“您讲。”
“那你先告诉我,关于我屋中的惊松木你查得如何了?”
闻人椿心下一惊,她总以为那几日他都阖着眼皮在休憩。
“其实查不查,你我都知道是谁在捣鬼。可你不想冤枉人,非得找到铁证才肯下定论,偏偏你脑子生得一般,斗不过他们,怎么找也找不到。”
他说得一点儿都没错,闻人椿无力还击。而且何止是她啊,还有要替陈隽讨回公道的桑武士、苏稚,都因老实善良被人困得团团转。
“非得要等到铁证如山吗!”说完,霍晖拿出了枕下的一封遗书,他心情沉重,喘了好几口气才能说话,“我命不久矣,钟儿心结太深,霍府未来只能倚靠钰儿。可他受梓君教导太多,对许家人信任太深,我只能以死警醒。可惜……”他遗憾地垂下了头,“我也未必撼得动。只能请你替我一道力争。”
霍晖要闻人椿做证人,将他的死因顺利归结到许还琼、乃至许府的头上。
活着的最后一分力气全被他用去与二娘作对。
不知要说爱得深还是恨之重。
见她皱着眉头思索,霍晖的气都要顺不下去了,咒她“活该被许家生吞活剥了去”。他颤抖得厉害,薄被都滑落不少。
闻人椿替他盖上薄被,在霍晖的骂骂咧咧中终于松口:“我知道了,老太爷。”
得此一句话,霍晖脸色大为触动,他一改老爷的架子,要不是身体有碍,怕是要就地跪下。
“小椿姑娘。”他拽着闻人椿的手腕,苦苦乞求,“你定要将许家人连根赶出!万万不能让我霍府百年基业都被许家吞了去啊。”
那一日,闻人椿终于知道霍晖口中的秘密。
原来许梓君对许卫城有着一世痴心,当年竟借寺庙清修为其生下许还琼这个孽障,还步步为营算计霍晖、霍钰父子,表面细心周到,却是将他们统统当作了铺路石。霍晖此时是恨极了许家人,更恨自己,竟是走到最后才想到怀疑许梓君——他最爱的女人,这一世竟都在利用他。
“大抵旁人看来,我比你更傻吧。”
他抱着吊命的人参汤,对闻人椿说了最后一句话。
太阳将将要落山的时候,霍府炸开了锅。
且不说老太爷最后一口气还在不在,那些裁白布、做丧宴、烧纸钱的人都陆陆续续涌了进来。好似老太爷撒了手,下一刻便能锣鼓震天哭起丧。
闻人椿一直守在外头,连午膳都是在院子里用的。期间许还琼来了一趟,捧着个肚子,吃力得很,教人忍不住在她的肚子上多逗留一会儿。
“将许家人连根赶出!”闻人椿想起霍老爷气势汹汹的托付,可许还琼肚子里的这个,要如何处置呢。
遣人通报大约有了一炷香的时刻,却迟迟没人来请她。许还琼的神情有了丝尴尬。身边的婆子很快给了个台阶,说老太爷与主君父子情深,定有许多话要说,又讲她如今身子重,不宜在此逗留太久。
许还琼又候了一会儿,怎么抱着肚子来的,就怎么走的。
听声音浅了,闻人椿才撑着头凝向她背影。
明明就与当年那个抱着小白狗的清贵姑娘一模一样啊。
霍老爷走了。没人知道他与霍钰说了些什么,闻人椿只能看到霍钰的神情是前所未有的沉重。他青着一张脸从屋中走出,在交代完管家和小厮之后,便屏退了所有人,独自去了书屋,一待就是两个时辰。
他大抵是知道了许还琼的事,难以化解那封遗书吧。
直到办丧事的人来请霍钰去守夜,他才换上孝服出了门。门前守着踌躇的闻人椿,经过她的时候,他轻轻抱了她一下,怀抱松松垮垮的,却持续了很久。
抱够了,他拍拍闻人椿的后背,留下一句“别担心,去睡吧”。
可那并非闻人椿想听的。
她想要拿霍老爷的托付敲打他,然而他的手已经松开,她只能看见远去的红血丝和白色绸带。她不愿逼得太紧。
再怎么说,许还琼都是与他一同长大的人,二娘又是远近闻名的宝贝儿子,这血淋淋的一切定然让他很难接受。
春风在夜里吹得肆无忌惮,闻人椿躲在被子里都觉得骨头正在被刮过。
她不知道人死之后会不会变成游魂,但她总觉得霍老爷还没离开,与他的嘱托一道反反复复地包围着她。
霍老爷等不起,而她同样等不起。
今夜实则是个良机。霍钰独自守夜,无他人叨扰,她趁热打铁,想必能将一切翻转。想到这里,她立刻起了身,决意要在霍老爷的棺木之前与霍钰好好讲讲许家人的过错。
她电闪一般急促地穿过走廊,先绕去了厨房,很快便有一碗观音面捧在手上。根根分明的面条,裹着浓郁面汤,夹着春夜里的风与雾,发出抚慰人心的香气。
闻人椿加紧步子往正厅去,苍白灯笼在她的余光之中连成一堵矮墙,偶有一两只被风吹走,墙便有了豁口。
她只专心顾着面,甚至还在胡想,若他能回头,同许家割袍断义,或许这碗面还能煮上一辈子。
然,霍钰何时缺过煮饭人,他身边早有了陪伴。许还琼端的是炙牛肉、芙蓉鱼、鸡汤白菜、十几种药材熬的大补汤,一旁摆着饭、面,还坐了两只高粱馒头。
想吃什么,应有就有。
闻人椿只看了一眼,便做贼似的藏到了门背后,心都漏跳好几回。幸好她手上抓得牢,才没惹来注意。
“钰哥哥,你吃一口吧。”阴凉空旷的正厅,许还琼的声音穿过晚风呼啸。她见霍钰不理睬,便费力地撑着椅背蹲到了地上,好让勺子伸到霍钰的嘴边。
霍钰要她起来。
她不肯。
几番往来,最后还是霍钰拿过碗,囫囵吃了几口。
“父亲是否仍旧不信你?”许还琼柔柔问道。上天眷顾,要她拥有羊奶般的温情声线。说完,她举起了手,霍钰没有躲,她便继续向前顺了顺他额前的碎发:“怎么弄得乱糟糟的,你从前最爱干净了。姑姑看到了该多心疼啊。”
“我还记得我刚来明州那年,你才在先生那儿泼了墨水,在屋中洗了好久才出来,等得我们都饿了。”
“不知道这个孩子会不会像你呢?”她说着细水长流的事,流到了闻人椿的心里,成惊涛骇浪。
最后一点点星火湮灭了。
是霍钰的声音将她扯回现实。
“父亲到底为何如此相信大哥!娘落难他不管,娘死了他还要捏造这些来抹黑娘!”平静了太久,霍钰突然发火,他对着棺木,每个字都是吼出去的。任凭许还琼怎样替他顺气都不管用。
“越想越荒唐!他竟然连你是娘和舅舅生的孩子都能相信,明明都验过血脉了啊。这么多年,原来他不曾信过娘,临了还敢口口声声说最爱的人是娘,说是娘负了他!还琼,你告诉我,是我记错了吗!他频频纳妾,不顾娘亲生死,只顾自己快活,哪一桩是我记错的!是他负了娘!”
“你别气别气,伤了心肺不好啊。”许还琼连忙抱着他,拉着他的手停在自己的肚子上。那里有个小生命跳动着,足以让霍钰不再暴怒。
他的喉结滚了滚,声音低下来:“他总是觉得有愧于大哥,连死了都要站在大哥的一边。”
“父亲他是年纪大了,又因病痛头脑不好使。你怎么能放在心上呢。”
“他哪里不好使?你可知他竟自己投了惊松木在屋中、又故意买通你的新女使,就是为了嫁祸于你。疯了,他真是跟大哥一样疯。”
“钰哥哥,别想了,只要将你大哥绳之以法,一切就过去了。将来你有我,还有孩子……甚至,还有小椿。我们一家人又可以过平静日子了。”
闻人椿在外头听得一字不落,她还隐隐约约听见了霍钰的一个“嗯”字。
恶心,她甚至恨不得当场将心吐出来,也好过拥有一颗痛到无以复加的。
霍钰同许还琼之间的感情、信任、默契,哪里是她想象中的疏离,简直就是明州城中的模范。
而她呢,是多余的,就像她手中冷掉的这碗观音面。
“主君,大娘子。”大抵是心已经失去了知觉,闻人椿出声的时候听不出太多情绪。她叩了叩门,等许还琼点头才踏过门槛。
“还没睡吗?”霍钰问她。
闻人椿笑笑,搁下那碗观音面,祭在霍老爷的棺木前。而后淡淡发声,直奔主题:“睡不着。白日里老太爷同我说了许多话。”
“他失心疯了。”显然,霍钰不想听。
无碍,闻人椿就是要说。
“老太爷深知霍府的未来全要依赖主君,也知自己教得不够,养得不多,临终之前极为担心。他查到有人觊觎霍府的家业,做了许多不光彩的事,可因手脚受限,无法拿出实证,只能以死相谏。无论事实真假,他的所作所为并未偏袒主君的大哥啊。”
那每个字都像是扇在霍钰的脸上,完全出乎他的意料。他捏了捏拳,闭眼道:“出去!”
“偏听则暗啊!”
“闻人椿,你是要为这个不负责任的人说话吗!”
“我只是不想你偏信一方。”