宝玉战红楼 (一只炮灰女)

　　其实不合适，资深什么的就不提了，本朝外放官应离家千里，贾家祖籍金陵，苏州距金陵城只有六百余里，加上金陵到贾家偏僻祖坟的路，小路弯弯……就在金陵地界，怎么也不可能遥遥四百里。但皇上说是千里，那一定是千里之遥。再则荣府在京城，也可以说离家迢迢数千里。
　　琏二自此走上替皇帝捞财之路，倒免了他一只非科班出身的在户部挨白眼。
　　琏织造要“飞马赴任”，宝玉思及红学家大书康熙时代久任江南织造的两世家，忧心忡忡地嘱咐难兄宁可开罪小人、万不可贪墨。
　　琏二宽慰难弟：“打发我去应是为年终税，本朝此职向是一年一换，换任时清账严苛，不曾有过因贪墨下台的。都是那老东西不争气，一年不到就死掉了，明年内务府定会选年轻些的接任。”
　　琏二猜的准，不过此职向是在官衙新年开印日换任，所以他当了年余。接下来他仍是干肥差，却不是好差，其时蜀省矿区因瘟疫发生暴动，他临危受命当蜀省矿监。
　　宝玉不知难兄还会当更危的官，常忧织造难为，又帮不上忙，只能学内宅妇人，得闲便往庵堂上香，祈祷琏二别掉坑里。
　　家人不明其心，只当他是祈祷宝二奶奶生个大胖小子，一个个偷着乐。
　　未知是不是菩萨烦了，这头太上皇移柩皇陵，那头传报琏二奶奶于九月初九殡天。
　　宗妇亡大件事，政老爷是长辈又有公干，不必去。王夫人夫唱妇随，孔氏挺着大肚子自是也不成。于是二房由宝玉和李纨母子下金陵。
　　薛蟠是凤姐的表弟，兼不放心琏舅哥，一并南下。柳湘莲本想跟着，宝玉要他帮忙看着荣府，替他孝敬父母。
　　大房赦老爷久病且为家公，自是不用去。邢夫人应给赦老爷伺病本不该动，她在贾母座前磕头哭求。贾母知她心思，不过是怕王家再嫁个女儿给琏二，而王子腾已守皇陵去了，她也不想与王家再续姻亲缘，于是恩准。
　　于是大房只留庶子贾琮为赦老爷伺病，邢夫人携凤姐的亲女巧姐儿、三个庶子女及邢姨娘南下。秦钟与巧姐儿订了亲，一块去。
　　族亲每家都派出一到两人，贾瑞是孤丁，不用在铁槛寺苦守三年了，与小夏氏一块扶祖父母的灵柩南下。
　　女眷多又有婴儿，南下自是坐船。邢夫人贵为一品诰命，又有擅打理庶务的晚辈们内外操持，可算顺风顺水。
　　抵金陵老宅，早过了七七四十九天。老宅不见琏二，迎接他们的是王家众兄弟、平姨娘并老宅旧仆。王佑告之琏二爷有公干无法久候，经其首肯，已将凤姐尸身烧了。
　　邢夫人作色大骂，众人放声痛哭，其实都偷偷松了口气，痨症呢，会传人！
　　烧了也有一坛骨灰，还有衣冠，同样可安坛场做佛事，百日祭后再开丧破土。
　　平儿是从山东随琏二的幕僚班子急赴苏州，气都没透一口又奔金陵治丧，瘦的只剩一把骨架子。满场恸哭中，大约只有她和巧姐儿是真伤心。
　　最无悲情是假石头，全靠姜汁催泪。他心知肚明凤姐活的别提多结实，私心里他还是蛮佩服凤姐的，奈何道不同，不为盟。
　　百日祭已是腊月，族人们无论如何没法在年前赶回京城，反正各家都有人来，族长就在苏州，大家商定今年在祖坟祭祖过年。
　　如此这般，凤姐“落葬”索性拖到了琏二封印后从苏州赶来。
　　琏二爽快人，一到便许诺邢夫人会扶正邢姨娘，但要她在贾母面前周旋。邢夫人心知不容易，也只能苦思如何磨。于是议定过完年邢夫人带族人北归，巧姐儿邢岫妍并芜荽邛三兄妹在祖庄守制，秦钟随琏二去苏州，待一年孝满由秦钟伴他们回府（父在母孝一年）。
　　金陵之冬也够冷，好在祖坟祖庄不远。原祖庄被贾珍建成了豪华庄子，分宗时自是宁府得了。荣府祖庄后建的，琏二掏银子、凤姐差人建庄，凤姐的手笔……只比宁府祖庄略次。虽不合琏二宝玉的低调原则，这会倒是不用听族亲们抱怨。
　　落葬罢，归庄摆素席。餐罢琐事毕，难兄难弟终能私谈，宝玉开口便道：“巧姐儿身边多了个媳妇子，是彩明。我不好多问，你可有谱？”
　　琏二自嘲地撇嘴：“爷的开脸通房！等邢姨娘扶正，她就是新姨娘。爷是不得不将平儿带身边，她不管，将当初的虚言变实言。也罢，彩明尚算老实，且由她服侍巧姐儿。”
　　彩明最初是宝玉的丫环，他自认有责任，叹道：“即如此，你瞄个空将彩明唤来，有些话你不好说，我来敲打。女人不会明白当官多难，自你下苏州、不，自你往山东，爷这小心肝一直悬着，独忧忧不如众忧忧，请她分忧！”
　　琏二扑哧一乐，又苦叹：“谁说不是？爷恨不能犯个错被免官，又拿不准分寸，只好将妾扶为妻，但盼圣上嫌了下官，随意打发了我。”
　　宝玉万千感触涌心头，喃喃：“有人漏夜赶科场，有人辞官归故里……”
作者有话要说：　　浊世沉浮，必须有狐的本事
　　

☆、第160章、敢情只有咱俩是难兄难弟

　　
　　金秋风爽，长江上一艘官船顺流而下。官船仅四品，见者尽避让，因为这是回京述职的蜀省矿监使官船。本朝矿监没明代权大，却也不小，奏折直抵圣前。
　　某矿监使自是琏二，已有那么股官场油条的味儿。此船有两位蹭船的，一位是丁忧已满的政老爷。贾母在八十二岁春末初夏没的，她老人家一时贪凉，患上要命的偶感风寒，短短几天便去了。其时蜀省矿区正乱，琏二被夺情。赦老爷又“哀毁过度几次昏厥”，也就只能是政老爷并二房承嗣丁贾兰、大房庶子贾琮扶柩南归。
　　贾琮是庶孙，贾兰是重孙，都只需守一年孝。而扶柩南归时便过了百日，路上再走一个多月，琮兰也就陪政老爷半年余。
　　琮、兰归府后，干多亏心事的假石头，老觉得假爸爸会被珍蓉蔷之流欺负。而引泉趁荣府办丧悄悄考上了举人，柳湘莲又咬牙将秀才考下了，家塾无需某司塾挂记，于是他哄到王夫人许他回原籍考举子，提前一年多跑去祖坟备考
　　政老爷因儿要乡试，守完二十七个月又拖了阵。这一拖如其所愿，假石头考上举子，且考了第二名。某只死猪不怕开水烫了，反正这是座师给他定的中举时间，反正名士之名已远近扬，反正他过了第一道命坎，马上死了也不会再在红楼世界打滚，马上中进士也不怕，还得混翰林院呢，向别人学习混不出头、做个永远的低品翰林！
　　知道与红楼诸人只有一生相处，假石头颇珍惜，便是对有碍他小命的，也不会似以前那样急白赤眼，成了公认的好性子。对政老爷，那自然格外怜惜，不是对父亲的感情，就是想到贾政智商情商平平，还总想用不结实的肩扛起事保护儿孙，心中甚感动。政老爷又不像贾母要求高，人家一点不难哄，比如这会给他一根钓竿，他便一本正经学人钓鱼，也不想想以他的本事能不能钓起鱼。
　　琏二的幕僚班子有一位年将半百，很识眼色地陪政老爷钓鱼唠嗑，以便主子兄弟秘谈。
　　琏二宝玉并无秘事，两只都是高效率，紧要事昨夜已聊完，这会不过站在下风处闲聊。贾矿监使一付老人的口气吁叹：“日子过得好快，夜来入梦，我竟梦到咱们少时下江南，真个年少不识愁滋味。”
　　宝玉不满：“爷头回下江南是童子！不识愁滋味的是二哥，整日跟厮儿卿卿我我。”
　　琏二失笑，复惆怅：“再不会有那等轻省日子，除非致仕！我都没想到能活着出蜀省。”
　　宝玉心虚兼愧疚，琏二当粮差做织造时他紧张，赴蜀省他反倒心定，认为琏二若死在蜀省，皇帝必会优待荣府一二，毕竟贾母贾赦垂垂老矣，他们一死荣府便没了爵位。
　　这么想着他使劲揉揉眼，成功将眼睛揉红，哽咽道：“老太太时常后悔，说不该拦着你将芜儿他们的母亲扶正。”
　　琏二脸微阴，半晌道：“扶正了也没用，老太太去了，爷还不是被夺情。”——那年春天琏二从织造任上回京述职，正为扶正邢岫妍僵着，蜀省乱。吏部委派一下，贾母便许将邢岫妍扶正，奈何琏二还是风潇潇兮逆水寒地赴蜀省。
　　没多久贾母一场小病就去了，不能不说有心苦的原故。她总觉得若自己早些点头，大金孙便会因品行有欠不被委派要职，而文书已下，再因良妾扶正被夺官，就有些小题大做了，又未乱纲常。
　　宝玉巧言开解：“总比娶进一个不知底细的好，以前提心掉胆的日子还没过够？二嫂好歹不是生事的人，颜色也不差。便是你眼界高，要美妾多少没有？”
　　琏二不起劲地翻白眼：“爷历尽千帆了！这些女人，从你表姐到岫妍平儿她们，就没一个真心待爷的！”
　　宝玉心道你个花花太岁，谁拿你当真叫脑残，嘴里言：“莫这么说，上上下下都说平姨娘贤惠，要惜福。”
　　琏二撇嘴：“面上光！哪似你真个妻贤妾美，也不知是哪里来的福气，爷就不信爷哪些不如你。”