张宝珍倒不生气，以成年人面对小孩的游刃有余，道：“那我问你，你们学校除了校长，其余的先生都是喽啰？”
“先生们富有学识、教书育人，是值得敬重的，那作奸犯科的帮派烂人何以类比？你，姆妈你，”施如令急红了眼眶，“真令人失望……”
“南爷还说让我带囡囡们一齐见个面，往后好照顾你们，眼下看来没这个必要了。”
施如令无话可说，愣愣地站起来，拎起斜跨布包便走。
许久，张宝珍轻叹：“果真是个来讨债的小鬼。”
蒲郁象征性吃了两口粥，恭敬道：“姨妈，我吃好了。”
“收了罢。”
闲话是真，施如令在学校里的日子愈发难捱了。
原本因为出身，女中里一帮不知趣的富贵千金便瞧不起她。但她模样标致，成绩名列前茅，在学校里依然耀眼，那帮人也做不了什么。
这下有了由头，那帮人笼络其他同学们开始排挤她。
吴蓓蒂帮施如令说话，还被那帮人嘲笑近墨者黑，同住破地方当然同仇敌忾了。
餐桌上，吴蓓蒂把这些事转述给二哥听，抱怨道：“那李小曼是商会李副会长的独女，骄横极了，烘焙课上故意使坏，害阿令拿不及格。依我看，她父亲这么有权势，该把她送去中西女中才对，那才是真正的贵族学校，校友还有孙先生夫人她们姊妹呢。”
听到这儿，吴祖清才瞧了蓓蒂一眼。
她知道二哥对孙先生等革命先驱非常敬重，书房还挂着一幅孙先生的画像；这话显然有些轻佻了。她鼓了鼓腮，道：“我讲错话了。”
吴祖清说：“你讲予我听，无非是想我帮忙。”
吴蓓蒂抿笑，“什么都瞒不住二哥。”
“可你们小孩的事，要我怎么出面帮忙？”
“你不也加入了商会，同李副会长当有些交集的，找合适的时机告诉他好好管教女儿不就行了？”
吴祖清颇觉好笑，“你也知道我加入了商会？你二哥连理事不算，区区会员，怎么去指导副会长做事？”
吴蓓蒂失望道：“嘁，二哥顶不管用了。”
仿佛预言，几日后商会人事发生了变动。
此前的商会一年一度的酒会成了闹剧，冯会长迫于压力不得不辞职。
换届选举一阵风似的结束了，李副会长任会长，茂安船运的孙董事任副会长，而吴祖清因出力为闹剧收场，破格入选理事会，成为常驻理事之一。
为扫去闹剧阴霾，李会长牵头，联合金融部，准备以募捐军需物资的名义举办一场慈善赛马会。
吴祖清终于想起他定做的那套西服，这日傍晚结束公事便来到张记。
堂前无人，吴祖清掀开制衣间的门帘，正要询问，看见蒲郁抱着一堆裁好的料子下楼梯，拿给女工。蒲郁交代着细节需如何处理，模样专注，一点光落在她挺拔的鼻梁上，睫毛的浅浅的影投在眼下，竟有些迷人的气质。
第19章
感受到视线，蒲郁回头看了一眼。是意想不到的人。她对他欣然一笑，继续同女工说话。等终于说定了，她才走过来。
“二哥，你来了。”
“二哥近来不得闲，我没好催你来试衣服。”
“难道不是你们张记生意紧俏，排不开单子做我的衣服？”
蒲郁似瞪非瞪他，小声道：“你的单子原是莲生师哥负责的，他走后，小于师傅交给我来做了。我早就做好了的。”
吴祖清偏喜欢打趣她，“莫不是赶工做出来的？”
“当然不是，”蒲郁总有些较真，“我们张记向来不会敷衍客人。”
“既是你的诚意之作，拿来看看罢。”
片刻，蒲郁把一套银鱼白的柞绸西服捧来了。
吴祖清在隔间帘子里换好后，走出来照立身镜。蒲郁在他身后侧，也看向镜子里。
那次把新面料拿回去给二哥挑选，最终还是由她敲定的。二哥几乎不穿亮色，更莫说白色，但她觉得白色定是很称他清朗的气质的。
果不其然，这是她见过的穿一身白色最好看的先生。
“看够了吗？”吴祖清抬手理袖口，眼睛却盯着镜子里的蒲郁。
“看不够。”话出，蒲郁也怔了。不晓得哪来的胆子讲这种话。
吴祖清转过身来，“小郁师傅，你多看看？”
蒲郁慌张地后退半步，转身踅到柜台前，“二哥挑一条领带搭配看看？”
“小郁师傅帮我挑便好。”
蒲郁背对吴祖清，但也知道他此刻有何样的表情，恼道：“二哥。”
音调顿挫、尾音拖长，撒娇似的。
吴祖清拢了拢衬衫第一课纽扣，回身看镜子，“衬衫领子好像有些紧了。”
蒲郁将拿起一卷藏红底墨绿暗纹的宽领带，听见这话一下把领带扯出来，惊诧道：“衬衫可是二哥原来的，休要怪我。”
“讲笑嘛。”吴祖清略有点儿无赖。
蒲郁睨他一眼，拿着那领带上前。藏红色，衬得她眼波流转，灵动非常。
吴祖清蹙眉。
蒲郁以为他不满意这条领带，迟疑道：“二哥可有什么意见？”
“无妨，先试试。”吴祖清端作淡然道。
他接过领带，拿起时指尖划过她的手指。她松手，悄然别到背后。
吴祖清两三下系上领带，看了小会儿说：“蛮好。”
“我也觉得这颜色正好的。”
“我是讲，”吴祖清从镜子里看斜侧的蒲郁，“西服蛮好，小郁师傅手艺蛮好。”
蒲郁缓缓展露笑颜，“嗯，我晓得的。”
吴祖清呵笑，“不谦逊。”
“过度的谦逊即是虚伪。”蒲郁下巴微扬，“从二哥身上习得的。”
“这条领带也包上。”吴祖清边松领结边说。
少顷，蒲郁把包裹递给吴祖清，收了钱，俯身填写货单。
“几时下工？”他问。
蒲郁看时间，“估摸还有一阵，怎么了？”
吴祖清拿起桌上一支炭笔，撕下一页印有张记字样的便笺，飞快两笔写完。他点了点便笺，“下工后来这里。”
蒲郁一顿，“作甚么？”说着去瞧那便笺。
曲劲而锋利的瘦金体写着一串地址。
“来便知道了，二哥又不诳你。”
待到下工已是夜里九点钟，蒲郁搭人力车来到约定的地方。一间马路边的餐馆，牌匾写着字号“珍馐”，透过玻璃窗看见里面只几盏灯亮着，昏昏暗暗，像是即将打烊。
“请问……”蒲郁推开门，“吴先生还在吗？”
小厮从吧台后探出头来，说话有广东口音，“是蒲小姐吗？”
蒲郁迟疑地点头，小厮示意里面请，“吴先生等候多时了。”
厅堂面积小，装潢半中半洋，也没有客人，看起来是很失败的餐馆。不过当小厮推开后门，领她走进郁郁葱葱的院子，感觉一下不同了。
石板小路曲径通幽，草木间影影绰绰看见前方一座小楼，许是里面的灯光竟将窗户纸染成玫瑰红的颜色。
进楼，几张桌子都空着，戏台上也没有人。却有曲儿声传来，风雅也靡靡。
小厮打手势往左，前去推开厢房门，“吴先生，蒲小姐到了。”
蒲郁后一步跟来，见吴祖清回过头来。他浅笑，吩咐小厮道：“上菜罢。”
身后的门关拢了，蒲郁还站在原地。吴祖清朝她招手，“过来坐啊。”
蒲郁边走近边瞧着屏风前的两个人，男子执二胡，女子弹琵琶也在唱曲儿。
“粤菜馆子里听苏州弹评，倒很有趣味？”吴祖清虚揽蒲郁后腰，牵她胳膊在旁边的椅子坐下。
蒲郁一时耳朵嗡嗡的，端坐着，手攥紧裙摆，“我没听过弹评。”
“这会儿你听过了。”
蒲郁去看吴祖清，又迅速收回视线，“二哥听得懂么？”
“吴语小片，上海话、苏州话我有一点了解，听得个大概。”
“他们唱的什么？”蒲郁注意到边桌上的干湿果盘没动过，而烟灰缸里不少烟蒂，还有两种牌子。在她之前，还有人来过。
“《长生殿》。”
“喔，讲唐明皇与杨贵妃的。”蒲郁试探道，“二哥喜欢听这样的戏本？”
吴祖清在扶手上点了两下，“有什么问就是了，你我之间不用拘礼。”
蒲郁抿唇，“二哥方才在……与女士约会嚜？”
吴祖清笑，“谁讲同女士见面就是约会，那同你也是约会？”
蒲郁不语。
大约觉得蒲郁固执起来难缠，吴祖清倾身耳语道：“那人你见过，二哥的‘朋友’。”
蒲郁自认没见过他的朋友，思索片刻后才明白，指的当是苏州河上的船夫。当时情况危险，而今是为何出现？
蒲郁蹙眉，“难道二哥有危……？”
吴祖清截断她的话，“据说这馆子是沪上做粤菜最地道的，我其实不钟意西餐，就让蓓蒂她们赶时髦罢，小郁觉得呢？”
他不愿告知实情，蒲郁有些情绪，“好不好都是二哥说了算，不是讲这一餐没有我的了嚜，怎么又让我来？”
“那西服做得这样好，我该感谢不是。”
