伴着一缕幽暗的烛光，紧闭的房门裂开一条狭窄的缝隙，凯瑟琳小心翼翼地端着烛台钻进房间，反手关上门，走到床前放下烛台，脱掉鞋子爬上床，双手搂住莉迪亚单薄柔弱的肩膀，附在她耳边嗫喏低语，“莉迪亚，我好害怕！我们会被赶出这栋从小生活的房子吗？这里的一切，将来都会属于爸爸口中的远房亲戚吗？莉迪亚，我们该怎么办？我们只有一千英镑的嫁妆。不会有男人愿意娶一个只有微薄嫁妆的女人。”
“吉蒂，”
莉迪亚侧过脑袋，眼神冷静地凝视姐姐凯瑟琳在昏暗烛光下显得焦虑不安的青涩脸蛋，“简和莉齐都不着急，还没成人的我们干嘛自寻烦恼？何况，妈妈她不是打听到尼日斐花园被一个来自英格兰北部的有钱阔少爷租去了吗？依着她的性子，只要那个阔少爷没结婚，还是个单身汉，那她就一定会将他列为最佳的女婿候选。到时，我们的两个姐姐可有得烦了。”
莉迪亚完全忽略掉隐形人三姐玛丽，认定那个新搬来的阔少爷只会对她第一个第二个姐姐发生兴趣。
这年代的男人都是视觉系动物，连莉迪亚自己都承认，在一个丑女人和一个美貌绝伦的漂亮女人之间，她的眼睛一定会关注漂亮女人。即便丑女人拥有无与伦比的才艺，但在她没有表现出来，得到大家赞赏前。拥有一张漂亮的脸蛋，在这个时代的英国，应该说这段时期的欧洲男人们的主流思想，就是向舞会上年轻漂亮的女人献殷勤，费尽心机讨取她的欢心，期盼成为她的入幕之宾。
她模糊的记忆依稀记得一段关于俄罗斯帝国上流社会的黑白电影情节，一个穷人家年轻漂亮的女人嫁给了一个比她大几十岁的有钱老男人。那个老男人的目的，就是利用小妻子年轻漂亮的资本挤进当地的上流社会圈子，获取更多的外在荣誉。电影最后，他的目标圆满达成。他的小妻子成了当地舞会最受欢迎的完美女人，他也得到来自上司的丰厚奖励。
所有的电影情节中，莉迪亚记忆最深的是电影结束的画面，漂亮女人穿着华丽保暖的衣裙在一群年轻绅士的陪伴下，赶着狗拉雪橇，在白雪茫茫的街道上欢快飞驰。她的父亲，她的兄弟却因为没钱被赶出房子，流落在冬日冰冷的俄罗斯街头，和她擦肩而过……
在华夏，女人太漂亮也许会给家族带来各种隐患。在欧洲，一个漂亮女人，只要能学会运用自身的资本，那她就能给自己给自己的家族带来数不尽的丰厚回报。为什么会有那么多女人对国王情妇的宝座趋之若附？不就因为他能给她们封赏爵位和土地。那可是再多金钱都换不来的权益。
班纳特太太为什么会如此宠爱小女儿莉迪亚？抬手摸摸自己光滑漂亮的脸蛋，莉迪亚无声轻笑，这就是她在这个年代的英国生存的资本。浑身上下，她妈妈班纳特太太最重视，最能引来男人们关注的地方。
她大概会让野心勃勃的班纳特太太失望了，莉迪亚对这个时代的舞会一点兴趣都没，老早就打定主意，成人以后能不参加舞会就不参加。一件不错的晚礼服的价格在三英镑到五英镑之间，少参加几场舞会，能让她省下不少零花钱，购买更多做实验需要的材料工具和书籍。
班纳特家的男性继承人，可是个关系到她后半生能否过上无忧无虑米虫生涯的重要筹码！她就不信，在这个什么都落后的英国，她会没法子调理好班纳特太太的身体，让她生下后半生的依靠，一个能继承班纳特家房产的男性继承人。
经过她三年不懈的努力，莉迪亚面露笑容，她很快就能达成家中所有人内心深处的渴望了。她和她姐妹们，她的妈妈终于可以不再像只鹌鹑，整日惶惶不安，害怕会在将来的某一天，被那个所谓的远房亲戚赶出生活多年的房子。
“可是，我已经成人了。已经可以参加舞会了。”凯瑟琳语速极快地提出不同意见，“妈妈她一定会希望我和简她们，去对那个有钱的阔少爷献殷勤，争取他成为班纳特家的女婿。”
“我一点都不喜欢这样。”
她闷闷不乐地低垂下脑袋，双手的十指纠结地交缠在一起，“我只想嫁给自己喜欢的人，而不是为了英镑。虽然我很明白，英镑比爱情更重要。可是，莉迪亚，”凯瑟琳猛然抬起头，情绪激动地大声道：“我才十八岁，刚成人。我还没享受到爱情的甜蜜。我不甘心就这么为了一个传说中的有钱阔少爷葬送自己的爱情。”
“吉蒂，”听到凯瑟琳好不容易鼓足勇气发泄出来的内心愿望，莉迪亚无奈一笑，伸手捉住她的双手，轻轻握住，语调真诚地承诺，“在这个家里，如果你不愿意的话，没有人会勉强你。妈妈她也不会。我可以向你保证，妈妈她绝不会强迫你嫁给你不喜欢的男人。”
“只要你学会拒绝。”她道出前提条件。
凯瑟琳从身后拿了一个枕头抱在怀里，下巴搁在上面，“莉迪亚，我不是你，不是妈妈喜欢的女儿。我既没有简的美貌，也没有莉齐讨人喜欢的性格，就连玛丽在文学方面的才华都没有。我个性懦弱，没有主见，为人轻浮，虚荣心重，只知道随波逐流，完全没有自己的主意和点子……莉迪亚，我在这个家，就像一只躲藏在白天鹅堆里的丑小鸭，没有一个人瞧得见。”
“这样的我，又怎么会有男人喜欢？”她说话的声音越来越低，双手紧紧抱住怀中雪白柔软的枕头，仿佛它是自己唯一的救赎。
莉迪亚惊讶地瞪着蔚蓝色的大眼睛，“吉蒂，”双手托起凯瑟琳的下巴，认认真真，仔仔细细地打量她漂亮的五官，“我很高兴，你今晚能跟我说出心底隐藏的秘密。就如你说的，你身上缺点一堆，。但你忘了，你才十八岁。年轻就是你拥有的最大资本。”
“想想浪搏恩附近一带还没出嫁的淑女们，比你漂亮的，用十个手指头都能数的出来。吉蒂，你年轻，漂亮，只要你愿意改掉你口中的缺点，我相信在舞会上你不会表现得比简和莉齐差。吉蒂，我们是来自一个家庭的姐妹。一荣俱荣，一损俱损。”
“如果你不好，那作为姐妹的我们，同样也会颜面丢尽。”
“吉蒂，请相信自己的魅力，好吗？”莉迪亚目光真诚的鼓励，“就算一个丑女人，只要拥有自信，一样会成为舞会瞩目的焦点。何况，你拥有比绝大多数淑女都美丽的脸蛋。”帮自家的四个姐姐找品德高尚的绅士当丈夫，满足班纳特太太心底的最终愿望，是她和莉迪亚*班纳特交换身体的条件之一。
凯瑟琳沉默，双眼无神地注视妹妹莉迪亚即便在昏暗烛光下也闪耀着美丽光芒的蓝色大眼睛，希望能从中汲取勇气和力量，从而改变自己。
从心底来说，凯瑟琳嫉妒自己的妹妹。同样身为不能继承家族财产的女孩，莉迪亚却得到班纳特太太毫无理由的偏宠。尤其是在三年前的坠马事件发生后，一改疯疯癫癫性子，变得乖巧听话，嘴巴甜蜜的莉迪亚，更加受到班纳特太太的喜爱。连一贯漠视除了二姐伊丽莎白以外女儿的班纳特先生，也对小女儿的改变喜闻乐见。
她们的妈妈班纳特太太野心勃勃，认定完全继承了她美貌，比她年轻时她更美丽的莉迪亚一定会给她找个有钱的阔少爷当女婿。如果不是莉迪亚的年纪太小，还没到社交的年龄，才十六岁，本人又对提前出来社交持敬谢不觉的态度。班纳特太太大概会绞尽脑汁，想尽各种法子到舞会上推销她和丈夫这一生最为得意的作品。
“莉迪亚，你知道吗？”凯瑟琳用力抱紧怀中的枕头，大声喊出内心的真实念头，“有时候，我真的很讨厌你！”
莉迪亚抬高眉梢，毫不在意地发出语气助词，“噢？”
一看她无所谓的态度，凯瑟琳气恼地捶打怀中的枕头，发泄道：“莉迪亚，我最讨厌的就是你这种，和爸爸一样，对家里发生的事毫不关心的冷漠态度。”
“你嘴上总说，我们是一家人。我们是来自同一血缘的姐妹。可你，”她眼眶微红地控诉，“你问问自己，你真的有把我们四个当成你的亲姐姐吗？其实，”晶莹的泪水从凯瑟琳的眼角滑落，“其实你还在怪我们，对吗？”
“毕竟，那场意外差点夺走了你的生命。”
面对凯瑟琳愤然的指控，莉迪亚默默垂头，她该说什么呢？凯瑟琳的话并没有错，她确实没把她们四个当成自己的亲姐姐，也没把班纳特夫妇当成自己的父母。三年来，她撒娇卖萌，花心思给班奈特夫妇调理身体，期盼他们能生下一个男性继承人，也不过是为了自己在嫁人无望的情况，能拥有一条好的退路。
她就是这样一个自私自利，只为自己考虑的冷血女人！
☆、第3章 莉迪亚的野望
“吉蒂，很抱歉。”莉迪亚沉默了一会，漂亮的脸蛋随即挂上她惯常的甜蜜笑容，“我不怪你们。那只是一场我咎由自取的意外。何况，那场意外也令我收获良多，让我看清自己，学会自立。”
凯瑟琳认真凝视自己的妹妹，试图从她漂亮的脸蛋上找寻一丝不满的痕迹。莉迪亚的眼睛十分清澈，就如同夏日晴朗的天空，里面充满了真诚的歉意。她并不是在表演，她是真心觉得那场意外是她人生路途最重要的转折点。
