她身旁跟着一位年长婆子，立马跳出来，看起来是说给长嫂听的，实则声音不见收敛：“娘子，你可别被骗了去。她们这种丫头我是知道的，就是逮着好说话的主人家胡言乱语，被捉了就认个错，大不了再流两行泪。想必就是欺着霍家表哥府中人丁单薄，又是不同她们一般计较的，愈发放肆了。”
“是啊。”菊儿跟着帮腔，“白日里她们可不是这副模样。瞧我这半边脸，到现在还红着呢。幸好今日没让我们姑娘落单，否则这巴掌不知要落到谁脸上。”
箩儿想抬头，却被闻人椿死死按住。
她们今日就是吃了“忍”字的亏，若忍下那一巴掌，再将箩儿所说颠倒成戏文故事，哪能如了许家的意。
年长婆子和菊儿见她们只顾低头、一招不应，又撒芝麻一般对唱了好几轮。唱到后来，年长婆子只好使了个眼色给许还琼的长嫂。
“霍家表哥，你瞧这二位女使，似是不甘啊。”
“你们是客，自然该由你们先将是非曲折讲一通。若她们还嘴，岂不成了强词夺理，显得我管束无方，好似连府上女使都能欺了我。”
到了这一句，闻人椿才敢扬头看霍钰。他并未看自己，撑着半边头，眼神不知飘在哪里。那副心不在焉的样子，闻人椿似是在霍老爷脸上也见过。
许珙听出霍钰话外音，连忙责备自家娘子：“妇道人家胡扯什么。此回是要为还琼讨个理儿，至于旁的，那都是别家府上自己的规矩。”
“我……”
“箩儿。”霍钰点了名，掩去许珙夫妇自乱阵脚的声音，“既然人家说完了，那你来讲一讲事情经过吧。”
第59章 不堪
箩儿早就想好了一大堆话, 她甚至为自己刚才自掴的举动小有得意，抬起半边脸，由着那尚未褪去的浅红映上烛光。
她许府得体有家教, 打人耳光不照样厉害得很嘛。
“主君，今日我与小椿姐去码头卸了药材, 盘点下来，药材竟缺了三成有余, 皆是被临安的铺子先征用了去。又听得搬运小厮们传出闲言碎语, 我一时气急, 当了真, 便跟着胡言乱语。谁想这位菊儿姑娘远远听得两三字，便照着我脸上打。箩儿自是铺中的卑贱杂役一个, 但外头人怎会在意这个，只知道霍府女使当街被打，若不反抗, 由人骂下去, 岂不是让府上与我一道坍台。”
霍钰不发声, 只将杯盏放回了桌上, 发出一声清脆。
“主君, 箩儿若是知道事情会闹成这样, 索性闭了嘴，让菊儿姑娘当众打个痛快便是！”
菊儿此时已是咬碎了牙, 但她待在许还琼身边不是一日两日，该忍则能忍。
“胡闹！”霍钰摇头叹息，“你可知缺了药材是因为贵人相求，临时调拨。怎能不知真相便信口开河。我霍府念及旧情，留你于铺中打杂, 你却不珍惜，反而搬弄起是非。还琼的名声，也是你能随便污蔑的吗！”
“钰哥哥。”一直垂头不作声的许还琼打断了霍钰的怒气。她提着月白衣衫，裙摆摇啊摇，如鱼儿透光的尾巴游到了闻人椿的面前。
她伸出一根青葱指头点在箩儿的上方：“箩儿姑娘，你只消把白日的话在钰哥哥面前再讲一遍。其余的我不追究，也请钰哥哥莫要追究菊儿。”
霍钰微微点头，不作表示。
箩儿瑟瑟发抖，嚼舌根时逞意气的话哪好搬到这儿来，于是吱吱呀呀半天，愣是没有讲清一个字。
“装什么，白日里嘴巴多利索！还不赶紧同我们家姑娘再讲一遍！”菊儿仗着主子，横插一嘴。
“既然你讲不出来，那——这位姑娘，你来讲吧。”
许府带来的这把刀，终于还是对准了她。
见闻人椿答得迟了些，许还琼还好心好意宽慰：“你不必怕的。我并非要责怪谁，也不会让钰哥哥责怪谁。只是我前一阵不知为何忘了些事情，他们都为我好，什么都不说，可我总觉得空荡荡。今日你们说的，我其实隐隐约约也听过，我就想知道那些是不是真的。若我……若我真是那般不堪的，我实在……”她口吻像是完全信了箩儿所说，又愧又哀，怕是下一秒就要飘飘然倒下。
而闻人椿不过定定地瞧着她的裙摆，她平日到底是怎样走路的呀，竟可以不沾一丝泥泞。罢了，也不是能想这事的时候。于是闻人椿抬高了下巴，也不算太高，至少能瞧见许还琼掐着指尖的手。
她手腕纤细圆润，皮肤光滑，似披着一层油脂。这样的手，写字好看，烹茶好看，戴一副紫檀手串便更是好看。
“回还琼姑娘。箩儿当时不过是吃酒后说了胡话，而我想着药材铺里的事儿，左耳朵进右耳朵出，本就没听多少，此刻更是记不得了。至于还琼姑娘失了的记忆，相信姑娘身边至亲至爱真的都是为你好，又何必要为一些下等人的胡话发愁。”
“为我好却未必会说真话啊。可人该有自知之明，不该高攀、不相配的，便是得了也会被人背后说胡话。我实在是不喜欢的。”
闻人椿顺着点了两下头。她不知道自己是不是因为霍钰才开始恶意揣摩许还琼，总觉得她并未失去记忆，反倒像是换了心性。
“姑娘。”箩儿搀上了许还琼，她狐假虎威，亦能居高临下，“小椿妹妹不就是仗着胡话才敢这样对你的嘛。毕竟关于您的胡话都是入不得耳的，关于她的却是好听许多。”
“霍家表弟，这就是那个闻人椿吧。”许还琼的长嫂将话柄接得严丝合缝，她往前迈了几步，直到与许还琼、箩儿的鞋尖定在一根线上。她弯了弯腰，脑袋往东西南北每个方向转了一圈，眼神之好奇、好笑，就像当年来戏班子里瞧珍稀畜生的人。
她瞧够了，淡淡评了一句：“资质这般普通，性情看来也中庸，也亏那些传闲话的人编得出来。但凡见过一面也不至于浪费口舌的。”
“嫂嫂，你不要这么讲。若别人没说错，当年钰哥哥落难，全凭这位姑娘舍身相救。”
“似是有这么回事。那倒是个忠心耿耿的，可也不好学骄纵啊。小椿姑娘，你怕是没怎么读过书吧，我跟你讲，就是前朝的开国元勋里头还有一些恃宠而骄落得杀头下场的。做人还是要守本分。”
“小椿知道。”闻人椿低眉顺目，袖中却隐着掐红的掌心。她大概真是好日子过久了，被左一句“娘子”右一句“椿姑娘”喂得喜滋滋。从前听这种话，她都是不过心的，哪像此刻，心都像是被人攥在手心。
“瞧，还算懂事。”许还琼的长嫂拍拍闻人椿的脑门，就似刚刚训完一只听话的狗，要赏一记抚摸，“若心里真是同表面一般，既忠心又听话，那给我们还琼当妹妹帮着理家，其实也无妨呀。”
“嫂嫂，不是说了不要再提此事嘛！”
许还琼半羞半怒，闻人椿却觉得聒噪，巴不得就地生出一道墙，隔开他们许家所有人。
只是隔不开的，她没有爹娘撑腰、哥嫂帮腔，凭自己一人就只能受着。
故而她用尽全力去想些旁的，譬如那个再也没开过口的男人心中在想什么。
他与她成亲的日子是否是为了许府才一拖再拖的。
亦或者——成亲那日，新娘子是不是要换成许还琼。
年长婆子声音浑厚，一下就将闻人椿从放空中拉扯回来。她提点许还琼的长嫂莫要言多必失，点完又说：“这霍家哥儿早就同大人说得明明白白，与这位小椿姑娘是主仆情谊。莫要撺掇，教人平白再生绮思，害人伤心了。”
“怕是小椿妹妹不这么想。”菊儿驳了一句，立马被婆子瞪了一眼。于是那婆子又问闻人椿：“小椿姑娘，你与霍家哥儿可是清清白白的主仆？”
“我与主君自然是主仆。”闻人椿不犹疑，捏着自己的虎口，一记不够便两记。她讲完便劝自己，不必伤心，不必介怀，说过便忘了吧。她与霍钰是什么关系，他们自己知道便好了，要这么些婆子女使知道又有何用。
只是话出了口，还是变成刀子割在了自己心上，淋漓滴着血。
“表哥。”霍钰的声音大不不小，他偏过小半个身子凑在许珙身旁，似是无意问起，“今日不是要为还琼讨公道吗？怎么我瞧婆子女使一个个费心得很，还拾起旧事、替我立起规矩了。当年我落难，也不见她们热心至此啊。”
“妇道人家嘛，没个准头。”许珙耸着颧骨打起哈哈，而后冲许还琼的长嫂招了招手。
那婆子却仍立在原地，朝霍钰拜了拜，讲道：“霍家哥儿，老奴斗胆请命，此番确是要为您和府上重立一番规矩。想当年，小姐是最注重家规家法的，老奴能有今日本事，也是因小姐教导。老奴实在不忍由着您的府邸与她所想背道而驰。”
“娘自小也教了我不少，难不成教我的与教您的还有差别。”
“老奴不敢。只是府院杂事多而繁，小厮女使又多是贫贱愚钝之流。要哥儿一个个教，恐会扰了霍家哥儿的大事。尤其像这些嘴碎的，往后不知要惹出怎样的麻烦。”
“箩儿确实难教，有劳您费心。可要一竿子打死一片……”霍钰轻笑，“难不成许府没有一个半个嚼舌根的？记得小椿的那些闲话传得可是快极了，您当时可有听过，还是讲过？”
