也要给你说亲事了，待文定后，那我们就是四个人。这样不是更好么？——你又生气了。”
他的眼睛像鹿一样，映照着闪烁的烛光，“我没生气，”萧景琰目光一沉，“但是，我还不想结亲。”
“你怎么能不结亲呢！你是靖王，以后就是靖亲王，日后须得有个靖王妃，还会有靖王世子……”林殊兴高采烈，“若是你有儿子，我有女儿，或者倒过来，那咱们还能指腹为婚做亲家！这样，就永远永远在一起了。”
“说你是个小孩子，还不承认。”萧景琰拿走那卷书，放到桌上，“挨了打就歇着，不差这一会功夫。”
“哦……”林殊撑起上半身，未束的头发披了一肩，“水牛，你要回去了么？”
“嗯，不早了，明日还有早课。”萧景琰想了想，又握住林殊一只手，在掌中摩挲，“以后不许喊我水牛。”
“为什么？”林殊不解，“你脾气倔得像头牛，还喜欢喝水，不是水牛难道我喊你别的？”
“可以啊，喊别的罢。”
“喊别的？你不就是想让我叫你靖王殿下……”
“我有那个意思，天打雷劈。”萧景琰干脆坐在床边，掰过林殊的下巴，强迫他看向自己，“小殊，你我自幼便长在一处，虽不是亲兄弟但胜似亲兄弟，咱俩的情分，无需多言。我母亲虽然入宫，但位份低微，我不过皇七子，资质平平，性子执拗，想来以后也不会太大的出息。”
“瞎说，”林殊扭扭身体，“萧景琰，你这叫妄自菲薄。”
“我对自己非常了解。”萧景琰松开手，林殊侧过身体，黑眼珠一瞬不瞬，“可你为什么不许我叫你水牛呢？”
“喊了好多年，腻了，喊点别的。”萧景琰一笑。
“喊别的，喊什么啊……”
“你仔细想想。”
“萧景琰。”
“换一个。”
“景琰。”
“再换一个。”
“……我明白了。”林殊背过身去，“还说没压我……”
“快喊，”萧景琰搂住他的肩膀，“喊了我就走，明日再来看你。”
林殊脸埋在被褥中，只留个脖颈在外面，“去去去，你快走，明日也别来看我！”
“快喊。”萧景琰挠他肋下，“不老实，当心我搔你脚板。”
“好吧好吧，我认栽。”林殊的声音听起来格外无可奈何，“景琰……哥哥。”
放下笔，萧景琰面露茫然。
“殿下，这本书可有什么问题吗？”列战英走进议事厅，见他盯着《翔地记》发愣，开口问道。
“没什么问题。”每一条目他都细细研读过了，梅长苏的批注也读了又读，甚至抄下研究。“没问题就好，”列战英抱着头盔，“我看您读这本书好多天了，还以为有事儿呢。”
“就是没问题，我才觉得不对。”萧景琰揉了揉酸痛的手腕。抄录的批注被他圈圈点点，笔墨淋漓，梅长苏的批注看起来仿佛只是单纯的对山水草木的评价，并未涉及其他，更无嵌字藏头。“若只是一本普通的游记，为何苏先生、蒙挚，乃至母亲……都对它如此在意……”
一个参将走了进来，“殿下，户部尚书沈追求见。”
“沈追？”萧景琰长眉一挑，“这么晚了……他来做什么？”
第十八章
萧景琰由滨州侵地案与沈追相识，其后沈追升任户部尚书，二人时常讨论国计民生的诸般事宜，大有相见恨晚之感。
“沈大人夙夜前来，是有什么急事吗？”
沈追将一份文书递给萧景琰，面露焦虑。霜降之后，各地上呈秋收的年表，有五个州府连遭天灾，几乎颗粒无收。“既如此，便需朝廷拨付粮款赈灾，沈大人找我，可是需要我做什么？”
“靖王殿下。”沈追摇头叹息，“您十年未涉中枢政事，有些事，怕是您根本不知道。”
萧景琰不解，沈追又拿出两份奏折，展开一一详述，“这赈灾一事，在太子和誉王眼中，可是好大的一块肥肉。朝廷拨下去的银两，十分中能有三分到灾民手里，那便是大幸了……”
沈追的意思，是让萧景琰去主持本次五州府的赈灾事宜。萧景琰满口答应，送走沈追之后本想去找梅长苏商议，可一看时辰，已到子时，料想梅长苏早该睡下，思虑再三，决定还是不去打扰，一切待明日朝会归来后再说。
不出沈追意料，户部的折子递上去，梁王果然选了誉王前去赈灾。沈追一个劲朝萧景琰使眼色，萧景琰振袖而出，朗声道，“父皇。”
“景琰，你有什么想法？”
“自儿臣承蒙父皇恩准接办实务，自觉进益良多。赈灾之事，事关重大，不可不亲赴灾地。此次五州府受灾，范围极广，又多为苦寒之地，儿臣以为，誉皇兄千金贵体，如何受得住风霜煎熬，倒是儿臣常年沙场征战，筋骨粗糙，不惧苦艰。所以，儿臣斗胆请父皇准许主理此次赈灾，为国分忧。”萧景琰昨夜反复推敲数遍措辞，有备而来，自然侃侃而谈，梁帝一边听，一边连连点头，“说得不错！果然进益了！那这次——”
“父皇！”誉王萧景桓上前一步，“请恕儿臣不能领受！”说着看萧景琰一眼，“为国分忧，哪怕什么辛苦。景琰虽然进益，但毕竟资历尚浅，于地方事务一无所知，所以，这次还是儿臣前去，更为妥当。”
“说得有理。”梁帝沉吟，“景桓主理过多次赈灾，毕竟班底纯熟……”
“请教誉皇兄，”萧景琰早料到萧景桓会来这么一手，“赈灾目的为何？”
“当然是灾情平复。”
“那么，赈灾银粮拨付下去，要达到怎样的效果方可称得上是灾情平复？”
“灾民领了银子粮草，灾情自可平复。”
这回答正中萧景琰下怀，他面朝梁帝，长作一揖，“儿臣以为，主理赈灾之人，胸中需有全局，方可统御全局，勾合上下，由此灾民不至凛冬饥馁，而来年春耕，田地不荒——不如此，灾情怎可算是平复？”
“你说得简单，”萧景桓冷笑，“景琰，这赈灾救济可不是纸上谈兵，你以为空口白牙一讲，灾民就满意了，不暴动了？”
萧景琰气结，“你——”
“行了，”梁帝最见不得朝堂上争吵，不耐烦挥挥袖子，“景桓说得有理，这次……就还是你来主理。朕累了，你们都下去罢。”
萧景桓得意洋洋，鼻孔中哼出一声，身上那股龙涎香气肆无忌惮，愈发张牙舞爪。萧景琰气结，却又无计可施。沈追更是大摇其头，出了金殿三步两步追上萧景琰，怒气冲冲道，“真盼着天上劈下道雷，正砸在誉王头顶！”
“你说什么！”萧景琰知道这位户部尚书脾气耿直，却不料居然敢说出如此离经叛道之语。沈追长叹一声，语带苍凉，“看来这五州府的灾民，这次又……”
?
“殿下可有一阵子不来了。”梅长苏浅浅一笑，“请坐。”
秋末冬初，北风卷地，铅云如坠。“今年格外冷些，”萧景琰见他脸色煞白，不复红润，且连声咳嗽，“先生这是又病了？”
“没有病，只是……只是，嗓子痒。”梅长苏斜倚凭肘，裹了貉子毛大氅，身上还厚厚盖了两层锦被，怀里抱着手炉，两手浑如玉雕一般。
萧景琰疑惑，“这才十月里，你就穿上大毛衣服了，真不是病？”
“不是，嗓子痒，不算病。”梅长苏垂眸，“我就这样……对了，今日之事，我已听蒙大统领说过了。”
