“所以，你们先是选择了诗绪里姐姐……”连湘哆嗦着嘴唇，低声说道。
“知道你最大的错误在什么地方么？”土田的目光依旧落在那些“人鱼”上，“枉费‘她们’一直这么努力地保护着你，还拼尽全力想要冲破我们一族的禁锢帮助你逃离这里……可惜，你还是选择相信了你的哥哥，跟着他离开了洋馆。从你的视线再也看不到这片沼泽的那一刻起，就意味着你已经彻底失去了‘她们’的保护。”
连湘惊异地瞪大了眼睛。
没想到那个时候友雄已经被土田氏先祖的灵魂给控制了，应该是在昨天去找诗绪里姐姐的时候，他被土田先生指引到了那个墓地，所以才会……而在连湘去找他的时候，他表现出的所谓的“相信”，都是一场虚假的谎言。之后她选择隐瞒自己已经知道诗绪里的事，和友雄商量着如何逃跑的事情，在土田他们的眼中，都只是一场无聊的闹剧而已。
而后，连湘终于再次鼓起勇气去看那些已经被水浸泡地不成人形的，被土田称为“人鱼”的女人们。正是土田依靠着的那个水箱，那个漂浮在其中的女人，连湘很快便在她浮肿的脸上寻觅到几丝熟悉的痕迹。
是她……从来的那一天起，她就在不断地提醒着自己，让自己快逃。
脑中不断回放着白衣女子出现过后的片段，连湘脑中终于出现了她在努力地提示自己的答案：“是沼泽……沼泽才是唯一的生路……”
“哦？居然已经注意到了？可是还是太晚了……”土田的面上露出遗憾的神情，“比起警觉的你，中野小姐可是好欺骗得多啊！只要以作家的名义邀请她一起喝个茶什么的，她就轻松地上钩了呢。之后，只要把她搬到那个秘密房间中……哦，对了，你看到的那些画，也是我们防备‘人鱼’的手段呢，只要有那些画在，她们就会惧怕地回想起自己死的时候的情形，最后只能不断地在表层的房间徘徊。居然这么固执，还真是让人刮目相看呢。”
他说诗绪里‘好骗’什么的……连湘苦涩地笑了两声。那是当然的。她的那本《水中之梦》是向诗绪里借的，回忆起当时诗绪里谈及“土田真实”这个名字时候眼底兴奋的光彩，就不难猜测，她是土田的忠实书迷。
“但是完全没想到桑岛小姐居然会知道秘密房间的事情，要知道，为了在一个白天的时间里准备好这一切，真是忙坏我和幸叔了……”
不远处，土田的话语仍在继续。连湘却忽然觉得脑中一阵晕眩。她在虚空中想要抓住什么稳住自己的身子，最后还是一不小心跪坐在地面。在这种时候，她竟然连疼痛都已经感受不到了。
“啊呀，药效已经发作了吗？比我想象中还要快啊……”
模糊的视线中能够看到土田越走越近的身影，虽然看不清他的面部表情，但还是能够想象到他那永远不变的该死的笑容。只是不知道藏在镜片后的眼，在即将胜利的时刻会不会染上几分狂热的情绪呢？
连湘伸出手向自己臆想中的该死笑容扇了过去。可是她自己的手只是软绵绵地在空中挥了挥，而后就被另一只冰冷的手给抓住了。
“别担心，桑岛小姐，关于我们的秘密，当然是不会让桑岛先生泄露出去的。至于你……”
在意识的最后一刻，连湘脑中莫名地浮现出那本《水中之梦》里，主角最后的结局。
主角那时望着岸上最信赖的友人愈发模糊的身影，心头只感到一阵绝望。而他所不知的是，站在岸上言笑晏晏的并不再是他熟悉的友人，而是成为贪婪的、满口谎言的恶魔的属下，披着一张人皮外衣的傀儡罢了。
“……只想要安静地呆在这里，成为我们美丽的‘人鱼’，就可以了。”
土田先生温柔的声音，熄灭了她意识中最后的清醒。
魔女之家
连湘醒了。她却不想睁开眼睛，就这么任凭自己横躺在地上。青草的味道淡淡涩涩地漂浮在鼻尖，她并不喜欢这样的味道，却也懒得爬起离开这个地方。
死亡真是一件可怕的事情。所有肉体上感到的疼痛，都比不上将死之期来临的那一刻感受到的绝望。眼前残存的画面依旧是透过水面的光，她努力地挣扎，却还是抵不过土田先生掐在她脖间那双有力的手。水一点点地蚕食着她仅剩不多的空气透过肺部，可是她的挣扎，不过是如同蝼蚁般没有任何力道。
她不想再体会一遍那种磨人的窒息感了。
连湘睁开了眼睛。入目是一片灰白色的，不见阳光的天空。四面则又是不见尽头的树海。
她慢慢地坐了起来，开始检查这一次自己“魂穿”的身体。没有任何特色的灰蓝色长裙，垂直到肩头的黑色直发，还有空空如也的口袋。猜不出年龄更是看不出样貌。除了能确认自己的性别为“女”外，她找不出别的任何的线索。
不过这种事情，根本无所谓。
连湘勉强站直了身子，接着拍了拍粘在自己裙子上沾上的草屑。在这片森林之中，只有一条路在她的面前。路像是很多人用脚踩出来的天然小道，青草在生长的过程中都自发地避开了这块地段。有路就说明有人曾经来过，她只要跟着这条路往前走就可以了。
至于这个世界到底又是那里，也无所谓了。
她已经颓丧地认清了眼前的现实。只要结束了游戏她就会穿越，无论结果如何。
所以游戏什么的怎么样都好，只要结束了就可以了。
于是，连湘麻木地踏上了眼前的唯一一条路。
“呀，这可不行，你不能再继续往前走了哦。”走了没多久，连湘忽然听到身后传来了一个声音。是清朗温柔的少年音色，其中含着一丝丝俏皮。
连湘条件反射般回过头。她四下张望一番，便看见了蹲在路边树墩上的那只黑猫。她又看了看四周的森林，最后把目光定在那只用如同雕像一般的完美姿势蹲立在树墩上的黑猫。
连湘愣了愣。那一瞬，她认为她已经知道了，现在自己身处的世界。不过她也仅仅是看了一眼，便没有理会那个声音，自顾自往前走。
又是走了一段不长不短的道路，面前的景色豁然开朗起来。在这条小径的尽头，碧绿色的树木围拥之下，一幢拥有可爱的洋红色屋顶的四层楼洋馆伫立其中。连湘抬起头，正瞥见顶层的窗户外的花盆中，栽种着红艳艳的蔷薇花。
此刻，洋馆大门紧闭，像是在坚定地拒绝着一切外来的不速之客。
“魔女之家……”连湘自言自语着。这个名词自然而然地就浮现在了她的脑海中。
所以，连湘并不打算进入，反倒是在屋外的树墩上坐了下来。
她随意地往房子的方向望了一眼，就看见之前在林中偶遇的那只黑猫从屋子前门的位置，迈着优雅的步子向她的方向走来。“呀，我不是告诉过你了，不能再往前走了哦。”应该是用责备的语气说出这句话的，但是黑猫的话语中落在连湘耳中，更像是一种打趣。
连湘的眼一眨不眨地看着那只猫，回答：“所以我也没有再往前了。”她看着黑猫走到自己面前，轻松一跃就跳上了她的膝头。而连湘的一句话说完正是他站定的时候。
听了连湘的回答，黑猫的那一张小嘴微微张开，姑且是理解为它是在微笑吧。
“哼……难得我有闲心地提醒你一次。现在对她们而言可是重要的游戏时间，所以，你还是不要去打扰她们比较好呢。你说对吗？”
连湘低着头，和立在自己膝上的黑猫大眼瞪小眼，同时努力地消化着他话中的意思。“这么说来，她已经进这所房子里去了么？薇欧拉……不，我是说爱莲。”
她这般轻描淡写地说出了这个事实，反倒是让黑猫眯起了自己的猫眼。“哦呀哦呀，这可真是意外啊，没有想到这位小姐居然知道有关魔女爱莲的事……”他顿了顿，故意用能够让连湘听到了音量轻声嘀咕，“我本来还以为，小姐只是一个普通的已经死去的迷途灵魂，是自动送上门成为我的餐前点心呢。”
连湘麻木地盯着这只猫，之后默默地移开了视线。她知道对方毕竟是只披着黑猫外衣的恶魔，所以不管他说了什么，她都不会觉得奇怪的。可是有这个必要么，居然在这种时刻嘲讽她在上个世界“被杀死”这件事。饶是心头郁结，连湘还是转开眼，什么都没有说。
“啊嘞？”黑猫蹲在连湘肩上，好奇地探头探脑，他甚至抬起两只软乎乎的肉爪，直接搭在了连湘的肩膀上，模样就像一只普通地在讨好自己的主人的家猫，“奇怪，你怎么一点反应都没有？要知道普通的人类听到这种话之后……不，若是普通的人类，在看到猫开口说话的时候，都已经被吓跑了吧……”也不管连湘的反应，黑猫就这么自顾自地絮叨着。
连湘又瞥了他一眼，还是不说话。她现在懒得和这只黑猫贫嘴，只希望爱莲能够快些结束这个游戏，也好让自己能够早日解脱，进入下一个永无止境的轮回。
“小姐你这样的反应，这可，这可真是难办啊……”
