吊顶的水晶灯光芒璀璨，穹顶上用写实的笔法描绘出晨曦到日落的天空远景。大殿里桌椅的摆放乱中有序，英俊的服务生穿梭在其中，为贵客们提供他们想要的一切。每一张铺了白色餐布的圆桌上都摆放着做工精美的琉璃灯盏，用摇曳的烛光烘托气氛。
中央的水池里每一层都盛满香醇的红酒，为了这场盛宴，专门将窖藏了八十余年的美酒启封，供人品鉴。另一端的舞池里有专门的乐队演奏着优雅的曲子，回荡在整个会场中。
名媛贵妇以羽毛折扇掩唇谈笑着，暗自较量着礼服的华美与妆容的修饰，一颦一笑都带着香粉气。而男宾们则端着高脚杯相互问候着，一边向别人介绍自己带来的后辈，一边客套的夸赞着对方继承人的出色。
柱间坐在角落处的圆桌旁，看着酒杯中宝石红的葡萄酒，微微摇了摇，浅抿一口。
“Carignan所酿的酒味道最是纯正，可惜这酒尝起来有些涩了。”他颇有些遗憾的放下酒杯。
鸣人拿过自己那一杯一饮而尽，咂咂嘴，点头赞同：“喝着跟醋一样。”
“羽衣一族这些年是愈发衰落了，混血种世家总是逃不开这样的命运。”柱间环视着这片装潢华贵的殿堂，好似游离在这场盛宴之外，冷眼旁观着那些金边银粉。
“这么大的排场，不像是没落的说。”
柱间摇摇头，冲某一处扬了扬下巴：“你所看见的只是表面的富丽堂皇，对于一个古老家族，财富永远不成问题。看到那边条纹领带的男人了吗？与他交谈的那个年轻人就是羽衣一族的下一任继承人。我听说羽衣一族的族长病重，这场宴会应该就是由他操持的。那个人的血统微薄，在混血种中只算得中下。当一个家族后继无人，无法诞育优秀的混血种时，它的寿命也就差不多到了尽头。”
“知道我为什么带你来这里吗？”柱间摩挲着酒杯的边沿，低声开口，“想要打破权与力的法则，你就必须要了解它。真真切切的体会过它的诱惑与危险，才能坚定推翻它的决心。你有这个勇气吗？”
鸣人握着被子的手一紧，郑重点头。
“不过校长你就坐在这里给我上课不去找斑教授真的好吗？”
柱间将桌上的餐巾展开，用银质餐刀蘸了点红酒，自顾自的画着线条粗糙简单的简笔画：“别这么毛毛躁躁的，我和他还有很多的时间，慢慢来才是情趣。”
事实证明，哪怕躲在角落里，该来的总会来的。当柱间与第七拨前来打招呼的人寒暄过后，忍不住暗暗的叹了口气。
鸣人也叹了口气，每一拨来打招呼的人都会用一种审视的目光打量着他，好似他是一件奇货可居的物什：“为什么他们都那么奇怪的看着我？”
柱间别有深意的一笑：“我说过这是一个将后辈推向权与力的机会。在他们眼里，你就和学院的下任校长没什么区别。”他打了个响指，立刻侍者端来酒水。柱间挑了杯果酒，看了眼目瞪口呆的鸣人，“毕竟我已经接任学院校长的职务快一个世纪了，起了退位让贤的心理很正常。”
“……等等校长这和说好的不一样啊！这不是篡了扉间副校长的位吗？”
“逗你的。”柱间笑出声，目光却殊无笑意，“在屠龙这条路上，不战死到最后一刻，我怎么可能退场？”
鸣人一愣。
“学院这股势力的庞大超出你的想象，多少人都盯着在。我带你来就是要告诉他们，学院除了千手柱间，还多的是优秀的继承人，如果想打学院的主意，还是尽早放弃。”柱间说到这里时看了他一眼，“不过，也许真的有一天你会接替这个位置。有时候看着你，我就会想起自己从前在学院的时候。”
“绩点倒数？”
柱间一拍他的后脑勺：“我当初因为言灵的缘故备受排斥，谁能料想到我居然能在几十年后成为学院的校长？对你，我有同样的期待。”他还要说些什么，却突然顿住了，转过头看向远处。
鸣人好奇的看过去，只见人群像是被一把无形的利刃分开了一般，纷纷让出一条道。是一个女人，一头红发在脑后盘成一个优雅的髻，白色的露肩晚礼服裙摆在地面逶迤出漂亮的褶。前端的分叉设计露出她笔直的小腿，璀璨如水晶的高跟鞋将她娉婷的身姿拔高，显出女王君临的气质。
“她居然来了。”柱间扶额叹了口气。
红发女人走到他们这一桌，露出一个温婉而端庄的微笑：“许久不见，别来无恙？”
鸣人心道这一开口就是标准的旧情人见面问候的台词，莫非这其实是校长的前女友？看这架势分明是冲校长来的。他瞥了眼柱间苦笑的表情，心下又确定几分，不由暗自为不知在会场哪一处的斑教授点了个蜡。
“你不是在莫斯科做考察吗？”柱间替她拉开椅子。
“听说你要来，我就来了。”
艾玛，这妥妥的是要死灰复燃的节奏啊，校长考验你对斑教授是不是真爱的时候到了。鸣人陷入了是否要当一把助攻的纠结之中。
“这就是记名在我家族下的那个孩子？”女人注意到了鸣人的存在，微微挑起秀气的眉头，“怎么被你们养得傻里傻气的？”
鸣人没想到自己躺着也中枪，立刻拍桌站起反驳：“我也是靠一道题龙古史及格的男人！”
女人抬手用力一戳他的额头，轻而易举的把他推回座位上坐好：“大人说话小孩一边玩去。”
鸣人简直忍不住要高呼阿姨你死心吧，校长和斑教授那粗壮的箭头不是你能拆开的啊。
“水户。”柱间头疼的揉了揉额角，“你是来看热闹的就直说。”
漩涡水户收敛起刚才教训鸣人时的泼辣，轻咳一声，又回到了之前淑女的形象：“这怎么能叫看热闹呢？我只是来见证学院校长和密党领袖的感天动地的旷世畸恋，哦，不，是基恋。”说到最后，她还是没能忍住，笑得花枝乱颤。
柱间默默的别过脸。
鸣人被这峰回路转的戏码惊呆了，抬头问：“你怎么知道的？”
“恐怕到场的没人不知道吧，只不过他们都不肯相信而已。”水户颇有些幸灾乐祸，“密党与学院，多少年的世仇啊……”
“你要是再不注意形象就真嫁不出去了。”柱间好心的提醒。
“我觉得你还是操心好你自己吧，听说那时候你被甩得挺狼狈啊。”
“……”
水户四下看了看，最后拿起餐刀：“我这是在帮你分析问题，纠正你错误的攻略方式。来，我们把场景还原一遍，如果我是你的话，”她说着就拿刀做了个要捅自己的动作，柱间无可奈何的配合着拉住她的手，“这个时候，你就该这么说，咳。”
她清了清嗓子，目光深情款款好似能滴出水来，另一只手按上心头：“我欣然赴死，是出自爱情；你阻止了我，也是出自爱情。既然我们彼此相爱，为什么不能在一起？你的悲伤痛苦我愿意与你一起分担，今生今世，生生世世。”
柱间觉得自己自杀的梗已经要被玩坏了，这明明是那么悲壮的事情，怎么到了他们这里就变得如此……蛋疼。
有一阵寥落的掌声响起。
“真是感人肺腑的告白，二位是否需要我来证婚？”
宇智波斑不知是何时过来的，目光落在柱间握住水户手腕的手上时，有种冷漠的戏谑，唇角扬起浅薄的弧度，像是衔了利刃。
水户赶紧抽回自己的手把餐刀丢到一边，讪讪一笑：“我去舞池那边看看，你们慢聊。”她提裙起身，边说边不忘丢给柱间一个“你好自为之”的眼神。
“斑……”柱间也站起身，恳切的看着站在自己的面前的男人，酝酿着该如何解释——孤男寡女，拉拉扯扯，还说着情人间肉麻的甜言蜜语，这简直是跳进密西西比河也洗不清了啊。
那双冷冽的眸子却不分给他半分目光，斑转头，竟是朝水户伸出手：“正巧，我缺一位舞伴。”他说得彬彬有礼而又不给人拒绝的余地，与其说是作为邀请，不如说是作为挑衅。
水户心道玩脱了，转头看了眼柱间示意他赶紧管管他家那口子。
“想必柱间校长不会介意我请你的女伴跳一支舞吧？”斑眉尖微挑，终于看向柱间。疑问的句式用的却是肯定的口吻，好似宣战。
这一次柱间终于看清了他眼底的情绪——有讥讽，有不屑，还有不易察觉的微愠。如果要给这种复杂的情绪下一个准确的定义的话，应该称其为“吃醋”。脑海里得出这样的结论后，柱间突然觉得心底的某一处开出心满意足的花来，色彩光鲜浪漫一如胸前别着的香槟玫瑰。
在来的时候，柱间已经做好了最坏的准备，如果斑已经对他心灰意冷，他就给与他一个热烈的亲吻让死灰复燃；如果斑不愿意听他的话语，他会大声重复，直到他给与回应，不管会惊动会场中的多少人；如果斑要与他动手，那么他就会踏过烈烈的大火将他紧紧的拥入怀中，哪怕手脚溃烂血肉模糊。
而现在，斑的眼神告诉他，他会介意他身边出现暧昧的对象。
