走了数十步，忽然听见一声急切的呼唤，她转过头，看见那个青年正向自己奔来，光着肌肉匀称的膀子，在闪闪日光下，像是一尾象牙色的鱼儿。他手里攥着一件褂子。
徐湘愣愣地站着，忽然也向前走了几步。
两个年轻人终于来到了彼此面前。
储远红着脸，将褂子递了过去：“那，这就麻烦你了。”
“哎！”
徐湘高兴地应了一声，与他对视而笑，接过衣服紧紧拿着，像是收到了一件定情信物。
他们的眼神交汇，赤诚而又内敛。
严温书在市集门口静静瞧着他俩，不言不语。
几周后，徐家就来了媒人提亲。徐湘扶着屋门，害羞地偷听着父母与媒婆的谈话。
“……好着呢！锦衣坊你们也不是不知道……”
只听了这一句话，徐湘便没了兴奋，撒手回到自己屋里闷坐着。
天黑下来，徐父徐母来敲了敲她的门：“湘儿，出来，我们说说话。”
徐家想让她嫁过去。这是自然的，严温书是个如意郎君，哪家又会不愿意呢？
徐湘抿着嫣红的小嘴，听到最后才定定地说：“爹，娘，我不愿意。”
她像是鼓起了巨大的勇气，直起腰说：“我属意的是储远哥！”
“储远，那个船夫？”
徐父吃了一惊，沉吟许久，一口回绝：“湘儿，你还小。你可以不懂事理，但我和你娘却不能！你现下是喜欢他的，但你有没有想过以后该怎么过日子？跟着他一起飘荡在河上吗？”
徐母也应和着，泪眼婆娑：“湘儿，你别倔强，你爹说得对。我看那个大公子没有哪里不好，或许你嫁过去就会发现，日子更加好呢？”
徐湘对自己爹娘很失望，默默在被窝里哭了一晚上。次日，她便顶着红肿的双眼去见了严温书，明确表达了自己的不情愿。
严温书背着手，沉沉看着她，点点头说：“小湘，我知道是为什么。不过，你再考虑考虑吧。”
说罢，他便直直地走了。
作者有话要说： 预告：下一个地点是深山老林（采点：终南山），会比较短。
第19章
傍晚，天气闷热，没有一丝凉风，黑云压在天际。徐湘站在院子里仰头看着那团乌云，不知道为什么，心中犹如乱麻般涌着不安。
天黑得很快，不久，就像是裂开了一道口子，豆大的雨点从云朵里倾泻而出，噼里啪啦乱成一团，地面上汇起了小溪。
风声呼啸，雨越下越大，闪电不时划过，发出骇人的雷鸣。徐湘已经吃过了晚饭，正在点亮一盏油灯，有些担心住在渡口小船上的储远。她抿了抿嘴，焦虑不安地看向窗外，清河的水位涨了起来，透着混浊的颜色。
有人穿过雨幕，跑进了小巷，嘴里大喊着：“小湘！小湘！”
声音被冲刷得失了真。
徐湘听见后，连忙撑起油纸伞出了家门。来人正是她在集市上结识的好姐妹，阮姝美。
全身淋透了的阮姝美一把紧紧抓住了她，恐惧地哭道：“严温书出事了！”
“出什么事了？”徐湘心里忽然咚咚敲起鼓来，急切地追问道。
“他和储远哥在渡口打了起来，然后掉进大河里去了！”
阮姝美一边拉着她狂奔，一边哭道。
徐湘手中的油纸伞“劈啪”一声砸在泥地上，溅起许多污水。两人淋着雨匆匆跑向渡口，只留下破损的纸伞在地上滚动，被狂风吹到了墙角掖着。
到渡口时，她已经喘息不止，心脏仿佛要呕出来般狂乱地跳着。拂开贴在脸上的乱发，她勉强睁眼看着河道。
岸上已经站了许多人，都举着油灯和火把，视线昏暗，但依旧可以看见大河中有几个小伙子相互拉扯着，把一个黑影从急流中拽了上岸。
河流咆哮着，冲出一道道疾浪。岸上的人把黑影团团围住，像是在施救。
徐湘松了一口气，慢慢走近人群，却忽然听见其中一个大叔在雷声中不甚分明的喊叫：“快！接着去下游找严温书！”
她脸色变了，大步走过去分开人群一看，躺在地上的原来是储远。被油灯照着的他嘴唇乌青，双眼紧紧闭着。
徐湘只觉得五雷轰顶，她颤抖着唇，猛地蹲下，抚着储远冰凉的脸，探了探气息。
旁边的人讲：“放心，已经活过来了！”
她抬起头：“严温书呢？！”
“发大水！他被冲走了，小远跳下去没救到人，差一点也交待在河里了。”
刚才在雨中喊叫的大叔虽然焦急，却依旧耐着性子给众人解释道。
原来，下大雨时，渡口几乎没什么人，他路过时瞧见储远和严温书拉扯着，正犹豫着要去劝架，结果下一秒，后者就落了水，这才叫了左邻右舍跑来看情况。
“唉唉，储远他爹今天去隔壁镇帮忙了，这两个娃打架也没个人来得及扯开。”有人低声说。
坏了事了。
徐湘失魂落魄，心里清楚得很。这样大的暴雨下，河流湍急，天色昏黑，严温书八成是救不了了。
她瘫坐在地上，嘴唇被咬出了血，呆呆地望着人们把储远带进屋子取暖，眼泪大颗大颗地落在了小脸上，转眼被雨水融汇。
那夜，人们再也没被找到严温书。他或许已经随着激流漂到了远方，又或许搁浅在了某个荒无人烟的河滩上。
储远醒来时，发现徐湘正坐在床边，面颊苍白，对着他勉强笑了笑。
一问，得知严温书还没被找到后，他就已经明白了。
沉默许久，他攥着床单，从嘴里迸出一句话：“小湘，严温书来找我，吵了起来…然后他，一脚踩空……”
徐湘的眼泪又要涌出来了，她连忙说着：“小远哥，我相信你。”她哽咽着，泪水终于在脸上如同小溪般流淌出来，挂在腮边，落下打湿了棉被。
她一遍遍重复着：“我相信你。”
得知大儿子下落不明，锦衣坊的老板简直要昏死过去，高喊着“血债血偿！”，直接就把储远押进了官府。
徐湘不吃不喝地等在官府门外，任凭父母好友怎么劝，也不肯走。她反复对守门官兵哭诉着：“大哥，求求你们了，他没有推人，是严温书踩空了，真的……”
“大哥…老爷…求求你们…”
她说得双唇干燥，起了燎泡，却只等来了储远被判斩刑的消息，当即晕了过去。
想也不必想，锦衣坊家大业大，死的又是最有前途的大公子，怎么会咽得下这口恶气呢？
“老天不公哪！冤啊！”
行刑时，储远的爹看似疯疯颠颠地就要来劫法场，被一阵乱打，拖出了人们的视线。刽子手扬起了闪着寒光的大刀，而储远望着黯淡的天空，什么也没说。
听说储远他爹被打得后来走路都是跛的。
当天，徐家父母进女儿房间时，发现被窝里还是温热的，但不知人什么时候醒的，已经偷偷离开了家。
有人说在法场外看见过徐湘，也有人说在储远墓前看见过。可是徐家夫妻再也没找到她，这一等，就是二十年。
生怕女儿哪天想通了，回来时寻不见家，他们就从来没有搬过家。
农妇讲得口干舌燥，末了，深深叹了口气。
奚咏和闻绮年都不再说话，心绪有些沉重。弄完剩余的活，便拾起锄头回了徐家。
两日后，奚咏牵回了两匹模样标致的骏马：“式玉，你不是想要骑马出行吗？我买回来了。”
看着温顺的马儿，闻绮年怔怔地，他便低声说道：“我们也不能一直留在这里，已经到了该出发的时候了，况且，还可以沿路去打听打听徐湘的消息。”
一想也是，她便应了下来，牵过缰绳，心中还想着徐湘的故事，眉头轻轻蹙着。
二人收拾了行装，和徐家老人好一阵依依不舍地告了别。
徐老太太送了两件黎锦衣裳，徐老则送了他们两个酒囊，叹道：“我与你们两个孩子有缘。但也没有什么好拿得出手的，唯有这壶里的酒，是湘儿出生时我埋在地里的女儿红，只等她出嫁时喝的，乃上等的好酒，赠与你们尝尝。”
奚咏顿了顿，这酒早该在二十年前启封，如今却约莫已经封了将近四十年。他逼迫自己勾唇笑了笑，行过礼，接了沉甸甸的酒囊，并未吐露出他们已经知晓内情的事实。
离开小巷，两人打算先上官道，在青州的各个小村落逗留一阵，问问有没有徐湘的线索。
官道在渡河对面，他们得先坐船过河。河口果然十分宽阔，一只渡船系在岸边，有个老船夫躺在里面翘着腿喝酒。
奚咏上前好一番询问后，老船夫才懒洋洋地起身，卸下纤绳：“上来吧！”
马儿也踏上了这条宽敞的渡船。老船夫支起了篙，岸边有浣衣的妇女抬头一看，便挥了挥手：“储爹，又要走啦？”
储爹点了点头算作应答，用力一撑，渡船就漂动起来。奚咏听着妇女的称呼，心下微动，仔细打量起船头瘦小的身影。
储爹有一身干瘦的肌肉，那是常年撑篙才会出现的模样。他须发皆白，右脚微跛，腿上带着消退不下的伤痕。
