柚园 (墨鱼甲乙)

　　不等许留柱说完，龚氏便打断道：“不妨事，你们先把老爷送我房里，我打发人把厢房的炉火生着，我跟孩子们看会儿花灯，不多会儿厢房就会暖和。”
　　许留柱知道龚氏已经打定主意，便点头应下，随了众人将许昌贤送往后院龚氏卧房。
　　等留柱家的来请龚氏往厢房休息的时候，龚氏也已经和一帮儿孙赏完了花灯，放完了爆竹。热闹了一天的许宅，随着所有人的入寝而安静下来。
　　许楉桐和林卿卿躺在床上聊了会儿天就昏昏沉沉睡去了。门外传来打更的声音“警惕火烛，平安无事”。
　　林卿卿拿被子蒙了头，却怎样也睡不着，外婆和姆妈包的汤圆，阿爹亲手扎的灯笼，还有一家人在一起放的爆竹，小时候跟父母过元宵的情景一幕幕浮现眼前。
　　泪水模糊了林卿卿的双眼，她知道这一切都不复存在。“命啊，一切都是命中注定。”她默默地想着，也只能这样安慰自己。她又想，所幸上天眷怜，自己遇到了许楉桐，两人亲如姐妹。
　　哭着想着，林卿卿慢慢合上了双眼，迷迷糊糊中却听到了更夫的喊声“走水了，走水了！”林卿卿一下清醒过来，打开被窝跑到窗前一看，就瞧见前院火光冲天。林卿卿不敢耽搁，赶忙叫醒了许楉桐，俩人手忙脚乱穿了衣服跑到屋外。
　　同住在中院的许宥利与许宥崇也已经起身出屋。看着忙乱的家仆们，许宥崇与许楉桐有些手足无措，即便是年长他们几岁的许宥利，也从未经过这样的阵势，一时也不知该做何反应。众人正愣神，便有一个家仆跑了过来，道：“两位少爷，小姐，太太让你们先从后院小门出去避避，万一火烧起来，别伤着。”
　　许宥利道：“我父亲、母亲在哪？前院哪里着火了？”
　　家仆道：“老爷在后院老太太的房里，只是醉酒还没醒过来，许管家正要让人把老爷抬出来，太太刚吩咐了灭火的事，也要往后院来。”
　　许宥崇道：“我祖母呢？祖母在哪里？”
　　不等家仆答话，柳悦琴已经到了中院。柳悦琴见兄妹几人还在原地站着，就沉下脸来，道：“天干物燥，万一烧过来还要不要命了，都傻愣着干什么，快往后院去。”
　　许楉桐看着熊熊火光，吓得一头扑进柳悦琴怀里，连声道：“母亲，我怕，我怕！”
　　柳悦琴拍着许楉桐的背，安抚道：“不怕，不怕，有母亲在呢…快，一道去后院避避。”说话间，柳悦琴便拉着许楉桐的手疾步便往后院走去。
　　许宥崇仍站在原地，一把拉住那家仆，问道：“我祖母在哪？”
　　家仆看了一眼柳悦琴的背影，小声道：“起火的就是老太太那个厢房…”
　　许宥崇急急道：“那祖母，祖母跑出来了没有？”
　　家仆道：“更夫发现的时候厢房已经起了浓烟，人进不去啊…”不等他说完，许宥崇拔腿就往前院跑去。
　　一旁的林卿卿也听到了他们的对话，转头看一眼已经随柳悦琴离开的许楉桐，林卿卿只片刻犹豫，便转身跟着许宥崇也跑去了前院。
　　许留柱正指挥家仆们奋力扑救，瞧见许宥崇要冲进厢房救人，一把拉住他，道：“五少爷，您可使不得，万一老太太救不出来，您再有个三长两短，我怎么担得起这个罪过啊！”
　　许宥崇急道：“祖母在里面，我不能不救她，你放开！”
　　许留柱道：“火太大，五少爷，刚才两个护院的壮汉都冲不进去，您怎么进的去啊。”
　　两个人正争执间，只见林卿卿掂起一桶水就浇在了自己身上，又用手帕捂了口鼻，冲进了厢房。


第27章 （明天上青云，两更）
　　许昌贤醉酒醒来才知道家里发生了这么大的事情。龚氏的床榻前，许昌贤焦急地等待着昏迷不醒的老母亲，满脸的自责与担忧。
　　郎中为龚氏施了针，这才转过身走到许昌贤面前：“许老爷，老太太这是吸了浓烟，伤了肺，我刚才已经给老太太扎了针，等老太太醒了再喝几副药，慢慢调理些时日就会康复的…只是木梁砸到老太太，伤了腿，伤筋动骨需百天，要慢慢养。”
　　话虽如此，许昌贤还是不放心地问道：“我母亲当真无碍？不会落下什么病根儿吗？”
　　郎中道：“老太太福大命大，身体底子又好，救得也及时，只是上了年纪，恢复起来毕竟不如壮年的人，慢慢调理一段时日，定可大安。”
　　听郎中这样讲话，许昌贤这才松下一口气。打发人送走郎中，又嘱咐女仆们悉心照料龚氏，许昌贤这才出了外去。
　　前院西侧尽毁，好在正北前厅与东北侧主房并未被火势波及。进了前厅，不等落座，许昌贤就质问许留柱道：“夜夜有巡逻打更的，西厢房即便起了火也能及时扑救，何至于此？”
　　许留柱本是许家宗亲，自从许昌贤扩建祖宅开始就来帮着打理一家大小事宜。昨夜失火，许留柱自觉责任重大，听许昌贤问话，直直跪倒在地，道：“老爷，是我失职，是我的错啊！”
　　“老太太心善，体恤更夫们没年没节的值夜，逢到年下里便会特意嘱咐让他们每夜只留一个人当值。咱家院子大，更夫巡一圈下来，等发现厢房起火的时候，那火势已经不小了。”
　　一旁的柳悦琴接话道：“母亲也是…前后三个院子，怎么能让一个更夫当值？”
　　许昌贤斜她一眼，又问许留柱道：“好端端的怎么会起火？”
　　许留柱道：“老太太平时是我那媳妇在跟前伺候着，虽说有个小婢女，但是这些年老太太身子骨硬朗，也心疼她是个孩子家，就没让她陪过夜，所以也不知道究竟因了什么起火…老爷，我罪该万死，我有负您所托啊…”
　　“行了，行了，现在不是追究你责任的时候。”许昌贤摆了摆手道，“你刚才说是谁把我母亲救出来的？”
　　“是…”许留柱刚开了口，便被柳悦琴接了话去：“是卿卿，就是陪着楉桐的那个孩子。”见许昌贤点了点头，柳悦琴接着道：“楉桐孝顺她祖母，哭着要冲进去救她祖母，可是你知道她哪有这个力气啊？好在卿卿被楉桐感动了，她替楉桐冲了进去。”
　　许留柱抬头看了一眼柳悦琴，见她目光犀利瞪了一眼自己，即刻又低下了头。许昌贤只一心懊悔，并未留意他两人的举动，等柳悦琴说完，许昌贤道：“这孩子有功，赏她些钱，再给她多做几身新衣服。”
　　中院许楉桐屋内，许楉桐一边帮林卿卿上药，一边问道：“卿卿，疼吗？”
　　林卿卿摇了摇头，道：“不要紧，都是一些皮外伤。”
　　许楉桐红了眼圈，道：“你看看你，头发都烧掉一截，还说没事…”
　　林卿卿伸手摸了摸自己头发，咧嘴笑了一下，道：“头发可以再长的…你呀，怎么就哭了？”
　　许楉桐放下药膏，哽咽道：“你还笑得出来…如果不是你，祖母可能就…卿卿，你哪来的勇气冲进火场？”
　　林卿卿垂下眼睑，敛了笑容，停了几秒钟，才道：“楉桐，我外婆就是因为家里失火吸了浓烟而不治身亡…”
　　许楉桐一把抱住林卿卿，道：“卿卿，谢谢你，谢谢你救了我祖母！”
　　“啊呀呀，疼…疼…”
　　许宥利因为要处理其他事务，等龚氏病情稳定便回了京。这些日子许宥崇、许楉桐与林卿卿常常伴在龚氏膝下，龚氏心情舒畅，康复的也快起来。等到杏花开满树枝的时候，龚氏已经可以拄拐下床慢慢走路了。
　　三月二十二日，袁世凯宣布取消君主立宪国体，恢复原有民国政府，重新启用徐国务卿。徐国务卿与许昌贤公私皆引为知己，一上任便致电许昌贤，让他复出任职。
　　对于柳悦琴而言，这是天大的喜讯，她终于可以离开辉县回到朝思暮想的北京去。不等许昌贤发话，柳悦琴便已吩咐家仆们收拾行李打包装箱。
　　许昌贤进了龚氏的屋子，顺着她的床沿坐下，先问了龚氏身体状况，而后小心翼翼将要回京的消息告诉了她。
　　龚氏倚靠着床头坐着，听完许昌贤的话，浅笑道：“难得徐国务卿赏识你邀你复出，你们赶紧收拾收拾就回北京吧。”
　　许昌贤道：“母亲，您身体还没痊愈，我们就这么走了，儿子怎么忍心…”
　　龚氏拍了拍许昌贤的手，道：“先有国才有家，现在国家需要你，你就安心回去。至于我，你放心，我也好得差不多了，再说还有这么多人伺候着，不妨事。”
　　许昌贤点了点头，道：“母亲您深明大义，儿子就听您的。等我回了北京，再给您找个好郎中，让他来给您瞧瞧。”
　　龚氏道：“如今给我看的这位郎中就挺好，别费事再折腾。你能安心政务，我也就能安心养身体了。”
　　许昌贤看了一眼站在一旁的许宥崇，道：“母亲，儿子不能在您身边照顾，就让宥崇还留在老家，也好替儿子承欢您膝下。”
　　龚氏道：“宥崇大了，不能总在乡下陪我这个老太婆，你把他带回去吧，也该去正经学堂念念书。”
　　许昌贤道：“不急这一时半会儿，就让他留下陪您。”