莫里亚蒂亲切地露出了白森森的牙齿：“如果到时候挂不满，我就把你给吊上去。”
莫兰落荒而逃。
莫里亚蒂向托尼保证他会把自己所有的朋友都请过来过圣诞节。但到了晚上八点，在轻快悠扬的音乐声里，满是圣诞装饰的宽阔大厅中，只有六个人围着炉火坐成了一圈，彼此沉默，面面相觑。
安德烈，莫兰，汉克斯，马格努森。
“……我以为至少能凑成两桌桥牌的。”莫里亚蒂打破了沉默，“格林顿呢？”
“三年前就死了。”莫兰道。
“克里斯托弗呢？”
“五年半以前死在了黑手党火并中。”
“诺顿呢？”
“两个月前死于艾滋病。弗兰克一年前死于空难，艾尔西失踪在了南美丛林。”莫兰吐槽道，“Boss，你怎么一点也不关心自己的朋友？”
“那是因为他们在我这里都还好好地活着。”莫里亚蒂讥讽道，“现在看来我的朋友都死光了。”
托尼忍不住笑出了声。他一出声，所有人的目光都聚集到了他的身上。尤其是马格努森，目光近乎放肆。
托尼慢慢地收敛了笑容，看了马格努森一眼：“我需要个自我介绍吗？好像我们都互相知道对方的身份姓名，却还没像这样面对面地坐在一起过……托尼·斯塔克。”
“安德烈。”安德烈冷漠地吐出了自己的名字，没有多说一个字。
“汉克斯·尤金。”汉克斯主动和托尼握了握手，却只碰了碰指尖就分开了，“算是个赌场老板。别误会，安德烈只是不太爱说话，我想你应该不会因为这个而对军火商人多一分偏见吧？”
托尼敏锐地感觉到了他亲和态度下的高傲：“——当然不会，我也没有因为别人的多嘴多舌而对赌行产生误会的习惯。”
莫兰幸灾乐祸地笑了起来。马格努森慢条斯理地伸出了手：“查尔斯·奥古斯都·马格努森……很高兴认识你，斯塔克先生。”
他整个地握住了托尼的手，冰冷滑腻的肌肤犹如一条水蛭。托尼微微皱眉，把自己的手抽了出来：“你跟其他人握手的时候也有这种习惯吗，马格努森先生？”
马格努森似乎没想到他会直接提出来，有些讶然地挑了下眉：“哦？”
“我只是想知道你的鼻梁断过几次。”托尼的目光诚恳地落在了他的脸上，“——万一它已经承受不起再一次的打击了呢？”
气氛一时间更加冷凝了。马格努森脸上带着温文尔雅的微笑，看了莫里亚蒂一眼，推了推自己的眼镜：“不是没人这么想过，斯塔克先生……只不过他们最后都喜欢求我忘记自己的无知言行了。莫里亚蒂先生，你没有向别人解释过我为什么会坐在这里吗？”
莫里亚蒂眸中泛起一道冷光，揽过了托尼的肩膀，在他唇边亲了一口：“托尼，宝贝儿，我们先去拆礼物好吗？”
他们对视了一眼，托尼若有所思，点了点头。
“——那就快开始吧，我早就迫不及待了。”莫兰率先站了起来，走向了圣诞树，“你还真的找了个大盒子挂在树上，Boss？……什么，这居然是给我的！？……哇哦，Boss！！！我简直要爱死你了！！！”
他万分感动地一把抱住了树脂材料的钢衣模型，一口就啃了上去。
“噗”地一下，面罩里的感应灯灭了。
第40章
莫兰还以为是触动了什么机关，好奇地在模型上摸索着，感应灯却始终没有再亮起来。托尼注意到了这个小小的插曲，眼里闪过了一抹吃惊。他扯了下莫里亚蒂的手臂，后退一步，低声道：“我在下面有个仪器忘记关了……不介意的话，我失陪一下？”
莫里亚蒂握了握他的手，悄声道：“托尼，我可能会需要用一下地下室……别担心，不会有任何信息泄露的。顺便让贾维斯注意一下马格努森，我怀疑马格努森的眼镜有问题。”
他认真地看着托尼，神情严肃。托尼和他对视了几秒，点了点头，转身走下了地下室。
气氛并没有因为托尼的离开而发生什么改变，一种怪异的紧张感在空气中蔓延开来。莫兰专注地研究着那具模型，一副两耳不闻窗外事的样子；汉克斯漫不经心地拆着礼物，根本不管里面有没有他自己的；安德烈拧开了随身酒壶的盖子，一边用酒液润着嘴唇，一边盯着马格努森出神；马格努森则好像忽然间也对那具模型产生了兴趣，站在莫兰身后弯腰端详，手指扶着眼镜。
莫兰不快地转过了头：“Boss，我们什么时候可以干掉这个令人恶心的家伙？”
“我一向提倡用机器代替狗。”马格努森直起了腰，“在我看来，机器可比狗容易指挥多了。”
莫兰盯着他，慢慢活动着手腕。莫里亚蒂垂下眼帘，淡淡地道：“塞巴斯，对我们的客人礼貌点。”
莫兰愕然地看了莫里亚蒂一眼，不得不压下愤怒，抱着模型退到了一边。马格努森看着莫里亚蒂，脸上带着一种温吞到令人感到厌恶的微笑：“——不过，很忠心，是不是？我和一条守门犬谈了很多次，最终意识到人类还是要和人类沟通。很高兴你做出了个明智的选择，我准备的圣诞礼物真是相当讨喜啊。”
他旁若无人地走到了墙边的架子旁，伸手拿起了一尊古董木雕。莫里亚蒂摇了摇头，笑了起来：“你自诩掌握了很多人的弱点，似乎总是无所不知，那么在带着礼物上门之前，你知道我有收集鞋子的习惯吗？”
“1989年，卡尔·鲍华。”马格努森没有转身，像是抚摸情人的肌肤一样，细致地抚摸着木雕的表面，“那时候你十二岁，得到了自己的第一件收藏品。再后来你厌弃了使用肉毒杆菌，开始使用更直接的手段。安德烈·阿那托里耶维奇·莫洛佐夫是你最初的御用刽子手，为你干了几年脏活以后，他得到了你的支持，在乌克兰大开杀戒，很快就成为了东欧地区势力最大的金融寡头和军火商人。他在西伯利亚的别墅里收藏了二百四十五双做工精湛的皮鞋，当然了，全都是42码……”
“——二百四十八。”安德烈打断了他，声音嘶哑，“你的情报过时了。”
马格努森慢慢地转过身来，看了他一眼，脸上挂着微笑：“多谢提醒，不过我想那几张人皮还在硝制中吧？”
他一边说着一边松开了手，木雕砸在了地板上，发出了一声响亮的声音。
“听说你被称作勒索界的拿破仑，查尔斯？”汉克斯团了团手中的包装纸，忽然道，“真凑巧，詹姆斯刚好也被称作是犯罪界的拿破仑。从等级上看，他似乎比你要高明啊。”
“喔……那就未免有点名不副实了，对不对？”马格努森扬了扬眉，看着莫里亚蒂，仿佛这是多么可笑的事情一样，“我知道你的制胜秘诀，莫里亚蒂先生，但勒索是建立在对信息的掌握上的……你觉得自己的筹码会比我更多吗？”
“我想不明白，查尔斯。”莫里亚蒂幽幽地道，“既然你把我当成了随便就可以打败的对手，又为什么直到现在才上门来呢？”
“——信息只有在有用的时候才宝贵。”马格努森道，“比如说，尤金先生现在就有一件不想被人知道的小秘密。我当然可以把这件事说出来，就像以前我们的合作一样，但对于像尤金先生这样的人，我想还是直接做交易比较有利……是不是，尤金先生？”
汉克斯脸色铁青。马格努森从不空口威胁人，他最爱做的就是拿手里的那些信息一步步把人逼入绝境。他冷冷地道：“我们的交易可以待会再谈。”
“请放心，我要求的价码肯定会在你承受范围之内的。”马格努森温声细语地道，摘下了自己的眼镜，用手绢慢慢擦拭着镜片。
“掌握了弱点，就等于掌握了本人。”莫里亚蒂轻声道，“我们也有过几次不错的合作，你应该知道我的风格。把你的筹码和要求摆出来，我会考虑要不要实现你的心愿了。”
“你好像搞错了什么，莫里亚蒂先生。”马格努森微笑着，“现在是我占据了上风，而不是你。与其问我要求是什么，还不如直接告诉我为了这些视频你能付出什么吧……他真是个甜心，对吗？否则你不会一看到摄像头就把我放了进来。”
汉克斯猛然抬头：“詹姆斯！你竟然是因为他才受到了威胁！？你真的爱上他了！？”
莫兰嘀咕道：“他们相爱的时间都够生出一个孩子的了，居然有人现在才知道？”
汉克斯脸色铁青，直直地看着莫里亚蒂，等着他的回答。莫里亚蒂平静地道：“人总要有些弱点，我为托尼而退让一下又有什么不行？”
“你当然不行，詹姆斯。你一直都有很多弱点，但我没见你为哪个弱点而停留过！”汉克斯的声音听起来几乎有些失控，手指在颤抖，“你一直都那么完美无瑕……好像天生归于圣坛，现在却为了一个来历不明的男人抛弃了过去的同伴、改变了自己的行事甚至让他成为了自己的弱点！而我们……”
他忽然间顿住了话音，脸色涨红，竭力呼吸着让自己平静下来：“……对不起，詹姆斯，我来这儿之前有点喝多了……我觉得我最好还是先离开这里。”
