镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　在这样紧张的局势下，索尔兹伯里勋却爵蛮横地下令阿尔伯特亲王号继续向南非前进，认为英国决不能在此事上被他国看扁了，以为日不落帝国竟然会惧怕一个小小的殖民地属国，乃至于要召回自己的外交团。他暂时地回复了阿尔伯特的职责，期限是到从南非归国后为止，只是，对于外交团抵达南非后将会遭遇怎样的局面，又该在南非事务上采取怎样的新的外交策略，索尔兹伯里勋爵一概含糊其辞，表示自己“无法在局势如此不明朗的前提下给予一个明确的命令”。
　　因此，伊莎贝拉与阿尔伯特在此事上达成的一致，才被他用来作为了新策略的提案——只要他们踏上南非土地时战争还没有爆发，他们就仍然要抱着和平解决此事的决心前往比勒陀利亚（德兰士瓦共和国首都）。
　　女王陛下为了新策略的事与索尔兹伯里勋爵闹翻了。康斯薇露略带叹息的声音在伊莎贝拉脑中响起，使得她悬在纳塔尔上的笔顿了顿——由于德国的军队仍然停留在德属西南非洲殖民地上，等待着从各个地区抽调的兵力汇合，而德兰士瓦共和国唯恐英国会在此时调动来自纳塔尔省及印度的军队，直接发动一场闪电袭击，于是便抢先控制了纳塔尔省与德兰士瓦共和国接壤的地区，如今正与英军对峙着。
　　我看看。她回了句，放下钢笔，从冰冷的地面上爬起来。尽管此时在南非是夏天，但是在海上的夜晚仍然免不了地带着几分寒意，她一边用手心暖着快要僵硬而不能弯曲的膝盖，一边歪歪扭扭地走上来。
　　你看这些措辞，你认为玛丽·库尔松有可能把索尔兹伯里勋爵操纵到这一步，乃至于甚至和女王陛下闹翻吗？
　　康斯薇露问着，几乎可以说是透明的手指划过了纸上的几行字，伊莎贝拉看着不由得皱了皱眉头，倒不是因为女王陛下那怒意仿佛透出墨迹般的表达，而是因为她记得这几根手指的颜色原本应该更“灰”一些才是，她还想多看几眼，康斯薇露却飞快地将自己的手收了回去。
　　我不认为如今索尔兹伯里勋爵大部分的行为都受到了玛丽·库尔松的操纵，恐怕他现在正处于一个骑虎难下的境地之中。女王陛下虽然贵为一国之君，但到底她并非索尔兹伯里勋爵真正的权力来源，那些支持他的保守党员才是，因此在得罪主战派与女王陛下之间，他恐怕宁愿选择后者。
　　伊莎贝拉说着，同时继续着电报剩余的部分，她的确很欣慰女王陛下认可了这个最初来源于她的主意的新策略，但她也知道如果外交团要继续贯彻这一点，就等于是在秘密地与索尔兹伯里勋爵对抗，等到了伊丽莎白港以后，很难说发现了这一点的索尔兹伯里勋爵会不会阻挠外交团的行为。
　　但若是她们想赶在阿尔伯特起床以前便看完这些文件，伊莎贝拉就非得回去继续完善自己的地图不可，此时尽管还不到四点，狭小的舱窗外就已经透进了一丝天光，在南非，太阳总是急不可待地想要早些从地平线跳出来，不像英国，即便是早上10点，你也说不准它究竟上班了没有。伊莎贝拉刚准备坐回地上，眼角却瞥到了康斯薇露重又露出的双手——在晨曦与烛光的双重照映下，它们的确比她记忆中看起来要透明了不少。
　　康斯薇露，你还好吗？
　　伊莎贝拉禁不住担忧地问道。
　　作者有话要说：　　. 该句形容摘自《企鹅欧洲史·竟逐权力：1815—1914》的“人人翘首以盼的大战”章节。
　　②. 当时的海军大臣的确是约翰·戈斯金，他也的确有德国血统。
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　　历史是没有如果可言的，相信大家都听说过这句话。
　　但是对于写的人，特别是以历史为背景的作者而言，有时候的确不得不为历史插入一个如果的元素。
　　这一章中国际形势的变化，包括第二次布尔战争的提前触发，都是我在了大量那个时代的史料与政治局势后，插入了大量变量后，调整出的，自认为是最符合逻辑的结果。
　　但这当然不可能是完美的，因此欢迎政治专业和历史专业的读者指出我的不足之处。
　　下面列出部分的参考的书单，我之前都尽量不推荐过于专业的书籍给读者，都尽量推荐通俗，易懂，有趣的资料来源，这样至少不会让读者望而却步，但是本章中的知识大多数都过于专业，因此只列出部分，没有太多涉及欧洲史的书是因为欧洲史的书通常不会讨论第二次布尔战争，以及用作参考的论文文献因为要一个个打citation太麻烦了，就不弄了
　　书籍：
　　《丘吉尔自传：我的早年生活》
　　《企鹅欧洲史·竟逐权力：1814-1914》
　　《金与铁：俾斯麦、布莱希罗德与德意志帝国的建立》
　　《从俾斯麦到希特勒》
　　《英国民族史》
　　《英国史》（有好几本都是这个，休谟，麦考莱，还有阿克顿勋爵的都包含在内）
　　《英国通史》
　　《大英帝国的崛起与衰落》（帮助不大）
　　《Gilded age》
　　《Glitter and the gold》
　　《On liberty》
　　《The English stitution》
　　《Hope and Glory: Britain 1900-2000》（主要参考1900早期布尔战争尾期的英国政治与历史）
　　《 Power without Responsibility: Press, Broadcasting and the I in Britain》（这本主要是看英国人是如何应对媒体的）
　　《The Great Boer War》
　　《Hero of the Empire: The Boer War, a Daring Escape, and the Making of Winston Churchil》
　　《The sed Boer War, 1899-1900》
　　《Two Years ohe Royal Sussex Regiment in the Sed Boer War, 1899-1902》
　　《With The Boer Forces: The Boers At War (Sed Boer War)》
　　《Sed Boer War Diary by an Officer of the Imperial Yeomanry》
　　《Doing ada Proud: The Sed Boer War and the Battle of Paardeberg 》（帮助不大）
　　《The British Way in Warfare 1688 - 2000》
　　《Besieged by the Boers: the Diary of a Doctor Within Kimberley During the Sed Boer War, 1899》
　　《Pio Nono: A study in European politid religion in the eenth tury》
　　《The Proud Tower: A Portrait of the World Before the War, 1890-1914 》
　　《Teology And S the Industrializing Nations 1500-1914》


第188章 都市言情镀金岁月
　　为什么这么问？
　　康斯薇露惊讶地抬起头, 刹那间, 她还有些慌张, 以为伊莎贝拉也许发现了她与埃尔文·布莱克的那场谈话。
　　她并不是故意要向伊莎贝拉隐瞒这个秘密, 她只是也想拥有一点只属于自己的私事。伊莎贝拉与她完全分享着彼此生活中的一切, 就连大部分的想法与情绪都向对方开放，而埃尔文·布莱克就像是她在窗户外捕捉到的一只掠过天空的雄鹰, 唯有她才能看见那黑影。康斯薇露不希望这现状被打破。
　　我只是觉得——你似乎——我是说, 比起从前, 你——
　　伊莎贝拉偏着头看着她，心中支支吾吾了半天，然而, 她没法在交流中完全地将自己的心事遮掩起来, 因此即便她没说出口, 康斯薇露也知道她想说些什么, 也明白为何她吞吞吐吐地。
　　这一个半月以来, 她仍然在努力地练习如何接触到现实中的事物。然而，那条手帕都已经被铁管的锈迹染成了深深的橘红色，她也没能掀起一个小角, 只白白耗费了自己的力气。一天天的，指尖那仅剩的一点珍珠灰色也逐渐被消磨成了珍珠白, 又从珍珠白被消磨成了通透的鹅卵石颜色, 终于在此时被伊莎贝拉注意到了。
　　她低垂下的目光仿佛被小窗外淡紫的天光浇上了一层浅浅的颜色，如烟般笼罩在自己浮在桌上的双手。是因为那封电报吗？她冷不丁地在心中询问着自己，就连那轻乎乎的声音也像是被镀上了藕荷色般。
　　那封电报, 指的是前几天布伦海姆宫给马尔堡公爵发来的一份电报，去年的慈善晚宴期间，他曾经写信给美国的两个侦探，要他们为自己打探詹姆斯如今身在何方，是否真的还活着，他又是如何假死的。半个月前，那两个人总算对得起马尔堡公爵自掏腰包支付给他们的支票，追查到了詹姆斯的下落。
　　在他们大意让他溜走以前，这两个侦探成功从詹姆斯口中撬出的消息，只有当初他与自己的相遇完全是玛丽·库尔松设计这一点。詹姆斯似乎是认为这就足够把范德比尔特家与丘吉尔家族的怒火引到玛丽·库尔松的身上，详细地将这一点向侦探们和盘托出过后，便使诈脱逃了。
　　康斯薇露发觉很难诉说自己听到这个消息时的感受究竟是怎样的。
　　她不在乎詹姆斯，愿他在地狱腐烂。可是——玛丽？在1894年？
　　无论现在玛丽对她做什么，康斯薇露都能为这个昔日的好友找到一个合理的借口——她嫉妒“自己”的公爵夫人地位；她是为了维护她丈夫的政治仕途；她想成为嫁到英国的美国女继承人的领头羊。在这些利益面前一点小小的友谊根本算不上什么，康斯薇露明白这一点，所以她从未因为失去玛丽这个朋友而感到难过。
　　但詹姆斯与她相遇在1894年，彼时，她的父母还尚未要离婚，她是否会嫁给一位英国贵族还未可知；玛丽也不过才刚抵达英国不久，甚至还未结识库尔松勋爵。是什么让她感到自己有必要雇佣一名财富猎人前来让自己心碎？是什么让她感到自己是一个值得如此被惩罚的朋友，詹姆斯的假死最终导致了自己喝下那杯甜茶——那就是玛丽想要看到的结果吗，死去的康斯薇露·范德比尔特？