消息出来, 合府皆惊, 相好的姐妹们都哭的不成样子，宝钗闻了消息过来, 只是跟着低头垂泪又安慰一番。心中却是一派冰凉。
这和亲的事她也是知道的, 万万想不到竟落到了探春身上，何况朝中勋贵这么多, 以贾家的势力和元妃如今的宠爱, 虽比上不足，比下也是有余，那些穷官破落户巴不得把女儿送去, 好求一个恩赏的。
可是以贾家素日对待女孩的表现，竟不像能将女儿送去和亲之人，虽说是王命不可违, 可是据如今京中好多家里都在给女孩儿定亲了，就知道众人的态度，贾府毫无动静，想来是已经做好准备的了，这么一想，竟似备着如此一般。
又听说南安王王妃对干女儿大加赞赏，送了好多东西过来，连现银子都有，心中更是不耻。
薛蟠听说此事，也是叹息，见宝玉哭的不成样子，安慰了几回，同时心里庆幸，幸好他位子不高，轮不到家里人去，他们家里虽是小门小户，好歹和乐。
不过过后李长吉说起延庆公主意图进言让宝钗去和亲之事，把他气到不行，想着这宫里无论如何是去不得了，原想着天长日久的，那公主的气能消些，没想到竟是越发难缠，想出如此歹毒的主意。
正好此时是冬日，众人都知道宝钗到了冬天就要咳嗽的，需吃冷香丸，便推说今年丸药不足，尚未配得，向西宁县君告了假，烦请对方再找一位伴读。
没想到还没说，对方派人先来告知，县君如今定了亲，不需要再到宫中去读书了，宝钗此后也不必去，这可真是意外之喜，因此一同报了退学，皇后见她们这样，知道不可挽回，大笔一挥也同意了。
事后薛蟠和李长吉说起此事，忙道侥幸。
李长吉摇头失笑，“议亲不过是个借口，军功封了郡王家的女孩子，哪儿会做如此女儿情态？不过是如今宫里的水越发浑了，不去倒好。延庆如今年岁渐长，脾气越来越大，心胸却是越来越小。她好歹是嫡公主，又不好作对的，离着远了才好。”这话听得薛蟠连连点头。
他早就知道那公主是个刁蛮任性的，万没想到如此恶毒，如此一想，离了也好，没了是非日子才清净。
今日朝中忙乱，不过和亲之事，总算有个定论了，既然此事已了，李长吉也算闲下来一日，和薛蟠到郊外的寒山寺去看梅花。
薛家的花园子里也有梅花，还有一株嫁接好的，一半红梅一半白梅，他颇为喜欢，不过和寒山寺的又不可同日而语，寒山寺在郊外，占着好大一座山，漫山遍野的梅花，有红有白，端的好看，老远就闻到一股清香。
两人携手游玩，因在无人处难免亲密了一些，却不慎着了有心人的眼。
薛蟠在贾府上学的时候，勾搭上一个叫香怜的，他当日还泼了李长吉一身的酒水，如今此人勾搭上了忠顺王爷，两人也大张旗鼓的过来游玩。
李长吉和薛蟠悄悄的，连随从也没带几个，动作亲密无间，叫香怜看的眼热，如今他虽勾上了忠顺亲王，可是忠顺亲王爱唱戏，他好好一个世家子弟，免不了也要学些下九流的技艺，如此一来心中先不忿，而且忠顺王位高权重，争宠的不计其数，他现在不过是仗着新鲜，想来过些日子就要厌烦的。
最重要的是忠顺王这个人，花样颇多，爱用些器具，年纪又上来了，力不从心的时候也多，让香怜是苦不堪言，如今看到薛蟠两个言笑晏晏，更是怒发冲冠，他频频向远处的两人看去，惹得忠顺王也起了疑心，要问端的。
他知道忠顺王如今和贾府起了龃龉，正好趁机上眼药，说是看到贾府的亲戚。忠顺王行伍出身，眼力颇好，顺着他指点的方向看去，惊讶的看到了李长吉，看着两人的动作，他心里有了计较。
如今陛下越发偏爱他，连带着索家动作连连，加上这回南安郡王战事失利不说，人还做了俘虏，他们受了连累，何况忠顺王是知道的，李长吉这人看着乖顺，实际上最是神鬼难测，何况陛下如今总是提起前朝太祖，谁不知道，前朝太祖在太子死后立了皇孙为皇太孙，如今怕是想效仿之。
因此，忠顺王看着两人，心中忽然涌上了一个绝妙的主意，世界上最好最干脆的法子就是釜底抽薪，以前李长吉行踪难料，如今嘛，这么想着，他的面上浮起了一丝冷笑。
两人尚且不知道已经被盯上，兀自赏玩，到了晚间的时候，天色已晚，便在寺里歇了一宿，第二天早上才回去。
且说香怜见忠顺王的笑容不怀好意，回到府中就叫人过去叮嘱一番，像是在密谋什么，心下十分不安，颇为忐忑，左思右想觉着不对劲儿，生怕他做了什么连累自己，他不过是一个小小草民，大事是不敢掺和的。
过了几日和亲之事已定，忠顺王府因力保南安郡王之事，受了连累，李长吉亲自过去传旨，罚了一年的俸禄，香怜躲在后面偷看，多方打探，才明白他正是废太子之子，当今皇孙。
在忠顺王府一段日子了，对于朝廷上的事儿香怜也有些明白，自然是越想越心惊，想着忠顺王府今日来的一些黑衣人，打了个突儿，想着怎么把自己摘出去才好。
过了几日，果然见那些黑衣人换了衣裳拿着包裹出去了，香怜长了个心眼，立马派小厮到了薛蟠与李长吉常约会的小院——这是忠顺王跟着薛蟠打探出来的，让弄出点动静，扔个纸条进去。
那小厮机敏，立马就去了，留着香怜在屋子里提心吊胆，不敢深思，好容易等到人回来才放心，终究怕不安全，卷上包袱连夜跑了。
吴大用本在门口守着，他见到薛蟠就心烦，觉着这人又无用又讨厌，满身的铜臭气，若是个风度翩翩的读书郎也就罢了，还能和主子吟诗作对，偏偏是个最末等的商人，起初连字都认不全，对着戴权那个死太监一脸巴结，称兄道弟的样子，让他看着没得恶心。
如今两人在屋子里，他觉得烦闷，便出来走走，刚沿着墙根绕院子两圈儿，忽见一个石头扔进来，打的竹子动了两下，他心下起疑，过去找了一番，发现是石头上绑着一块绢布，上面写着字。
一看到上面的字，他的瞳孔就缩了一下，只见上面写着：小心马车后尾随刺客。
刺客！吴大用心中一急，立马就要去叫人，想了想又怕打草惊蛇，心中盘算一番，有了个绝妙的主意。
梅家的人已经到了京城，马上就要赢取宝琴过门，因此今日薛蟠虽然想留下，却要不得不回去，预备着明日和梅家谈事情，他是长兄，必要出面的。
“已经过了宵禁的时辰，不如明日早点回。”李长吉挽留，却苦留不住，他一个人住在这儿也没意思，只好和他同出，想要送薛蟠回去，只因此时已经过了宵禁的时辰，薛蟠的马车是顶不住盘查的，他的马车有王府徽记，不会被查。
吴大用见两人出来，忙迎上来，劝道，“如今已经宵禁了，不如让薛大爷上咱们的车，我带了腰牌，不怕查的。”他这般殷勤，让李长吉和薛蟠都吃了一惊，因也是一番好意，且对薛蟠第一次示好，两人也就没多想，互相换了马车。
巷子里黑暗，又裹得严实，因此外面的人也看不清究竟是谁上了哪辆车，只能凭借马车来分辨，总不会上错的。
第39章 第 39 章
李长吉先出去, 薛蟠等了一会儿才吩咐驾车, 李长吉的马车他也不陌生, 倒是薛平和薛安难得上来, 新奇的左摸右看, 虽薛家有钱，有些东西却并不是有钱就能用的，自有一番规矩在。此时薛安淘气，不顾外头冷, 打开了窗格子咋舌, 这马车大, 窗户也大, 能把头叹出去呢, 像他们家的，就只能留一个不大的窗子透气。
薛平见了也要去看, 两人争相伸头出去, 淘气不已。薛平眼尖，忽然看到后面隐隐有些黑影, 偶尔趁着朦胧月色隐隐反出刀光, 他疑心自己看错了，又凝目一看，吓得跌回马车, 话都说不利索了，“大爷，后面, 有刺客。”
薛蟠本正闭目养神，听他这么说吃了一惊，知道这事儿是无论如何不会撒谎的，当下探出头去，让车夫飞速，路上正好路过应天府，他就不信，这群人敢在衙门口杀人。
此时他冷静下来，已经想到这波刺客是冲着李长吉来的，心下既害怕又庆幸。车夫听说后面有刺客也是吓得发抖，他们一共四个人，自然挡不住身后七八名刺客，当下将车驾的飞快。
薛蟠想着，自己也是见识过山贼的人了，当日鼓足勇气，在车内寻找趁手的兵器。薛平和薛安见他镇定，也不那么慌乱了，跟着在车内找起来，幸好车中有明珠照明，几人当下乱摸一番，却没找到，只有一个炕桌，勉强能抵挡一番。
身后的人见马车突然加速，自然也发觉被发现了，他们都是死士，之前悄悄跟着不过是因为不方便，现在行踪暴露，也就顾不得了，当下迅速跑了上来，马车虽迅速，到底只有两匹马，还拉着车和四个人，比不过训练有素的死士全力奔袭，刚转过街角就被追上了，其中几人带着弓箭，靠近后立马射伤了一个马匹，马车重重的磕在地上，车夫立刻滚下马车，里面的人都被磕了一个跟头，也顾不得许多，薛蟠被护着出来。
