民国乡下太太和新派小姐 (为伊憔悴)

　　听说是男家庭教师，余素贞开始很排斥，暗地里埋怨丈夫，待见到女儿的家庭教师，看廖先生是个正经人，松懈了防范之心。
　　廖景成礼貌地跟关太太告辞。
　　余素贞跟女儿送先生，走到楼下客厅，二姨太正在客厅里叽叽呱呱地讲电话，看见她们下来，放下电话，从沙发上站起来，一口吴侬软语，“老师这就要走了，留下吃晚饭再回去吧？”
　　廖景成客气地道：“我还有事。”
　　二姨太跟在后面同余素贞母女俩送廖景成出门，边走边热情地说；“先生受累了，先生住在哪里？我叫家里的车送先生回去。”
　　二姨太俨然以关公馆管家的身份，压了正房太太一头。
　　“谢谢姨太太，我坐黄包车回去。”
　　廖景成侧身，“关太太，关小姐请留步。”
　　似无意地目光从余素贞脸上掠过，见余素贞淡然，气质端庄，正房太太和姨太太就是不一样。
　　廖景成看母亲的眼神，关琼枝极不舒服。
　　身旁的母亲说；“这位廖先生人不错。”
　　母亲只见廖先生一面而已，有的人穷其一生都未必真了解，廖景成没有什么逾礼的地方，也许是自己多心，关琼枝不能同母亲说怀疑廖景成的来历，捕风捉影母亲也不信。
　　晚间，关孝章回家吃晚饭，饭桌上问：“琼枝，这两位家庭教师讲课能听得懂吗？”
　　抛开对廖景成的怀疑，关琼枝承认廖景成数学水平很高，疑难的数学题讲解通透，且不厌其烦，对待学问极为认真，无疑是个好家庭教师。
　　答道：“教英文的范女先生，跟她学受益不少，教数学的廖先生数学精通，讲解很到位，不过……..”关琼枝盯着父亲的脸，“不过男先生，教授女生不是很方便。”
　　关孝章一副不以为然，“国人思想封闭，民风不开化，现在男女同校，大部分是男教师，为人师表，只要品行端正，教授水平高，不用考虑其它。”
　　父亲态度坦然，不像有预谋心虚，不过父亲道行深，关琼枝还是不能排除怀疑，换掉家庭教师父亲不答应，暂时只能这样。
　　三姨太跟关琼枝斜对坐吃饭，抬眼瞅瞅她。
　　又过几天，关公馆风平浪静，两位家庭教师每天按照约定的时间准时来关公馆。
　　夏季天热，小书房里开着电扇，廖景成穿着一件白衬衣，笔直的西裤，文化人随性，关琼枝注意到他的白衬衣熨烫平整，没有一丝褶皱，看似由于天热袖口挽了两折，工整不像随意，过度地修饰，如果不是生活习惯，就是刻意。
　　自鸣钟响了，下课了，余素贞走进来，客气地说；“廖先生辛苦了，天热到小客厅用点水果，我叫人沏了茶水。”
　　关琼枝整理文具书本，桌上收拾利落，从小书房走出来。
　　看见紧头小客厅里，母亲跟廖景成对面坐，喝茶聊天。
　　廖景成不知说着什么，母亲笑容温婉。
　　二姨太站在楼梯口，朝这边张望，关琼枝走过去，“翠姨有事吗？”
　　“我想问问先生留不留下吃晚饭，我好叫厨房准备。”二姨太掩饰地说。
　　小客厅里，两个人说话，没注意外面。
　　廖景成说：“余太太还年轻，知识什么时候学都不晚，余太太可以念补课班，如果想学点真本事，还有小学教员讲习所，当然，余太太不用自食其力，但多一样谋生手段也是好的。”
　　闲谈间，余素贞透漏自己没文化，廖景成一番话，余素贞动了心，“我这个年纪念书，怪不好意思的。”
　　廖景成热诚地鼓励她，“关太太不要有思想负担，有不少像您这样的年轻太太在补课班学习，关太太可以报识字班，从基础的开始学，如果有不懂的，我想我还可以帮上忙。”
　　关琼枝朝自己的房间走，小书房里母亲和廖景成闲聊，似乎没有结束的意思。
　　她突然转回身，朝楼下走去。
　　楼下三姨太跟人约打牌，刚好放下电话，看见她下楼问：“小姐下课了？”
　　关琼枝嗯了一声，走过去，坐在沙发上，拿起电话机，拨了华南大学收发室的电话。
　　关家的汽车停在华南大学门口，关琼枝站在学校大门口，朝校园里张望，一会，看见关平生的身影，匆匆朝校园门口走来。
　　关琼枝扬手招呼，“平生哥！”
　　关平生快步朝她走过去，走到跟前问；“琼枝妹妹，你怎么来了？”
　　堂妹突然来学校找他，关平生不免怀疑。
　　“我渴了，找地方喝杯茶。”在学校门口说话不方便，关琼枝说。
　　“对面有个茶馆，我们经常去，去哪里吧！”
　　兄妹俩去学校对面一间茶馆，茶馆不大，很干净，白天茶馆里有两个喝茶的大学生。
　　关平生看着堂妹喝干了一盅茶水，担心地问：“琼枝，家里出事了吗？”
　　关琼枝就把家庭男教师的事说了，她捧着茶盅，不确定的说；“我总觉得这位廖先生不妥，平生哥能不能找人了解一下他的背景，我只知道他是教中学的老师。”
　　“你把他任职的学校告诉我，我一个寝室的钟涛是本地人，交际广，认识人多，我托他帮忙打听一下。”
　　朝茶房要了纸笔，关琼枝把廖景成任职的学校一笔一划地写下来。


第12章
　　“小姐，平生少爷回来了。”
　　小女佣妙儿跑上楼来。
　　关琼枝掐指三天，平生哥办事有效率。
　　关平生到东南大学报到后，两个星期没回家，客厅里，余素贞责怪说：“你总也不回来，你叔叔和我惦记你，你没时间回家，抽空打个电话。”
　　关平生刚到学校，熟悉环境，迎接新同学，学校委派他一些事物，一忙忘了往叔叔家里挂电话，“婶娘，我都是成年人了，你跟叔叔不用惦记我，我现在刚报到，事情多，等以后功课不忙，我经常回来看你们。”
　　“平生哥。”
　　关琼枝一阵风似的跑下楼。
　　“琼枝妹妹，今天不用上课吗？”关平生故意问。
　　“星期日休息。”
　　女佣妙儿端水果冷饮，“天热，少爷喝冰镇的酸梅汤，解解暑。”
　　关琼枝看了妙儿一眼，这个小女佣对堂兄格外关心。
　　余素贞问侄子学校里的情况，说话一会话。
　　兄妹俩个递了个眼色，关琼枝对关平生说；“平生哥，上次那本书我看完了，还没有好书介绍给我。”
　　“你到我房间取，有一本新出的女作家写的书，适合你看。”关平生说。
　　兄妹俩上楼，去关平生房间，关琼枝进门后，把门虚掩，小声问；“打听出来了吗？”
　　关平生压低声音道：“这位廖景成的身份确实是中学教师，这个没有假，他本人在学校也规规矩矩，交往过几个女朋友，现在没成家，不过有一个问题，廖景成没有母亲，跟父亲住在一起，他父亲时常去赌场，经常欠赌债，债主经常上门催讨，除了这些，没什么可疑之处。”
　　廖景成的父亲是个赌鬼，经常欠下赌债，廖景成一个中学教员薪水不高，穿戴光鲜，出手大方。
　　“平生哥，听你这样一说，我的怀疑不是没有一点依据，廖景成戴的腕表欧米伽，价格昂贵，其中有很大问题。”
　　关琼枝把疑问告诉堂哥，关平生担忧地说；“如果这样，婶娘一无所知，万一中着了他的道，妇人名节顶顶重要，虽说现在是民国了，妇人失足犯错，不被社会原谅。”
　　如果母亲不守妇道被休，母亲只有一死。
　　“廖景成没做出格的事，我只是猜测，不能拿到桌面说，没有证据，母亲也不信。”
　　关平生走到书架前，拿出一本书，递给关琼枝，“我不在家，真如你猜测的，你一定要小心，有什么事往学校给我打电话。”
　　关平生学校里有事情，住了一晚回学校了。
　　念补习班的事，余素贞趁着关孝章回家吃饭时说了，关孝章说：“你都一把年纪，还学什么？你如果真想学，找个家庭教师来家里教。”
　　关琼枝帮母亲说话，“我过两个月开学了，我娘在家闲着没事，寂寞无聊，有个事做，打发时间。”
　　学多学少不重要，母亲出去见识见识，开阔眼界，关琼枝赞同母亲的想法。
　　“太太如果寂寞，跟我们学打牌，也好凑个手。”
　　三姨太道。
　　二姨太有点坐不住，关公馆二姨太管家，正房太太反倒无事可做，她怀疑太太想夺管家的权利，也笑着说；“太太嫌在家里呆着腻歪，下次我出门看戏招呼太太一同去。”
　　两个姨太太的话，关孝章听了，改变了主意，在家打麻将牌听戏还不如学点东西，况且这个原配太太他想脱离的，“你喜欢上补课班，能识几个字也是好事，你愿意学就去吧！”
　　关孝章答应了，余素贞反倒踌躇起来，自己对新州不熟悉，不知道哪里有已婚妇人上的文化课班。
　　第二天，廖景成过来，下课后，余素贞请廖景成到小客厅喝茶，请廖景成帮忙找补课班。
　　廖景成满口答应，“关太太，这件事交给我，我替你打听哪里有好的补课班。”