斑从腰侧束带上解下一物，一枝桃花。花瓣上还沾着夜露，是他途经树下，随手折来，以谢铃兰。
他顺手将它斜插入柱间床头。
柱间看着花，那灼灼之色，在灰蒙蒙的晨雾中是很吸引人的景象。接着他抬手搭上斑的手腕，那皮肤呈现出很怡人的象牙色，他刚从被子里伸出去的手是温热的，而斑饱经了夜风的手腕是冰凉的，他拢着它，像小时候费劲心思抓到一只飞鸟，想握紧些，又不知往何处用力，才能既不伤它，也留住它。
幼年的柱间后来放走了那只鸟。因它是自由之物。
从另一个角度而言，或许是因为他没有那样喜欢它。没有喜欢到宁愿杀死它也要留下它，没有喜欢到失去它就会死。
他加了一点力气，将斑拉向自己。宇智波斑顺从了他，在他床边俯下身来，手臂撑在他枕头旁，面孔就在他眼前。那些蓬乱桀骜的头发滑下来，弄痒了柱间的面颊。
柱间略支起上半身，在斑的双唇上印上一个吻。
斑顿了一顿，随后张开唇瓣，回吻他。他们亲吻得细水长流，寻常生活里一食一饭，一寝一眠，也就是这样平凡熟稔的柔情。唇舌缠绵气息交融，后来在浅微的水声中分开。
斑脱掉鞋，柱间拉开被子把他也裹进来，两个人的长头发，顿时在枕间纠结成一团。柱间双臂在他腰间收拢，道，“瘦了。”
斑嘲笑，“哪比得上你只剩下一把骨头。”
柱间低落地问，“是不是很难看？”
“是。乍一见还以为是骷髅。”
柱间呜了一声，彻底消沉，脸埋在斑肩上，不吭声了，热气隐隐约约地吹进斑的耳朵里。
斑耳根微痒，偏开了脑袋。
“也没那么难看。”他又一次柔和下来，宽慰柱间，“很快就能好了。”
柱间嘟嚷，“我宁愿好得慢些。”
斑一怔，“为什……”
接着他明白了，静了一刻，低声道，“我留下来。”
柱间的喜悦难以言喻，笑出声来。他又得逞了，他总是可以得逞的。他去亲吻斑的面容，那老是蹙着的眉心、线条冷峭的脸颊，还有卧蚕深陷的眼。吻过眼帘时，柱间想起一事来，饶有兴致地问，“扉间信里说你有了个轮回眼，是什么样的？”
斑眨了眨左眼，浅紫色妖异慑人的目倏然出现。
柱间仔细地端详着，夸奖道，“不错啊，不愧是斑。”他在那妖异的眼角也亲一口，笑起来，“黑眼睛纯净，万花筒绮丽，这个也很温柔。”
斑懒懒道，“只有你会这么觉得。”
柱间要再打趣一下，联想到扉间讲过的宇智波开眼理论，忽然住口不言。
他看得出来，轮回眼是比永恒的万花筒更高的眼。那意味着，斑经历了比迄今为止的一切离乱更痛苦的失去。
他轻柔地叹息，“是什么时候开眼的？”
斑直言，“两年前。”
“那时候……”
“那时候我确知了宇智波的石碑是伪物，我想要的东西永远无法实现。”
柱间知晓了斑失去之物，他失去了他的理想。也许这并非一种瞬间的剧痛，而是一种长久的磨蚀。似一只鹰老去，羽翼变得无力，只得从天顶坠下，到人的掌心乞食。
而柱间毫无办法。他只能以自己枯瘦的手臂，拥紧了怀里的身躯。
长时间的沉默以后，天亮了。
听见医忍们悉悉从廊中走近的声音，斑从他的怀抱中脱出来，下床穿好鞋子，没有告别，就推开窗走了。
柱间盯着床头的桃花。它恣意地开放着，浑不知数日后将死。明艳的颜色快要刺痛他的眼。他浑身无力，说不出一个字来，刚刚拥抱过斑的每一寸肌肤，全部是冷意。
第4章
盟约大抵定下后，扉间回到木叶。同各国的条约又新签了一打，一时多出千头万绪的事。
难免有最艰难险阻的任务，寻常忍者付出性命恐怕也不能成功，就整理文书，托火核送到宇智波的旧宅里去。
过几日，自然能在那座老房子的院前石阶上得到想要的结果。
斑因此常离开木叶，在外跋涉山川。比起安居一地，穿行于战斗和风霜大概是他更习惯的生活。天底下有很多的风景，他都看遍了。这个季节多雨，骤雨时他跃上高树，坐在阔叶下，看雨水浇绿孤山岭，也算闲暇。
一日行舟，过清江。江面长长寥廓，经过不知名的小地方。
看见岸边一座山，有田舍，狭小整齐，一家人在门前吃饭。父亲抽着烟管，母亲分着团子。大女儿头上挽着花，照顾小妹妹。两个弟弟爬到秋千上。
他立在舟上，胸中渐有不知名的堵塞。
或许真是老了。
触景生情这样的事，他年轻时从来不为。眼下黑衣磨旧，鞋底走薄，大半生已过，倒想起故人来。
父母兄弟亲友之人，一个都不剩了。
音容笑貌也薄弱，隐隐掠过大致可见，真要细视，尽化流沙散去。
他想想也就算了，还是当适可而止。立在这时光的一端，要是回望太久，再看前方，心情就分外凋零。
那一日斑回木叶时已夜阑，进旧宅前，他照旧将得回的情报扔在石阶上。屋内清幽寂静，与他走时一模一样。他将随身武器放好，开了灯，从火核之前送来的一应用具中翻到医药箱，扎起头发脱下袍子，就开始给自己包扎。
他身上多处伤口，不乏深可见骨血流如注。除非已决定不留活口，他任务中一般不使用写轮眼，以免暴露身份，也偶尔想寻找一点战斗的乐趣，所以负伤算是常事。流血和疼痛可以带给他一点浅微的刺激，说不上多美妙，大概可以一笑。
他一一止血上药缠好绷带，合拢衣襟，到廊上去，比起灯光来他还是更钟意月光。肚子饿了，又懒得做饭，就抓几粒兵粮丸吃了了事。
他躺下来，发现屋檐下不知什么时候挂了个小风铃。说是风铃，夜风一直吹，它不响。斑往它下面一躺，它就开始响了。
因是木头做的，所以声音一点都不清脆，只有轻柔的笃笃闷响，有点像庙里和尚敲的木鱼。
斑猜得到是谁做的，也不管它。他看了一会儿将要降下去的月亮，眼前渐趋模糊，快睡着了。
有脚步声慢慢接近，在斑身边停一停，去往屋内，不多时折回来，接着，一张厚实软和的毯子被裹在了斑身上。
斑迷迷糊糊地瞟了一眼，看清楚来人，自然而然地往他身上一靠，倒头又睡过去了。
柱间连人带毯子一起圈在怀里，不小心手臂抵到斑腰间，斑挪了一下，咕哝一声，“疼。”
柱间放轻动作。他之前进屋找毯子，已看到地上一堆血迹斑斑的绷带，想得到是怎么回事。他现在的查克拉，还不够运用治愈的术。
他唯有一声叹息。
柱间自己在大病渐愈的过程中，还有些虚弱。清晨室外微有凉意，他坐久一点，胸中闷痒，偏头压住咳嗽，喉间断续微声。
斑立即就醒了。
他坐起来，打量柱间一眼，柱间一脸“你不必说了无论你说什么我都不会走的”凛然不屈表情，斑撩了把头发，很不耐烦地拽他起来，两人去到室内，到斑的卧室里。
每个不下雨的夜里，斑在院中望月，到困倦时，就直接在廊上和衣而眠。卧室用得少，但布置得整洁清净。斑从壁橱里取出席和被子铺好床，找到几支散寒理气的白檀香点着，把小香炉推到屋角，不多时，屋内就飘起极浅淡的檀香味道。
他回头见柱间坐在床边，一眨不眨眼地瞧着他，于是问，“看什么？”
柱间温柔微笑，“跟从前一样。”
他上次在斑家里留宿，是十余年前的事了。没想到连他喜欢的檀木香，都一如既往。
斑到他面前坐下，给他解开系带脱去外衣，“睡吧。”
柱间躺进被子里，斑很快也脱了衣服躺进来，都只穿了单衣，紧挨在一起，体温交融得快，不一会儿，被子里慢慢捂出来一点微妙的兴奋感来。
就像雨珠积在荷叶里，风一吹，滴溜溜四面滚动，若轻若重，忽上忽下。
柱间情不自禁地想亲近他。他伸手过去，搭在斑肩头，他摸到坚硬的骨头，紧致的肌肉，还有干净的，在他掌下微微渗出一点汗意来的皮肤，他的手缓慢往下滑，触到胸口绷带的边缘，稍一停顿，斑抬手握住他的手腕，直接把他的手掌按了下去。
斑用的力气很重，柱间感到温热的液体迅速在自己掌下扩散开，低声道，“斑！”
斑因骤然的剧痛拧紧了眉峰，喘了口气，然后放开了柱间的手，将身躯贴上来。柱间抽回手看一眼，果然一掌心血迹。他揭开被子要起身，“要重新包扎伤口。”
斑焦躁起来，他拖住柱间，把他按回床上，低下头来索吻。然而他胸前的血迹在扩大，血液渗透绷带，一滴滴打下来。
柱间拒绝了他，“不行。”他扣住斑的腕骨，柔声道，“等你好了以后……”
斑撑在他身上，乱翘的黑发遮住脸。从柱间的角度，只能看见他咬紧了的牙关。这个无所畏惧的男人此时看上去有些狼狈，因他仓惶的模样，无处宣泄的苦闷和难以名状的悲伤。有片刻他似乎要说什么，柱间做好了一切倾听的准备，但他最终什么都没说。
