不巧的是那天正好离林家船不远处还停了另一艘船，看样子也是进京的客船。两边虽未打招呼，很明显这事对方应也瞧在眼里，早晚也得露出风声。贾敏便与林管家商定，干脆直接到衙门里立案，才更不显山露水。于是便在当地停船一天，讲明一切之后留了个管事在此，才又启程。这期间，有官府听说巡盐御史家眷到来，自然惹来一帮子漕运上的盐道上的人来拜见，听闻家眷受袭家丁受伤有几个还带了人手来帮忙护送到京城，让贾敏给拒了。
再之后的路途还算清净，没再遇到刺客什么的。晨哥儿和暖暖俩孩子刚开始的时候有些恹恹，有年纪大的婆子拿了两人的小衣裳烧了两柱香几刀黄纸等孩子睡了叫一叫魂儿，又一人灌了一碗安神汤，第二天就又活蹦乱跳。贾敏有意让两小儿心胸开阔，无人的路段时常戴上帷帽带他们到船头看风景，有时候到个码头集市还会让林管家带着晨哥儿出去看看世俗人情。
等两个孩子睡着，贾敏才会拧着眉头坐在书案边算计进京之后的事，不断在纸上写写画画哪个能用哪个不能用，该如何联系亲近。又想荣国府那边那一摊子事，越算计越觉出艰难。
林海接到消息一边担心妻儿一边加紧脚步扫尾，当了这许多年的盐官，纵然无愧于心也不敢说干净无尘，总得将一切能想到的做好才行。
再说京里林家姐弟俩，相比较黛玉柳哥儿作为男丁做事要方便许多。京里的派系林立，忠顺王爷一系确实势大，但也不是一手遮天，纵然相比于其他王爷来说皇上更亲近他们，也是有限。经过一番查探，柳哥儿确定了要拉拢的人选——北静王水溶。
水溶父亲当年也是太上皇左膀右臂，跟荣国府等是通家之好，世人都称四王八公，很有可运作的余地。同时水溶自己偏偏在当今微末之时便与之交好，也算是当今比较能放心的人物。亲近他不比旁人会被猜忌，最是合适。
其实依柳哥儿来看，拉拢水溶也不是要让他怎么样帮忙，不过是当个传声筒，将林家的意思传给皇上。既然皇上挖空了心思算计，何不如林家直接献上的好，旁人再能耐还能比林家掌握的更多？
既有了目标，依柳哥儿的能耐，自然能七扭八拐牵上线。这日，柳哥儿听说北静王会去京郊庄子上游玩，打听到北京王府庄子的位置时间，怡怡然坐了马车也去那附近办事，特意寻了双马拉的大车。回来的路上恰巧车轴断了，将将停在路的中间，堵了个严实，移动都不能。
果然，北静王回京的车马正好路过，自然要问是谁家的车马。北静王听说是荣国府的外孙林如海的儿子，想起几次听说林昭容貌清雅谈吐非凡，有心结交，吩咐侍卫帮忙修车，又邀请柳哥儿一路同行。
一路上两人谈诗论画，风景、故事、人物、传奇、风俗无所不包，柳哥儿比水溶小上好些岁，竟然两人也能说得投契，这让水溶惊诧万分，更来了兴致。水溶所乘马车上更有茶具棋具一应俱全，兴之所至两人喝着茶水手谈一局，水溶全身心投入之后仍然败了，顿时将柳哥儿引为知己。照水溶的说法是从棋品看出人品，就该不分贵贱高低才能体会出棋之乐趣。柳哥儿心里十分不屑，认为这才是真的假清高伪君子，身处高位自然就要有高位者的样子，明知道是奉承又怎么样，这是该得的，败了还要叫好压根就是受虐狂。嘴上还要夸水溶王爷真有古人之风君子之姿。
临到京里，水溶问柳哥儿：“昭弟可还有事要办？若有就先送昭弟回去，咱们改日再聚。若没有今日咱们当浮一大白，正好我府里有好果子好酒好菜。”
柳哥儿自然不会那么不上套说自己有事，当即道：“该小子谢王爷才是，哪里还能再劳烦王爷招待。”
水溶哈哈一笑，直接吩咐车夫回王府。两人携手下车，周围伺候的人瞬间将柳哥儿高看一眼。
到了北静王府，水溶将宴席摆在水榭里。水榭设在湖中心，临水的三面挂着两层银红色霞影纱，湖四周种满垂柳，更外围是各色花草，透过垂柳空隙露出星星点点。另一面挂的是金银丝翠色纱罗，有走廊蜿蜒着通往岸边，走廊上摆着各种颜色鲜艳的花，交辉呼应分外好看。
旁边摆着一架琴，水溶见了笑道：“可巧我的琴还未拿走，早听闻林大人探花之名，琼林宴上一曲琴音震惊四座，昭弟何不也来上一曲？”
水溶这个人颇有名士之风，兴之所至顾忌甚少，要不也不会在他父亲紧跟在太上皇身后的时候就与当今相交于微末之时，本没有什么坏心思。谁知柳哥儿前辈子做惯了人上人，一听到有人邀自己弹琴，第一时间想到的不是被人肯定的喜悦，而是竟然被人戏耍的愤怒，虽不能现在就表现出来，也在心里暗搓搓给水溶记了一笔。其实，就时下来说，亲近好友弹琴唱歌是常有之事，跟下棋作诗没多大分别，都是柳哥儿前世今生的落差太大才让他过于注重这些。
柳哥儿到底弹了一曲高山流水以致水溶，只不过弹琴时想的却是上辈子年轻时候跟宁茹二哥相处的时光。水溶还听的特别陶醉，完了还赞叹说“本王虽没听过林大人琴音，想来昭弟也能雏凤清于老凤声”。
兴致正浓时果然有好果子送上来，却是不知怎么存起来的海棠果，还正是新鲜，水润润的外皮，清香扑鼻的气味，单外表看起来与正当季的时候毫无差异。
☆、第五十章
且说到北静王水溶与柳哥儿对饮，上来一盘保存新鲜不当季的海棠果。水溶道：“昭弟尝尝看，味道与刚下来时一般无二。是庄子上的老人儿想出来的法子，保存当季的果子正好。冬日里纵有暖房里出来的绿叶子菜，却难吃到好果子，有了这法子日后冬季里也能有果子吃。”
柳哥儿尝了一个，果然好味道，赞道：“还是王爷手下的人心思灵活会做事。”
水溶笑道：“不过是些小心思。咱们也不藏着，更不用拿这个赚钱，已进给宫里试着了，等过些日子有信了，若真好我就给相熟的人家都送一份方子过去，也能时不时尝个新鲜。”
柳哥儿当然要赞水溶高风亮节，私心里却很不赞同。既然已经献给了宫里，那么之后的事不管才是最好的做法，自家用可以，向外传就是看皇帝高兴了。说不准皇帝正满心盘算着要在冬日赏谁谁谁一篮子鲜果呢，你这里倒好已经把方子传出去了鲜果家家都有，这还怎么显出皇家的高贵来。只是，看水溶那兴致高昂的样子，柳哥儿才不会提醒他。典型的我可以利用你，完了之后管你去死。
吃着海棠果，水溶念了一句“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆”，还摇头晃脑细细品味道：“果然好诗，真是难得的玲珑心肠”。又向柳哥儿解说道：“这是上一回赏白海棠时众人作诗贾世兄宝玉所说，那日好几位公子都有佳作，贾世兄言道都不及他家一姐妹，那才是一首诗道尽了白海棠的好处。将诗作说出来之后，果然是好，众人再无一人肯作诗，竟都是服了这位闺阁女儿。这句就在其中，到今日我也佩服，可惜竟不能知道到底是哪位千金有如此才情。昭弟是贾世兄表弟，不知可曾听闻？”
柳哥儿转着只杯子不动声色，摇头道：“不曾听闻”，其实心里早已翻转了不知道多少个念头。怎么可能不知道呢，这就是林黛玉玩乐时作的诗。想到黛玉，一个念头出现在柳哥儿脑海里，黛玉容貌身段品性才情手段无一不好，莫不如……
饮宴毕又与水溶相谈片刻，柳哥儿才回家去。到了门口就有小厮报说：“姑娘说大爷回来就叫大爷到后头一趟，有话说。”
自从柳哥儿往扬州送信，黛玉便料到贾敏要来，正院多年不曾住人，自然要早早收拾出来，正房和左右厢房是要给主母和弟妹住的，更要精细。门窗栏杆都有清理更换，被褥帐子等用具要准备新的，家具摆设也要从库房里搬出来擦净之后见见日头才好摆进去，更得安排新带来人手的吃穿用住行，真真琐碎。
日夜盼着，终于送信来说明日正午在京郊码头下船，姐弟两个自然要商议如何接迎。
黛玉是女子比之柳哥儿更心细，也更注重脸面，问：“母亲到了是否要告诉外祖母那里一声？琏二哥和凤姐姐在扬州，母亲这次上京必有东西捎带，先进了咱家门怕是不好。”
柳哥儿考虑一阵子，道：“还是不告诉的好。母亲到京，外祖母若知道必然又要说家里只有两个孩子准备不齐全还是住进荣国府的话，码头上人来人往没得争执难看，叫外人看了也觉得咱们家跟荣国府还是一体的。正值多事之秋，不好太太还没拿定主意话头已经传出去老远。至于捎带来的东西，劳烦姐姐多多准备几辆车马，也不用进咱们的门，直接给送到荣国府算数。纵然有人挑理，也不过是咱们两个孩子安排不周的罪过。两害相较取其轻，宁愿把罪名咱们两个担了。”
黛玉点头称是，毕竟还是柳哥儿更了解外头局势，为了些小处坏了大事可不值得。这就体现出年纪小的好处了，纵然做错了也不过是一句不懂事，若是大人如此做，还不知要被编排成什么样。
