“这样说来……”杰洛沉吟了片刻后道，“这个小姑娘果然不是敌人，她应该是守护者一类的角色。”
亚利桑那沙漠里的祊玢一家、福特罗斯山上的费迪南特博士、堪萨斯草原上的迪亚哥还有大总统派来的许多杀手。每当他们即将得到「遗体」时，就会冒出许多艰难的考验，而在通过了考验之后，才有资格得到「遗体」。现在这座可以源源不断变化出宝物的泉水和大树，应该也是对他们的考验，只是这次考验的内容未免也太简单了。
“我问你，小女孩。假如我们刚刚选了金块、纸钞……在你面前说了谎，结果会怎么样？”
“假如你面对大树提供的宝物生出了贪婪之心的话，它的枝叶就会刺穿你的舌头，伸进你的喉咙，将你的内脏全部扯出来，让你一命呜呼。”休葛坦然自若地答道。
“……”杰洛咧了咧嘴，下意识地摸了摸自己的喉咙，然后道，“既然「遗体」已经到手，我们就赶快闪人吧。喂，小女孩，我们可以离开吧？”
“当然，不过我要对你们说清楚。在我这里得到的所有宝物，日落之前必须全部消费完毕。”
休葛的话不由让凡妮莎感觉有些微妙。当凡妮莎从杰洛扔在地上的宝石和黄金边上走过时，她停下来回身道，“我们不需要你的财物，但是「遗体」是一定要带走的，这点非常抱歉……但其他的东西，我们这就还给你。”
“不……那些宝物全都是属于你们的，不可以再将它们还给我，你们有一整天的时间可以将它们花销出去。如果能花完的话，当然是最好的，花不完的话……从今夜开始，你们就要在这里排队了。”
休葛走出了树洞，抬起手向他们示意着大树上方，凡妮莎这才看清树干上竟结着许多人形的树果……不，那不是人形的东西，而根本就是人！面部表情狰狞而痛苦的人们，目光已穿越了层层树隙，正静静俯视着他们！
从脊背上猛地窜起的寒意，让凡妮莎怔愣在了原地，在回过神之后，她连忙问道，“什么意思？排队等候是什么意思？”
凡妮莎忽然有一种非常不好的预感。
“你们刚才不是问我，我的父母在哪里吗？他们就是最前面的那两颗树果，在我很小很小的时候，父母带我经过此地，不慎将斧子掉入了泉水中，他们都是诚实正直的人，但却没能在日落之前将金斧子花出去……所以就被树泉变成了果实。这株大树的规则是……每有一人被变成树果，就能有一人从树果变回人类，离开此地。在父亲和母亲之后，这里又来了许多冒险家，所以今年总算是轮到我们了。假设你们三人被变成树果，我们一家就能重回自由。我衷心希望你们能够将宝物花完，但如果做不到的话，当我和父母离开这里时，我一定会感谢你们的。”
“……开什么玩笑。”
乔尼正要争辩，凡妮莎拦住了他继续问道，“「遗体」也必须花销出去吗？”
这个问题成功让乔尼安静了下来，他难以置信地摸了摸自己的耳朵，目光紧紧地盯着休葛的嘴唇，等待着她的回答。
休葛微笑道，“您真是既聪明又敏锐。是的，宝石、黄金、纸钞……还有那双人类的耳朵，你们必须全部花完，否则就会被变成树果。”
说完这些之后，休葛就重新返回了树洞中，不再与他们说话了。
“等等——！”
“她已经说得很清楚了，乔尼。”凡妮莎委婉地劝阻道。
“她想让我把好不容易得来的「遗体」交出去，这我怎么可能做得到！你们应该都有绝对不能放弃的重要事物吧，杰洛是为了马尔哥，你是为了约瑟夫，而对我来说，「遗体」就是最重要的东西，是我能够重新站起来的全部希望。让我把它交出去……我做不到！”
“冷静点，乔尼。”在一旁听完了全部对话的杰洛安抚道，“不管你老兄做出什么样的决定，我们都会支持你的。”
“支持我？杰洛，你是白痴吗？”乔尼情绪激动地大声道，“将兔耳扔进泉水里的人是你而不是我，假如不花掉它，会变成树果的人是你啊！”
“这个嘛……”杰洛竟然一点都不紧张，“好像是这样的。”
“算了。”杰洛的态度让乔尼仿佛被抽干了力气，“……只是耳朵而已，放弃了之后……过了今晚我们再将它抢回来就是了。”
“我觉得这件事还有个问题。”凡妮莎开口道，“其他宝物都没有问题，但「遗体」……我觉得是花不出去的。”
这份替身能力的本体应该不是休葛·曼登，而只是这颗大树，对于何谓公平的交易它肯定有一套自己的衡量方法。假如能够蒙混过关，以馈赠的方法花光这些宝物，先前的探险家们是不可能被变成树果的。以公平交易的方式把「遗体」卖出去，凡妮莎认为这是做不到的，就算是木乃伊收藏家，也不可能为一对不知道主人是谁的耳朵出价，何况这里可是荒郊野外，一时半会根本找不到有特殊癖好的收藏家。
“……你的意思是，我们只能将这双耳朵交给知道「遗体」价值的人，对吗？”杰洛慢慢开口道。
“大总统我们不需要考虑，肯定不能把「遗体」给他。其实我觉得迪亚哥可以考虑，他拿到「遗体」之后就算会转手给大总统，也会狮子大开口给大总统制造出新的麻烦，但我知道你们都不喜欢他。那么——”凡妮莎表达着自己的看法，“——赫特·潘兹如何？”
☆、甜糖山之泉（三）
“交易？”相貌清秀的青年正坐在爱马Gets Up的马背上，他垂下眼睫考虑了很久，还是无法拿定主意，“杰洛·齐贝林、乔尼·乔斯达……你们到底在打什么鬼主意？为什么要将「遗体」让给我？”
说话之人，正是赫特·潘兹。
他们花了大半天时间，又借助了凡妮莎的替身能力，才在距离密歇根湖最近的城镇上堵到赫特·潘兹，这还要感谢赫特·潘兹马术极佳，是个合格的骑手，不然他们在这守上一天都未必能等到赫特·潘兹从这里经过。
“你不是都已经说出来了吗？这是交易。既然你是从梵蒂冈来的，那么应当很清楚这个国家的阴谋。大总统的杀手已经让我们应接不暇了，我们需要可靠的同伴，而在眼下的Steel Ball Run中，只有你是符合我们要求的。事实上，我并不需要「遗体」，乔尼也只是想用「遗体」治好他的腿，等到这一切结束之后，我们可以把「遗体」交给你。”杰洛毫无顾忌地在赫特·潘兹面前展示出了「遗体」的双耳，不管赫特·潘兹表现地如何镇静，面对遗体时他眼中的渴求还是暴露了他的想法。
“我知道你的事，杰洛·齐贝林。你想要用Steel Ball Run的冠军交换国王的宽恕，冠军可以让给你，我无所谓……按照你所说的，乔尼·乔斯达将会重新站起来，而我将会得到「遗体」。假如事情真像你说的那样，那个女人能得到什么呢？我是说……那个叫做凡妮莎·温斯莱特的女人，她怎么又和你们分开了？”
“她啊……正在做和你无关的事，不需要你费心。”
事实上，凡妮莎正在城镇中忙于将树泉中得来的财宝花出去，那是很大一笔钱财，而且大多都不是现钞，花出去颇有难度，但凡妮莎却十分主动地接过了这项任务，只能说女性天生就对于花钱这种事非常有自信吧。
“赫特·潘兹，你考虑得怎么样了？「遗体」之间是会相互吸引的，你得到了一个之后，剩下的也会跟着出现，一和零的差别可是很大的。”
“可以。就这样吧，但你们需要我做什么？”当赫特·潘兹终于答应了的时候，杰洛和乔尼同时松了口气。
“大总统又向我们派出了一队杀手，人数在十一人，其中有一些可能是替身使者。帮我们解决掉他们吧，然后你要交出你身上某样带有王国纹章的物件，这代表你向你的信仰发誓，是真心想要与我们成为同伴。”
赫特·潘兹考虑了片刻，然后便从自己脖颈里摘出了一条项坠，策马过来放在了杰洛手中，并取走了「遗体」的双耳，“十一人……没问题，小事一桩。”
在赫特·潘兹掉头离开以后，杰洛勾住项坠的黑绳放下来轻轻晃了晃，在纷纷扬扬的大雪中低头仔细观察了一番，“的确是我祖国的纹章……不过男人的贴身项链，我可真是一点都不想要啊。”
出于对纹章的尊敬，杰洛最终还是把这条项链仔细收了起来，一旁的乔尼看起来有些欲言又止，但最终还是什么都没说。
在解决了这桩事以后，杰洛和乔尼在小镇上的某座旅馆内与凡妮莎进行了会合，这样的大雪天，马匹已经无法再继续前进了，他们的最佳选择是在这休息一晚，养足精神然后再上路。赫特·潘兹在解决了总统派来的替身使者以后应该也会回到这里，到时候还可以与他再商量一下合作的细节。杰洛相信以赫特·潘兹的头脑，绝对看得出这桩交易从头到尾都不对劲，但在解决大总统以前，他们还能当上一段时间的好朋友。
