元配 (石头与水)

　　魏年倒是没想过这事，魏年道，“咱们家在北京也没地呀。”
　　陈萱问，“不能赁些田地么？在我们乡下，要是自己没地，赁别人家的地种也是一样的，就是一年给些租地的钱，也不用多租，租上个一二亩就足够了。”
　　“不是这么说。”魏年同陈萱道，“如今世道不太平，要说京效附近，哪里赁不来土地。可如今你没瞧见么，这城里，一会儿革命军一会儿美国兵的。城里这还算好的，城外你就是种了这金贵东西，怕也留不住。地痞流氓，一伙子抢了去，要怎么办？”
　　陈萱不知道外头的事，被魏年一说，也不禁犯难。
　　魏年劝陈萱，“明年把前院也种成草莓，也能多赚些。放心吧，发财的机会多着哪，不独种草莓这一样。”
　　陈萱心说，对魏年这样有本领的人，自然发财的机会多。可对她，眼下就这一样。要陈萱放弃这种草莓的主意，陈萱是再不甘心的。那天买字典是魏年掏的钱，她没好多买，就买了两本字典。书铺子里，满当当的一铺子的书，陈萱可眼馋了。要是她有钱，她就想全都买下来，慢慢看，那得多美哪。
　　陈萱见魏年对种草莓的事兴趣不大，她想到魏年刚刚的话，在魏年身边说，“我知道，阿年哥你是看不上去岁卖草莓赚的那几块大洋。就是明年把前院儿都种满了草莓，一年草莓也就是四五十大洋的利。阿年哥你是做大事业的人，哪里将这几块大洋放眼里，是不是？”
　　魏年没说话，他的确是有些看不上草莓这小生意。
　　陈萱瞅魏年一眼，给魏年倒了半茶瓷缸的温水，不紧不慢道，“我有几句话，不知对不对。我说一说，阿年哥你听一听，成不？”
　　“说吧说吧。”魏年发现，自从陈萱认得了字，就格外的会说话了。
　　陈萱端正脸色，很郑重的道，“阿年哥，铺子里的事我不懂，不过，现在太爷都是给你每月发工钱，这钱也是有数的。我知道，阿年哥你还有来钱的法子，同史先生卖些盘子碗，肯定也能赚钱。可我想着，这卖盘子碗的事儿，是个捣腾生意，遇着了，做一回。遇不着，就没这生意做。这可不是地里的庄稼，一年一茬的长，稳当。你这倒腾的活计，得看时运。再说，这也得押本钱哪。阿年哥你虽看不上草莓这小生意，觉着一年也就几十块大洋。可阿年哥你细想想，今年是赚的不多，可咱们本钱就一块大洋，结果，赚了二十多块。等明年种，连一块大洋的成本也不需要了。现成的果子苗、果子种，都有，这没本儿的生意，咱们净赚。多种些，难道不好？”
　　“你说这半日，分红都是你跟阿银，又没我的份儿。”魏年已是有些心动，像陈萱说的，这草莓生意虽不大，利钱却大。偏生他是个促狭的，不直接应，反是懒洋洋的瞅陈萱一眼，故意逗一逗陈萱。
　　陈萱连忙道，“那等分了钱，我把我的分一半儿给你，如何？”
　　魏年一乐，喝两口水，点头，“成吧。明儿我仔细想想。”
　　陈萱见魏年终于应了，顿时一桩心事放下，她还装个样子道，“这也不急，年前办好就成。明春就得种草莓了，可不能误了节令。”说着不急，还给魏年规定了时间。
　　魏年哪里看不出她这点小心思，笑，“好好好。”
　　把这事定下，陈萱翻开洋文书，一幅精神抖擞的模样对魏年道，“这两天我自己学，就有许多地方拿不定主意，我都标好了，阿年哥你刚不是要教我么，就是这些，不多，过来帮我看一看吧。”
　　于是，误了好几日课时的魏年，被陈萱一口一个阿年哥的叫着，把前几天落的课时，又都给补上了，直补到大半宿，魏年困的睁不开眼，陈萱看他这样，委实没效率，才让魏年睡了。
　　第二天，魏年起床俩大黑眼圈，瞪陈萱好几眼，陈萱连忙煮个鸡蛋帮他滚眼圈，滚了好半日才略好些。陈萱不断的拍魏年马屁，“阿年哥你长的好，怎么样都好看，真的！再说，男人不能只看脸，老太太说的，得看有没有本事。我家里老话说，豆芽长一房高有什么用，不过是个菜！阿年哥你这么有学问有心善的人，可是世间有一无二的，是不是？是不是？”
　　魏年硬是叫她拍马屁拍笑，魏年笑，“少花言巧语，昨儿我说了三回早些睡，你都不叫我睡。今儿跟我说这些好的，没用！我看透你了！”话毕，也不理陈萱，直接起身，一掸衣裳，出门去了。


第26章 出路
　　魏老太太有时觉着, 大概她们老魏家的风水当真是极好的，不然，就陈萱这村姑一进门，也这么一日三变，变得既水灵又会哄人。看她二儿子那被哄的，笑得跟朵花似的。想到当初让魏年成亲时, 魏年那叫一个死活不乐意，为此, 还挨一顿揍。魏老太太就觉着，这男人呐, 真就一个贱样。嘴上说不要不要的, 这才进门儿几天，就成天叫人哄的见牙不见眼, 就是魏老太太这做亲娘的，也觉着二儿子这德行叫人瞧不上。
　　魏老太太看着二儿子喜笑颜开的往铺子里去了, 心下大摇其头, 如今这快中秋了，家里事多, 魏老太太也没心去戏园子听戏，就在家里指挥着闺女儿媳准备过中秋的东西：一则中秋是大节，亲戚掌柜伙计的, 都得有这么一道。二则自家也得过节呐。
　　李氏陈萱把伙计们的棉衣棉鞋做好了, 一件件的放到魏老太太屋里来, 魏老太太数过数目, 一一看过，心下满意，吩咐陈萱拿个靛蓝的包袱皮包上，然后，就絮叨起亲戚间的中秋礼来。
　　说来，魏老太爷原是过继给族中大伯做的儿子，如今上头早没人了，也没甚亲戚。除了赵家姻亲，就是几家同乡，也多是做商贾买卖的。这过中秋，自然要有节礼走动。
　　魏老太太说着，魏银一家家的列出单子，节下走动是干果、点心、肘子、鲜鱼，这四样。
　　魏银算出数目，魏老太太点头记下。
　　这些事，与陈萱关系不大，不过，陈萱自从去吃了西餐，开阔了眼界，心里就明白一个理，不能总似以往那般闷头死干活，做人做事都得多留心才行。于是，这些哪怕同她不相干的事，她也悄悄走个心，想着原来走礼是要这样走的。有干有鲜，且要双数。
　　陈萱自以为长了回见识，结果，她这点小见识，很快叫魏年给刷新了一回。
　　魏年是负责家里节下采买的，魏年买了许多罐头回来，这东西，陈萱是头一回见，整整齐齐的码在西配间，足有二三十个的模样，亮澄澄的玻璃罐，铁皮盖，玻璃罐里能看到色泽金黄或雪白果肉的果子，那果子是什么，陈萱却是不认得的。她悄悄的看过标签，见上面标着，一样是枇杷罐头，一样是荔枝头。
　　这两样东西，若搁以前，陈萱是断不能知道的。可她如今是念过四本半书的人了，尤其那荔枝，陈萱背过那首杜牧名句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，便是说的这种极贵的果子。枇杷虽无荔枝这样金贵，陈萱也读过“枇杷压枝杏子肥”，可见这东西与杏儿是一个节气的水果。
　　以前虽没见过，可她认了字，念过书，如今见着，就觉着，纵是东西新奇些，她也晓得这两样东西的来历，然后，就，心里怪有底的。
　　陈萱瞧一回，心里虽知道，也没说话。
　　魏老太太直咂舌，问魏年，“如何买这般金贵物？”
　　“现在都流行送罐头，比干果点心显着有档次。”魏年道，“我多买了些，大过年的，妈你也尝尝。”
　　魏老太太忙忙摆手，“我可不吃这个，我听说，这东西可贵了。”
　　“贵才叫妈你吃哪，辛苦这大半年，吃口罐头还嫌贵啦。”魏年很会哄老太太，魏老太太听了儿子这话，笑弯了眼，仍是道，“那这也不当是咱们这样人家吃的东西，留着送礼吧。”
　　魏年道，“这些送礼尽够的。”
　　“那也先送礼，自家人以后再说。”魏老太太坚持，魏年也就没再说什么。
　　过中秋节，男人们铺子里、亲戚间的走动一二，听魏年说，还是管着王府井的衙门，现在不叫衙门了，叫治安所，也得表示一二。女人则在家里准备过节的吃食，鸡鱼肘肉，如今天儿冷了，提前烧出来并不会坏，所以，许多大菜就得提前料理。这些都是李氏和陈萱的差事，魏银在一畔打打下手，魏老太太带着云姐儿尝火侯。一般这个时候，李氏或陈萱都会提前在小灶上放上蒸锅，热几个馒头，待鱼啊肉的好了，就先盛出一小碗，给老太太和云姐儿尝一尝，看火侯可到了。
　　魏老太太依旧将肉菜看得牢，陈萱李氏都不是会偷吃的性子，不过，中秋是节下，做菜多是肉菜，魏老太太再怎么舍不得，也不能大节下的让俩儿媳妇吃咸菜。
　　待赵大姑爷过来送节礼，魏老太太笑，“你来得正是时候，家里刚炖的肥鸡，还有你岳父的好酒，中午正好吃两盅。”
　　赵大姑爷笑，“要是别时，一准儿陪老太太您多吃两盅，如今这节下事多，铺子里我爸还等我回话哪，要是晚了，又得骂我，我得先回了。”
　　“那也不急这一时半刻的，你这大老远的过来岳家，总得吃杯茶吧。”魏老太太说着，陈萱端茶给赵大姑爷，赵大姑爷连忙谢了一回。