莫里亚蒂似笑非笑地看着他们一唱一和。莫兰简直要气炸了：“——你们是在暗指我在背后操纵着一切吗！？”
“你看起来可不像那么有头脑，爵士。”一个皮肤黝黑的女人嘲笑道，“但谁知道这背后是不是有个团队呢？——比如，来自大英政府？”
气氛一时间变得紧张起来。一片寂静之中，莫里亚蒂轻轻叹了口气。
“不得不说，有点失望。”他柔声说道，“这就是你们准备了两个月的把戏？逼迫我做出让步？哦，不——”他顿了顿，意有所指地道，“你们看起来可没那么有头脑，这背后是不是还有个我不知道的人物在出谋划策？”
莫兰很不厚道地笑了出来。一直沉默的安德烈开口道：“六个人最近从其他渠道调集了军火，还有一个刚刚勾结了叙利亚的叛军……我不觉得还有浪费时间的必要了，詹姆斯。”
“忍耐是美德嘛，安德烈。”莫里亚蒂用一种悲天悯人的口气道，“不过现在我同意了。干掉那几个刚刚开口的蠢货，剩下的看在他们懂得闭嘴的份上，暂时就给他们一个机会吧。”
他不容置疑地拍了拍手，熄灭了大多数的光幕。剩下三块光幕一字排开，莫兰、安德烈、汉克斯……莫里亚蒂的目光在他们脸上徘徊着，半开玩笑地道：“有人需要我提供自己的实时影像吗？”
“如果有人敢在我面前冒充你，Boss，他要么是在一心求死，要么是不知道自己死期将至。”汉克斯翘着尾指，懒洋洋地道，“说句实话，你最近是不是又惹了什么麻烦？快点把事情说完，我还急着去陪我家小宝贝呢。”
“……你都换了一打小宝贝了吧，汉克斯。”莫兰吐槽道。
“哦……这个可不一样。”汉克斯露出了甜蜜的微笑，“他是个陆军少校，最近刚被提拔进了军情六处。巧合的是我刚用手枪干了他的屁股，他就被赶鸭子上架地去审讯我们的Boss了……说实话，他还挺甜的，从他口里能不断地知道些有趣的消息，我暂时还没觉得腻呢。”
莫兰：“……”
“这么说事情是和福尔摩斯有关了。”安德烈没有管他们，低声说道。他看起来实在不太像东欧人，一副干瘪的小个头，枯草般的姜黄色头发，一脸酒色过度的样子。但要论起手中掌握的实权，安德烈反而是几人当中最多的一个。虽然名义上是莫里亚蒂的手下，但他光凭自己就能养活得起一支军队了。
他口中的福尔摩斯指的当然是麦克罗夫特。莫里亚蒂心知肚明，假如不和麦克罗夫特扯上关系，现在的夏洛克不会被他们看在眼里。他整理了一下思路，开门见山地道：“麦克罗夫特最近还腾不出手来对付我。军情六处倒是想把我留下来，可惜上面有人发话，他们只尝试了一次就放弃了。我有个计划，大概能先争取几个月的时间……”
……
“他好像改主意了。”汉克斯道，“我还以为他会选择单枪匹马地撞白金汉宫呢。不过这样也不坏，我们可以光明正大地扩张自己的力量了。”
他转过了椅子。鱼缸前站着一个身材瘦长、头发灰白的男人，似乎正聚精会神地观赏着色彩斑斓的游鱼。
“还不错。”他自言自语般地道，细长的手指如蜘蛛一样地落在了鱼缸上：“快点开始吧。我已经有点等不及了。”
玻璃缸体上映出了一张模糊的脸，五官赫然属于托马斯。
——
仰赖于华生的博客，夏洛克的才能得到了最好的宣传。八月份的时候，他彻底出名了。在英国这种连老太太丢只猫都能上全国性报纸的地方，夏洛克毫无疑问地迅速火了起来，各大报刊争相报道他的神奇之处，短短几天就让他的名字变得家喻户晓。莫里亚蒂不知道夏洛克喜不喜欢这种出名的感觉，反正他肯定开始对案子变得更加挑嘴了。
艾琳主动给莫里亚蒂打来了电话：“……我觉得是时候了。你觉得呢？”
“再等等。”莫里亚蒂道，“你得等他自信心开始膨胀起来才行。他才刚刚经历了一次挫折，还是在发少爷脾气的时候……什么时候他被宠到忘乎所以了，什么时候我们再开始行动。不过现在，你可以先透露给那位可爱的殿下一点点消息了。”
艾琳叹了口气：“这可是我的底牌——我真不想用这个威胁她。”
“但这是最合适的切入口了。”莫里亚蒂冷酷地道，“算是教会她如何谨言慎行。另外，做好冒险的准备吧，美国人就要来了。”
——精心估算着时间，莫里亚蒂放出了自己的诱饵。9月15日，夏洛克被麦克罗夫特的人带到了白金汉宫，接到了关于艾琳的委托。
托尼对这件案子很感兴趣。他知道艾琳和莫里亚蒂一直密谋着要坑夏洛克一次，两人还为此发生过无数争执，一个自诩在两（同？）性关系上有着丰富的经验，一个则认为对待天才不能以常理度之，应该使用更特殊的策略。坦白地说，他还是更倾向于艾琳一点，而在六月的那件事过后，莫里亚蒂也对艾琳做出了让步——因为事实已经证明了，无论多么天才的男人，在面对初恋时都会和普通人没什么两样。他挺好奇艾琳打算怎么去降服夏洛克的。
上次事件过后，莫里亚蒂和托尼之间也算是心照不宣地达成共识了。托尼不再去紧盯着莫里亚蒂的“工作”，而最近几个月来，莫里亚蒂也一直都处于赋闲的状态，只是偶尔出手平衡一下局面，不再接受什么犯罪咨询。他对外的说法当然是正准备专心对付麦克罗夫特，因为这个计划事实上从去年起就开始了，所以就连莫里亚蒂的心腹党羽都没有感到什么异常。麦克罗夫特是个棘手的敌人，他本人几乎就等同于是国家机器，要想在和他的交锋中取得胜利，的确是要事先做好充足的准备才行。
只有托尼和艾琳、或许莫兰也猜到了一点，莫里亚蒂是要准备退出犯罪界了。艾琳还好，莫兰对此尤为不解。他和莫里亚蒂认识了十多年，自认为已经很清楚莫里亚蒂的本性了——莫里亚蒂简直为犯罪而生，他也天生就适合谋划犯罪。他热爱这种能尽情发挥脑力的游戏，热爱冒险、热爱在钢丝上游走的感觉，如果他放弃了咨询罪犯的身份，难道以后要去和夏洛克抢生意吗？……还是说爱情真的能那么滋润，完全替代游戏填补了莫里亚蒂的内心？
——托尼都不知道自己是该默认事情的发展还是制止莫里亚蒂了。他现在有些进退两难。莫里亚蒂的确是个大毒瘤，他不再出手的这段日子里，犯罪率倒是没有下降多少，可各种案件的侦破速度提升得立竿见影，社会氛围简直为之一清。毫不夸张地说，如果莫里亚蒂从此金盆洗手，整个文明都能朝着和平更进一步了。
然而用头发丝想都能想的出来，莫里亚蒂是为了什么才甘愿收手的……有个精彩纷呈的新世界正在眼前招手，莫里亚蒂又怎么还会对自己无聊的过去有所留恋？托尼当然也很乐意回到属于自己的那个世界，可他实在不知道自己该不该把莫里亚蒂一起带走——莫里亚蒂的犯罪天赋实在可怕，谁知道给了他一个更大的舞台，莫里亚蒂会不会做得比在这个世界还要成功？托尼可不想某天早上醒来接到通知，他男朋友昨晚跑到仙宫和洛基联手颠覆了奥丁政权，或者抢了颗宝石导致银河系全面开战，让他做好要么大义灭亲要么被当成同党一起被复仇者们处理了的准备！
——光是想想就足以汗毛倒竖了，他一点也不想去给人擦屁股！！！
托尼的纠结没人知道，贾维斯也好像对此毫无察觉，一直没有提到过和这有关的话题。托尼有心找他或者莫里亚蒂坦诚地聊一聊，但每次都不知道该如何开口……好在莫里亚蒂还没摸清要如何使用现实宝石的力量，而虫洞一事也还只是个猜测，托尼还有足够的时间思考选择。
艾琳和莫里亚蒂最后定下的策略并不复杂，第一步当然是要在夏洛克心目中留下深刻的印象——这点正是艾琳的专业领域，她最后是真空裹着夏洛克的大衣被从自己的宅邸接走的，这本身就能解释一部分战略了——嗯，忽略司机莫兰奇黑无比的脸色。莫里亚蒂提供了一点帮助，美国人来得恰到好处，给了艾琳和夏洛克共患难的机会。出场足够惊艳、头脑表现得足够聪明、有着共同的冒险经历、还在最后的交锋中胜过了一筹，要是这样还没在夏洛克心中留下深刻镌影，只能说明他对自己的室友的确是真爱了。
艾琳深谙勾引技巧，当然不会容许故事产生任何差错。她给夏洛克用的麻醉剂正是莫里亚蒂的存货，这一次兑入了整整五毫升，夏洛克起码要睡上三四个小时才会苏醒，然后就会进入接踵而来的幻觉。就在他的幻觉之中，艾琳还回了大衣，别出心裁地给夏洛克设置了新的短信铃声。未来的一段时间里，除了短信他们不会再有交集了。艾琳要开始辗转逃亡，把自己暴露在军情六处的监视之下，这样才能让夏洛克产生一种万事仍在可控中的错觉……方便下一次的精神打击。
