[楼诚]许多年 (chloec)

　　“谢你？”阿诚缓过气来，扬起了眉毛，“说不准我乐意呢？”
　　“你敢？”
　　“不敢。”阿诚挑挑拣拣，拈了一个榛子仁的，丢进嘴里含混道，又顿了顿，咽下去道：“对了，我四哥来了上海，想从我这里讨点好处。我给了他点钱，叫他走了。”
　　“他已经走了么？”
　　“不知道。随他去吧。上海不好待，他就是想留下也待不久。”阿诚摇摇头，“说什么乡下过不下去了，要来投靠我。真是天下攘攘，皆为利往。”
　　明楼想了想道：“他倒也不算说谎，你想想我们最后怎么把统税凑够的？”
　　“怪我咯？”
　　“哪里，只是最近乡下确实不好过，我听说许多农民流离失所，日子也是真的过不下去。”
　　“我也知道，他们要是真的过不下去了，也不是不能帮一把。只是我瞧着还没到走投无路的地步，他又是个大男人，有手有脚的，真要靠咱们接济？”
　　“你心里有数就行。我想你能处理好。”
　　大年夜的，丢下胡琴跑上楼去，忽然想起明楼这一日的话，总算明白他为何明明瞧不上那四哥的人品，却又旁敲侧击地说乡下日子不好过。
　　这个人，原本就是从头到尾都知道桂姨要回来的。
　　“阿诚哥，大少爷叫你呢。”


第08章
　　门被敲响的时候，明楼就晓得，他是真的生气了。
　　早先大姐同他说的时候，他本就不赞成。明家不缺钱，给些钱在乡下打发了也不是什么要紧的， 何必回明家来。谁料她大年夜里回来，确实不好强赶一个老人家到街上去。只是这么一留，怕是要留下来了。
　　他晓得这件事做得不妥，就任阿诚发了一通火，由他骂几句，明日一家人坐下来再谈怎么弄，总不好除夕夜里攒着火守岁。
　　谁料他越说越激动，噌得就站了起来，劈头就是一句“当然，你们也不用考虑我的感受，在这个家里我就是个仆人嘛！”
　　“你怎么说话呢？谁拿你当仆人了！”明楼听着这话头不对，立即喝止了。
　　杀人诛心为上。可你居然用到我身上来？
　　劝了一通，也不知道他听了多少，一句“晚安”便晓得他这口气根本就没平下去。说要去搞什么祭祀的东西，祭祀的东西不是早就准备好了！
　　越想越觉得窝火，从桌边抓了一本书过来，翻开却见一个已经发黄的叶脉书签。
　　那是明台刚上劳动课的时候，老师要求交手工作业，明台小笨手做不来，阿诚就帮他做了许多，交完作业又随手乱放。阿诚收了一些起来，就包括这个叶脉书签。如同这业已泛黄的书签，阿诚在明家最初的那些岁月，在明镜或者明台的回忆里已经发黄卷曲了，只是明楼眼里，仿佛还是一片郁郁葱葱。他当然记得阿诚是怎样出现在他的生命里，只是这么多年过去，他已经变成一个独立而强大的青年，有时会常常让明楼忘记，他曾经只是一个年夜里饿得躲在明家厨房的水台下猫着偷吃的孩子。
　　望着面前这碗阳春面，阿诚忽然觉得屈辱。
　　如果是他七八岁的时候，桂姨让他好好地吃上一碗阳春面，他会感激地大哭。可他只能等着逢年过节被带到明家来吃一顿饱饭。他记得自己像只老鼠一样被明楼从水台底下捞出来，请他吃饼干，记得自己小心翼翼地把饼干渣子用油纸包起来贴身藏好。在明楼的身边的日子温暖得让他忘记了时间是怎样流逝的，而就在这个桂姨忽然出现的晚上，他所有的回忆都苏生了。有好的，有坏的。说来也奇怪，他几乎很难想起桂姨到底具体怎样折磨了他，他记得清楚的，只是他怎样如履薄冰地在明楼的身边学会不用小心翼翼。
　　享受被爱原本不是一件需要学习的事情。他却花了很久学会像一个孩子一样坦然地被爱。
　　对明楼发了一通火出来，又觉得自己没出息。从来只是对着他发火，发些同他不相干的火。真的对上始作俑者，反而又没什么感觉。
　　桂姨是在明镜父母双亡后依旧守着他们姐弟的，明镜对她有感情，阿诚心里其实明白。乡下过得确实很苦，若不是万不得已，也不会又回来，这个阿诚心里也明白。只是看着桂姨，对着四哥，他感到莫名其妙的慌张。他们像是两股力量，要把他拖回到旧生活里。他不是怕苦，如今更不怕被打，他害怕自己失去了那种坦然。
　　坦然地认为自己是个明家人，坦然地认为他有个刀子嘴豆腐心的姐姐，坦然地认为他有个一天到晚惹事但又聪明可爱的弟弟，坦然地认为明楼是他的哥哥，他的同志，他的爱人。
　　这样的坦然一旦崩塌，他二十几年的生活便分崩离析了。
　　一晚上翻来覆去，解了外套，靠在床上。伸手在裤子口袋里摸着一盒凡士林，耳根一红，忽然想起来晚饭的时候他和明楼心照不宣地灌大姐的酒。只这几个小时，倒像是好几年似的。
　　从海军俱乐部回来，他绕道去四哥如今蹲的里弄去。他寻了一个棚户待着，耳朵冻得通红，见到阿诚来了，噌地一下蹦起来，同边上蹲着的道：“你瞧！我没瞎白话不是！这是我弟弟！我真有个弟弟！”
　　“别嚷嚷。”阿诚斥道，“喏，这里头是点钱，你拿着回家去吧。别再来找我了。”
　　四哥却推了钱，道：“我一个苏北人，若是在乡下还有一点活路，也不会到上海来讨生活。你知道乡下都被炸成什么样了？我老婆孩子都死了，我现在光杆一个！”
　　桂姨昨晚也说起乡下的房子都被炸了，阿诚便又信了几分，又见他确实不像是有妻子的样子，不然也万万不会在这棚户里过年，便顿了顿道：“钱你拿着吧，我也没多少，帮不了你。这钱你留着当本钱，跑个单帮吧，沪上许多人都做这个，总能糊口。再不济回去弄个小买卖也好。”
　　他怕自己心软，就塞了钱转头离开棚户。可谁知怕什么来什么，大姐把桂姨给他做的那件棉袍交给他时，他是真的不知道该怎么说。
　　明楼有一句话说对了，他们就是管税的，焉能不知如今已把这些农民盘剥成了什么样子。别的不提，这件棉袍又厚又沉，是用足了料的，棉纱的税率和价格，他再清楚不过。桂姨身上那件已经是旧得要磨出里头的棉絮来，这件却是干干净净的，做好后从来没穿过。针脚却不怎样好，想来是眼睛已经花了。
　　他听见窗外的动静，知道明楼他们要送桂姨走了。他就站在窗边，看着她往前走，一如很多年前他看着桂姨跪在门口痛哭一样。
　　不一样的只是桂姨。她已经老了很多了，沉重的箱子无情地将她一边的肩膀拖向地面，一步步沉重地要在这地上留下脚印，她的左腿总会更重一些落地，因为她的右腿风湿更严重一些。这个佝偻的背影缩小着，渐渐隐没到了远处，仿佛不再是那个曾经遮蔽了他童年所有阳光的巨影，只是一个普通的老人，受尽了生活的报应，与他的四哥一样，他们寻常地作恶，又被这时局寻常地折磨着。
　　“我没想到你会留下她。”明楼抱住他。他的阿诚很温暖，从身体到心。
　　“我也没想到。”阿诚叹了一口气，“是你教我的。”
　　“我教你的？”
　　对，正是在你身边，我学会被爱和爱人。
　　“所以我想，谅解是幸福的人的权利，我当行使它。”
　　“总是叫我刮目相看。”
　　“还有更叫你意外的。”
　　“什么？”
　　阿诚从口袋里摸出那盒凡士林，眨了眨眼睛：“我虽然留下她，可不代表不气你。看你表现了。”
　　“一定将功折罪。”
　　总算有点过年的气氛。


第09章
　　四哥约阿诚出来的时候，他又带了一点零钱，只道这人是手头又没的花了。谁料见到他，这人已经换了一身新衣了。只是这新衣眼熟得很——
　　“你如今，是跟着吴四宝在混？”
　　“说起来特别巧。我那天跑单帮，碰到警察了，那小瘪三居然扣我的货，我们就打起来了。我一个打不赢他们俩啊，正巧碰到吴大队长经过，看我身手不错叫我跟着他。”
　　“吴四宝做什么的，你清楚么？”
　　“什么做什么的？吴大队长可是你们76号的人，说着还是你同事呢！”四哥听出他的弦外之音。
　　“别，我就在市政府办公厅打个杂，76号位高权重的，我可攀不上。”阿诚摆摆手，“跟着他也不是不好，只是少不了挂点彩，你自己保重吧。”
　　“你说的也是，你看我这腿，才好的。不过我也就查查有什么违纪，就负责前头那两条街。”
　　“前头那两条街都是规矩的商业街，人也不多，有什么违纪的？”阿诚望着他笑。
　　“嘿！你这就不懂了吧……”四哥凑近他，“济世大药行，听过没？”
　　“听说前些日子因为私下囤积西药，老板被你们的人给收拾了。”
　　“诶是！”四哥神神秘秘道，“可谁知道现在这个老板也在私下囤积，量还更大。”
　　“还真是不怕死啊。”
　　“人家有恃无恐。”