他摸了摸袖口处的小绣囊,确认黄铜钥匙还在,别的私物也不管,领着东南西北左右六卫,骑马离开。
长宁镇边郊山木青葱,小径逶迤,哒哒马蹄回响林间,每一下都踩在容非心头。
长久堆叠的骄傲、自信、柔情、爱慕……自千疮百孔的心中流失。
她果然无情。
一次又一次抛弃他。
雪色银鬃马昨夜载着他与秦茉同归,今日却剩他孤身飞驰在前。
霜色衣袍落落,广袖迎风,时而拂过横生的秋枝,沿路簌簌掉了一地败叶。
朝阳穿透日渐稀疏的林木中,流光陆离,容非策马,先行抵达山坡。
两山间飞瀑潺潺,半山小竹亭内,却无那淡青裙裳、姿容昳丽的秦姑娘。
这是他们相约过的竹亭。
昔日相处点滴翩然复至,使得容非不自觉勒住缰绳。
那时,他们身处明秀山水的包围下,他以墨作画,她为他扇风抹汗,时不时喂他吃点干果零嘴,谈笑间,眸光既有钦佩亦带宠溺……何等惬意!
她也曾切切实实地爱过他,不遗余力。
何以真相揭开后,便对他弃之如履?
容非怅然遥望苍穹下明灭的山岚,薄雾消散后,凝成他心上乌云,敛去仅存希冀。
作者有话要说:
孟女二:被耍了,生气气!
秦小茉:被骗了,生气气!
容小非:被甩了,生气气!
南柳:我的猫……?
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第78章 第七十八章
屋外晴丝缭绕, 云淡风轻。
秦茉立于窗前,木然从窗户缝隙间望向满园清秋,桂子香淡, 芭蕉尤绿, 她随手拿起妆台上的玉梳子, 梳理散乱长发。
每梳一下, 她皆告知自己,她很好, 一切如旧。
有那么一息间,她想关起门来,痛哭一场。
但作为当家大姑娘,经历过风风雨雨,眼下不过失去了一名欺骗她的男子, 她理应稳得住。
想起慕儿无故到秦园,秦茉总担心青脊那边有新动向, 遂让翎儿去处理容非客院的私物,借梳妆的名义,唤慕儿进屋,问她何以一早到此。
慕儿清秀的面容尽是忐忑不安:“姑娘……今儿清早, 镇上传遍了, 说容公子是杭州贺家的七爷,还说……还说……”
秦茉对旁人的言论并无兴趣,无非是“秦家姑娘悄悄攀高枝”之类的,懒于追问, 心下则怆然——她居然是最后得知容非身份的人。
“婶婶让你来问情况?”
慕儿点头, 话锋一转,语带歉然:“我来时刚敲开大门, 孟四小姐他们正好赶到,气势汹汹要冲进来,我们没能拦住……”
秦茉烦乱之极,并未细想她话中是否存在漏洞,又问了东苑近况。
慕儿只说,杜指挥使还未有消息。
秦茉暗舒了口气,重新陷入由容非、孟涵钰织造的谜团中,惘然静坐。
慕儿惶惑须臾,从她手中接过玉梳,为她细细挽了回心髻,打开妆奁,层层翻出各式首饰,替她选了几件海水珍珠的发簪、璎珞和耳坠子,一一给她戴上,又取了件水色纱衫,换下被容非折腾过的衣裳。
当秦茉回过神,整个人已衣饰焕然。她浅笑中无甚欢愉:“慕儿,你手真巧。”
慕儿小心谨慎把妆奁收拾妥当,转眸凝视秦茉如娇花美好的容颜,眼底微带憾意,“姑娘沉鱼落雁之容……贺七爷他,真舍得走?”
秦茉脸色一沉。
她的丫鬟如此不懂事?哪壶不开提哪壶!
慕儿垂首,“您别怪慕儿多嘴……我、我看你们……”
“往后不许说这个人,”秦茉竭力平定心绪,补了句,“你回去跟婶婶说,我诸事安好,莫要听外人胡言。”
说罢,拂袖离房。
她正要吩咐下人跑一趟贺三爷家,把损坏的马车带回,仆役则禀报说,两盏茶时分前,贺家已修好马车并送还,他们的管事还假惺惺问候了几句。
秦茉猜想,贺三爷作此决定时,未预料秦园有了翻天覆地之变,就算前来办事的下人遇到孟四小姐,孟涵钰也拉不下脸宣扬在秦园所见。
今日之事,秦茉、容非和孟涵钰三人当中,并无赢家。
秦茉硬撑着处理事务,忙了一上午,草草用过午膳,终于撑不住,以困倦为由,回房歇息。
再度见雕工精美的黄花梨妆奁带着年月痕迹,静置于妆台一角,日光柔柔透入,鎏金百鸟雕刻栩栩如生,秦茉又有种想把它藏起来的冲动。
即便挖个坑埋了,有心人照样能寻到蛛丝马迹;像上回的机关匣子那样,随便找个地方扔了?
可万一……又以某种奇特方式回到她手里……
她为妆奁的去留发愁时,免不了想起容非。
当发觉他从头至尾都在用假身份来接触她、撩拨她、挑逗她,再加上孟涵钰出言挑衅,她出于一时激愤,怒而请他们二人出去。
那一刻,她不得不承认,心里还有他。
让他带护卫离开,只想给各自一点喘歇余地,她并未打算彻底决裂。
直到他重提——成亲吧,不管发生何事,他都要娶她。
她感动之余,猛然记起,他是家主,家中有七百来号人,绝不是她原来想象的父母双亡、孑然一身的青年!
娶她?意味着什么?
意味着,她一旦出事,他和他的家族、生意也将受到严重牵连,甚至,从此一蹶不振。
何苦拖一个大家族下水?
责任面前,愤怒已微不足道。
关键时刻,护他周全之意,战胜了对他的恨意。
两者叠加,她下定决心,借此良机,与他一刀两断。
于是她寒着脸,留下诀别一吻,如她希望的那般,心平气和,宣告他们恩断义绝。
她生怕失态,也怕自己心软,撵他走时,根本没勇气直面他痛苦的容颜。
他会有好归宿,孟四小姐出身尊贵,才貌双全,对他情根深种……自是天造地设的一对。
秦茉斜斜靠在榻边,忆及此处,冰封的心融为热泪,潸然而下。
他们相识两个月,对于漫长时光中的缘起缘灭,生死轮回,仅仅是微不足道的一瞬罢了。
她不知希望落空后的每个日夜,她于失神之际或梦回时会否后悔;也不知余生听说他与旁人共结连理、儿孙满堂后,是否有所感触。
她只知道,她终将承受往昔甜蜜带来频繁的割切。
闭目而歇,为求暂忘烦忧,不料她刚躺下一阵,急促脚步声从院外传来。
“姑娘!姑娘!杜指挥使驾到!”翎儿人未到门边,已低声呼喊。
秦茉只觉一瞬间坠入黑暗冰湖,全身刺痛且寒彻心肺,溺于其中,连喘息的机会也无。
她颤栗着爬起,回望父母遗留下的妆奁,霎时间有种错觉——她又在做梦了。
这两日是她苦日子的巅峰吗?
从昨夜起,磨难如齿轮般绞动不息,被贺祁下药,被容非所救,被孟涵钰撞破……尚未从别离的愁苦中缓过气,消失多日的杜栖迟亲自找上门?
她和杜栖迟之间,可没几分情谊啊!
按照燕鸣远所言,杜栖迟为人冷淡,向来不为多余之事、不道虚妄之词,每行一步皆怀藏目的……
又一个使秦茉肝胆俱裂的事实摆在眼前。
容非上午刚离开秦园,杜栖迟午后就到?这么巧?
不,不不不,她可以恼他的存心欺瞒,但理当相信,他绝非因一时愤怒而出卖她的奸诈小人。
无论如何,这次,她得一个人去面对荆棘丛生的困境。
院中暖阳融融,西风舒爽,秦茉却手足僵硬,如身处凛冽寒冬,额角背心隐隐渗出冷汗,仿佛下一刻,便要凝结成霜。
待她理好裙裳,匆忙迎出,杜栖迟已带了十余名青脊官员,毫不客气跨入二门。
与此前截然不同的是,杜栖迟没穿她那身玄青色的男子袍服,而是身着紫酱色交领纱衫以及浅灰色百褶裙,又强行在外披了一件黑色披风,以掩盖女子的柔美之色。
灿然秋光下,娇小玲珑的她,自有一股威严不可侵犯的肃穆,与年龄全然不符。
她一如既往戴着硬银线口罩,只露出弯柳细眉与秋水杏眸,目光如有意味深长的笑,像极了秦茉反复梦见的那双眼睛,教人不寒而栗。
秦茉深吸了口气,垂目,屈膝行礼:“杜指挥使大驾光临,秦家上下有失远迎,实在惭愧。不知杜指挥使到此所为何事?”
杜栖迟水眸迷离,端量秦茉泛红的眼眶,淡言道:“听说秦东家搬回家了,我顺道探望,该不会……惹人厌吧?”
她此前嗓音沙哑得可怕,今日却忽然变得清脆流转。
秦茉微微一愣,不敢多言,赔笑道:“岂敢?杜指挥使真会说笑。”
嘴上这么说,可她内心终归不乐意,迟缓的行动无意间暴露其真实态度。
杜栖迟只维持表面的友好,入内后随意尝了半块糕点,见秦茉主仆拘谨,冷笑道:“秦东家,我奉命到长宁镇办事,循例需要各家各户搜寻一番,不知你们可愿配合?”
秦茉能说什么?难道抵死不从吗?
“悉随尊便。”她咬唇强忍惊惧之色,用勉强算得上平静的腔调答话。
水色袖口内的十指因紧张,已将纱衣攥得一团皱。
细微动作,逃不过杜栖迟审视的眼光。她眉头轻扬,转头对身畔的两位女指挥使低声说了几句,二人领命而去。
尽管她说得极轻,且蒙了脸,不辨嘴形,但秦茉耳目皆灵,依稀听到“妆台”二字,已然明了。
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