“最左边的那个老大人倒是有钱，别看他一把年纪了，曾经还做过通判、太守。眼下已罢官鳏居，便想寻个清静之地养老。”
这老者瞧上去已是六七十的年纪，都说七十古来稀，买庄子这种事，竟还自己跑一趟实在是难得。
“不过他也不算很要紧的。”
范青云把蹄髈吃完，擦了擦满嘴的油，“那边姓陈的年轻人，我认得，叫陈英，做生意很有一手，能言善谈，半天能说得你恨不得把家底都给他。至于这边这俩人……”
他琢磨了一会儿：“一个是做小买卖的，估计是看庄子便宜，想来碰碰运气。另一个姓张，城里的员外，有钱是有钱，就是不知家私多少。”
见他一一盘点完毕，展昭忽然看了一眼不远处在安静吃东西的念一，似是随意的问道：“那她呢？”
“她？”范青云头也没抬，“就一混吃混喝的，没啥特别。”
饭菜大多是硬菜，没吃多少念一就饱了，但见众人都还在喝酒闲聊，她也不好放下筷子，只闷头吃着自己对面的那碟白糖糕。一块吃完，盘中仅剩一个，她正举箸要夹，不料对面那姓肖的后生也伸了筷子过来。
念一并未多想便收回手，甚至没抬眼去看他，自顾去吃其他的东西。
“姑娘。”那人目光在她脸上溜了好几回，笑眯着眼把盘子推过去，“方才失礼了，姑娘请慢用。”
见他面上带笑，眸中透着些许奇怪，念一心中隐隐觉得不适，却也没多说什么，颔首道了谢，仍旧低头吃菜。
用过饭后，天色已经大黑，这时想逛山庄已是不能，那柳夫人便说先带众人往客房中休息，等明日再细细观看。
从暖阁出来，回廊下正是花园，园内草木繁多，即便是冬日，也能看到不少零碎的花朵，甚是素雅。
一行人边走边四处打量，各怀心事。
这庄子不算大，说起来也算是旧物了，早些年不过是个小院落，后来庄主发了家才给建成的山庄。
庄主原本是个读书人，只可惜寒窗苦读却未能考取功名，于是就做起了买卖，一路倒也顺畅，赚了不少银两，娶妻成家后，夫妻二人十来年都住在此地，远近也都有所耳闻。除了山清水秀之外，庄中还有一方湖泊，一到暖季，湖中游鱼水禽无数，景色很是美丽，又因湖水平静无波，又有名为平湖。
一路上，那姓肖的后生话语极多，不时谈天不时说地，聊着聊着眼看时机成熟，便随口问道：
“夫人既是急着出手，不知心里可否有个价位？”
听他这么一问，一时其他几人也都纷纷转过头来，静等下文。
柳夫人刚要启唇，琢磨了一阵，又笑道：“眼下谈价格为时尚早，大家难得来一趟，做买卖自然要谨慎些为好。不如等明日几位逛完山庄，再各自写下价钱与我，价高者得，对诸位也都公平。”
不愧是丈夫做生意的，这老娘们心里的算盘也打得响。范青云兀自咋舌，她弄出这么个法儿来，自己想要底价拿走，可就棘手了。
一时间，周遭无人再开口，大约都在兀自琢磨。见这气氛僵硬，那肖悦正搜肠刮肚想说什么，一直默默无言的念一忽然出声：
“老先生年事已高，就算是看中这处山庄，也不必亲自前来，劳心劳神。”
她这一开口，旁人并没觉得有什么奇怪，倒是白玉堂和展昭不由多看了她几眼。
那老者搓着手呵了口气，笑答：“我倒是想，可惜儿女皆去得早，如今只剩我孤家寡人一个。”
她接着道：“老先生既带了仆人前来，家中必有管事之人，如何不让他帮忙？”
“别的事，交给下人做倒也罢了。”老者边走边道，语气带了几分涩然，“不过这回看上这庄子，实为一位故人，不得不亲自前来啊。”
“怎么？”肖悦随口问他，“老先生不是给自己买宅子？”
“我都这年岁了，家里住着安稳，何苦要搬来搬去？”老者含笑摇头，“只是多年前曾有位故人对我说，蜀地奇山峻峰，景色很是好看，等他罢官回家便准备来蜀地居住。”
他话音落下，念一脚下却没踩稳，狠狠的崴了一下，幸而展昭眼疾手快将她扶住。
她咬了咬嘴唇，轻声道：“没事。”
前面走着的老者颔首望向被树枝遮挡住的夜空，忽然怅然：
“哎，都已经过了五十年了，也不知他在地底下过得好不好。生前不能如愿，眼下在这地方给他建个享堂也算是了结我一桩心事。”
四下里一阵风刮过，头顶的树叶窸窸窣窣的发出响声，丫鬟手里提的灯盏烛火摇曳，忽明忽暗，显得格外诡异。
没人接话，唯有肖悦笑嘻嘻地摇头：“这么好的地方，让你老人家拿来建享堂，那也太浪费了。”
“年轻人不明白。”老者也不见恼意，只是微笑，“等你老了，也会有许多值得去浪费的事情。”
等你老了……
说来无比简单的四个字，这世人都会经历的生老病死，她却等了五十年。
也不知还要等上多少个春秋，多少个年头。
她低着头，步子一步比一步沉重，亦不知眼睛在看什么地方，一径出神。
展昭原想稍稍用劲欲将手抽回，但侧目见她眸中神情，一时心中不忍，也就由她拽着衣袖，慢悠悠地往前而行。
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☆、【纸钱】
从正厅到厢房，途中有一条长长的小径要走，青石板一路蜿蜒向前延伸。
脚边的竹篱中种了各种花木，在白日看赏心悦目，但夜里因小路旁没有灯盏，便显得格外阴森。繁茂的枝叶掩埋在月色里，不时随风摇摆，漆黑中，引路的灯盏光线昏暗，周遭的草叶幽幽忽忽，偶尔几片吹在脸上，冷到骨子里。
柳夫人带着众人慢步而走，小路偏窄，几乎是成长队一般挨个挨个排着，肖悦在前头有一搭没一搭的和身前身后的人攀谈。
人群里有个身形矮小的男子，是黔州城内经营珠宝生意的，自打方才听了柳夫人所言之话，便一直埋着头琢磨价格。因为体格偏弱，他身上裹了件厚实的披风，一面打量这片山庄的大小，一面在心里估量，脚步也慢了许多。
山上气候比山下较冷，周围寒风阵阵，他缩起脖子，无端打了个寒噤，突然就觉得自己肩头被何物轻轻敲了一下。男子忙伸手去摸，肩上的衣衫有些湿润，大约是碰到树枝，这般一想却也没放在心上，仍旧低头打着哆嗦快步走着。
过了不多久，忽又觉有人拍了拍他肩膀。
男子皱起眉来，回头想呵斥，转身时猛然发现，他不知从什么时候开始早已走在人群最后。
“你、你们等等……”
人前，肖悦本说得畅快，蓦然听到一人颤声大喝，正扭过头，就见那姓王的老板面色惊恐，绕着竹篱踩过来。
“你们、你们适才是哪位走在我之后的？”
众人面面相觑，无人答话。肖悦便打趣笑道：“王老板，你不是走在最后么？”
“可……可是……可是方才一直有人在我后面拍我的肩。”他神情恐慌，脸色发白，“若是你们何人同我玩笑，千万要告诉我！”
看他这模样不像是说笑，一时间气氛莫名诡异起来。
眼见众人皆望向自己，柳夫人也是吃了一惊，忙问他：
“王老板莫非被树枝给挂住了？”
他猛摇头：“不是、不是，真真切切是人手拍的！”
“那也不一定。”念一忽然在旁淡淡附和，“这一路上都是老槐和古榕，垂下来的枝叶可不少，你穿了这么多，感觉错了也不奇怪。”
“这……”听她说得有理，王老板挠挠头，似乎有些拿不准。
“时姑娘说的是。”肖悦目光在念一身上转了好几回，眯着眼睛笑道，“王老板，你这胆儿也太小了，还不如个小姑娘。”
“我……我刚刚的确是……”说着脸上无光，他哎哎叹气。
“没事。”念一走到他身后去，“我走最后吧。”
王老板搓了搓手，觉得不好意思，但心里到底还是害怕，故而对她讪讪一笑：“既然这样……那谢谢你啊。”
她摇头淡笑：“客气了。”
